德保次日便與妹妹妹夫和佷兒一同出宮。韓氏一家自是感激不盡，連連謝恩，溪月皓又接連頒下恩旨。
除了為冊封林無塵為大長公主，為其余溪月皎賜婚外，又追封齊文杰、齊山等人，命溪月皎核實在宮變之夜犧牲的侍衛名單，厚加斧削。
探春又私下為雪兒和玉無涯賜婚，只是因如今世易時移，無法親自出席兩人的婚禮心感遺憾。
為溫言一家翻案之事，溪月皓思前想後終是決定先修書向太後請示，征得其同意再下旨，溫言倒也表示理解。
鎮南王世子與大長公主大婚自然由禮部操持，然而因齊文杰殉難，其無妻無子，林無塵有心為他守喪，私下向探春請求推遲婚禮。
探春明白她對齊文杰並非全無情意，又念其護主而死，更考慮到齊如峰的感受，兼之溪月皎本人也無異議，便應允了她的請求，只在心中暗自決定三年後為她二人舉行隆重盛大的婚禮。
溪月皎不必籌備婚禮。自然全力完成皇兄交代的任務，兩日後便將名單送到御書房的書案之上，別人猶可，溪月皓一看見名單最前面的「孟乾」、「趙坤」，心中便是一陣劇痛。
其實當夜宮中侍衛幾乎死傷殆盡，溪月皓一個個名字看下去，竟寫滿足足三頁，一雙明眸漸漸氳起一層水霧，怔怔地坐在那兒默然無語。
一陣細微的腳步聲輕輕響起，他抬起頭見是探春進來了，緩緩走到他身後看了看案上的名單，亦是黯然一嘆︰
「但願諸位英魂不遠，護佑我朝不再遭遇劫難，群臣百姓都得享太平罷。」
溪月皓將名單返回第一頁，指著孟乾的名字道︰
「是我害了他們，孟乾沉穩干練不假，卻歷練不夠，經驗尚淺，我愛才心切，一心提攜栽培于他，卻弄巧成拙，反被惡人鑽了控子……若是當日慢慢磨練于他，令行委任經驗豐富者守衛宮禁，他和這些侍衛或許都不會死……」
探春也明白他說的不無道理，想到此次變故中先後犧牲那麼多人，就連掬泉樓也毀于一旦，心中更覺沉重。
然而眼見溪月皓深深自責。也不好再埋怨于他，只得岔開話題道︰
「如今再說這些也無益，敬妃生死不明，其子不知所蹤，兩人當與衛忠在一處，他們的下落倒要加緊追查才是。」
溪月皓自然不會忘記自己連長相都未看清便被奪走的兒子，何況不抓住衛忠予以嚴懲，他也難面對諸位英烈。
如今宮掬泉樓已毀，他暗中的勢力一時未能完全收攏，石井天宋俊杰等人尚不能完全相信委以重任。
宮中侍衛只是一堆等待填補的空缺，已有叛變之實的禁衛軍也還沒肅清，自己手中直接掌控的力量竟是一個也沒有了。
他頓覺焦頭爛額，不由撫額搖頭，嘆息不語。
探春明白他的難處，自己心中卻是已有計較，當下建議道︰
「依我之見不如讓朱子橋率親信接管禁衛軍，宮中侍衛便交由如玉負責，他的屬下都是武藝精湛之輩，若是過慣了無拘無束的自由日子不願入宮的也不必強求，讓如玉從軍中挑選資質上佳者栽培也行。」
溪月皓聞言大喜過望，連連點頭道︰
「還是你有辦法。只是不知如玉他是否願意，只要他肯點頭，掬泉樓也交給他更好！」
探春卻是一笑，提醒他︰
「掬泉樓已然暴露，須得另設暗樁——不過我也愛掬泉佳釀，更愛掬泉樓別具一格的風情，倒是不妨重建，待以後涵兒大了堪當大任，不妨早些禪位，你釀酒我當壚，你我大隱于市……」
