剛到雲城，溪月皓便命人帶路，與探春一同探望林無過和趙易知。
雲城知府早將自己的宅邸讓給軍隊統帥，原本如今御駕親征，雲城又並無皇家行宮，這宅邸理所當然應該再次讓給帝後才對，不過知府雲季本就清廉，宅子十分簡陋，城中富商杜雲澤便主動讓出自己的的府第，帶著家人住到別苑去了。
祁城雖是戰略要地，卻是個小城，趙易知傷後便被送回雲城診治，現與林無過比鄰而居，溪月皓想了想，還是先命人推開了趙易知的屋門。
由于已被告知林趙二人皆傷的不輕，如今動彈不得，他制止了剛張開嘴的小太監，徑直走了進去。
屋內有些昏暗，趙易知躺在床上，因已是初夏，他並未蓋個嚴實，露出了肩部以上的層層繃帶。
他原是昏昏沉沉地小寐，听見細微的腳步聲猛然睜開眼，便看見一襲皇室特有的描金黑袍，他一驚，忙掙扎著要坐起來，溪月皓立即快走兩步止住他，道︰
「愛卿不必多禮，快歇著罷，你若再扯裂了傷口，朕就更內疚了。」
趙易知听得眼圈兒一熱，依言躺下，口中卻道︰
「老臣惶恐，陛下言重了。」
見探春也在，他更是感動，忙口頭問了安，探春明白溪月皓先來看他的用意，只簡單問候褒揚了兩句，便含笑站到溪月皓身後，看著後者細細詢問老將軍的傷情。
從趙易知房里出來時，溪月皓已露出疲憊之色，旁邊內侍上前詢問是否先行歇息，溪月皓冷冷看他一眼，朝著不遠處林無過的住所走去。
探春暗自失笑，這內侍也太不懂事，溪月皓為了籠絡趙易知，更借此籠絡軍中眾人，才先去探望了軍中威望極高的老將，對主帥林無過本就有冷落之嫌，倘若就此走了，剛那一番功夫豈非白費？
要知道林無過雖年輕，在軍中的威望比之趙易知卻只高不低，更兼是前線統帥，溪月皓之所以把他放在趙易知之後，無非是仗著林無過曾為自己兒時侍衛，在此耍了個由疏及親的小手段罷了。
在這特殊的情況下，在眾人眼中關心林無過，那可能是對兒時伙伴的私誼，而關心趙易知，那就完全是對保家衛國的軍人的關愛。
那內侍一片忠君之心，卻被溪月皓一眼看得遍體生寒，立時呆在原地挪不動步子，探春看了不忍，只得給他一個安慰的淺笑。
小內侍頓覺如沐春風，周身寒意盡消，忙疾步上前替溪月皓開門，躬身請帝後入內，溪月皓反吃了一驚，自己眼神的殺傷力何時變得如此不濟了？
他心中一動，轉過頭來，果然看見探春噙著溫暖的笑意，了然一笑，回身跨進門去。
林無過上得更重，幾乎被醫官包成了木乃伊，按說忍者的刺殺講究一擊斃命，不該有如此之多的傷處。
事實上前來刺殺林無過的忍者全是黃巾帳下頂尖高手，遠比去祁城的幾人厲害，幸而林無過武藝遠在一般將領之上，當日被刺後曾帶傷與刺客搏斗多時，直到護衛趕來將刺客制服。
溪月皓聞言，眉峰一挑，問道︰
「刺客被擒下了？」
林無過搖搖頭，嘆息道︰
「擒下了，卻都吞下藏在牙齒中的毒藥自盡了。」
探春想了想，道︰
「如此說來黃巾應當還不知道你被重創，不過陛下此次御駕親征，也足以讓他猜出來了。」
溪月皓和林無過听了都沉思不語，片刻，溪月皓又道︰
「確定此次倭國參戰了麼？」
林無過點點頭︰
「不光是派出忍者，那日微臣率軍與其主力交鋒，其中幾對人馬雖穿的叛軍服裝，口中喊的卻是倭國話，其所用武器也不一樣，乃是倭國武士刀。」
「哼！既然都參戰了，何必遮遮掩掩。」
溪月皓不屑道。
林無過不知如何答言，溪月皓也沉默不語，探春便道︰
「陛下，還是讓林帥歇著罷。」
溪月皓點點頭，叮囑幾句便轉身離去。
到了臨時行宮杜府，溪月皓和探春都無心欣賞雲城首富的宅院，徑直去了住處，一進門溪月皓便揮退眾人，靠在榻上，將探春圈在懷中。
「怎麼了，陛下？」探春柔聲問。
「叫我皓！」溪月皓蹙眉道。
探春失笑，只好改口道︰
「怎麼了，皓？」
溪月皓滿足地嘆口氣，幽幽道︰
「我心里有些亂，你知道麼，我們必須在江北將叛軍掃平，盡管有滄瀾天險，江南卻是一馬平川，一旦滄瀾江守不住，偌大平原上便無險可守了，根本無法構築新的防線。」
探春點點頭，茜羅島的確是易攻難守的典型，這也是叛軍登陸後連克多城的原因，而事實上比起江南，江北的地形已算是復雜了。
以滄瀾江為界，北邊多為丘陵，卻盡皆淺丘，幾乎無任何險要之處，而南邊除了浮雲山脈就是大片平原，總不能最後全部退進山里吧？
她想了想，試探著問︰
「不能據城堅守麼？」
溪月皓搖搖頭︰
「據城堅守的最終結果定然是被對方各個擊破，唯一的選擇只能是在江北與對方決戰，即便失利，也當足以重創對方，到時再退回江南，滄瀾防線也應該守得住了。」
這也是他當初命海軍「圍住」全島的原因，只要對方的後續部隊無法登陸，現有的叛軍應當是過不了江的，畢竟屠城的做法令其在當地難以招募新軍。
探春不再說話，靜靜靠在溪月皓的懷中，听著對方心跳的聲音，倦意逐漸襲來，就在她即將沉入夢鄉的剎那，一個念頭驀然從腦海里跳出來，她猛然一驚，騰地坐了起來。
「怎麼了？」
溪月皓也幾乎睡著，被她一下子驚醒，不解地問。
看著他惺忪的睡眼探春有些不忍，卻終是輕聲道︰
「我有個想法……」
「哦？」
溪月皓隨口反問。
「是關于和對方決戰的。」
溪月皓一听正觸動自己心事也來了精神，拿過一個枕頭讓她靠了，自己側身靠在旁邊，方道︰
「說說看。」
探春苦笑道︰
「這樣子我怎麼說？還是起來吧，叫人把地圖拿過來好好研究一下才行呢。」
溪月皓嘆一口氣，在她耳邊輕輕一吻，起身道︰
「這就是想做明君的代價，唉……」
轉頭提高聲音叫門外送地圖進來，兩人坐到書桌前，探春細細看了地圖，不時以手在圖上畫圈，時而皺眉搖頭，時而又微笑頷首，惹得溪月皓也不看地圖了，只顧痴痴地瞧著她臉上不斷變化的表情，嘴角微翹。
終于，探春吁出一口氣，道︰
「就是這樣。」
轉頭向溪月皓道︰
「你來看……」
溪月皓一怔，忙干咳兩聲，順著她蔥管似的縴指鎮定地往圖上看去……(！)