「瑪瑙，你準備好了嗎。」
「好了……」
陽光明媚，不知不覺，她已經來到帝都這里有幾個月的時間，不僅身邊多了一個嚴厲的導師，還有兩位願意收留她當親生孩子一樣對待的老人。溫暖的清晨，鳥兒歌唱著鳴叫，房門外阿蕾西溫和的呼聲，老婦人不願看到她有孤僻自閉的跡象，盡量都要把人拉出去，哪怕僅僅曬曬太陽，聊聊天氣。
換衣服的時候，不小心瞥看到房間里擺放的鏡子，站到鏡子前面，輕柔地撫mo著它，靜靜看里面扭曲變形的晦澀的長長影像，好丑，她模著細碎的黑發，俘虜鏡子內破碎的成影，絞到一起，就可以當什麼都看不到。
抱以隱秘不可告人的心思，甚少表露完整情緒的穿越者，她這樣自語——為什麼黑色就是不祥的顏色？
瑪瑙一個人坐在鏡子前面，緩緩地解開全身的紗布。
確實沒人來問過瑪瑙，誤會從一開始就發生，所有人都以為她是「他」，瑪瑙選擇沉默，一如既往的沉默，如果那是兩位導師都盼望看到的。
瑪瑙她曾問過近神者，為什麼重生以後她渾身都是消不去的疤痕。
近神者一直以來都這般告知之她，若有一日，瑪瑙觖能恢復原本面貌，那定然是世間已經血流成河，生靈涂炭伏尸百萬，不可挽回的死亡成千上萬地發生。
————從怨恨中死去，從怨恨中誕生，作為不祥的顏色，你生來就是為別人帶來死亡的安寧，將來很多人會想扼死你。
自稱近神者的男人每次說都笑出來。
玩弄指尖的戒環的近神者目光游離，表情曖mei，微妙地笑著，他也曾無心地說過一句，他說，麒麟，那可不是個東西。
「……」瑪瑙去打開那本寫滿保羅的筆跡的筆記，看到上面用玄青色墨水斜斜豎著寫的第一句，比起現今，當時年輕的主教大人筆跡生澀，飽含蓬勃的感情，更勝清晨的第一縷曙光的朝氣。
麒麟，神的化身，最聖潔的生物，有生之年，真希望能親眼看一下，看一下它。————保羅
她今日抱著書和筆記走出房間。
餐桌上，阿蕾西在仔細地分碟子和刀叉，順便還告訴保羅一件公事。「保羅，早上的時候神殿就派人來傳話，說今天紅國的使者會抵達帝都。」
「哦，有紅國的使者要到來？」
稍稍用過簡單的午餐，在阿蕾西的早安吻中準備出門，帝國很重視此次的兩國交流，無論是各方面，保羅作為主教大人，責無旁貸要負責招待。
「孩子，你也一起跟著來。」
保羅把瑪瑙也叫上，瑪瑙于是點頭，也親吻一下溫柔的阿蕾西，然後跟著出門。
路上瑪瑙她一直亦步亦趨走在主教大人身後，當踏出這個門以後保羅就是帝都人人敬仰的主教大人，總有熱情的人們上前來親吻老人的手背，于是瑪瑙想著自己還是走在老人的身後吧，微不可查地輕皺一下眉頭，眼角陡然留出細密的皺紋，保羅主教大人見她這種舉動，緩緩地笑著搖頭，瑪瑙有時候過于恭敬。
老人擠擠眼楮說，「去吧，結識一下帝都的同齡人，發酵的友誼能令人變得成熟，答應我，孩子，還有的是，有些人等不及要見見你，正式的宴會暫時擱置，但一個小型的私人的晚宴，是你阿蕾西母親渴慕的，雷克夫他也表示，此事辦得越早越好。」
好，好的……瑪瑙她的聲音輕輕柔柔，像一聲淺淺嘆息，她偏了偏頭仿佛茫然的樣子，能讓多數人相視一笑，最後保羅還在牽著瑪瑙並肩走，多想將柔情放入你的心，將快樂放入你的口中，毫不保留地，過于老實不懂向老人撒嬌的孩子，如離了羊圈掉隊的惹人憐惜的羊羔。
施施然到來的紅國使者，也一臉玩味地看著，這就是傳聞中的「光輝之子」？紅國使者想，看起來相當柔弱。
「這位就是紅國的使者。」
「你好，令人尊敬的主教。」
抵達神殿，跟紅國使者踫面時，保羅主教大人一直很從容。經驗為這位老人的財富，整理好儀容，還如往常一般跟瑪瑙她做日常談話，談笑間雪白的長袍以及手杖勾勒出穩重可靠的樣子，叫一眾學徒學者撫胸心折。
