經過長達十三天的航程，皇帝的艦隊終于抵達了塞夏。
塞夏領主，索蘭-艾德里希的堂兄，哈蘭-艾德里希，身著艾德里希皇室的傳統軍禮服，親自帶領護衛艦前來迎接皇帝一行。
如果可以，商平永遠不想再踏上這顆星球的土地，這里，曾經囚禁著他和他的戰友，那並不是什麼美好的回憶，商平不喜歡自虐。但是，一直呆在旗艦上也不現實，商平開始感謝索蘭-艾德里希安排給他的禮儀老師，教會他如何完美的將情緒隱藏在平靜的面孔下。即便茶色的雙眼仍不免閃過一絲莫名情緒，卻不會輕易讓人捕捉到了。他似乎距離商譽所希望的樣子，越來越近了，但商平卻並不為自己這種改變感到驚喜，相反的，有時，他會產生一種莫名的抵觸情緒。
對于商平這種變化，索蘭-艾德里希注意到了，卻不做任何表示。只是在商平停下所有課程表現得無所事事之後，安排侍從官帶給商平一些軍事理論書籍。沒有艱澀的理論和難解的概念，大部分都是帝國艦隊的戰例，有勝利的，也有失敗的，甚至有雙方膠著難分勝負。每個戰例之後，都有帝國元帥或艦隊指揮官的總結和再次推演，一些戰例甚至保留了影像資料。
商平除了震驚，只有滿滿的疑惑。他不明白，索蘭-艾德里希為何會給他看這些？這不該是軍事秘密嗎？如果在馬爾斯，隨意將這些戰例資料給其他人，足以被送上軍事法庭。當然，索蘭-艾德里希是皇帝，他沒有這種困擾，也不會有人妄想把皇帝送上軍事法庭，那純粹是找死。
「軍事秘密？」俊美的銀發皇帝難得慵懶的靠坐在高背椅上，右手手肘支在扶手上，白皙的手指支著額頭，嘴角勾起了一抹帶著一絲嘲諷的笑，「不要用你所在星系的標準來衡量我的帝國，這些還夠不上軍事秘密的標準。在帝國，適齡的學童都可以輕易得到這些資料。這些都是已經過去的，我的指揮官不會愚蠢到把這些當做金科玉律，它們只是一種閱讀資料罷了。」
「但是，難道您不擔心會被敵人得到？」例如他？
「敵人？」索蘭-艾德里希的笑意更深了，好似听到了天大的笑話，側過頭，緩緩看向佔據了半面牆壁的巨大屏幕，屏幕中，正展示著浩瀚無垠的宇宙，「如果認為僅憑這些就能打垮帝國艦隊，那麼，這種人還不配稱為帝國的敵人。」
商平沉默了，捏著精致的閱讀器，不知道該說些什麼。這個男人已經自信到狂妄，不過，他的確有狂妄的資本。
索蘭-艾德里希突然探出手，扣在商平的後腦，將站在面前的黑發少年拉向自己，角度的變化，商平俯視著皇帝可以用美麗來形容的面孔，自己卻絲毫沒感到居高臨下的優勢，只是被那雙藍色的雙眼吸引著，好似要被卷到那片冰海的深處。
商平開始害怕，卻沒有掙扎。
「我的……」
索蘭-艾德里希拉低商平，輕輕吻在商平的眼角，感受到卷翹黑色睫毛的顫動，惡作劇似的吹了一口氣，商平愕然的睜開雙眼，想要看清楚皇帝現在的表情，卻被索蘭-艾德里希整個人拉到了懷里。坐在皇帝的腿上，姿勢的改變讓商平感到極度的別扭。
弧度優美的白皙下巴抵在商平的頭頂，皇帝的聲音緩緩在耳邊響起，「我能猜到你在想些什麼，沒有戰士會失去贏的渴望。但是，你要記住，過去的只能成為歷史，沒有合格的將領會僅靠著軍校中學到的和前輩教授的經驗來打仗，真正的指揮官，會合理運用自己的才智。當然，經驗不可少，但吸取經驗和固步自封僅僅一步之遙。帝國不會允許這樣的指揮官呆在軍中，至少，我不會允許。那是在浪費士兵的生命。」
商平安靜的听著索蘭-艾德里希的話，他早已清楚這個男人轄下的帝國有多麼龐大，也知道帝國艦隊是多麼可怕的存在，如果，駕馭這些戰艦的都是如他話中所說的軍人，那麼，無論是誰，都很難在他手中取得一場勝利。
不得不說，第六百七十八惑星的存在，真的是一個奇跡。商平開始崇拜商譽，隨即唾棄自己。好吧，他早就該這麼做了。
「為什麼告訴我這些？」商平抬起頭，看向索蘭-艾德里希，直視那雙藍色的眼楮，「難道您不擔心培養出一個合格的敵人？」
「合格的敵人，你嗎？」
「不行嗎？」
商平的語氣有些懊惱，索蘭-艾德里希卻突然笑了起來，輕輕震動的胸腔，如大提琴優美的嗓音，卻帶有獅王般君臨天下的氣勢。
輕輕的吻在商平的額角，順著臉頰滑落，吮吸著粉色的唇，並不如何激烈，卻依然掙月兌不開。
「我很期待……」低喃聲從唇與唇的間隙中緩緩流淌，帶著曖昧的氣息，「如果你真的能成長到與我比肩，我會很高興。」
