杜氏听到張婆子的話後，知道用一個孝字壓不住紅梅︰因為她不是紅梅的親生母親不說，而且對紅梅不是打就是罵，實在是佔不住一個理字。
她也不是沒有一點心計的人，只是一直欺負紅梅成習慣了，所以想擺一擺母親的架子，不想現如今紅梅今非昔比，已經不是她能壓得住的。
再看張婆子待紅梅的謙恭，她心里頭也就怯了三分︰惡人向來就是如此，你越怕他、他便越惡；如果你強他三分，他便會如狗兒一樣搖尾巴討好你。
紅梅就是知道杜氏的性子，所以才會一見面就給她下馬威，然後事情才會好談；她並沒有想過什麼都拒絕杜氏，如果當真家中出了什麼事兒，看在張大個兒的份兒上，看在死去的本尊養母份兒上，她都要代本尊管上一管的。
誰讓她現在是紅梅了呢。
杜氏干巴巴的一笑︰「姑娘大了懂的多，反倒是我糊涂了；不管怎麼說我們也是一家人不是？一個鍋里吃過飯的。」說完看了一眼紅梅，看到紅梅沒有開口駁斥她，便自己過去取了木凳過來坐下。
紅梅在不知道杜氏的目的之前，並不想和她完全撕破了臉︰萬一是家中出了大事，如果因為她一時義氣誤了，甚至說是傷了人的性命，那她覺的便是有些對不起張大個了。
看以杜氏坐下，紅梅直點主題︰「養母大人不在家中納福，到城里來有什麼事兒？」
杜氏先瞅了一眼紅梅的臉色，想了想才道︰「家、家里出了點事兒，所以、所以才來求姑娘的。」
紅梅的眉頭微微皺了一下，卻並沒有打斷杜氏的話，听她往下說；她猜著也是家里出什麼大事兒，不然杜氏就算是貪財，也不可能舍下兒子自己跑來尋自己——那孩子還小著呢。
「姑娘不是問你爹爹的身子嘛，他、他——」說到這里，杜氏悄悄瞅了一眼紅梅，用袖子揉了揉眼楮，雖然沒有眼淚出來卻把眼楮揉得紅了；她的聲音里也帶上了幾分哭音︰「他現如今躺在坑上，要藥無藥、要飯無飯啊。」
紅梅听到這里再也忍不住了︰那個憨厚的漢子，身子一向是硬朗的，怎麼會躺在坑上不能動了呢？
「爹爹怎麼了？」紅梅再也坐不住，她一下子站了起來。
紅梅的舉止落在杜氏的眼中，她的心中就是一喜，看來還是有門兒的；原來她剛剛被紅梅弄得心都涼了大半截，認為這一次是不可能弄到銀子了。
沒有想到紅梅對張大個這個養父倒真是不錯，听到他病倒在坑上急成這個樣子。杜氏的心中又有了希望，當下便一手狠捏自己大腿，一手揉著眼楮︰這次真流出淚來了。
「你爹爹病了有一個多月了，家中實是沒有錢了，不然我也不會來的，大姑娘。」說著，她倒是放聲哭了起來。
紅梅听得心急︰張大個是什麼病，又怎麼病倒的，現如今是個什麼樣兒——杜氏是一句也沒有說。她一跺腳︰「您就別哭了，爹爹倒底怎麼樣了？」
杜氏要的就是紅梅著急，如此才能要的銀子來；表面上她在傷心難過，其實暗地里已經在盤算著要多少銀子了︰原來她想要狠狠刮一筆銀子回去的——紅梅不給全數？看她不打死那死丫頭！現在卻是不敢了。
她計算了一下紅梅的月錢，然後又悄悄打量了一下紅梅頭上、身上的衣飾，算計著她有多少好東西可以換銀子︰心中有了數字之後，才開口。
「在姑娘你走後，你那小弟便病了，吃不下東西不說還往外直吐；不幾天便把家里的銀子花了一個精光……」
在杜氏的哭訴下，紅梅知道張大個為了給兒子治病，和人到河邊去砸河冰捉魚賣兩個錢兒；但是有一天腳下打滑掉進了水洞里，雖然和他一起的人把他救了上來，但是他卻自那天便躺倒在坑上，高熱兩三天退了之後卻一直咳嗽不斷，身上也沒有力氣。
「直到前兩天，他還、還咳出了血來！」杜氏看了一眼紅梅的神色，想多弄些銀子出來，便說了謊嚇紅梅。
紅梅當真被嚇壞了︰在這個時代咳血，那豈不是快要死了？其本可以說是無救了！
「你來了，爹爹誰照顧？」紅梅想到張大個一個病人在家，還要照顧幾個孩子，便有些急了。
杜氏不想紅梅會問這個，急忙道︰「托了隔壁的你大嬸兒照應著，我也無法——沒有銀子給你爹爹瞧病，他可就、可就……」說完又是哭。
