「慌什麼，不是還有柏人嗎？」。冷菁月不屑道︰「那里可是易守難攻。而且還是豆雞眼的兄弟李參守著，絕對是連只蒼蠅也飛不進去的，沒事的！」冷菁月說完倒了一杯酒拿在手里，一動氣杯子里就是滋的一聲，一團藍色的火焰立刻在杯中燃起，接著一口喝干，一臉滿意表情自言道︰「還是熱酒喝起來過癮。」
王郎听這話心里氣得如同火燒一般，又不能發作，甚至連臉上的表情都不敢表露出來，淡淡一笑道︰「大將軍說得是，不過咱們也不能如此坐以待斃呀！」
冷菁月一擺手道︰「你搞錯了，這不叫坐以待斃。應該叫守株待兔。」
「守株待兔？」三個人不解齊聲道，接著互相對望一眼。
「不錯！」冷菁月道︰「咱們不是要消滅劉秀嗎？與其沒頭沒腦的找，到不如等他自己送上門來。只要劉秀不在了，丟掉的城池也會自動回來。」
「原來如此！」王郎心中其實很不滿意冷菁月的這種說法，又猜不透她到底在想什麼。
冷菁月走後，三人私下埋怨不斷。王郎道︰「兄弟們再忍忍，等張參兄弟帶藥回來，定要她冷菁月乖乖就範！」
話分兩頭，劉秀率領的漢軍攻下南良後，軍隊越來越壯大，已由當初的兩三萬人發展到十幾萬人。
軍隊人數多了，龍蛇混雜，當中就不泛一些雞鳴狗盜之徒，難免滋生事端。于是整頓軍紀就成了重要問題，劉秀命邳彤作了詳細的軍隊制度，並由一個叫祭遵的人掌管軍中法令。祭遵是邳彤舉薦給劉秀的，劉秀初見此人，見他隨時都是鐵青個臉，話也不多說，也不笑，心里並不喜歡。不過是邳彤舉薦的，也不好多說什麼。
這段日子天天下雨，潮濕的天氣讓劉秀鬧上了腳病，走上一段路就感覺奇癢難耐，苦不堪言。這日上午劉秀在校場正查看士兵操練，突然感覺腳丫子奇癢難忍，為了不失禮于人前，急忙趕回營房準備月兌鞋解癢。
這時一個十八九歲的士兵突然闖進來，把劉秀嚇了一跳，趕忙穿起鞋襪，同時大聲質問道︰「你這小廝為何不通傳就闖進來，該當何罪！」
士兵趕忙跪下道︰「小人見司馬大人行色慌張，面帶苦色，想來是有事在身，所以大膽進來看看，有何需要小人幫忙之處！」
劉秀此時腳上已經癢得抓心撓肺般難受，整張臉都扭曲得說不出話來。
士兵眼尖見劉秀還沒穿上鞋的腳不停扭動，立刻道︰「敢問大人可是犯了腳病？」
劉秀听這話心里頭「咯 」一聲，見這兵臉上的表情，和說話的口氣如同醫師一般，心說難道這娃子有治腳病的土方？想到這就「嗯」了一聲。
「小人家傳有劑藥方可治腳病，望大人讓小人一試。」
「此話當真？」劉秀一下來了神，忙招呼他近前查看。
士兵上前示意劉秀躺下，月兌下襪子一看，只見腳趾及周圍已有明顯的月兌皮和水泡，眉頭一皺︰「看來大人的腳疾已經很嚴重，若不抓緊癥治，恐會從腳部蔓延全身。」
「全身！」劉秀早聞有腳疾，不想自己卻染上了，一向又視為不雅之疾，無性命之憂，所以並未讓軍醫癥治，平時都是私下無人時手抓解癢，也明顯感到病疾處有擴大之勢。如今听這士兵說會蔓延全身，不禁倒抽一口涼氣。手不自覺地又要去抓撓。
士兵立刻抓住劉秀的手道︰「大人不可再抓了！」
「為何？」劉秀感覺已經從腳上癢到心肝脾肺腎上去了，真是迫不及待想抓撓。
「此病疾之所以會漫廷擴散，正因為病灶處有許多細小惡菌不斷繁殖所致，若長期用手抓撓，惡菌便會附著于手指上，很容易得黑甲病，所以大人不可再用手去抓。」
劉秀一听黑甲病，心里就是一陣惡心，想象十指皆為黑甲，如何能示于人前︰「那可如何是好？」
「大人稍加忍耐，小人這就去燒藥水為大人泡腳！」
「此事不可在外宣揚！」
不久，士兵端來熱水，小心把劉秀雙腳放下水中。腳一進熱水里，劉秀立刻感到腳上比之前還要癢上十倍，更是一種癢入肺腑的感覺，連頭皮都一下崩緊了，差點把盆踢翻。
「大人忍耐，這惡菌感到熱水正在燥動，很快就不會癢了。」士兵說著便搓揉起來。
果然，劉秀腳上很快就不癢了，而且在搓揉之下，有種前所未有的舒服感覺。
「大人現在覺得還癢嗎？」。
「舒服！」劉秀一臉享受表情，仔細一看盆中，水呈棕褐色，問道︰「這水里都是些什麼藥？」
「回稟大人，有碎姜、碧須葉、食鹽和烈酒，別看這方子簡單，管用著呢，保證每天搓洗，十日後便能痊愈。」
劉秀滿意地點點頭︰「你叫什麼名字？是哪里人？」
「小人叫付財，貰縣人！」
付財很健談，和劉秀很談得來。幾天下來劉秀也很喜歡付財，于是便將他留在身邊伺候，走哪里都帶著付財。引來很多士兵羨慕的眼光。
這日，付財為了討好劉秀，便說要去西邊山中采些菖蒲葉和千里光給劉秀煮水洗澡，有殺惡菌的功效。劉秀听了很高興，囑咐他快去快回。
此時的付財能得劉秀的器重，可謂是春風得意。感覺一生中從來都沒有如此風光過。在山上走了沒多久，竟然真的發現了菖蒲葉和千里光。之前也只是單純為了討好劉秀才說上山采這兩種藥，根本就沒想過山上真的有這兩種藥，因為這兩種藥是很稀少的，一般的地方不會生長。因而早就想好呆會回向劉秀如何交待，畢竟心意已示，劉秀不但不會說什麼，反而還會更當付財是自己人。
付財意外采到這兩種草藥，認為是自己的運氣來了，就連天都在幫自己。就在回去的路上，路過一個水井邊，看見一個長得十分貌美女子，正在洗頭。這一刻付財完全被少女的美貌吸引住了，更加認為這是老天爺恩賜給自己的仙女，于是便對女人動了歹意。
完事之後，付財覺得意猶未盡，又到縣上吃了一通花酒，夜里才回到軍營。老遠見劉秀的營房還亮著燈光，靈機一動，從地上抓起一把土往臉上抹了抹，才往劉秀的營房走去。
眼看就要走到營房門口，這時從暗處走出一個小兵沖他拱手道︰「付大人，祭大人有請！」
付財第一次听見有人叫自己付大人，心里頭那個美。心說祭遵找我做何？八成是嫌自己的官太小了，要我在司馬大人面前多多美言吧！想到這里不禁一笑︰「有勞前面帶路。」(！)