商平並不完全明白索蘭-艾德里希話中的深意，或許他明白，卻不願意去想。
那天之後，商平不再躲在房間中做一個人的戰役推演，而是開始認真閱讀索蘭-艾德里希交給他的書籍和資料。皇帝偶有興致，也會坐下來同商平做一場虛擬的戰役推演。按照皇帝的說法，這是打發無聊的航行時間。天知道，听到這句話，皇帝侍從官十分難得的翻了個白眼。
從小面積的局部沖突，再到一支成建制的艦隊，商平還不具備指揮更大規模戰役的能力。雖然商平每每輸得丟盔棄甲，卻總能在幾乎不可能的切入點找到一線生機，這是讓索蘭-艾德里希也不得不驚訝的。
「或許，我該送你進入帝校。」
索蘭-艾德里希的話只是偶發的感嘆，商平也沒有當真。他從侍從官嘴里得知了帝校是一個什麼樣的存在，那里並不是如麥道夫軍事學院一般，凡是適齡男孩都能進入的。
「不過沒有關系，」索蘭-艾德里希看著虛擬光屏上的總結數據，心情頗好的摩挲著小型操作台上的按鈕，「我可以親自教授你，無論如何，有你在身邊，我都不會無聊了。」
商平無奈的嘆了口氣，他偶爾會覺得這個年輕的皇帝還帶著幾分孩子氣，這讓他連憤怒都覺得沒有力氣。或許也正是這份奇怪的孩子氣，才讓索蘭-艾德里希對待他的敵人和背叛者分外的殘忍冷酷。
商平混亂的思緒在迎接皇帝的車隊抵達塞夏總督府時戛然而止。與納木和霍爾霍德不同，在塞夏，並沒有迎接的民眾和狂熱的呼聲。塞夏是不折不扣的帝國監獄，除了囚犯，常駐的大多是軍隊及少部分家屬，連平民都很少。好在索蘭-艾德里希也不喜歡那種氣氛，否則，哈蘭-艾德里希必將傷透腦筋，難道要關在這里的犯人站在路邊對皇帝歡呼嗎？他們全部都是被俘虜的士兵和政治犯。那樣的話，相信第二天整個帝國都會傳出哈蘭-艾德里希妄圖謀刺皇帝的消息。
走下陸上車，哈蘭的視線落在跟在皇帝身後的商平身上，目光意味不明的閃了閃。總覺得這個少年變了很多。之前一時興起將他從監獄中提出送給皇帝，沒想到之後惹出了許多事，雖然他的逃走成為了攻擊第六百七十八惑星的其中一環，但哈蘭-艾德里希還是一度想要殺了他。不過，從霍爾霍德傳回的消息，這個黑發少年似乎成為了皇帝的情人，那麼，哈蘭-艾德里希是不會再對商平動殺意的，至少，在皇帝還寵愛他的時候，不會。
商平走在索蘭-艾德里希身後，突然感到背後升起了一絲涼意，很像是被猛獸盯住的感覺，剛要回頭，卻被侍從官提醒，只能硬著頭皮繼續往前走，好在那種感覺很快就消失了，讓他松了一口氣。
就在皇帝一行抵達塞夏時，馬爾斯遠航艦隊也終于再次沖出了宇宙海盜的包圍，抵達了與洛德商團約定的補給星球附近。
旗艦中，操控員用略顯急促的語氣向埃德加少將報告著補給星球周圍的情況，對方已經收到了馬爾斯遠航艦隊到來的消息，並派出了兩艘商船前來引導遠航艦隊進入星球航道。
艦隊中的眾人都松了一口氣，連日來的戰斗，已經讓整支艦隊主力減員近三分之一，更不要提用于偽裝的普通商船了，如果還不能得到食物和能源的補給，估計整支艦隊都將陷入窘境。
「總算到了。」
威廉上校露出了笑容，查爾斯少將也難得的沒有再保持嚴肅，整個旗艦指揮室，只有埃德加少將依舊憂心忡忡。
看著前方商船發出的訊號，埃德加少將不得不暫時收起莫名的憂慮，希望真的是他想多了。
繆斯星系自由城市聯邦
城主府內，突然迎來了兩位身份特殊的客人。
愛佳-德里奇只帶著隨身的侍女，進入了會客室。地板上鋪著酒紅色地毯，牆壁上裝飾著黃金與寶石的雕刻品，鮮艷的花朵在珍貴的長頸瓷瓶中綻放，薄薄的紗簾在窗邊垂落，整個房間，都彌漫著一種奢侈的氣息，卻並不會讓人覺得低俗。
靠近窗邊的皮革沙發上，坐著兩個男人，一個有著黑夜般的頭發，臉上帶著溫和的笑，另一個有著淡色的頭發和眼楮。黑發男人愛佳-德里奇是第一次見到，而淡色頭發的男人，愛佳-德里奇卻並不陌生。
「很高興再次見到您，諾維先生。」
諾維站起身，單手牽起愛佳-德里奇豐腴的白色小手，輕輕落下一吻，「這是我的榮幸，德里奇夫人。請原諒我和友人的冒昧來訪。」
愛佳-德里奇將視線轉向黑發男人，挑起了一邊的眉毛，隨即用小巧的折扇遮住了鮮紅的嘴唇，輕笑了兩聲，「您似乎比之前熱情多了。不為我介紹一下您的朋友嗎？」
一直沒有出聲的黑發男人從容的站起身，動作優雅，語氣溫和。
「您好，初次見面，我是商譽。」