上官雲衣開了大門，將尋到側門來的驛官迎進前廳，奉茶問好。
驛官取出一封信，放到桌上︰「隨三百里驛馬來的，特報與姑娘。」上官雲衣詫異地拿起來，確是斜雨上官氏。當下厚厚塞了個荷包給驛官，恭送他離開後，回到自己房中閉門關窗細看那信。
封泥上是個「通」字。能隨兵部驛馬捎過來的信，她真想不出會是誰。難道是蘭媽媽舊時相好？上官雲衣把薄薄的信掂量幾遍，向籮中取了剪刀，小心沿邊裁開，抽出兩頁信紙。
「……康州一別已逾旬矣，嘗獲一珠，醫謂之‘良藥引’，願以百金求……」上官雲衣逐字讀完，才知道李大公子要來康州買藥。按信上的說法，當時他住在雅間偶然發現兩顆珍珠，大概是哪位姑娘珠花上掉下來的。現在他想花百金來求購剩下的這種珍珠，讓上官雲衣先準備好。
若是值五兩一個的金元寶，那足足有五百兩。五百兩買顆珍珠，還真舍得。上官雲衣立刻喊松子把雅間伺候過的人手全部帶過來。
假如李滄能再在斜雨住一陣子，她就不怕刺史的小舅子來找麻煩。單看這封信的來路，怎麼也是三品往上的官，刺史絕對不敢得罪。只要李滄肯幫忙，莫說一顆珍珠，倒貼一斗珍珠她都心甘情願。
不多時，丫環姑娘嬤嬤陸續聚到了上官雲衣屋中。
「請各位來，是有件要緊事。」上官雲衣略掃一眼，大約有四五人都戴了珠花。「上個月在『不醉不歸』院子里伺候公子時，誰遺失過珠花？」
眾人均搖頭。
「那便把當時戴過的珠花先留在我這里吧。松子開庫取匣子首飾，大家任挑一件抵了。」上官雲衣坐下來，琢磨著雅間里以前是不是掛過珠簾。
眾人不知何事，但還是將帶珍珠的首飾留了下來，有人沒戴著，折回屋中去取。耳墜子，銀鏨子，流蘇珠，連綴珍珠的帛巾都疊好了放在籮中。松子將它們一一歸類收好，謄名造冊放到里屋櫃中。
霏珠悄悄拽著碧橘問︰「上官姐姐收珍珠首飾做什麼？這東西很值錢？」
碧橘也褪了只累絲鐲子上繳，搖頭表示同樣不清楚︰「听說今天有驛官給上官姐姐送信，也許是與雅間的客人有關，大主事行事最穩妥，我看她神色如常，估計沒什麼大事。」
霏珠哦了一聲，沒交任何東西。她的確沒戴過珍珠首飾，以前給了李滄一顆詢問價錢，剩下的那顆早不知扔到哪里去了。反正沒她的事，李滄還說過再也不需要
出現在他面前麼，那顆珠子就當送人情啦。霏珠施施然踱回屋去繼續跟柳心弦探討如何布置房間。上官雲衣則乘轎去找蘭媽媽，有了長安這層關系，她無後顧之憂。
午飯過後，上官雲衣仍未歸，柳心弦稍作休息，便掛燈開門迎客。
十三花巷酒肆很多，自從斜雨樓開門時辰提前以後，來斜雨消食漸漸成為酒肆客人們的首選去處，柳心弦更是應景推出「一刻羽商」，只消花上二百文，便可以在斜雨樓坐一刻鐘，听听姑娘在紅氈台上吹拉彈唱。一應茶水瓜果又是白送的，午後客人數量竟不輸夜間。
柳心弦起初想著賠錢賺吆喝，多多拉攏客人心。幾天下來，無心插柳，她一力辦起的兩百文生意將午後場子捧得火熱非凡，略算算賬也是一筆不小的收入。老先
生的課業則改為上午，如今樓里姑娘晨起讀書習藝，午後登台獻藝，晚間接待些客人，推薦推薦行會里的紅牌，子時謝客休息，有些受歡迎的姑娘，比以前還要忙碌。梅子勤快地揮著扇子給迎客廳降溫，柳心弦正在耐心向一位新客人介紹畫冊上的姑娘︰「公子您瞧我們姑娘寫的詩，一個個都是錦心繡口。」
外面踏踏一陣馬蹄聲，卷著熱風熱浪奔向十三花巷。五匹黝黑駿馬揚著細塵，驚到不少攤主。
一行五人，俱是皂衣烏騅，滿面風塵。
為首的黑大個將鞭子交給身後隨從，大步踏進斜雨樓。
「點上官雲衣。」單刀直入，揖也未作，來者鐵塔似的站定，負著手，汗已濕了半幅衣襟，就這樣直直沖屋中人來了一句，他要點上官雲衣。
柳心弦還未轉身，習慣性地答道︰「公子好長情呀，只是上官姐姐不在，她去蘭媽媽住處稟事了，一時半會兒回不來，您先歇歇？蝶兒，上盤涼西瓜。」
她放下手中冊子，順手理了理發鬢，轉頭來接待這位客人。
梅子端著茶盅抬頭，眼前這人……她驚喜地喊︰「公子您來啦？」
李滄嗯了一聲。
「李大公子？」柳心弦轉過頭來，不太敢確信這是李滄。
眉眼身量，是那位曾經住在雅間的大公子。神色姿態卻犀利許多，與她印象中事事都听二公子話的李大公子截然不同，大公子有時候還傻乎乎的，遠不如二公子更受姑娘們愛慕。
彼時呆雞，今已成鷹。柳心弦暗嘆著，看到李滄臉上淌下來的汗水，將帕子遞給他︰「大公子先擦擦汗，上官姐姐待會兒就回來了。霏珠正在後頭獻舞呢，公子去看看？」
「好。」李滄沒拒絕，惹得柳心弦唏噓不已，她明明記得當時李滄閉了院門，誰都不點，連最開始看上的霏珠都沒讓進去。如今不過一個月，竟又常情起來了？男人啊，還真是多變。
「梅子，帶公子去看一刻羽商。」柳心弦向李滄行過禮，看看門外，四位隨從站在大太陽下頭，紋絲不動。
「官爺們進來涼快涼快？」
四人沒作任何表示，將馬拴在樹下，盤腿就地坐了。柳心弦搖搖頭︰「帶出來一群呆子。」遣了蝶兒找管事嬤嬤去收拾雅間。
忘憂樓里遠遠飄著絲弦聲,紅氈台上好幾位姑娘在跳舞。李滄站在外圍一個個看過去，沒有長得像霏珠的。他問梅子︰「霏珠在哪里？」
梅子指著最後面甩水袖伴舞的那位說︰「公子要點我們的新芍藥霏珠姑娘嗎？斜雨樓新改規矩除了紅花牌，往後再不留客人過夜了。」
她話音未落，耳邊風動，李滄已大步穿過幾桌客人，躍上紅氈台將霏珠攔腰劫下。