將秋桐和胭脂出賣給小春的秋葉，回去後怎麼想都覺得不妥當。自己與秋桐一起進的府，若是秋桐出錯兒被攆出去，自己難保不收牽連。從小在苦水里泡大的秋葉進了司徒府看了小春的吃穿用度都覺得這才是人過的日子。可惜自己出身低微，要做正房夫人是不可能了。那日丁婆子提醒讓秋葉仿佛看到了一絲希望，她沒有想到夫人買自己來竟然是做通房，那日之後秋葉便真的將自己當做是大人的女人。
可惜美夢沒做幾天，便被廚娘驚醒了。初听了那廚娘的話，秋葉還不相信。夫人待自己那麼好，衣裳首飾都是新的。平日里即便自己做錯了夫人也不會過多地責罰，這一切竟只源于夫人心善。想著以後還要出府嫁人，秋葉心中不甘。尤其是在听說了胭脂和秋桐打算合起伙兒算計大人時。秋葉再也無法忍受了。不管是妾還是通房，那名分都是自己。秋桐不配，胭脂更不配。經過一番細致地分析和謀劃。秋葉打算趁著胭脂和秋桐下藥的機會，成就自己的好事兒。這樣既便大人夫人查下來，自己也只是受害者。生米做成熟飯，就算是做個通房也好。
打定了主意，秋葉在也不看著胭脂和秋桐了。她只看著司徒大人，這樣一來她就不用擔心胭脂和秋桐轉空子。
早知道胭脂和秋桐打算的司徒全對自己的飲食格外的小心。胭脂無法到內院里來，秋桐卻是來去自如。她又是小春身邊的二等丫鬟，接近自己食物的機會非常多。
秋桐嘗試過幾次在司徒全吃的點心里下藥。可是每次司徒全吃點心小春都在場。好東西司徒全自然是留給小春的。秋桐擔心那藥給有了身子的人吃了會出人命。便再也不敢摻進點心里了。
秋葉見秋桐這點兒小事兒都做不來，故意在胭脂面前嘲弄她靠著這個營生賺銀子的人，竟然連個男人都拉不過來。
得知自己第一名ji的名號已經被一個十四的黃毛丫頭奪了去的胭脂被秋葉的幾句話激怒了。花重金收買了門上的丁婆子，放自己進院一個時辰。早被落香收為即用的丁婆子一臉為難地收了銀子。將一身素白衣裳頭上直插了一只玉簪的胭脂放了進來。
偏偏在這一天，氣溫驟降。樹上還掛著綠葉，雪花已經落下來了。小春躲在房里不肯出來。司徒全則在書房里處理公務文書。
胭脂與得了空閑的秋桐端著兩個小菜一壺暖好的酒。笑盈盈地進了司徒全的書房。司徒全見胭脂竟然進得了內院，奇道「你給了門上多少銀子？」
胭脂面帶微笑地斟滿了酒道「這個大人就不用煩心了。只要能見到大人一面兒，胭脂便心滿意足了。今日天氣寒冷，我與秋桐伺候大人小酌幾杯如何？」
「我不好著杯中之物。」司徒全正色道。「秋桐你不在夫人身邊伺候，跑到我這里來做什麼？」
秋桐紅臉去了大衣道「奴婢原本就是夫人買來伺候大人的，這個時候在夫人身邊兒做什麼？」
司徒全見狀趕緊背過身去。胭脂見秋桐大冷的天兒，竟只在抹胸外穿了一件大衣。狠狠地鄙視了她一眼。小臉已經紅撲撲的秋桐根本沒有瞧見。氣得胭脂恨不得上去給她一巴掌。
「你這小蹄子，說來陪著大人小酌，心里邊竟然打這個主意？」胭脂橫眉道。
秋桐一怔道「這不是你教我的嗎？」。
「我怎麼會教你這些不要臉的事兒。」胭脂立即反駁道。「還不快滾出去。」
終于明白過來的秋桐這時候才發現自己不過是被胭脂利用了。醒悟之時也是秋桐做憤怒的時候。秋桐沒有心機，同樣認定的事兒十頭牛也拉不會來。胭脂的背叛讓她的怒火中燒，張牙舞爪地撲向地胭脂。二人扭住一團。躲在窗外听動靜的秋葉地見狀趕緊進來分開二人道。「不要臉的小浪蹄子，還敢在大人面前動起手來。」
司徒全見秋葉也摻和進了，生氣道「來人，將這幾個人都攆出去。新進府的都攆出去。」
