「人高興的時候會尖叫，失落的時候為了發泄也會尖叫，有時候害怕某些事物，也用尖叫表達。」
大陸氣候是越往東邊越溫暖，很多候鳥和動物們選擇的遷徙路程橫跨某條看不見的線，學者將這條線計算描摹，顯示它的身姿，斜斜地穿插錯落經過底比倫稍稍沿著落基山脈往東方蔓延，最後到紅國，伊來斯卡帝國最遲迎來冬季，在底比倫已經陷入漫天飛雪數月，紅國也陸續降溫準備過冬的時候，帝國還陷入溫暖飽滿的美好閑適的錯覺之中不可自拔。
今日起風，終于要添衣，瑪瑙她其實心情很復雜，就跟這百年的不變的灰蒙蒙的天空一樣。
她從前離開帝國的帝都之時，多麼匆忙，她多帝國的印象，還沒來得及延續到飛雪呼嘯的季節。
「帝國的雪……真淒涼。」
「茫茫蒼莽一片，比較像煙霧吧，不傷人，但能令人愁苦，籠罩到頭頂整月整月地都不會散去，首次見還稀奇，慢慢就容易厭惡了，這種天氣里好像張嘴喘口氣都艱難。」
這些日子偽裝成為西方貴族之後的「蘭斯.薩特.紀伯倫」，瑪瑙她過得平靜安寧，除了比其他新生們對比下缺乏一些熱忱的目光與嬉鬧的舉動，她常常跟沃肯一起吃飯或者聊課業聊帝國的新聞，年輕的容顏如結冰的湖面，好似生命中不會有任何人重要到牽動所有心緒。
「……所以你們希望躲避著你們的皇子殿下？」
捧雪的手掌一翻，盛著的小雪花自然飄落地面。
雪一陣陣好小，也就比日出前降下的薄霜多一點覆蓋面大一點，陰沉沉的天壓迫人們的精神，學院里隨處可見忙碌的半妖獸們為主人奔走的身影，是瑪瑙她在給學院特制的畫廊進行清掃，每個新生都會需要值日的，即便你是哪個國家身份高不可攀的皇孫貴族，文系就去打理花圃畫廊或者修理教室殿堂那些桌椅擺設，武系的多數是聚集到那個半圓形大廣場里，于是這冬中可憐的半妖獸們又多了一個艱苦的任務——凍著幫助懶惰的主人完成每天一次的值日。
身為武系的，卻從容自若地跑到畫廊來幫助「蘭斯」好友，給學院的老師們很多壓力吧，沃肯說明白了到學院來是求提高悟性的，武術方面已經沒有人能教導他，多方探听好奇他是哪位武術大家的徒弟的人不少，但沃肯三緘其口。
這個深褐色亂發整日就這樣嚴以律己寬以待人的男人與「蘭斯」的對話長時間地被打斷，他無奈地望向畫廊門外的一顆顆躲躲閃閃哆嗦著的人頭，有點感嘆地說出最上面的那句，傳遞對當下世風流行不能理解的訊息。
今年沃肯是新生中武系最優秀的，神通廣大的貴族和其他新生們還得悉沃肯居然就是上屆秘術系那朵艷光四射的名花，科菲她的未婚夫，天天都有人按耐不住跑到沃肯背後偷看兼之指指點點，文系最受矚目的蘭斯，還有秘術系今年也吸納不少有潛質的新血們，當沃肯與蘭斯湊一起在學院內行動的時候，旁邊的反應很強烈的，那種場景按沃肯的說法就是，成千上萬的猛獸在張大嘴向你咆哮嘶吼，你還不能打罵之，然後無可奈何听久了，夜里就會習慣做連續不斷的惡夢的。
不知不覺，已經在加德城中無作為地待了一個月之久。
瑪瑙她最大的成果是……她可以自由出入學院的圖書館了。
當年帝都發生的事情現在就是詢問任何人，包括老師和學生都得不到答案，帝國好無情，抹殺了主教大人和主教夫人的全部信息，任何書籍中都不再記載，她首要想從中尋找的並非這種訊息，但這同時領悟無可忽視的現實直逼眼前，她不可視而不見。
之前她與沃肯談論的話題尚未有個結論，所以她說，為何帝國的人就對自己國家的皇子殿下的態度是避之如蛇蠍。
足音回蕩，她單純地在探求一個理由。
如果沃肯膽敢將全部殘忍的真相告知她……
為何她不使用能力？
還是浮光組織的那個小丑樣男人提醒了她，這個學院到處都有秘術牽動的能量結晶殘留的痕跡，畢竟也是培養年輕氣盛的秘術士們的地點，老師們不是省油的燈，在沒有模清楚學院到底布置有多少監視之眼以前，她會做好喜愛繪畫音樂的西方貴族」蘭斯.薩特.紀伯倫「這個平凡又單純的角色。
她甚至連華茲華斯為代表的半妖們都沒有輕易使喚，而阿喀琉鼠是學院派送給學生的，其中或許有不可信任的部分，所以平時她也就將小家伙當成寵物養著。
