上官雲衣頓一頓，仔細瞧著霏珠，補上第四條路︰「如果姑娘不願留在斜雨樓，還有最後一座獨木橋送姑娘出去。我吃著蘭媽媽的飯，不能不多多替蘭媽媽賺銀子。這張契，賣與達官顯貴、一方富賈，賺來多少算多少。」
霏珠心里對斜雨樓有點兒好感了。霏珠的底線是不賣身、過得好就成，體驗一把青樓生活未嘗不可。似乎青樓就該是香脂味撲鼻，嘴角長著痔的老鴇把不听話的姑娘狠狠打一頓，然後接客……再有幾個痴情女、負心漢，上演悲歡離合。她坐在明亮且飄著淡淡墨香的主事姑娘房中，被告知不但沒有皮肉之苦，還能憑自己心意選一選。
有趣。石霏珠好奇心膨起來，躍躍地問︰「不賣藝不賣笑，作些什麼？」
松子放下那顆懸在嗓子眼里的心，脆生生告訴她︰「做丫環。」
霏珠立馬把頭搖得撥浪鼓一般︰「不行不行，我不會梳那些復雜的發髻，也不會煮茶，這兩樣，怕學也學不會，服侍不好人，再被訓多丟臉。丫環做不來，真的做不來。」
好歹也是大閨女了，一想到梳著個丫環頭，點頭哈腰地奉上一杯香茶的情景，霏珠就郁悶，有可能被伺候的人嘗了一口不合口味劈頭就訓︰「茶餅沒煎好，鹽放太多了。」然後摔了茶杯訓起霏珠小丫環來。關鍵是正牌姑娘可能才十四五歲……挨年齡大的訓無所謂，被小女圭女圭訓了，該多別扭。要不然還是去學賣藝的吧，琴棋書法是指望不上了，畫畫總能突擊學一些，寫意花鳥麼，估計不難，看上去像就行了。
坐在旁邊的梁嬤嬤見她臉上一絲都不悲切，也沒有選第四條道攀高枝去，坐在那里說話挺歡實，心里對石霏珠已有些喜愛了。便替主事姑娘把斜雨樓做姑娘要學些什麼做些什麼的詳細情況，一一說給她听。看主事姑娘神色，顯然對這位新姑娘中了意。
斜雨樓建成未滿八年。想當年蘭媽媽從長安帶來的上官姑娘和柳姑娘，都已成為主事頂梁柱。每年被各種人領進小迎客廳的姑娘無數，留下來掛了牌的，寥寥無幾。每次上官雲衣問到「三條陽關道還是一座獨木橋」時，一大半姑娘都選了離開這里。
留在青樓，怎會是陽關道？分明是水深火熱的鬼門關！
既然沒了自由，給官老爺作妾作歌舞姬，總勝過青樓千百只蝴蝶蜜蜂飛。更何況母憑子貴，一旦熬出了頭有了兒女，依舊錦衣玉食，後半輩子不用愁啦。就算被富商買走，金銀珠寶，賞賜下來全都是自己的。留在斜雨樓，是替別人掙錢。
不同的選擇，一路上有不同的風景。
留下來的人，將由蘭媽媽遞帖子報樂籍，正式成為斜雨一員。
蘭媽媽早年受過許多苦，心思也隨著年齡深沉了許多，能鑽營的地方，蘭媽媽必不放過。比如官府除了管理官伎與獲罪入樂籍的犯人妻女稍微正式些，對于坊間的勾欄行院青樓楚館，一向松散，睜只眼閉只眼，除了按時收銀子再沒別的事。蘭媽媽不會放過這樣的空子，報上去的樂籍，十有八九是假的，樓中姑娘，都落戶在她幽州和冀州田莊名下。此舉的最初動機，大概源于一念間想給這些天涯淪落人後路吧。
上官雲衣常常想，如果提前告訴她們樂籍並不真實，那些三月花兒一般模樣的姑娘，會不會選擇留下來，像她一樣，擁有正經身份，替蘭媽媽掙幾年銀子，何時膩了倦了，遠遠選個地方，找戶人家嫁出去。
可惜她們先選了依高枝而棲。未來也許會飛上枝頭做鳳凰，也許會一不留神跌得粉身碎骨。
「都是個人的造化呀。」梁媽媽還在跟石霏珠講著那三條陽關道。「瀾兒姑娘原本樂意唱曲兒，結果被教習姑娘看中有舞劍的天分，如今捧著瀾兒姑娘想瞧一回劍舞的公子們能裝滿三座忘憂樓。」她也覺得霏珠不跳舞實在太浪費一頭卷發，想勸她好歹學學看。
梁嬤嬤絮絮叨叨講述，上官雲衣偶爾插一兩句總結，外加松子那丫頭喜鵲一樣聒噪的嘰嘰喳喳補充，斜雨樓，在石霏珠眼中大概是這般模樣︰
