聶水燭只有十五歲，但可能由于家庭原因，她的心智明顯已經很成熟了。敢在羅府門前打出「羅府殺人，天地不平」的標語，這女孩已經不能叫「大膽」，得叫「狠厲」了；能在標語上寫出「靈石一顆，賣身葬母」這句話，她的狠厲便不是莽撞，也有相當的機敏在里面。
趙錢帶著她行走在山間。這時的聶水燭已經收拾得干干淨淨，穿了新的素布衣裳頭發也梳了起來，果然是清麗月兌俗的一個美人。只是趙錢看著她，平素胡思亂想個不停的心里卻生不出一點歪念頭。于是兩人就像一對在外趕路的兄妹般，並肩走在山坡的陰影里，穿過樹林趟過小河，往文山里而去。
「……听你這麼說，你娘確實是位奇女子啊！」
聶水燭一邊走一邊向趙錢講述她那短暫而並不幸福的生平，趙錢听過之後感嘆道。
「她的聰明勝那些仙人十倍！」聶水燭雙眸平靜。
趙錢一笑︰「只可惜這個世界不認聰明，只認力量。仙人們吸風飲露，煉丹服藥，只是吃的跟凡人不同；至于心性品質，對這天地萬物、世事人情的理解，比凡人也高明不到哪兒去，有時甚至還要等而下之。——那個羅榕，心性修養不夠，辦事也諸多錯漏，你不必怕他。」
「誰怕他了？！我要是跟他一樣，也是築基仙人，早殺他千百回了！」聶水燭說著，突然停住腳步，撲通一聲跪倒在地，睜著一雙黑白分明的大眼楮盯著趙錢︰「你收我做徒弟，教我修行吧！」
趙錢擺手︰「我說了，我是仙官，不能收徒。」
聶水燭跪著不動，不說話，也不起來，就那麼盯著趙錢。
「我敢買你，就是要教你修行的，你為什麼非要拜師？」
「你不收我做徒弟，我不放心！」
趙錢一笑︰「不放心？不放心什麼？怕我不肯教你，還是怕我對你另有企圖，像那個羅榕一樣？」
聶水燭嘴唇張了張，臉色一白，沒有說話。
「聶水燭，你是個聰明姑娘，不過以後你那些聰明，不要在我面前用。你能自掛十六字血書白幡，將事情鬧大，讓羅府不敢動你，讓浮梁城隍坐立不安，但我不是他們。我買你有我的打算，若是看上你的容貌，你覺得有了師徒名分就能阻礙我嗎？」
聶水燭臉更白了︰她的心思，已經被眼前這個年輕的土地爺完全看透了。
「而且，我的心上人是天上的仙女，超凡月兌俗，傾國傾城，腳踏祥雲，往來香風陣陣，周身仙樂環繞。你，還只是個小姑娘，明白嗎？」
聶水燭唇尖一翹，兩頰突然紅了一下，便麻利地站起身，自顧往前走去。
趙錢悠然跟上。兩人就那麼步行從浮梁城一直走回了文山里，直走了十天時間。山路難行，趙錢本來有辦法帶著聶水燭走快一點，但他沒有；到後來小姑娘腳上磨起了好幾個水泡，趙錢也沒有管她。可是就這樣，聶水燭不但沒有怨言，反而很主動地照顧趙錢，一到中午晚間休息的時候就張羅取水做飯，一副婢女的樣子。她是賣身，不管被誰買了去，做婢女做小妾都是正常。她掛出「靈石一顆」的招牌，擺明了只跟仙人走，為了跟仙人學修行，忍辱負重她都有心理準備。如今趙錢只是叫她打雜，沒有其他過分要求，她已經很知足了。
