那個時候，霍斯為Cat做的那些讓小孩子心底並不嚴密的防線輕而易舉的坍塌，整顆心都不可救藥地隨著那柔軟溫暖沉淪下去，曾經對塞林奧米爾家族奪走他父母剝奪他童年的厭惡與憎恨並沒有連累到身為四少的霍斯身上，甚至直到現在，讓Cat所忠誠的也不是那個金字塔尖兒上的家族——他只忠于他的主人，並不是因為他的主人是塞林奧米爾家的繼承者，而是因為那個人是霍斯——就算沒了頭頂上那個光環甚至變得窮困潦倒一無所有，Cat也還是忠于他的。
霍斯給了Cat童年記憶里的最後一段美好時光，可是當霍斯離開訓練營的時候，孩子們當中唯一一個得到名字的他幾乎成了眾矢之的。
原本隱藏在背後的排斥變成了光明正大的排擠，吃飯落單，睡覺被弄醒，野外訓練被同伴暗中使絆子差點死在熱帶雨林里！在這種根本無法改變的強烈記恨敵意的驅使下Cat在訓練營的生活變得越來越麻煩，可是他卻逐漸在這種麻煩中成長得比其他任何人都要更加優秀！
他學會了以血還血以牙還牙，學會了深藏不露伺機而動，更學會了偽裝蟄伏笑里藏刀！……
小小的Cat漸漸的成長，變得越來越強，陽光無害的笑臉下隱藏的內心越來越難以捉模，成為下一任「影子」幾乎成了支撐他努力向前的全部理由！
那個時候還小，看事情就像是井底青蛙坐井觀天一樣只能看得懂表面而已。可是現在想來，Cat卻清楚的明白，當年霍斯會那麼多，絕對不是源于同情和巧合——當年的霍斯少爺大概料到了給他名字會給他帶來多大的麻煩，可是霍斯仍舊那麼做了。現在看來，應該是在當年就開始有意的推動事情的發展，把Cat訓練成他想要的人，為其後爭奪繼承人打基礎留後路了……
可是就算真相是這樣的，對于Cat來說也沒什麼。因為——他是真的希望繼承父親的稱號，真的想跟隨在那個男人身邊的。
心思詭詐有什麼不好？精于算計又有什麼不對呢？原本機會就是留給有準備的人的，成王敗寇，從來就不存在那麼多的理由和借口。
Cat八歲的時候開始為了完成跟霍斯的約定而拼了命的努力變強；十二歲起作為訓練營有史以來出營年紀最小的一個孩子開始跟著教官外出執行各種各樣的任務去熟悉外面那個對他而言已經逐漸變得陌生的社會——從黑道暗殺到商場談判，明里暗里每個任務他都完成的非常出色，每個角色都扮演得非常完美。他做這些直到十五歲，他以「影子」的身份被帶到了已經成為塞林奧米爾家繼承人的霍斯身邊。
接Cat到霍斯身邊的人在路上告訴他說︰
「——少爺的戀人三天前投海自盡，少爺親自指揮的搜救幾乎動用了帝都全部的搜救力量可是幾天下來卻連尸體都打撈不到！少爺心情很差，在你之前已經親手廢了兩個搜救小隊的隊長，在此之前都是他們都是少爺的親信。所以你機靈著點兒，小心伺候著。」
Cat笑眯眯的點點頭，跟著那人一路向著宅子深處走。他沒見過「第一公子」，也不知道這些年來霍斯跟嚴羽在一起的種種，所以，當毫無準備的他看見坐在陰影里一動不動的那個男人時，童年時一直留在心底的那個睿智溫暖的身影幾乎是轟的一下就在他腦子里被眼里映出的景象炸了個粉碎！
那天天陰得很厲害，西斯朗最高的懸崖頂上山風嚎叫得幾乎能把人吹到天上去！一個閃電劈下來，雷聲就像是貼著頭皮從身上滾過去，那聲音驚人的淒厲可怕！
