再說蕭夫人，在寺院里住了些日子。只听那念經如同鬼嚎一般。身邊兒的郭氏又是自己指使不動的主兒。心里開始盤算著如何回府去。一日送飯的小和尚無意中的一句話提醒了蕭夫人。原是那小和尚值夜時險些燒了藏經閣，蕭夫人得了啟發夜里竟然在自己的廂房里地放起火來。幸而小和尚發現及時，是燒了幾間廂房，沒有傷及人命。主持見蕭夫人如此行事，再不敢收留。天亮後便讓幾個大和尚將蕭夫人和郭氏押回到司徒府。
司徒武見狀只好賠了寺院的損失，命人將一臉得意的蕭夫人送回房里。如願以償的蕭夫人看著自己已經被搬空的屋子，又是一陣哭鬧。一平等人沒有辦法，將蕭夫人東西又都送了回來。就連從徐氏和吳氏那里收刮來的也一並送了回去。
一切都安排妥當後郭氏到後院去尋豐兒。這時候才知道豐兒被鐵小春設計嫁給了歪三兒，如今下落不明了。見自己的愛徒一個個在鐵小春跟前折損。郭氏恨不得立即替她們報仇。怎奈她現在拿鐵小春毫無辦法。
得知蕭夫人為了能回到府里來，竟然放火燒了寺院。小春和司徒全都懷疑這下子是真的瘋了。去尋司徒武商量著找一個安靜的地方養著蕭夫人才行。這兩日忙著自己貨船之事兒的司徒武不得分身。司徒全見他終日為生計煩勞，索性自己主張起來，想起鐵姑**院子還沒有出手，便想將蕭夫人送那院落離去。只是蕭夫人死也不肯出府去了。此事兒只好暫且放下。
原來司徒武多日忙碌全因為自己的一條船剛一出海便折了，雖然人都逃了。可一船的貨物全沉到海底了。徐氏知道後好不心疼。帶著人到徐府去鬧，非得讓徐光賠銀子。因為那船是徐光命人監造的。同樣蒙受損失的徐光知道徐氏是個不講理的主兒，干脆帶著妻妾妹子出門經商去了。府里只留下徐姨媽看家。鬧不著徐光，徐氏只找徐姨**晦氣。姐妹二人誰也不讓著誰。一時成了江陰的新聞，茶余飯後的談資。
小春總覺得這樣鬧下去會出事兒，所以暗地里勸一平等人攔著些。偏一平四個不管，只在一旁看熱鬧。小春見自己也管不著，每天只躲在房里盯著蕭夫人的一舉一動。
听了郭氏建議的蕭夫人再不那麼瘋狂了，只是放火燒廟的事兒已經傳開了。人人都知道蕭夫人瘋了。不定做出什麼事兒來。所以都躲著她。原本伺候蕭夫人的丫鬟不是被分到別得房里。就是拉出去配人了。蕭夫人回府後小春又出銀子買了十幾個小丫鬟回來。並且當著那些丫鬟的面兒將賣身收到自己的袖口里。那些丫鬟看出了誰才是真正的主子。以後凡是蕭夫人房里的事兒，大小都有人道小春跟前稟報。忙完了此事兒後小春開始張羅著落香的婚事。只可惜司徒府三年內不可嫁娶，落香跟百生只在小春和司徒全跟前磕了三個頭，便到山里百生師傅那里成親了。司徒全將落香的嫁妝換成銀子買了兩座山。又命人在山前開墾了了幾畝地。蓋了幾間清幽的瓦房，買了兩個本分的小丫頭，算是給他們小兩口安置了一個。
與小春和司徒全一處長大的百生和落香並不舍得這樣走了。只是礙著各自的身份不得不走。臨行前落香將一應大小事兒交代給了彩青和彩虹。又將幾個剛剛提上來的小丫鬟說了一番，方才放心去了。
落香走後，小春覺得身邊一下子少了些什麼，終日不自在。每天只管躲在房里抱著孩子玩兒。偶爾一平等人也來抱怨徐氏霸佔了自己的兒子女兒，連見一面兒都不行。
一日一平等又來，剛坐下還不曾吃茶，徐氏身邊的兒一個小丫鬟便慌慌張張地跑進來道「大夫人不好了，哥兒身邊兒的女乃娘被蛇咬死了。」