躲在書房里間的小春頭一回見司徒全發火，而且還是火冒三丈。趕緊扶著落香的手出來道「怎麼回事兒？」
只見地上胭脂、秋桐和秋葉三人已經亂作一團。秋桐恨胭脂騙自己，胭脂恨秋葉壞自己的好事兒。上身只為著抹胸的秋桐，已經走*了。早已經守在門口的婆子听到書房里司徒全吩咐已經沖了進來。
見此景，小春道「這是什麼戲碼？怎麼沒見過？」
秋葉見夫人竟然從書房里走了出來。趕緊起身道「夫人，奴婢發現胭脂偷偷地進府里來。這便要將她捉回去。」
被秋桐騎在身上的胭脂衣衫不整地躺在地上道「說得好听，別以為我不知道你的心思。你也惦記著那妾的位置。」
「你污蔑我。」秋葉道。隨即走到小春跟前「夫人，您可不能听了這個小蹄子一面之詞。奴婢對您可是忠心耿耿的。」
大雙小雙不露聲色將秋葉玉小春隔離開來。落香道「你的忠心，夫人已經看到了。」
急著撇清自己的秋葉絲毫沒有發覺落香話中有話。指著胭脂和秋桐道「少夫人，這兩個小娼婦在酒里邊兒下了藥。決不能輕饒了她們。」
見秋葉如此地上心。小春笑上前道「我就知道你忠心。」隨即將手腕上的一個玉鐲退了下來帶到了秋葉的手腕上。秋桐見狀道「事已至此我也沒有什麼好說的了。雖然夫人買奴婢來是伺候大人的。可給大人下藥卻是奴婢的不是。或罰或賣全听夫人的。只是胭脂才是主謀，夫人要是請饒了她，奴婢不服。」
「當自己是什麼人，竟左右起夫人來了。」彩青生氣指著秋桐道「我看該把你賣給山上獵戶做媳婦，看你老不老實。」
秋桐一听傻了。原本以為出了御史府，憑著自己的模樣被賣到下一家或許也是個好出路。不想彩青竟然提議賣給獵戶。獵戶都是些什麼人。一家子六七個男人，自己去了還有好。可事到如今她也不想求夫人。小春到底還是心軟，道「獵戶就算了，一會兒尋個人牙子將她賣了吧，至于下家便與咱們無關了。」
心已經提到嗓子眼的秋桐听小春這樣說，長出了一口氣，磕頭謝恩後被婆子領下去了。從地上爬起來的胭脂整了整衣衫發髻笑著道「我不是你們家丫鬟，你沒有權利賣我。」
小春笑著道「我是沒有權利賣了你，可你也沒有理由繼續呆在御史府了。來人將胭脂小春送到錢府去，錢老爺要是不收，就告訴他夫人我要跟他打人命官司。問錢小姐安。」
「鹽商們不會放過你們的。」胭脂道「多少個御史都是毀在他們手上的。你們收了銀子，皇上也不會輕饒了你們。」
「我要是真的收了銀子，還會窮得拿不出你那一萬兩贖身的銀子？」司徒全笑著道。「原本我不想與你為難。回去告訴鹽商們，皇上讓我謝謝他們，要不是他們送來的銀子。北方的災民還不知道要餓死多少。」
胭脂怔了一下，推開兩個丫鬟大笑道「听說你收銀子，我已經覺得奇怪了。原來是這麼一會兒事兒。難怪吳老爺不敢與你做對了，他是知道了。他什麼都知道了。」
不知道為什麼小春覺得胭脂很可憐，為了不屬于自己的東西，將自己擁有的都搭了進去。但是小春又不同情她，因為她爭的搶的是屬于自己的東西。
「胭脂小姐原本你可以抽身的。」小春道。「回去你該怎麼說，不消提醒了吧？你的名聲還沒有盡失，好好把握，還是會有個好結果的。」
「你是想讓我將今天的事兒都瞞下來。」胭脂冷笑著道「這樣就可以為司徒全與鹽商斗法贏得更多的時間？」
「我想你也該清楚了，你在追逐一個自己永遠地得不到的東西。」小春道「為什麼不為自己的將來打算。現在只要你說是自己想通了離開司徒府。還是有不少達官顯貴願意納你為妾的。」