霍斯就背對著他站在懸崖邊上，雙手插進黑色風衣的口袋里，從海上吹過來遇到山岩阻撓越發肆虐的冷風鼓起他的風衣把衣擺吹得幾乎獵獵作響，那一身的黑色仿佛就跟天空那陰沉沉的顏色融在了一起一樣！氣息冷冽可怕得讓人不敢直視！
Cat一時間震驚得忘了禮數，直到站在懸崖邊上的那個氣息沉郁的男人緩慢的轉過頭把眼神挪到他身上陰鷙地盯著他的時候，他才恍然間打了個冷顫連忙屈膝迎著男人的視線跪了下來！
「——主人。」
大概是「主人」這個意義特殊的稱呼，讓霍斯想起來了當年那個聰明又堅強的小男孩兒。霍斯靜靜地看著遠遠跪在地上的金發少年，半晌，緩慢開口低沉詢問︰「你是Cat？」
他的聲音低沉而沙啞，可就算Cat離他那麼遠，卻仍舊能夠感覺到那句話隨之而來的強大壓迫感！
Cat對霍斯心心念念的執著了七年，自己的整個人甚至是靈魂都已經在這種執念中深深刻上了霍斯的烙印，再次見到他，雖然他與Cat想象中印象中的樣子都相差很遠，但是當自己的名字從那位賜予他名字的主人口中叫出來的時候，只是那麼一個瞬間，Cat就忽然覺得，即使是為了他的意願而死掉，也是心甘情願了……
Cat更加小心的調整著跪姿，馴服地對霍斯低頭說「是」。然後，他就被他的主人一句話打發到了下面的搜救現場——
「搜救隊的領隊我三天換了兩個人，我希望——你不要成為被我廢掉的第三個。」
連Cat自己都不知道當時他是懷著怎樣的心情去接受霍斯的這句話，去執行這個命令的。他只是偶爾會在枯燥無望的打撈搜救工作間隙想起這句話，想起幾天來听到的有關他的主人和第一公子間的閑言碎語，想起自己對那個高高在上的男人那遙不可及的夢想和感情，然後……心底悄然一抹疼痛在他還來不及防備的時候迅速在心里割下第一道傷口。
可是Cat的工作進展得也不順利，但奇怪的是經常出現在現場的霍斯竟然沒有為難他。他只是不被允許回去，直到嚴羽跳崖的第十天，警方把一份「第一公子」的合理死亡推斷證明小心翼翼恭恭敬敬地交到霍斯手上的時候。
Cat永遠都忘不了那個時候的在本家宅子里見到的，高高在上如神祗一般的男人的頹廢樣子。就像是個靈魂被抽走的空殼，身子隱藏在黑暗里，拒絕光明拒絕現實，自顧自地執著著堅守著已經不存在的東西，兀自痛苦……
搜救隊在老家主的命令之下撤了回來。Cat回來後的第一件事就是找到霍斯，然後遠遠的，在不回妨礙到別人的不起眼角落里跪了下來。
Cat沒有請罪沒有辯解，他什麼都沒說，只是盡量稀釋著自己的存在感靜靜的跪在角落里，霍斯在窗邊的陰影下坐了多久，他就在房間的角落里一身不響地陪了多久。直到那個男人沙啞著嗓子格外疲憊地告訴他，「他跳崖是我的錯，怪不得任何人，所以不必請罰。這里沒你的事兒，下去吧。」
Cat動動唇角想說些什麼，可終究沒有開口。他抿了抿唇，膝蓋跪得久了偶爾會有針扎似的刺痛直鑽進大腦神經里，他微微調整了下跪著的姿勢，卻沒有離開。
即使眼前這個男人是在用整個生命去吊念另一個人，可是Cat，卻是願意用生命去守護他的……
Cat有時候會想，那個時候自己愛著的男人明明就近在咫尺，他離自己近得好像快走幾步一伸手就能抓到……如果當初自己如果真的鼓起勇氣大著膽子走到他身邊不顧一切的扯著男人的領子告訴他「嚴羽已經死了」，哪怕用盡自己知道的一切辦法面對面的把那個男人從悲傷中拉出來，是不是現在他和霍斯之間，一切就都會變得不一樣了……