一平四人听了趕緊問孩子怎麼樣？那丫鬟一路跑來有是驚又是累，竟然說不出話啦了。小春見狀道「別問了，快去看看吧。」說著起身也跟著一平四人到了徐氏房里。只見一群丫鬟立在門口不敢進門，有幾個還在哭，房里嬰兒的啼哭聲讓一平和四平瘋一樣沖了進去。一人抱起一個好一番查看。確定了兩個孩子沒事兒後，二人才見到躺在地上頭吐白沫而亡的女乃娘。一平見那女乃娘右手上黑脹著，虎口之處有兩個血紅的牙印。距離女乃娘不遠的地方一條小手指粗細的青蛇被扯成了兩段。一平和四平不敢久留也不管懷里抱著的是不是自己的孩子，趕緊退回到院子里。
被老媽子攔在院子里的二平三平和小春見她們出來，立即圍上去道「孩子沒事兒吧。」此時二人才發現自己抱著是對方的孩子，趕緊換過來道「沒事兒沒事兒，只是女乃娘不成了。」
確定了孩子沒事兒後，二平將門口圍著的十幾個丫鬟叫道跟前細問緣由。眾人將其中哭得最厲害的兩個丫鬟推了出來。
那兩個丫鬟中稍微年長些的道「早上我們姐妹陪著女乃娘來瞧哥兒和姐兒，房里並無人。奴婢見哥兒身上趴著一條小青蛇。當時便嚇傻了，誰承想那女乃娘急了一把將那小蛇扯斷，自己也被咬了。還沒說上一句話便斷氣兒了。」
一平听說房里無人，生氣道「我不是吩咐了你們寸步不離地伺候嗎？怎麼房里無人？」
年紀小些的丫鬟道「太姨女乃女乃閑我們這些丫鬟在跟前鬧，故分作兩班。方才婆子說早上那班被太姨女乃女乃叫去徐家鬧去了。」
听丫鬟這麼說，四平氣得頭上珠釵亂顫。道「什麼要緊的事兒鬧了這麼多天。今兒咱們索性將孩子抱回去。原本忍著她全是因她是親娘。不過是個妾，咱們這嫡親的公子小姐怎麼能放在她房里養活。」
一平等人也點點頭，命人先將女乃娘的尸體收了，通知家人。待司徒武回來商量與多少銀子給女乃娘家，再報官府等事宜。然後各自抱著自己的孩子回房去了。小春留心看了下徐氏的屋子。雖然不是新房子，可也是這幾年翻修過的。本不應該有那小蛇。何況近日雖然臨近立春，可早晚還是很冷的，那小蛇如何進得來，還到了兩個孩子的身上。想到這里小春不由得聯想到了蕭夫人。不禁打了個寒戰。立即回房命人準備硫磺等防蛇的藥材。
晌午徐氏從徐府里回來發現房里的孫子孫女都不見了，將身邊的丫鬟好一通打，然後方才問。丫鬟哭著將早上的事兒講了一遍。徐氏起先听了也後怕起來。後來听說一平等人將各自的孩子抱了回去，立即登門去奪人。早有準備的一平和四平早將孩子藏了起來，連影兒都沒有讓徐氏抓道。任憑徐氏怎麼哭鬧，一平只拿她妾室的身份說事兒。壓得徐氏不的翻身。
晚上司徒武回府，得知自己的兒子險些被毒蛇咬了。趕緊去看，見兩個孩子都好。才算放心。一平將女乃娘救主之事兒說了一遍。並且商量著要多給女乃娘家一些銀兩。司徒武道「那女乃娘家只有個瞎婆婆和一個不到一歲的女兒，索性都接到府里來吧。」
得了司徒武的示下一平放才敢去行事。而後又將徐氏來奪孩子的事兒講了一遍。司徒武听了後一言不發起身到了徐氏房里。
見兒子來了，徐氏先是大哭了一陣後才道「隔輩親，你那幾個媳婦不孝順。還不讓我養著孫子。有朝一**也沒了，她們還不得像你和司徒全對待蕭夫人一樣對待我啊？」
司徒武听了這話先是反感徐氏咒自己早亡，又反感她說自己對蕭夫人不敬。道「蕭夫人瘋了，要對幾個孩子下毒手。我和全弟有心孝敬也不敢。今日之事十有八九就是她在做法。姨娘要是多上心在孩子身上，女乃娘也不會死了。後院里兒怎麼就沒事兒。」
徐氏見兒子訓斥起自己來了，生氣道「那鐵小春整日里沒兒竟想害人的法兒。蕭夫人哪里斗得過她。再說我去徐府不也為了你的生意嘛？那可是一船的貨物，管事兒說足有一萬兩本錢在里面。還有那條船也值不少錢。我總不能看著你賠錢吧。」
