在派出大量斥候和做出兩次試探性攻擊後，林無過驚訝地發現叛軍人數竟在二十至三十萬之間，他並未將這個數字透露給屬下，而是連夜修書密報溪月皓，同時嚴令各部不得輕易出城迎敵。
事實上在探春回宮後已經根據沿途觀察而就此做出推測，受到他的密報僅僅是證實了之前的結論。
放下林無過的密折，溪月皓的面色十分凝重，看著同樣神色肅然的溪月皎，問道︰
「目前集結了多少兵馬？」
「稟皇兄，除了林大人帶走的五萬和蝴蝶谷的一萬，已集結的共有步兵十萬，騎兵五萬……」
溪月皎略一遲疑，復道︰
「其實真正有戰斗力的僅步兵六萬，騎兵三萬，余者皆兵疲將弱，不堪大用。」
溪月皓面色一沉，心知那六萬老弱殘兵的確不能上陣殺敵，為節省開支，在太後執政後曾大量縮減軍備。
各地軍中的老弱被減俸奪餉，安排在大後方一些幾乎不會有戰事的城鎮駐守，近來來國中太平無事，就連響馬盜賊都少見，若非此次叛亂，那六萬人馬在今夏就將全部卸甲歸田。
溪月皎見皇兄沉默不語，沉吟道︰
「那月牙島全島人口共計也不超過百萬，怎會忽然冒出如此之眾的大軍？」
這個問題也曾困擾溪月皓許久，直到收到林無過的密報，不僅證實了探春之前的推測，也幾乎解開了這個謎團︰叛軍中出現了倭國忍者，看來黃巾與倭國已然勾結一處，向倭國借兵也就不是不可能了。
為一己之欲竟然引狼入室，溪月皓緊握的拳頭猛然砸在案上，冷哼道︰
「傾巢之下安有完卵？黃巾，你就不怕亡國之後便是滅種！」
溪月皎聞言一驚，忙追問道︰
「皇兄是說……」
「哼！黃巾背後還站著倭國呢，他也不想想，即便他真的成功，只怕也是螳螂捕蟬黃雀在後！」
溪月皎沉默了，原以為只是一個屬地的叛亂，沒想到轉眼間竟成了異族入侵。
然而以月牙島的實力就算全員皆兵，除去老弱婦孺至多也就拿得出十萬兵馬，如今裹挾三十萬之眾來勢洶洶，要說黃巾沒與倭國勾結也實難令人相信。
兩人皆低頭不語，各自沉思，殿內一片寂靜，大門卻在此時「吱呀」一聲推開了，探春捧著個托盤走了進來。
「都在呢？我做了點‘水晶玫瑰凍’，一起嘗嘗吧。」
「水晶玫瑰凍？」
兄弟倆異口同聲地反問，探春一滯，旋即笑道︰
「是天朝宮廷內才有的一道秘制甜品，我因為喜歡所以曾纏著宮里的大廚學來的，你們嘗嘗。」
溪月皓聞言舒展俊眉，笑道︰
「有勞皇後了，皎弟，一起來嘗嘗罷。」
探春將甜品分在兩個玉碗中，遞給二人，溪月皎接過一看，已嘖嘖稱贊道︰
「嫂嫂這是如何想來？晶瑩如冰，還嵌著玫瑰花瓣，看著都流口水。」
探春一笑︰
「做法也不難，你喜歡吃便趕快娶個王妃，本宮定然傾囊相授。」
溪月皎一听這話題，忙噤聲吐了吐舌頭，兀自埋頭享受甜品。
溪月皓早已吃了幾口，此時接過話頭贊道︰
「入口香甜，口感滑女敕至極，皇後真是好廚藝！」
「陛下喜歡就好。」
見兩人吃的有味兒，探春心里也很高興，心知兩人是在討論叛軍之事，便隨口問道︰
「林大人那邊情況如何了？」
正在埋頭苦吃的兩人同時一滯，剛才還美味異常的甜品頓時變得索然無味，溪月皓默然將林無過的密報遞給探春，讓她自己看。