可是沒有如果，命運的齒輪轉動著一寸寸咬合之後，誰都沒辦法再把那個已經被狠狠碾過的痕跡磨平時候重新來過。
Cat一直默不作聲地跪在角落里陪了霍斯一整天——雖然他知道那個男人並不需要人陪。他看著女佣來來回回三四次把冷了的飯菜拿下去換上新的來，他也看著坐在陰影里的男人一動不動，連口水都不喝的，這樣一坐就是整整一天……
往日幾乎不需要靠近霍斯就能感覺到的沉重壓迫感在房間窒息的沉默中逐漸淡去，取而代之的是一種飄飄忽忽讓人捉模不定卻莫名被感染的沉痛——連綿不絕，刻骨銘心。
天完全黑下來的時候，沒有電燈的屋子也變得漆黑一片。Cat已經看不見完全隱于黑暗中的那個男人了。也正是這個時候，他像終于決定了什麼似的，扶著牆緩緩直起身，步履蹣跚卻異常堅定地轉身走出了屋子……
第二天下午的時候，Cat派人向在椅子上坐了一天一夜滴水未進粒米未沾的霍斯傳話，說「第一公子」嚴羽的衣冠冢已經建好，請他去憑吊。
原本，Cat的行為其實沒什麼大不了的，甚至還可以說得上是很周到的。可是要知道，死的那位是第一公子啊！那是讓霍斯深愛了五年又在霍斯眼前決裂自盡的男人啊！那是霍斯根本就不承認他已經死亡的愛人啊！
這種時候給他建衣冠冢，那是相當于絕了霍斯的念想。絕了霍斯的念想會怎麼樣？那就相當于是拿著自己的小命拋上拋下的開玩笑啊！
那個時候，對于本家的僕人來說，幾乎沒有一個人敢去在這個時候觸已經成為塞林奧米爾家另一個權威，整個西斯朗帝國都為之敬畏的霍斯少爺的霉頭！接到命令不得已去傳話的那個人渾身打著冷顫戰戰兢兢地跪在地上哆哆嗦嗦地把Cat讓他說的話盡量委婉地轉達給上首的那位大人，冷汗打濕了里面的整件襯衫，可是當他反應過來的時候，座位上那個一整天沒有動過一下的男人卻已經不在椅子上了……
西斯朗「第一公子」嚴羽的衣冠冢前，以Cat為首，十幾個穿黑西服的男人黑壓壓地跪了一片。盯著黑眼圈掛著青胡茬的霍斯站在他們前面，看著墓碑上那排字和那張黑白色的蒼白照片，眯著眼楮，微微冷笑，「難為你們了，短短一晚上，竟然也有辦法建這麼個還算氣派的衣冠冢。」
十幾個男人，齊刷刷地彎腰低頭屏住呼吸，大氣都不敢喘一下。生怕一個不小心就給自己惹來殺身之禍。
Cat跪在最前頭，他也把頭垂的低低的，顏色明快的淡金色流汗垂下來，遮住他比霍斯更嚴重的黑眼圈和過度操勞後的蒼白臉色，樣子恭謹語氣平靜的對霍斯說明，「主人，建這衣冠冢是屬下的意思，他們只是奉命行事。」
「哦？」霍斯向前走兩步，蹲□手指輕輕撫模著墓碑上那即使只是黑白照片也仍舊眉目風流的出色男子，微微上挑著聲線頭也不回的幽幽反問︰「這麼說，我倒是要給你記上大功一件了？」
霍斯的怒氣Cat是可以預料到的，但是那詭異的似乎帶著漫不經心的玩味兒，可是卻危險可怕得讓人幾乎毛骨聳立的語氣卻讓Cat激靈靈打了個寒顫！原本平坦撐在地面上的雙手不自覺的緊緊握成了拳頭，地上的沙子隨之被攥緊掌心，粗糙的觸感磨礪著掌心的女敕肉，可是Cat竟然仿若渾然未決！
他咬著牙，強迫自己壓下內心不管翻滾上來的莫名不安，處于變聲器的嗓音因為身體長時間超負荷的透支而更加沙啞難听，「……屬下不敢。」
「不敢？」霍斯輕笑一聲，站起來轉身彎腰捏住Cat尖尖的下顎緩慢抬起來，把他那似乎夾雜著幽藍的鐵灰色冰冷眸光直刺進少年毫不設防的湖藍眸子深處，「來我身邊短短幾天的時間，卻連衣冠冢這種東西你都干背著我建了——Cat，還有什麼是你不敢的呢？」