而且趙錢知道，聶水燭這樣的女孩，自己對她苛刻一點，她不會多心；如果自己對她異常地好，反而會讓她時時提防著。跟著單親媽媽長了這麼大，又遭遇這樣的變故，她也算看透了人情冷暖。所謂「無辜獻殷勤，非奸即盜」，這女孩心里對「人」這個物種，是懷疑的，是不抱希望的。不然的話，她要報仇，憑她能被東祈仙山看上的資質，遠走高飛隨便尋一個人仙門派，都能修行，何必非要找個修士買自己？——那是因為她知道自己根本沒有遠走高飛的機會，若不從了羅榕，結局只會是悄悄地死去。她抱著娘親的尸體，在羅府門前那般炒作自己，其實首先是為了自保，其次才是為找一個不怕東祈仙山的人。
謹慎地保護自己，永遠是聶水燭最關心的事。
回到文山里，趙錢將聶水燭領至村外山腳下，運起塑地神通起了一間石屋，一圈石柵欄，又打了一口井，讓她住在里面，還教了她幾句最簡單的吐納、運氣口訣，讓她自行修煉。這些口訣不算修仙功法，只是俗世的氣功而已，趙錢在地球時練過的。不過由于大衍洲整體靈氣比地球充沛得多，所以這些氣功口訣也可以用來作為修行的入門，幫助催生修為。
「眼下我手里正有一件大事要辦，需要一個多月時間。我一會給你拿一個月口糧來，你就在這里修煉吧。我會在這小院周圍設下禁制，幫你抵御野獸和歹人。如果你資質真的夠好，就等練出了功夫，有能力自保，再出去行走。」
聶水燭點頭︰「我只修煉，哪兒也不去。」
「好，那就一個月後見。——如果我沒死的話。」
「要是你死了呢？」
趙錢一愣。他說那句話本來就是自我調侃一下，沒想到聶水燭直接回了這麼一句……現在想來，這蕖江上游的旱災竟然跟修羅魔國有關，又是旱魃，又是詭異大陣的……自己曾經交過手的那只黑僵都那麼強大，而它還只是個台前小兵。那幕後主使，那嬰兒旱魃，又會有什麼可怕之處？自己這一去，說不定真有可能就回不來了呢！
想到這里他直罵晦氣，心說你這小妮子，我調查旱災這麼長時間，都沒覺著害怕；現在可好，你一句話讓我怕起來了……不過托你這份謹慎自保的心意，我還真得好好掂量掂量，可不能莽撞了。我還有大事要干呢！
想到這里他對聶水燭道︰「要是我死了，你就去江北萬安里，找一個叫周文的土地，他會照顧你；要是他也死了，你就去西邊的折月谷，找他們的丹房管事宋紹弘，就說你是我徒弟，我欠他的錢由你來還。你欠他錢，他一定不會不管你，到時你就爭取拜入折月谷門下，因為折月谷，是南夷九派中唯一一個不買東祈仙山面子的。」
趙錢說完，卻沒听到聶水燭答話，于是回頭看著她︰「記住了嗎？」
「記住了……」聶水燭道。頓了一下，又說︰「作你們地仙，都這麼危險嗎？」
趙錢嘆了口氣︰「不是。主要我命苦，走後門撞門柱子上了。」
然後他就反剪著雙手，背影蕭索地離去了。
……
逝者如斯，不舍晝夜。七七四十九天不覺間便到了頭。
這期間劉老六在湖山小嶺中的一處洞穴中閉關，趙錢則一邊修復乾坤鞣絲衣，一邊練習破解《乾坤養寶決》後半部分的禁制。村中那個袖珍土地廟沒幾天就建成了，村民們每逢初一、十五都要祭拜，文山里的香火一下子又濃厚了許多。趙錢趁機加緊修煉，一個多月雖然不能實現境界突破，但體內積累的靈力卻扎扎實實地上了一個台階，實力較之與混珠搏殺時又強了幾分。
祝炎已經和周文、銀蓮接上了頭，一個金丹鬼差帶著兩個築基仙官並一群勘查司小鬼，把整個江北翻了個底朝天。犄角旮旯里隱藏著的那些改逆風水、催生僵尸的邪異大陣都被一一翻了出來，盡數搗毀。