探春知道茜羅國並無類似「後宮不得干政」的規定，除了兩位女主之外，歷代參政的後妃皆不在少數，遂放心的接過密報細看起來。
「倭國……」
她沉吟著，忽而冷笑一聲︰
「原來無論到了什麼時空，這個民族的侵略性都始終如一。」
「嗯？」
「哦……」探春回過神，看著詫異的兄弟倆解釋道，「我以前在天朝時，也常在一些史籍看過倭寇擾邊的記載。」
「倭寇擾邊？」
溪月皎的眸中露出一點喜色，急切道︰
「如果天朝也有倭患，我們可否……」
「不可！」
探春和溪月皓同時打斷他，如果說黃巾與倭國勾結是引狼入室，那麼向天朝求援則無疑是開門揖盜。
此前林無過兩次挫敗天朝大軍，完全是憑借茜羅國海軍的優勢，一旦讓對方登陸，國內這點可憐的兵馬是無論如何也無法抗衡的，到時可真就是前門送狼後門迎虎了。
溪月皎隨即也想到了這個可能，面上一紅，探春見狀不忍道︰
「皎弟不必多想，你也是一時著急。咱們還是想想……」
「啟稟皇上，前線急報——」
一個尖細的嗓音打斷她的話，溪月皓忙命呈上來。
一個渾身浴血的戎裝將士被攙扶著上殿，一進門便跪倒在地，哽咽道︰
「啟稟皇上，慶、華、宣、鄴四城失守！」
溪月皎聞言大驚失色︰
「什麼！怎會如此！」
溪月皓以眼神制止他，語氣冰涼地道︰
「說吧，怎麼回事。」
來人苦聲答道︰
「回陛下，駐守慶城的裴榮將軍不顧林大人嚴禁迎敵的軍令，私自出城與敵軍交戰，幾乎全軍覆沒，其余三城聞訊前往救援，均在路上遭遇伏擊，傷亡慘重……屬下乃是駐守宣城的蔣喬將軍麾下，率殘部回到雲城，林大人命末將快馬入京向陛下稟報，並代他請罪。」
「裴榮……」
溪月皓眯起一雙鳳目念著這個名字，他記得這個人，裴家乃是國戚，本朝數位皇後皆是出自裴家，就連他和溪月皎的親女乃女乃也出自裴氏。
正因為如此，裴家子孫多有眼高手低者，為官藐視上級，為將不听號令，難怪此次會枉顧林無過的軍令了。
將怒氣掩飾在淺淡的笑容之下，他面色平靜地問︰
「此次交鋒，共計損失了多少人馬？
「回皇上，陣亡萬余，傷二千余人，不知所蹤者三千余人……四城駐守的將軍全部殉國……」
「殉國？哼！他們不听號令，一戰而折損近半人馬，也配用殉國這樣的字眼！」
那將領被溪月皓驟然激烈的反應嚇得噤聲，溪月皎也是一驚，皇兄即便動怒也極少表現出來，今日怕是氣得狠了，畢竟裴榮一舉害得朝廷先期部隊損失近半。
半晌，盛怒的君王方沉聲問︰
「你叫什麼名字？」
「末將張齊！」
「很好，張齊，你先回去，自去林無過營中領罰吧。」
「末將遵旨！」
沒有任何猶豫，張齊拜謝皇恩後跌跌撞撞地轉身離去，一刻不停地上馬朝前線飛馳而去。
溪月皓看著他的背影，嘆道︰
「可憐那一萬多的大好兒郎！這個裴榮……來呀，宣旨！冊林無過為天下兵馬大元帥，統領全軍，全權負責前線事宜，賜尚方寶劍一柄，有不听號令者無論官職爵位，一律可以先斬後奏！」
停了一停，他終是又道︰
「讓禮、吏兩部商議，酌情追封裴榮等四位戰死的將軍，明日早朝將結論呈報與朕。」
這時，一個輕柔的聲音插了進來︰
「陛下，還有一個人……」