那抹在霍斯眼前清澈見底的藍色眼楮有那麼一瞬間想避開男人那幾乎要把人剝皮去骨一般的目光，但他還是強迫自己按照霍斯的意思與之對視，那目光恭敬而謙卑，甚至就連說出來的話也是條理清晰表意明確的，「逝者已矣，可是您卻不能為此一蹶不振。長痛不如短痛，所以屬下自作主張……Cat甘願為此接受主人任何懲罰，只求主人盡快重新振作起來。」
「你還知道是在自作主張麼……」霍斯放開手，直起身來，居高臨下地垂眼俯視著失去束縛後立刻垂下頭去恢復那副請罪似的恭敬模樣的單薄少年，因為想到了什麼，漫不經心的冰涼語氣中帶上了些許回憶的味道，听起來卻莫名的讓人覺得更加詭異，「我記得，你八歲那年我們第一次見面你也是因為自作主張而受罰呢——Cat，這麼多年了，你竟然還沒有改掉這毛病麼？你是以為……我真的不會把你怎麼樣麼？」
霍斯最後那句話，已經有點恨得咬牙切齒的味道了。
可是實際上，霍斯大概永遠都不會去想，對Cat而言，他這麼做的原因只是單純的為他著想，根本就沒有一丁半點是出于對自己的考慮。只要能把他從痛苦中拉出來，哪怕是明知道這樣做的後果是要承受他滔天的怒火和未知的懲罰，Cat也會義無反顧地去做。霍斯大概也永遠都不會知道，從Cat八歲那年看著他的直升機離開那個赤道附近的孤島訓練營時，Cat就已經決定，這一輩子，無論何時何地，都會以他的需要作為自己存在的意義了……
霍斯永遠都不會知道……而Cat，也永遠都不會去說。
寂靜的墓碑前有手槍保險被拉開的聲音，從聲音判斷手槍的主人拉開保險的動作應該很緩慢，沒有抓狂也沒有歇斯底里——他在很理智的做這件事，包括他這樣做的理由和將要用那把槍達到怎樣的理想效果。
Cat听著那保險被拉開的聲音，緊繃著身體一動不動——他知道那槍里的子彈大概是馬上就要招呼帶自己身上了，可是卻不知道他的主人會把子彈釘進什麼地方……他希望不要是要害。因為……他還不想、也不甘心死。
——沒裝消音器的槍響在空曠野外響起的時候接連兩聲槍響驚得遠處樹林里的飛鳥呼啦啦飛起一群，子彈釘進血肉里的聲音在鳥群撲騰翅膀的聲音中顯得微不可聞，沒有驚叫和痛呼聲，甚至連人類受到傷害時本能的急促喘息都被壓倒最低，就好像那兩顆子彈只是打進了沙袋上，讓沙袋破了個口子，里面的沙子嘩啦啦的流出來而已……
Cat直接被那根本毫無間斷的兩槍傷得倒在了地上，可是不過是個15歲的少年而已，那樣的強烈的痛苦和疼痛下他竟然能死死咬牙忍著連一聲申吟都沒有發出來！
霍斯的兩槍一槍打在了他的左肩，一槍打在了他的右腿——都不是要害。所以會流血，會疼的要命，但是卻不會致命。
Cat倒在地上全身都在抖！身體受傷嚴重時會條件反射的收縮肌肉讓人蜷縮成痛苦的一團，Cat死死咬著牙雙手下意識地按住傷口，可是疼得全身痙攣的他卻怎麼也控制不住那幾乎燙手的鮮紅從身體里往外涌的速度……
衣服很快就被自己的血液染得濕噠噠的，Cat緊閉著眼楮，可是卻沒辦法失去意識。不僅沒失去，甚至在某些感知上，竟然可怕得比原來更加敏感！
「起來。」
收了槍的霍斯目光冷漠地看著地上不斷顫抖從傷口不停往外滲血的少年，冰冰涼涼沒有起伏的聲音格外漠然可怕。