胭脂不語，因為小春說的很對。胭脂雖出身青樓，可名聲在外是舞ji，又是因「痴情」才會鬧出這些事端。想要挽回名聲，只看她自己的選擇。胭脂抬頭看了一眼司徒全，從他的眼神里，胭脂沒有看出半點對自己的愛慕和不舍。胭脂知道自己就算真的自盡被救下來，也未必能引起司徒全的主意。本就不是自己的東西。想通了這點，胭脂道「好，我自己離開。只是你們不可以將今天的事兒說出去。我是第一名ji，怎麼會做出這樣的事兒來。都是你們府上的丫鬟弄出來的。」
小春點點頭，算是答應了。解決了胭脂和秋桐後，小春將目光落在了秋葉身上，這丫頭的什麼心思，小春現在已經知道了。原本她是跟秋桐一起進府的，又負責看管胭脂。出了這樣的事兒，她也該被賣掉。只不過小春還想在她被賣掉之前小小地利用一下。囑咐婆子丫鬟不許多言一字後。小春笑著道「今日秋葉有功，夫人我決定抬她做妾。你們可有異議？」
好不容易甩掉胭脂這個大包袱的司徒全見小春竟然要將秋葉抬做妾。生氣道「搞什麼飛機？你瘋了？」
「我現在大著肚子，你身邊是得有個伺候的人啊。」小春笑呵呵地道。
剛剛得了玉鐲的秋葉還在慶幸自己沒有被秋桐牽拉，不想這天大的好事兒竟然落到自己的頭上。還以為自己听錯了，或者是發白日夢，狠狠地在自己的大腿上掐了一下。結果疼得臉上淌下了汗珠。
彩青彩虹不解小春心思。沖動的彩青道「夫人，不罰秋葉也就罷了。怎麼還抬她做妾？」
見有人你出來反對，秋葉生怕小春反悔，趕緊跪在小春跟前道「奴婢謝夫人抬愛，往後定以夫人為第一，凡事兒單憑夫人差遣。」
臉上堆著笑容的小春心里暗罵道「本來我就是第一的，需要你來奉承？」
余怒還為未散的司徒全見小春竟然給自己弄了妾，還是有心眼的秋葉，生氣地甩袖而去，明白小春心思的落香想攔，可見秋葉在跟前忍著沒有動。
眾人見到最後勝利的竟然是模樣不如胭脂和秋桐的秋葉，覺得沒意思，听了吩咐各自散了。為了表示自己對秋葉的重視，小春特別將彩青分給秋葉伺候。得了二進院子西廂房的秋葉見自己還有丫鬟，一臉笑容地寫了小春的恩賞。奉了小春一杯茶，算是進門了做妾了。
氣不過的彩青怎麼也想不通夫人為什麼要將自己給秋葉做丫鬟。心里頭不高興，手上便重了些。瓷瓶、銅盆 里啪啦儼然一曲鍋碗瓢盆交響曲。心疼自己這點兒家當的秋葉站在地中央一手掐腰指著彩青罵道「別以為跟著夫人時間長了便可以欺負到我的頭上。我的妾，你的主子。」
听了這話，彩青更氣了，將手里素白的梅瓶重重地丟掉秋葉的腳下，濺起的瓷瓦子嚇得秋葉挪著金蓮連連退。
「妾也不過是半個主子，一輩子都得看大方的臉色。到頭來還不如我們這些能配出去的丫鬟呢。」彩青輕蔑道「別以為夫人讓你進門，你便能一步登天了。一是將大人哄來我瞧瞧。依我看這輩子能不能近大人的身都未必。」
險些跌倒的秋葉見彩青一個丫鬟竟然跟自己叫板，指著彩青道「我看你這是嫉妒我一進門就做妾。你跟夫人也有幾年了吧？大人可多看過你一眼。」
大冬天里，外邊也沒有跟蟬鳴蟲叫，兩個人又是罵又是摔的，連里院子的小春和司徒全被給驚動了。正在跟小春生氣的司徒全听丫鬟回話是秋葉和彩青吵起來了。道「我說什麼來這，妾這個東西他就不應該存在。」
小春見司徒全今天是真的生氣了，吩咐落香去看看，自己則拉著司徒全撒嬌道「我這不也是為了堵鹽商夫人的嘴嗎，反正丫鬟是咱們家的。過些日子賣了不就完了。」
司徒全見小春是打的這個心思，降了降火氣道「你放心，我這邊的事兒查得已經差不多了。你在拖他們一段時間。咱們就可以收網了。」——
晚上七點三十更(！)