然而那個幕後主使，卻還是不見蹤影。
「這家伙不管是人是尸，都不容小覷啊！對付他，可得萬分小心……」
趙錢兩指捏著周文送來的傳書符，獨自沉吟道。今天是第七七四十九天，劉老六出關的日子。他坐在洞穴外面，身上的乾坤鞣絲衣已經恢復如常，神識一動便放出迷離耀眼的黃綠光暈，讓他心里踏實了不少。
就在他坐等劉老六出關的時候，山下村邊忽然閃過一陣靈力波動，分明是有修士造訪，在自報身份。趙錢立即遁地來到山下，只見一個身著折月谷內門弟子服飾，面容白淨的男人，手里拿著一方八角石盤，正在間歇地鼓蕩靈力，同時嘴里朗聲道︰「在下折月谷丹房蒼昌若，奉宋管事之命前來拜見趙大人，有物奉上，請大人出面相見！」
趙錢從地下現身，報了姓名，蒼昌若便捧起那方八角石盤遞給趙錢，道︰「趙大人，前日受托破解魔國詭陣之事，現已完成，陣盤在此，特此奉上。」
趙錢口中稱謝，接過八角石盤，見石盤上密密麻麻爬滿了那種蝌蚪短紋，又听一旁蒼昌若道︰「大人，近日江北鬼丁翻山，想必是本地仙官在徹查旱災緣由。這陣盤幾天前就已經破解出來了，但不知大人何時去取，所以宋管事讓我送來，順便轉告大人一句話——」
「哦？紹弘兄說什麼？」趙錢問道，心說不是《乾坤養寶決》要加價吧？
「宋管事說，大人想找那幕後主使，可從此陣盤下手。」
趙錢眼前一亮︰果然！
「宋管事說，這陣其實並不完整，而是某個更大陣圖的一瓣，稱為‘子陣’；子陣與母陣可相互感應，啟動子陣，就能探得母陣之所在。」
趙錢連連點頭。蒼昌若又講解了一番啟動陣盤的手法，趙錢仔細記住，然後沖蒼昌若拱手道︰「多謝多謝，我等仙官分內的事，倒讓折月谷這般費心。蒼兄還特意送至門上，讓趙錢何以為報……」
「趙大人可不敢這麼說。大人是宋管事的朋友，再說對付魔國人人有責，大人不必客氣。——哦對了，宋管事還有一句話，讓我轉告大人。」
「蒼兄又不屬三官轄下，不必叫我大人，還是隨你們宋管事，與我兄弟相稱好了。紹弘兄還說什麼？」
「那昌若冒犯了。趙兄，我們宋管事說……說什麼‘安心養寶，五千正好’，我也不知道什麼意思，他只囑咐我原話傳達趙兄。」
趙錢哈哈一笑︰「沒關系，我明白。替我多謝紹弘兄美意，改日趙錢再登門拜謝。」
「好。那趙兄若沒什麼吩咐，昌若就先告辭了。」
「怎麼這麼急？隨我回洞府喝杯水酒，歇歇腳再走啊！」
「不了不了，昌若還有其他差事要辦。來日方長，既與趙兄結識，以後有的是機會。——趙兄，告辭了！」
說完腳下生風飄然而去。仙人們不拘俗禮，趙錢倒也不以為意。他手里捧著八角石盤回憶著蒼昌若所說的啟動手法，正要暗催靈力試一試，突然听見山上一聲霹靂巨響，然後一團亂麻般的電光爆炸般閃了一下，就見那劉老六閉關的洞穴「轟」一聲炸開，煙塵四起如山塌一般。趙錢心說這老家伙終于出來了，于是收起陣盤往山上遁去。
走到半路就踫上了優哉游哉下山去的劉老六。這家伙還是那副須發飄然、衣衫干淨的老樣子，除了背後的劍換成了那把極品銀劍外，沒什麼變化。不過那柄劍，卻已經收斂了全部電光，安安靜靜躺在一方狹長劍匣里，分明已經被劉老六完全收服了。看來這七七四十九天，還真是沒有白費。