Cat身後的十幾個男人沒有人敢抬頭或者偷偷瞟一眼他們前面的那個少年到底怎麼樣了。空氣里逐漸飄散蔓延開的血腥味兒順著嗅覺刺激著每個人的神經，讓他們的心髒都跟著縮成了小小一團……
可是在霍斯話音落下後，Cat竟然真的一點點挪動著仿佛已經僵硬了似的身體，再不去管身上釘著兩顆子彈的傷口，滿是鮮紅的雙手撐在地上一點點撐起身體，泥土沙子因為血液的關系黏在手上，讓臉色慘白連嘴唇都毫無血色的他看上去更加落魄卑微……
霍斯冷眼看著似乎在逐漸失去生氣的少年用盡全身力氣爬起來面朝自己重新跪好，冷哼一聲，對著其余人擺擺手，「既然有人搶著領今天這個功勞，那這里就沒你們什麼事兒了。都起來吧。至于你——」霍斯看著Cat，勾著唇角挑出一個沒有感情卻異常鋒利的弧度，頓了頓，輕描淡寫地下了一個格外殘忍的命令，「既然有心為第一公子建陵墓，那就繼續為他守靈吧。」
霍斯一邊說著一邊轉身抬腳毫不留戀地往回走，冷冽渾厚的男聲從Cat背後鑽進耳朵里，飄飄忽忽的沒什麼真實感，可是卻殘酷得讓Cat不得不一字一句地完完整整听進去……
「把眼楮睜開，任何可以宣泄痛苦的方式都不準用。得到我命令之前，不許離開這里。」
…………………
……………
Cat那年十五歲。
那次是霍斯在他身上第一次留下傷痕——很嚴重的槍傷，角度刁鑽，只會接連不斷的疼痛流血，短時間內卻不會致命。
那也是他第一次明白了自己父親在承受老家主懲罰時的心情——只會痛，卻不會恨。
他知道這樣的感情太過卑微，可是他跪在嚴羽墓前，感覺霍斯越走越遠，卻至始至終只能疼著，受著，隱忍著，連一句挽留一句哀求一句辯解，都說不出口……
他的主人愛的「第一公子」是西斯朗帝國上空最耀眼的那顆星星，嚴羽可以瀟瀟灑灑地笑著跳崖一了百了，死後也有他的主人為他失魂落魄。可是他Cat，有什麼呢？
那是他的主人，就算對那個男人有再多的感情，作為「影子」的他，能說出口麼？他是霍斯的影子，一輩子忠于他，用性命去保護那個人的安全。可以愛，但是卻永遠也不能把那個字說出口。
如果他不是影子，就自己家族在帝國的地位來說，他放手一搏不顧一切的去追著那個男人到處跑也不是不可以，可是早在七年前，他就已經應承了跟霍斯的約定，親口把這段宿命放上了人生的舞台上……
而且，如果不是因為那個約定，不是因為當年那三天的時間，不是因為這簡簡單單的一個名字，Cat大概根本就不會跟他所討厭的塞林奧米爾家的四少爺有任何的交集。
一切……只是宿命而已。
所以他只能沉默的看著自己所愛的人為了另一個男人發狂，只能沉默的壓抑著內心的痛楚不眠不休地打撈著那個牢牢佔據了主人內心的男人的尸體，只能……像現在這樣，哪怕他從沒有對已逝的第一公子有任何的惡意褻瀆，哪怕他這麼做的理由是讓霍斯認清現實，也必須卑微低賤地一個人跪在這里，忍著傷痛寂寞孤單，為他根本就沒有惡意的行為付出代價！……
而且……竟然可悲地無怨無悔。
說到底，其實他跟霍斯之間七年之內也不過只見過這麼寥寥數面而已，心智並不薄弱的自己為什麼會這麼輕而易舉的就淪陷進去，連Cat自己都不知道……
他只是恍惚間覺得天色黑了又亮，遵守著霍斯的命令不敢閉上的眼楮眼皮越來越沉，好幾次，他都恨不得就這麼一頭載倒在地上，然後，就再也不用起來了……
