其實細論起來，虞思龍的品級真不比祝炎低。因為地府官員的品級，從低到高依次為「丁、役、差、卒、兵、將、官、君、帝」，品級的授予與天官一樣，主要看修為。祝炎是鬼差級別，修為相當于金丹期，虞思龍跟他完全一樣。就算祝炎是酆都差捕司的人，相當于「京官」，可虞思龍還是一地城隍，能夠自開府衙，總管一城百姓生死榮衰，也相當于「封疆大吏」了。然而听祝炎跟他說話，卻沒有幾分尊重。祝炎曾說這個虞思龍仰人仙鼻息，趙錢就是因為這個才感興趣，想過來看看，為自己以後的大計劃探探路。這時听祝炎開口詢問，他便就著話頭，淡淡地開口道︰
「方才來時，見虞大人的城隍廟香火稀疏，想來大人是為了這事著急，所以顧不上魔國陰謀了？——說來這的確是我們仙官的頭等大事，不知虞大人可想出什麼法子來了嗎？」
雖然已經盡力將語氣調整得溫和無害，但趙錢知道自己這話還是有點故意揭人短兒的意思。不過他來就是想看看類似的情況，又怎麼會避諱？他是有大目標的，要修到後天圓滿，那麼容易？將來賺人計劃啟動，也難免像這浮梁城一樣觸到那些人仙門派的地盤，到時該如何應對，實在需要早作準備。
果然虞思龍听了這話立馬拉下臉來——他那張臉是黑的，本來應該跟祝炎一樣時刻嚴肅，但也不知是不是跟人賠笑賠多了，如今面部肌肉活泛得很，可以做出各種官場所需表情來。
如今他擺出一副上司樣，道︰「趙大人初來乍到，就要檢視我這城隍是否盡責嗎？浮梁城百姓向來安居樂業，無需進廟燒香，趙大人不知垂拱而治，才是你我仙官所追求的境界嗎？」
——我靠！此鬼臉皮，堪與劉老六相比，我不及也！
趙錢在心里揶揄道。這麼輕輕的一句，就能讓虞思龍變臉，看來這位城隍爺混得果然不好，而且也不是那種大度人。于是趙錢趕緊施禮賠罪︰「大人恕罪。下官只是因轄地內香火動蕩，心中焦慮，所以想請大人指點迷津，請大人不要誤會。」
「哼！」虞思龍不滿地嗤了一句，不再說話。
祝炎卻在一旁等得不耐煩，催道︰「虞大人既然不是為旱災著急，也不是為香火著急，那還有什麼大事在困擾著浮梁城？說出來，大家一同參詳！」
虞思龍立馬換上笑臉︰「沒有沒有，不是什麼大事，不是什麼大事。——祝大人剛說要調用勘查司鬼丁？沒問題沒問題，對付修羅魔國，是我們仙官的天職，大人要調多少？」
「有多少要多少。」
「好，好。」虞思龍倒也痛快，二話不說喚來一名小鬼︰「你去，把那勘查司司丞給我叫來，讓他帶著鬼丁名簿，本官要點卯！」
那小鬼領命去了。趙錢趁這機會跟另外四個仙官通了姓名，又閑聊兩句，卻見他們言辭閃爍，分明心里有事。這時那個勘查司司丞到來，虞思龍一句話把他劃到祝炎手下，祝炎也老實不客氣地跟他下了命令，讓他集合勘查司全部八十七名小鬼在城外听候調遣，說有要緊差事辦。
安排完畢，祝炎也不跟這五人廢話，當下就要告辭。趙錢見狀當然呆不下去了，只有一同離去。這五位虛情假意地挽留一番，說了些以後常來之類的話，便把兩人送出了城。看他們送行時的臉色，分明是挺樂意兩人趕緊走的。
祝炎在城外等著小鬼們集合。趙錢心里好奇，就想弄明白浮梁城里究竟發生了什麼事，也想親眼看看這個「東祈後院」到底是個什麼狀態，于是跟祝炎約定找到那魔國主使的行蹤後，在文山里踫面，便告辭折返了回去。
這回他沒有遁地，而是穿著那身儒服依舊扮作游學書生，不緊不慢地進了城。
這時已是下午，浮梁城街上人來人往，路邊藝人雜耍把式攤、糖果特產小吃店都正在紅火的時候。趙錢來到大衍洲一年了都沒吃幾頓正經飯，此時啥也顧不得了，走街竄巷東瞧瞧西看看先過了一把凡人癮，直到吃得肚皮溜圓再也吃不下去了，才找到一處茶樓坐在那閑人最多的一層，要了壺好茶自斟自飲，一邊支起耳朵偷听眾人的閑談。