「你這老神棍終于出來了。拿了東西不干活，你倒也踏實！」
趙錢從地底現身，招呼道。劉老六一見趙錢就露出了往日嘴臉，滿臉堆笑道︰「呦！土地爺爺！敢情您在這兒等小老兒出關呢？哎呀這讓小老兒怎麼受得起，您……」
趙錢趕緊擺手︰「行了行了，你如今是祝大人手下，當的是酆都的差，我哪敢怠慢了你？」
「嘿嘿，爺爺你這話說的，不是明擺著哄小老兒呢麼？你分明是不放心我，怕我收了劍，就假托祭煉趁機溜了，是不是？」
趙錢嗤了一聲︰「溜？你倒真敢想！差捕司鬼差的東西你也敢騙？我借你個膽兒！——我是說真的。以前你沒機緣，現在你攀上了仙官，可謂時來運轉，以後踏踏實實修煉，還有機會得證大道。按年紀你比我大兩輩兒呢，以後就別叫我爺爺了。」
劉老六一愣，也沒說什麼，只是輕輕點了點頭。
趙錢與他並肩走在一起，說了說這一個月來的情況，又順手掏出那方八角石盤，把蒼昌若帶來的話復述了一遍，讓劉老六幫著參詳。劉老六這家伙活了六十來年，修為不行，但涉獵極廣，听了趙錢的介紹立馬道︰
「依我看，還是先不要著急啟動這陣盤為妙。祝大人帶著鬼丁在江北折騰了這麼長時間，其他子陣肯定都被搗毀了，如果現在啟動陣盤，母陣那兒有了反應，對那幕後主使來說，豈不顯得異常？恐怕打草驚蛇。我們還是先跟祝大人踫頭，再一起啟動比較穩妥。」
趙錢點頭同意。于是兩人施展神行術疾步如飛，往江北趕去。
此時的江北，正是蒼昌若所謂「鬼丁翻山」的熱鬧時候。祝炎撒出勘查司八十七個小鬼，折騰了一個多月，還沒找到那魔國主使，早氣得七竅生煙，于是亮出地府殘忍無情的行事方式，不停鞭打逼迫那些小鬼，挖地三尺地翻找。
這些小鬼平日里辦差，都要晝伏夜出，悄悄進行，否則招惹了什麼妖怪、道人，被收了也沒人替它們討公道去。可是現在若不拼命，上司就先把自個兒收了，所以八十七鬼丁不分晝夜，在江北方圓百里旱區鑽天徹底地巡查，鬧得滿山都是鬼叫，白天都不消停。百姓們嚇得瑟瑟發抖門都不敢出，一眾人仙修士也攝于陣勢，不敢稍有異動。周文和銀蓮看不過去，可又哪敢跟祝炎提起？也只是捏著鼻子小心陪護，大氣也不敢出一聲。
這種狀況下要找到祝炎，那就容易得多了。趙錢跟劉老六過了江，隨便抓住一個小鬼，讓它帶路來到祝炎的大本營，便把這子母陣的事情一說，祝炎果然大喜，扯開青鋼嘴哈哈大笑，劈手奪過陣盤就要親自啟動。
此時周文和銀蓮也在一旁。這位鬼差上司的急性子大家都清楚，知道勸也沒用，只好打起精神等待結果，隨時準備出擊。
祝炎催動靈力注入陣盤，便見陣盤亮起光華，這靈力卷成一股旋風懸在小陣上，蓄勢待發。祝炎閉起雙眼細細體察了一陣，突然開口道︰「東北，一處山谷，左右六片飛岩遮掩，上面刻有倒換時空的大陣……穿過去了！果然，就是這兒，看到了︰那個小孩旱魃，那個佝 國人——不好！」
他說著雙眼一睜︰「他察覺了，這家伙要跑！」
然後他撤去靈力，把陣盤往趙錢手中一丟，拔腿就走︰「我去追他！你們，去找到那地方，把旱魃滅了！」
話音剛落他已經沒入地面，消失不見了。趙錢四人面面相覷，都心說︰給這位當差，真是有夠勞碌的啊！