忽然間男人的驚呼在耳邊響起來，逐漸拉回了Cat的意識。他努力睜開眼楮，看著正半跪在他面前的那個模模糊糊的人影，甩了甩腦袋，讓自己更加清醒一點，好能夠分辨得出眼前男人嘴巴一張一合到底是在說些什麼……
「——我說你受了這麼重的槍傷整個人燒得都可以煎雞蛋了啊！你跪這里干嘛啊不要命了麼混蛋！傷口化膿要死的你知不知道啊？！該死的我听說有人給我家少主建了衣冠冢只是想著來拜祭一下所以手里根本沒有急救用品的啊！看你的樣子應該是霍斯大人家的吧？那什麼你再堅持一下我先送你到醫院啊！」
眼前鼻梁上夾著副金絲眼鏡的男人嘴巴一張一合的說個不停，Cat現在的狀態其實只能對他說的那些話反應個大概，一雙充血的藍色眸子目光渙散地看著那個男人，張口下意識地問了一句，「……你是誰？」
「我顏淵啊！」看著Cat上下兩處槍傷急的頭皮發麻的好人大夫顏淵同志下意識的接了一句，然後才反應過來氣急敗壞地吼了一聲！「你現在還有心思管我是誰？你這狀態差不多收拾收拾就快見閻王了啊混蛋！」
——這就是Cat與顏淵的初見。就好像之後很多次讓他們之間有聯系的原因一樣，Cat受傷，顏淵治病。
當時顏淵說著就要把Cat拽過來背在肩膀上往回走，可是他卻沒想到那個半大的孩子竟然掙扎得厲害，就算手腳無力，竟然在顏淵伸手過來的時候咬了他一口！
「我不能走……」Cat的聲音微弱得被咬疼了的顏淵差點听不出來，等顏大夫反應過來，立刻就非常不可理喻地壓著Cat的腦袋指著那上下兩處槍傷聲音嚴肅語氣不善地咆哮了，「不走？你自己看看你身上這傷！再不治你小命就真的嗚呼哀哉了你到底懂不懂啊？！」
「那也不能走。」神志模糊的少年倔強堅定的搖搖頭，咬著牙重新跪了起來，眨眼的時候，眼角卻有一滴淚突兀而快速地沿著臉龐滾落下來，滲進已經染了Cat血液的泥土里，很快就溶在了一起……「主人……主人沒讓起來。所以……死也不能走……」
顏淵那個時候還沒有整日整日的跟藥品研究打交道。在嚴羽跳崖之前，他是嚴羽的家臣更是朋友，嚴羽和霍斯之前的事情的知道不少，眼前這情形，只略想一下，其實就可以猜出個大概了……
氣急敗壞地掏出電話，電話鈴聲響了三遍之後當霍斯終于接起來的時候，好脾氣的顏大夫其實已經把那氣急敗壞冷靜成無可奈何了……
「霍斯大人，你家有個小孩兒跪在少主墓前不肯走。可是他頂著兩顆子彈又發著高燒，在這麼跪下去恐怕小命兒就沒了啊……我原本只是向來拜祭我家少主的，雖然霍斯大人的家事在下沒什麼權力管，但是這是在少主墓前啊！恐怕他也是不願意看到霍斯大人您在他安息的地方活生生耗死一條人命的啊……」
………………
短暫的沉默後，顏淵笑著把話筒貼在了Cat的耳邊，怕現在神志不清的Cat听不清霍斯說什麼，事先還特別打開了揚聲器……
電話那頭兒，他的主人聲音仍舊平淡而冷漠——
「看在嚴的面子上，今天放過你。起來吧，讓顏淵帶你去看看。」
——那是霍斯第一次饒過Cat時的理由。
因為衣冠冢，他必須承受著那兩槍的煎熬，然後，也是因為這個衣冠冢，他的主人最終選擇了饒他一命。
前前後後，那麼矛盾，那麼悲哀……
听完霍斯說話的Cat一頭栽倒在地，昏迷的時候，嘴角還掛著那抹與年齡不符的，悲哀而讓人心疼的落寞苦笑……
顏淵彎腰把單薄的少年打橫抱起來，看著那抹笑容，也是搖頭苦笑嘆息……
「這世上，痴傻的人……什麼時候……也有這麼多了呢……」
番外一•THEEND