回到棲霞院，肖瑤讓秋菊給廚房說，趕快做一頓好吃的，她們三個又累又餓。
秋菊一邊趕緊安排，一邊好笑，不是說出去玩嗎？怎麼都舍不得在外邊吃頓飯？還把自己弄的這麼疲憊？
晚上，肖瑤把秋菊、夏荷、秋月、小翠叫到一起，給她們開了個會。
肖瑤想了一個理由語氣和藹，神情嚴肅地對她們說︰「咱們相處了二十多天了，我覺得你們對我都很盡心，現在有件事，我不想瞞著你們，我和小翠的家鄉離這里很遙遠，想要回去一趟很不容易，因為機緣巧合我救了你們王爺，他請我們到這王府住下。
可這里畢竟不是我們的家，我和小翠早晚要離開這里，回我們自己的家，只是這需要很多錢，我們不想靠王爺王妃接濟，所以我們想出了一個掙錢的辦法，就是做火鍋這種吃食。我今天和秋月小翠出去已經跟酒樓說好了。酒樓願意買我們做的火鍋底料。
接下來，我和小翠會很忙，我不想讓王爺和王妃知道我在做生意，想請你們幾個多多幫忙打掩護，不要給咱們院子外面的任何人說這件事。再一個，我知道你們幾個家里的日子過的也不寬裕，如果你們有誰願意給我們幫忙干活，月底我會給你們發錢，誰干得多，就發的多，我說話算數。你們可以想一想，再告訴我你們的決定。不過你們現在就要給我保證不跟別人說這件事，如果做不到，可以離開棲霞院，咱們主僕一場，我決不會怪你們。」說完，肖瑤的眼楮向秋菊，夏荷和秋月的臉上看去。
秋月第一個表態︰「小姐，你放心，我絕不會對別人說。我願意跟你們一起干活。」
肖瑤听了很高興，笑著對她說︰「好，謝謝你秋月！不過這個別人也要包括你家二少爺，我也不想讓他知道。」
秋月低頭想了想︰反正又不是做什麼見不得人的事，何況以二少爺對肖小姐的態度，如果怪罪下來，就抬出肖小姐，他能把肖小姐怎麼樣？
想到這里，她抬頭對肖瑤一笑︰「我不對我家二少爺說。」
肖瑤笑著對她點點頭。轉過臉來看秋菊和夏荷。
兩人一臉為難的表情，從內心講，她們是看不起做生意的人的，在古代，萬般皆下品，唯有讀書高。那時的社會大環境，商賈人家再有錢都沒有什麼社會地位。兩人從小被家里賣到皇宮，就一直伺候五王爺，熬到現在的大丫鬟地位很不容易，皇妃派她倆跟五王爺出宮開立新府時，就暗示她倆早晚要讓王爺把她倆收了房，王爺對她倆也很好很信任，從被派到棲霞院，她倆其實一直就是王爺的耳目，肖瑤的一舉一動，王爺都問得很清楚。現在突然要隱瞞王爺，那不是對王爺不忠嗎？
可現在被派來伺候肖小姐，就暫時是她的下人，也不能不听這個主子的話，這個小姐對她們也不錯，從不擺譜，對她們說話總是和顏細語，府里的事非常倚重她們，凡事都找她倆商量，尤其她能這麼坦白地告訴她們自己的秘密行動，不正是信任她們嗎？這個小姐也不是干什麼見不得人的壞事，不過是有骨氣，想自己掙錢養活自己，倒是值得欽佩的女子呢。
怎麼辦？她倆真不好選擇。
肖瑤一看她倆的表情，就知道她們很為難，也能明白她們的難處，心里盤算了一下，其實還是挺喜歡這兩個處事沉穩，有領導能力的大丫鬟的。
就變通一下對她們說︰「你們的心思，我能理解，要不這樣，我不讓你們參與此事，王爺若問你們，你們只推說我對你們不信任，凡事都刻意避開你們，你們根本不知此事。這樣你們覺得可行？」
兩人看肖瑤如此為自己著想，都很感動，當下點頭同意。
至于廚房的顧嬸和李嫂，兩個粗使小丫鬟還有看院門的倆個小廝，小翠和秋月只跟他們說讓他們干活可以多掙點錢，他們立刻同意，表示一切都听小姐的。
肖瑤給棲霞院的丫鬟小廝們重新分配了活路。
秋菊和夏荷主管肖瑤的飲食起居，房中打掃，和所有針線活。
李嫂和秋月分兩班，帶著兩個小丫鬟在廚房大灶上炒制火鍋底料，兩個小丫鬟自己灑掃院子，倒馬桶的工作依然要做。李嫂一組還要負責洗淨擦干裝底料的瓷罐，秋月一組則負責把炒好的底料晾涼，裝罐。放到打掃干淨的空房中。
顧嬸負責按時給大家做飯，閑暇時間腌制韭花，（顧嬸自告奮勇要淹韭花送出去賣給酒樓，肖瑤覺得她淹的韭花味道的確很好，就同意了）幫忙摘蔥，剝蒜。
小翠負責配料，並教會大家炒制火候和方法，最主要的工作是和肖瑤一起炒制密料。
至于曹忠和李貴兩個，主要負責采買和送貨。肖瑤嫌單純賣火鍋底料掙錢太少，太慢。她帶的種子不等人，明年開春就必須種到地里，否則就不好用了。她必須盡快掙錢買地，沒有地，她的種子種到哪里去？
所以，她必須多開闢一些財路，她把豆腐皮，豆腐生意、賣鍋的生意、甚至韭花生意都做了。反正她當時跟孫胖子說過︰「她推薦的東西只要不比市場價高，他都必需收，否則就不給他獨家專賣。李貴和曹忠就負責把東西從生產者手中拿來，送到酒樓，賺取中間的差價，再就是負責把棲霞院做好的底料送到酒樓去賣。
分工一定，大家就忙起來了。
一大早，肖瑤就用鍋灰抹了臉，女扮男裝，假扮李貴，低著頭跟曹忠溜出了王府。她要去調料店采購做火鍋的調料，主要也是去跟調料店的老板砍價。
前世的肖瑤只跟著同學或好友在商場專賣店砍過衣服的價格，多數時候都是失敗而歸。現在她卻不得不裝作一副市場老手的樣子去搞價，不然怎樣？倆小廝都是養在王府不常出門的家生奴才，像采買這樣的重任根本輪不到他們去干。一院子人里，只有肖瑤最有生意頭腦了，她不當瘸子里的將軍，誰當？
經過一番討價還價，軟磨硬泡，肖瑤拿到了一個比較滿意的價格，說好以後的供貨價，她就讓曹忠雇了兩輛裝貨的大馬車，滿滿地買了兩車各種調料，為了省錢，自己和曹忠就坐在趕車的車夫旁邊，一路凍著回來了。曹忠心里對這位小姐如此能吃苦，真是打心里佩服。
肖瑤出府前，就叫李貴去瓷器店按三種不同的形狀買回各一百個瓷罐。為的是清湯，濃湯，和滋補底料各用一種形狀的瓷罐，便于區分。當天下午，棲霞院里的人們就開始各司其職，熱火朝天的忙起來了。