能讓本地城隍變了臉色的事，百姓們多半也知道；而要從百姓嘴里听著故事，到茶樓閑坐無疑是最好的辦法。
于是趙錢抿著香茶坐了不一會兒，就听到一件有意思的事︰
「哎！那位聶姑娘，還在羅府門前賣身呢？」
「可不是！」
「幾天了？」
「快半個月啦！她那老娘拿席子裹著，早就爛啦！原先大伙兒可憐她，還都去看看，現在那羅府門口臭得，根本就站不住腳！也沒人去看她啦！」
「唉，可憐啊！到底是沒人敢買她，羅府那仙人世家，別說咱們浮梁的大夫不敢惹，連城隍爺都不敢惹呀！要說那姑娘也真夠有膽量的，小小年紀……可惜了啊！」
「哎，你說那事兒，真是東祈仙山那個羅家弟子干的？」
「你還不信哪？如今這事兒都傳遍啦！這個聶姑娘啊，生來就命苦，她娘本來是羅家的丫鬟，因為長得漂亮，還沒嫁人，就被羅家強逼著去伺候一個做客的仙人，結果就此懷了身孕，有了她。這事兒當時在浮梁城還風傳過好一陣兒呢，她娘差點受不了言語上了吊，也就是因為有了她，才硬撐著活了下來。一個人把閨女拉扯大，容易嗎？娘倆相依為命，可親著呢！要是沒有冤情，聶姑娘能讓她娘在外頭放半個月不入土的嗎？唉……」
「是啊！再說，那個羅榕看上了聶姑娘的資質美貌，要帶她入東祈仙山，給他做個雙修的侍妾，這事兒羅榕自己都承認了，你還不信？聶姑娘本來也沒不答應，只是要照顧病中的娘親，不能馬上跟羅榕走，那羅榕就耐不住性子，偷偷……唉！他們仙人修仙，看破了紅塵，咱老百姓卻還講個孝悌親情呢！你說他羅榕干的是什麼事啊？」
「這事兒我知道，可是你說羅榕自己承認了？這種害人性命的事他也敢承認？」
「他想抵賴也不行啊！他做那事時太不謹慎，被聶姑娘看到啦！——不過他當然不會承認自己害死了人家娘親，只說是聶姑娘她娘壽數已盡，再怎麼治都沒用，他已經去城隍爺那兒查過了。他為了讓聶姑娘不耽誤自己，才替城隍爺爺收了他娘魂魄，現在她娘都投胎去富貴人家了，聶姑娘是肉眼凡胎不識好歹，冤枉他啦！——你說這不是哄鬼呢麼？咱老百姓是不修仙，可也知道那拘魂收魄是地府的事兒，他一個人仙弟子，收了人家魂魄怎麼送人家投胎？」
「是啊！這不就是謀害性命嘛？！這也太缺德了吧？就算他是仙人，也不能這樣啊！——你不會是瞎編的吧？」
「嘿！這話兒我敢瞎編嗎？是我們東邊鄰家王女乃女乃去看熱鬧，親耳听到的！她說當時啊，那羅府大門口停住了一朵雲，雲上就站著那個羅榕，他說自己要回東祈仙山去了，再給聶姑娘最後一次機會，要麼跟他走，要麼就自生自滅！聶姑娘哭罵他，他就說人家不識好歹。當時好多人圍著看，都听到啦！」
「唉，這也太囂張了。這些仙人啊……」
趙錢在一旁慢慢抿著茶，眯著眼楮听完這一切，心中如飛輪急轉。據他這一下午的觀察，浮梁城風物人情確實符合它的身份︰東祈仙山後院。這座城繁華富庶，然而整個街道上見不到一名衙役兵丁，也沒有任何官差巡檢，俗世的行政痕跡在這城中淡之又淡；而且城中雖然五行仙官俱全，然而各家門上都不貼門神，所有井沿也沒有龍王神貼，一座城隍廟幾無香火，仙官的統治痕跡也是淡之又淡。可是，不論走到哪里，耳中卻都能听到「仙人」「世家」「東祈仙山」「弟子」之類的詞語，城中百姓議論起修士來，也沒有其他地方的人那麼崇拜和向往，仿佛就是自家日常生活中的柴米油鹽一般。
這是一座與人仙門派關系極為密切的城市，這座城市真正的主人，是那幾個血統優秀、子弟中多出修士的仙人家族。這座城市不需要官府，因為家族是規則的制定者；這座城市不需要仙官，因為東祈仙山是它的後盾。這座城市，月兌離于天地水三官，月兌離于天子諸侯的統治，自成一片小天地，針扎不進水潑不透，是這廣袤大地上的一顆釘子，嵌在關鍵地方。而且趙錢相信，這樣的釘子，還有很多。