首先，斜雨樓是穩坐康州城第一把交椅的頭號青樓，第二把交椅凝怡館就在隔壁。斜雨樓佔了巷尾，後頭空間大，空地廣，除了正樓斜雨樓外，還擁有大小花園兩座、東廂西廂、忘憂樓、合huan閣、憶花廳、相思門、不醉不歸、小廚等多處亭台樓閣。以及打通了過道與斜雨樓聯為一體的斜雨酒坊，釀造「十三花」而出名。擱現代屬于環境優美實力雄厚的康州業內龍頭企業。
其次，斜雨樓的姑娘能夠自由選擇「清」「紅」兩樣，如果做丫環，也並非全都服侍人，如制胭脂、烹小鮮、繡衣裳、理賬目等，但凡有一技之長，都能安插在合適的位置。甚至擺碟子也成為一種專職，據松子說，擺碟子的田姐姐不但擅長搭配各種干果時蔬，令果盤色澤與香味都比普通點心碟子更勝一籌，還能把點心一層
一層堆上去，堆成一尺高的壽桃模樣而不塌。
如果選了清花牌，要在先生處研習詩賦，與客人吟詩作對，談風論雅。如果選了紅花牌，除了定期去酒坊作表演外，夜間還能留宿恩客。當然啦，留宿要出得起銀子。至于撫琴吹笛，折枝而舞，則屬于公共課範疇，精不精，都得學。像松子這類丫環，也常常去听各位先生的課。
哪一樣都不輕松。留下來的姑娘里，除了年紀太小必須從丫環養起的棄女幼女外，大致有三成願意做丫環，六成願意學詩詞，剩下一成，因種種緣由選了紅花牌，那些被主人家賣出來的妾與暖床丫頭，或是從別的館里轉賣的伎人，也可以去學詩詞，各個人情況不同，最終慢慢形成了斜雨樓「九清一紅」的局面。
斜雨樓里都認為這是凝怡館樂意跟斜雨樓做鄰居的重要原因之一。凝怡館講究千嬌百媚，力求打造一片紅綃賬里溫柔鄉。斜雨樓提倡清新雅致，恨不得給每個姑娘都出詩集。
巷里的競爭歸競爭，不可否認斜雨凝怡兩家的確足夠互補，加上十三花巷里的繁華食鋪，終于奠定了斜雨樓與凝怡館在康州地位堅固不可動搖。
第三，蘭媽媽雖然格調很高，可嗜財如命……大小主事姑娘能擔當營生之後，蘭媽媽就不住斜雨樓，自個兒在城東買了宅子，一心培育蘭草。一般月末會來查看帳目，藏情郎不礙事，藏銀子不行。姑娘丫頭嬤嬤月例銀子全都得存在賬上，可以隨意支取，但不走賬面的私銀發現一次罰一次。「蘭媽媽會毫不留情地把你賬上銀子一分為二，她老人家拿走一半，再拿走一半，一文錢也不留給你。」松子說起這件事時，滿眼同情地看著霏珠，像是她的銀子剛被蘭媽媽分去了似的。
「如何？沒考慮好也不要緊，先當幾天丫頭熟悉熟悉。」上官雲衣收好匣子，告訴她︰「賣身契我先收著，決定以後來找我。」
霏珠滿眼星星站起來表態道︰「姐姐，我考慮好了，我要挑戰清花牌，努力成為小半名文人騷客。萬一學不好不能出師，再當丫環，算賬、管庫房、采買這些我都願意學。」
她唯一的特長，大概當屬游水，或者是耍螃蟹。可惜前一樣在斜雨樓沒用處，後一樣要犧牲小螃蟹，四條腿走路，它應該也不舒服吧……至于設計時裝之類，不會女紅，很難實現。
身在大唐，不文縐縐地來兩句詩，如何對得起這文豪輩出的時代！
石霏珠原本有一個願望，周游世界。古代叫做行萬里路，讀萬卷書。現代所謂的驢友行天下是也。假如學會作詩……在風景區毛筆一揮，題詩留念，豈不快哉？
比單薄無力又沒特色的「石霏珠到此一游」強大許多倍。
石霏珠一心一意打定主意學詩文，能如此近距離地觸模唐詩，她怎肯放過機會。斜雨樓吃喝不愁，又有學習機會，說不定以後還能踫上負心郎呢，唉，負心郎也算一種淡淡憂傷的資歷啊，總比在湖底寂寞了一百多年還單身著好一丁點。
大主事上官雲衣明確了霏珠的心意，當著她的面，撕了賣身契︰「決定留下來掛花牌，以後就是一家人，這破紙沒用了，過幾天重新簽一張新契，嬤嬤帶她回去跟著先生學習吧，月末問問先生出師的可能有幾分，別辱沒了斜雨樓的金字招牌。」
換作其他姑娘，此時說不定鼻子一酸，淚如泉涌。霏珠對賣身契沒有額外的感覺，所以也沒感動到流淚。她只為將要開始的新鮮青樓生活與唐詩學習而高興。眼角彎彎，嘴角彎彎，輕盈地踩著木地板，也不怕樓梯窄了，隨梁嬤嬤下樓回去西廂丫環住處，領衣服學規矩，滿面春風。