————這個學院並非我願意來的。
她對這個束縛她手腳的地方沒有好感。
底比倫自由之國，殺戮之國，隨行之國，品嘗過那種**蝕骨的痛快淋灕滋味以後，再穿上帝國的外衣也不再適合，這里好多好多帝國的貴族啊，她幽暗地想著。
「只要殿下以後被神使認可了，他就是我們的王，神靈為我們賞賜下來的領導者，我們個人的喜惡太渺小。」
沃肯說，尊貴的不都有智慧。壽高的不都能明白公平。想想外面的平民們連去思考這種問題的權利都被剝奪了，神的光輝無所不在，生于貴族的他們還保留一點表達喜惡的機會已經稱得上安慰。
只要麒麟神使選中的，人們就默認，幾萬年傳承下來的傳統，大家都當成理所當然的事情了，那麼自然地說著。
瑪瑙她前幾天敲擊畫廊某一幅畫背後的牆發現了暗門。
「那是什麼，我該通知老師嗎？」。她今日告訴沃肯，當著沃肯的面打開它，里面光線很差，隱約能看到疊放一起的都是巨幅的畫作，用灰蒙蒙的布遮蓋著，像亙古就被遺忘在這里的。
「奉勸你一句別告訴別人，蘭斯。」
輕輕地哦一聲，她知道自己的處理方式作對了。
「也就只有你把畫看得這麼仔細然後看出問題來。」敲著冰冷的板子，沃肯他拿那幅畫上下地端看，怪笑一下，又變成正經的神情。「學院老師們設計的吧，考查學生的觀察力和是否真正熱愛所學的東西，類似這種事情科菲她可以說上一些，蘭斯你可以去向老師們邀功了。」听聲音是好高興的樣子。
「你們發現畫廊里的暗室了？」
文系的老師很驚奇的樣子。
「哦，是的，我為你驕傲，我的學生，好多年了，你是第一個發現那個位置的人。」老師越說越興奮，看著蘭斯的眼神就像看著掌中稀世的寶物一樣，堪稱矍鑠的老師同樣提點說不要將這件事告訴其他同學，讓他們也去自己模索，試煉是融走鐵銅雜質而最終煉化出閃亮金子的過程，有慧根和天資聰明的人才是學院渴求的，精英中的精英要發現這種小事不難吧。
瑪瑙她不能料到了的是，轉個頭這個老師就急忙地跑到院長蒙德古前報告。
「院長，不好了，我們放那些收購回來的畫的地方被一個學生發現了，下次該換個地方了吧，那些畫不能見光。」
科菲笑說，「類似這種地方我知道很多啊！都被老師三令五申地要求不要告訴你們這些學弟學妹們，秘術系的新生試煉更多更嚴格，回去吧，我大可將一些當成絕世的滑稽的笑話講出來跟你們分享，我同輩的一個同學哦，他當時在藍炎樓出的丑才叫可憐。」
下次瑪瑙她再打開那個畫廊里的暗門，將畫一幅幅小心珍惜地拿出來觀賞，她看得很仔細，又戀戀不舍地將它們都放回原位，「意猶未盡」地離開。
————看，這位學生多用心，他是毋庸置疑地真的愛他所學之物。
通過監視之眼觀看到這一幕的老師們對視一眼，笑容燦爛，這下是徹底滿意了。
做戲做全套吧，如果那個臉頰有黑痣的男人知道了，一定由要夸張地豎起拇指對她笑，一個身份有待考證的外來者能這麼快地就掌握精髓騙取老師們的贊同，不容易啊。
畫全部漏夜被掉包過一遍，所以老師們也不怕」蘭斯「這個學生再發現些什麼。
總之，雙方對這次普及級別的試煉出來的結果都沒有異議。
最美滿理想不過。
「蘭斯，想個辦法趕走我們後頭那些人吧，他們要跟到什麼時候啊。」
沃肯討厭被追捧的日子。
有人走過瑪瑙她的身邊。
然後突然身形一偏撞上了沃肯的肩膀，就像不小心撞踫一起的人，好像快跌倒的樣子，沃肯正全神貫注地與「蘭斯」說話，差點沒反應過來，瑪瑙她見了靜靜地伸出手想將人扶住，來人卻搖搖頭，手上一送，東西不巧丟到地上————那分明分別是個鼓鼓的錦袋，深藍色紗織的。
「沒事吧，同學？」瑪瑙她稍帶歉意地說。
雖然撞到的人和有過錯的人都不是她，但她該這麼說。
果然沃肯一臉「我就知道你會這樣」的表情，溫雅秀氣的蘭斯……真的如沃肯想的那樣，單純麼？
那人持續地搖頭，後怕地彎腰拿起那個深藍色紗織的錦袋就頭也不回地離開了。
像個做賊心虛的膚淺家伙，瑪瑙緩緩地，幽澀地多看他一眼。(！)