于是他抿盡杯中最後一滴茶，站起身來，往外走去。
此時夜幕已經降臨。城中繁華的地方燃起燈火，還要再熱鬧一陣。趙錢順著大路拐了幾個彎，來到北城一處深宅大院聚集的地方，在那名聲顯赫的「羅府」門外站住了腳步。
朱漆大門緊閉，高低六盞大燈籠映得門前輝光一片，然而這般堂皇的地方，空氣中卻彌漫著一股濃重的尸臭，讓人幾欲作嘔。
趙錢是地仙之體，又是翻過墳地收過僵尸的，這點臭味他不在意。于是他踏著滿地輝光繞過羅府大門前的石獅子，徑直走到一方草席上那個蓬頭垢臉的姑娘面前。
姑娘跪在席上，倚著石獅子冰涼的底座，一手緊握著一張豎起的白幡，白幡上血字寫著「羅府殺人，天地不平；靈石一顆，賣身葬母」十六個字，另一手抓著又一方草席，那草席卷成一圈，尸臭就是從里面發出來的。
靈石一顆，賣身葬母——古今賣身葬母的多，但讓人拿靈石買的，還是頭一個。這女孩，夠可以！
「你是聶姑娘？」
于是趙錢開口問道。女孩腦袋微微動了動，睜開朦朧的雙眼看著趙錢，好半天才聚焦了視線，然後微微點了點頭。
「你名字叫什麼？」
「聶……水燭。」
趙錢點點頭。右手一晃從坤寶囊中掏出一大碗餛飩，端到女孩嘴邊︰「來，把這吃了，跟我走。」
女孩朦朧的雙眼一下子睜大開來，血絲滿布地盯著趙錢。
趙錢不說話，左手一抬扯下那張白幡，沖著天空一揚，然後嘴唇翻動念個火咒，便見白幡突然憑空燒了起來，明黃的火焰亮了半天，卻只燒掉一半，「靈石一顆，賣身葬母」不見了，只剩下「羅府殺人，天地不平」八個字，在夜風中徐徐落下，搭在了羅府高高的門樓上。
女孩忽地從地上跪直身子，怔怔地看著那張白幡，又回頭怔怔地看著趙錢，然後俯身彎腰「啪啪啪」在青磚地面上連磕了三個響頭，起身抓過餛飩碗就開始吸溜。
趙錢咧嘴一笑，問女孩︰「我幫你葬母，你想用什麼棺槨，要葬到哪兒？」
女孩這時已經把大碗餛飩吸溜了一半了，咬著肉餡張開皸裂的嘴唇答道︰「棺槨無所謂。地方，干淨就行。」
趙錢點點頭，又掐訣念咒，一把火將那裹著尸體的草席燒了起來。女孩嚇了一跳，大碗「 當」一聲摔在地上，瞪大眼楮盯著趙錢，趙錢卻只靜靜地看著她。等那火焰熄去，趙錢從坤寶囊中掏出一只玉石盒子來，喚了股風將一地骨灰收進里面，然後封上蓋子，遞給女孩︰
「吃飽了嗎？我們走吧。」
女孩愣了一會，突然眼中涌出兩行淚水，接過玉盒抹了把嘴唇︰「沒飽，不過走吧！」
然後就見一個書生打扮的青年領著一個衣衫襤褸蓬頭垢臉的女孩，消失在了夜幕中。
身後的羅家大門前依舊一片寂靜。然而實際上，有兩雙眼楮卻一直在定定地看著這一幕，從頭到尾。其中一雙位于羅府的深宅大院之中，透過面前飄浮的一張光幕，看到了事情的整個過程；另一雙位于羅府的一堵院牆里，目送趙錢和女孩走後，這雙眼楮的主人也突然倏地消失，鑽入地下往南城牆而去。
南城牆下，城隍廟。
虞思龍眯著眼楮听完小鬼的報告，皺起眉頭嘬了嘬一口黑牙道︰「這個叫趙錢的土地，什麼來頭，竟然這麼大膽？他就不怕東祈仙山找他麻煩嗎？」
那小鬼諂笑著︰「多半是年輕氣盛不知深淺，讓他吃點苦頭就消停了。大人不是說他去年才當上土地嘛！」
「嗯——」虞思龍沉吟。突然想起了什麼，坐直身子問︰「去年？……不對啊！去年酆都給咱的公文里提到他了嗎？我怎麼沒印象？」
小鬼繼續諂笑︰「酆都一年的公文那麼多，大人怎麼可能都記得。再說，地仙還陽這種事還能搞錯？想是大人沒注意。」
虞思龍搖搖頭︰「不對……你，快去找陰陽司司丞來，我要問他話。——不！你讓司丞把去年的公文都拿來，我要親自查閱！」
說著他在心里想道︰趙錢你個新來的小官，不知天高地厚，頭一回見面就讓我下不來台，我倒要看看你的底細究竟如何！