今日又接觸到新的事物，瑪瑙見識到了傳說中的紅國人。
就她的觀察，結論是有點驚喜——比起高大的帝國人，紅國的人身形嬌小，五官更扁平細膩，微笑著說，聲音柔和，有古怪繞口的口音，帝國最多見的是金發碧眼，而眼前的紅國使者比較似了傳說中儒雅的修士，整片綢緞制作的整潔服飾，銀白色的對襟長外套，面料考究的柔軟的帽，紅國使者擁有接近栗梅色的頭發和眸色，從正式見面開始就一直保持神情內斂，紅國的人都很像以前瑪瑙那個世界里面的人，無論是五官膚色還是氣質。
瑪瑙听見這位紅國使者有禮貌地對保羅說︰「實不相瞞，保羅主教大人，我帶著我國主人的命令而來，並征求得到貴國國王的御令準許，可以一睹神殿所收藏的珍品其真容。」
百年前帝國境內發現古跡廢墟，無知的家伙會說那幾幅殘缺不全的壁畫就在最大的收獲，但帝國上層的人們會狠狠地嗤笑這個說法。
禁忌之所以成為禁忌，就不正是掌握在少數人手中。
听到「收藏的珍品」，保羅難得臉色微微變了變，哦地一聲，「使者大人是為此而來？」
「正是。」
呈上來的有著帝國國王陛下手諭的諭令已經被檢查過是真的，想來也沒有哪個膽大包天的家伙敢冒認，保羅主教大人肅然朝紅國使者點頭。「聖杯被保留在神殿里多年了，實在想不通怎麼忽而引來了異邦的大人你的目光，難道大人你所在的國度最近降下了什麼神諭啟示，哦，原諒我只能這樣去猜想。」
紅國來者的表現無懈可擊，他說著流利的通用的古神語。「一切都是我主的意願，如我做臣子的，只是完成任務的載體罷，具體的內容，也許主教大人可以向你們的國王陛下求尋，這說法做外臣的就不好開口了。」
拄著手杖沉吟片刻，主教大人一邊行走，一邊正色地說，「有何不可，我們仁慈的國王會滿足使者你的願望的，使者大人真的拿到了諭令，就請讓我這位神的僕人為你引路吧。」
什麼是聖杯？這時候瑪瑙才能找到機會問。
主教大人招待使者，行走間暇中與瑪瑙她用淡淡的口吻解說。
知道為什麼帝都會有神殿嗎？
確切來說，整個神殿是為了保護著某一東西而長期存在的。
所謂的聖杯，最原始的解釋是，盛放過神祗鮮血的金杯，上面還有麒麟的嘆息和祝福，用它盛的清水會煥發最神奇的力量，壁畫里面也不曾詳盡介紹來歷，反正最後，它出現了，存在了，並叫幾百年幾千年以後的後世人驚嘆了。
他們腳底下的地毯蔓延到神殿深處，上面交織著紅與白，繡著玫瑰和百合，玫瑰象征生，百合代表死亡。
「你的目光挪不開半寸，第一眼開始，它是用神的身體一部分制造的神物，歷來降臨大陸的麒麟，最聖潔並善良的神使大人們，也集體承認其上殘存著同類的氣息。妖魔在大陸最為猖獗的那幾年，是它給絕望的我們帶來希望。」
————風吹過荒蕪蒼茫的沙漠，棲息在靈魂深處，月亮森林里它唱的歌里沒有詞，陌生的海域，你見過一道刮過灰穹的金色的光芒？
————那是神的聖杯。
「神靈是存在的，比起緊緊跟隨著御座王者，不讓外面的人窺見真容的麒麟神使大人，這才是切切實實，看得到模得到的神跡，一切懷疑和卑鄙的動搖都揮發消散，我們只得贊美它，感謝它，降心相從，守護它如同守護我們跳動的心髒。」黑白柱子間，三只一模一樣拳頭大的金杯擺放在禱告台側上方，背後是個神殿的屏風，長著棕櫚樹和石榴樹。任何華麗的裝飾都多余，從它們表面正散發柔和的光暈，識得似涂染著這些果樹的梢端的一輪皎月清輝，溫潤動人，如同情人最深情的呼喚。
「這就是聖杯。」
「聖杯，我終親眼看上一眼。」
值得如此感嘆嗎？怎麼听起來都像是一個招人垂涎的危險東西。瑪瑙觖她輕輕一瞥，還是注意到了，紅國使者身邊一位年輕的副官看著三只聖杯的時候，顯得分外地激動——平靜的日子被打碎，陰謀來得叫人措手不及。