紅梅低頭一想，然後道︰「我這就回去取銀子，你明兒一早城門一開就走；不管怎麼樣，也要把爹爹的病治好。」
杜氏連連點頭，還沒有來得及說要十兩銀子呢，紅梅已經風一樣走了；把杜氏悔得腸子都青了，不過有銀子總比沒有銀子好。
張婆子和小蝶倒沒有對杜氏有什麼兩樣︰看紅梅的樣子，也知道她不會不管她那個家，她們母女倒底是外人，不要摻和人家的家事為好。
紅梅很快回來，給杜氏十二兩多的銀子︰「我向能借的人都借了，湊了這些——有這些銀子，不管什麼病都能治好了；」她又遞給杜氏一包首飾︰「有些首飾不能動，能變賣的首飾都在這里了，要記得給爹爹好好的調養身體。」
杜氏沒有想到會有這麼多銀子，立時眉開眼笑的接了過去，連聲應著紅梅的話。
紅梅定定的看著她，忽然神色冷了下去︰「我雖然是在城里，不能隨時回去看爹爹；但那里卻是我們夫人的娘家，說不定什麼時候就能回去一趟；如果爹爹的病好不了……」她一頓︰「我可不是那麼好騙的，到時一定會求夫人查一查的。」
杜氏心里一驚，臉上的喜色少了一半兒。
紅梅把一封信交給杜氏，讓她帶給張大個︰可以請村里的老秀才給讀一讀。
她把那些銀兩首飾給了杜氏之後，不但是沒有了積蓄，而且還欠下了五兩銀子的債︰在府中，也不是沒有花用的時候；很多時候都需要人情來往的。
第二日紅梅並沒有去送杜氏，她還有差事在身；雖然心里記掛著張大個，可是紅梅也無法分身去看養父，只能把心事壓下。
況且，府中又出了事情，她也要用十二分的精力應對，平日里也不能分心他顧；只是夜深人靜的時候，她總會對天禱告一番，祈求老天爺保佑那個憨厚的好人——那個家，不能沒有他。
丁國公的大公子，寶姨娘所出的庶長子丁星耀病倒了。
小孩子生病也沒有什麼大不了的，但是丁星耀是在丁夫人這里玩了之後才病倒的；大夫連請了兩個也查不出什麼來，終于在請了御醫之後才查出來，丁二爺（因為丁國公讓人喚丁文昊為大爺，所以他便成為了二爺）星耀是中了毒。
毒性並不重，只是會讓小孩子全身無力躺在床上，不過時常服此毒的話，孩子便會體弱多病，常年臥床。
自查出丁二爺中毒之後，寶姨娘便哭倒在地上不起來，非要丁國公尋出那害二爺的人不可︰名義上，她並不是丁二爺的娘；所以，她要喚自己的兒子為爺。
雖然寶姨娘沒有說下毒之人是誰，但是人人都在懷疑是丁夫人下的手︰就是因為丁國公寵愛寶姨娘，所以才想使她的兒子為嫡；如此對丁夫人是十分不公的。
丁夫人也是有口難辯，她雖然說不上喜歡丁二爺來，卻也沒有想過要毒倒那孩子︰這種事情她還真做不出來。
如果她是這種人的話，現如今府中就不會有兩個庶子了。
她對姨娘，與對姨娘的孩子，是截然不同的兩種態度。紅梅不太能理解，不過卻也相信丁夫人沒有下手害人。
因為當天給小二爺端來吃食的就是她︰事先並不知道丁二爺會來，所以那些吃食是臨時準備的，丁夫人根本就不可能下毒。
丁國公卻一直沒有開口說過什麼，除了守在兒子的床邊之外，對寶姨娘的哭鬧並沒有理會，也沒有給丁夫人向他解釋的機會。
紅梅倒是猜到丁國公的心思，他現在想先救兒子，而不是斷案子；所以在她的暗示下，丁夫人吩咐丫頭婆子們煎藥的煎藥，備湯水的備湯水。
丁夫人的所為讓丁國公看了她一眼，眼中流露出了一絲溫情；丁夫人便知道自己做對了，更加盡心盡力的安排人照顧二爺，並且把御醫留在了府中，好生的招待——所有的事情都不用丁國公操心半分，她打理的妥妥當當。
在丁夫人忙碌的時候，寶姨娘還在抱著丁國公哭泣，哭得花容失色糊了臉上的妝容，如同鬼怪一樣的難看嚇人。
紅梅看寶姨娘只知道哭鬧，輕輕的搖了搖頭卻沒有說話。
丁國公終于被寶姨娘哭得煩了起來，輕輕踢她到地上︰「你靜一些！莫要擾到耀兒歇息。」然後，他就吩咐丫頭把寶姨娘扶下去歇著。