司徒武生氣道「就算是賠上十萬兩也換不來我兒女的性命。何況做海上生意，哪有不折船損人的，事事都如意了難道天老爺瞎了不成。往後這生意上的事兒姨娘就不要過問了。只管好生養著吧。」說完司徒武甩袖而去。剛剛還在徐府里嘲笑徐光不孝順的徐氏見自己兒子也是如此，淚水止不住地下淌。
郭氏端著托盤進來見狀道「呦，太姨女乃女乃這是怎麼了？好好的怎麼還哭起來了。」
徐氏將來人是蕭夫人身邊的。擦了臉上的淚痕沒好氣兒道「我孫子孫女活的好著呢。讓蕭夫人失望了。」
郭氏听了笑著道「我們夫人就是怕太姨女乃女乃多心，所以特地命奴婢來說今天的事兒可跟她沒有關系。這不為了表誠意，將前些日子她發瘋時從您這奪去的東西悉數還來了。」
徐氏見郭氏托盤里放著的確都是自己的東西。狐疑道「怎麼她不瘋了？」
郭氏笑著道「好了，都好了，早上還問吳氏的去處了。說是要賠禮。」
徐氏道「尋那個小娼婦做什麼？出去了就別在想回來。」
郭氏只是賠笑，讓徐氏將東西過目後道「太姨女乃女乃別怪奴婢我多嘴，今兒的事兒要說懷疑你最先該懷疑的人不是我們夫人，該是後院里鐵夫人才是。」
「為什麼是她？」徐氏奇道。
郭氏見徐氏對此感興趣，繼續道「女乃女乃您想啊，二爺好不容易才有了這一兒一女兩。四位夫人又是從宮里出來的。就算這哥兒姐兒都沒了。二爺也不敢將她們四個休了。那四個又是容不下人的，水仙明明有了二爺的種，還是被大夫人逼得吊死了。我看那三夫人的肚子里也是個女娃。只要二房沒了男丁，二爺賺多大的家業到頭來不都是人家的。更何況現在滿院子的人誰不知道前些日子姨女乃女乃給她送染了天花的布料。」
徐氏越是听下去，越是覺得郭氏說的有道理。只因自己與徐姨媽交惡，徐姨媽這兩天將自己請道婆做法、送天花布料的事兒全都抖落了出來。鐵小春那邊兒卻沒有反應。想道這里徐氏認定了那毒蛇就的小春命人放的。
郭氏見徐氏的目光先是游離不定，後又像是拿定了主意一般。立即道「姨女乃女乃細想想那鐵小春是怎麼對待豐兒的？白送給沈家父子糟蹋了不說，現在更是生不見人，死不見尸。」
徐氏點頭道「我听說是被司徒全一封信誆騙出來被徐光給賣到北朝充做軍ji了。這麼狠毒的招數，虧得她想的出來。」
听說豐兒是這個下場，郭氏胸口如同憋著一口惡氣一般，咽不下去，也吐不出來。
徐氏見郭氏先是送還東西，又說了這些，料定了她是有事兒相求，端坐著身子。端起茶杯細細地拼了一口後道「說吧，你們夫人是不是有事兒求我？」
郭氏見她一個妾偏偏要端夫人的架子，狠狠地蔑視了一把。臉上堆著笑臉道「我們夫人懷疑是那鐵小春弄鬼害死了我們小爺，只是沒有證據。如今房里人又都是她買來的。舉手投足都不自在，所以想求姨女乃女乃幫忙。」說著話兒，郭氏從袖口里掏出幾張銀票偷偷地塞進徐氏手里「夫人說了，只要事兒辦得好，往後還少不得您的。」
剛剛還在因為那條船心疼的徐氏見了銀票突然想起了蕭夫人名下還有大片的田地山林，立即來了精神。笑呵呵地收了銀票後道「你放心，既然她想害我孫子。我也不能輕饒了她。」
郭氏見徐氏將那銀票收了，心想這事兒成了一半兒了。出去時又將徐氏身邊的幾個丫鬟叫到一處每人給了十幾兩銀子。其中意味不言而喻。至此以後那些丫鬟嘴里小春到真成了黑心腸的夜叉。對此事兒渾然不知的小春還在忙著防蛇，殊不知自己院子里就要住進來一條美女蛇了。(！)