溪月皓先是一怔，隨即慨然一笑道︰
「你想得倒長遠！也罷，我也並非戀棧權位之人，當年父皇與母後向往而不得的平淡日子若是能在你我身上實現，相信他們也會覺得欣慰。」
探春嘆了口氣，幽幽道︰
「但願真有那麼一天罷……對了，朱子橋接管禁衛軍後勢必重組，原來那些人你打算如何處置？」
溪月皓眸中的溫暖和憧憬頓時消失一空，取而代之的是狠厲和冰冷︰
「逆臣賊子不必姑息，既然當初作出了選擇就該有付出代價的準！」
探春也明白對敵人的仁慈便是對自己的殘忍，禁衛軍反心已露，不及時處置只會帶來更嚴重的後果，只是……
她遲疑道︰
「禁衛軍向來由貴族子弟組成，大肆清剿是否會觸及世家利益，引起動蕩呢？」
溪月皓自得一笑道︰
「無妨，正好趁此機會連消帶打，削弱世家實力，該株連的株連，該連坐的連坐——當然。動一批保一批，一方面敲山震虎，另一方面扶植親君的勢力，再提拔一些朱子橋那樣出身寒微的將士成為新貴，相信效果不會令咱們失望的。」
探春贊同地點了點頭，微微嘲諷地笑他︰
「帝王權術怕是你們這些皇家子弟與生俱來的罷？瞧你這一環扣一環的，唉……我是自嘆弗如嘍……」
溪月皓又豈是任人取笑不會還嘴的？當下毫不示弱道︰
「你自嘆弗如？上至朝中眾臣下至舉國百姓，誰不知道當今皇後聰慧過人，輔佐于朕，頗有母後遺風！你又何須過于謙虛？」
探春早已明白他對自己如太後一般攝政心存顧忌，聞言一時不知如何回答，溪月皓卻是大方一笑，解釋道︰
「當初我的確有些擔心，不過不是怕你學母後逼宮——我可不是父皇——我只是不想你如母後那般辛苦！」
探春倒沒想到他所顧忌的只是自己辛苦，心下感動，口中卻道︰
「那你如今何以又想通了？」
溪月皓面露溫柔之色，輕聲嘆道︰
「此前種種變故，幸得你陪伴左右，出謀獻策，在我因逆境而喪失自信，迷失于懊悔之中不可自拔時，你勸我不可事事依賴——你一定不會想到，有那麼一瞬間我竟有種被你拋棄不顧的受傷感……」
探春微微詫異。他竟還有如此孩子氣的一面，不由牽唇一笑，溪月皓自己也覺不好意思，自嘲地扯了扯嘴角，又道︰
「那之後我忽然明白了，你為我諸多謀劃只是因為你關心我，支持我，希望能夠分擔我身上的重負，這份心意，我又如何能夠辜負呢？」
探春怔怔地看他良久，驀然綻開一抹動人的淺笑。輕聲嗔道︰
「原來你這麼笨，花了如許之多的時間才明白如此簡單的道理……」
溪月皓輕輕擁她入懷，柔聲道︰
「我不明白的不是道理，是心意……」
探春被她這微帶抱怨的話弄得心底一軟，輕輕將頭靠在他肩頭，閉上眼享受這片刻的寧靜。
彼此的呼吸聲清晰可聞，殿外的蟬鳴蛙叫漸漸遠去，空曠的大殿里就連宮女內侍也早早回避，唯有兩人形影相伴，卻又似乎已然融為一體，遠遠看去便像一尊瓖嵌在同一底座上的雙人雕像……
遠遠看去的並非別人，而是前來向溪月皓請辭的溫言，殿門打開，他剛不上台階邊看見這一幅畫面，心底卻並無習慣的鈍痛和失落，只是滿滿的欣慰。
門口侍立的慶喜見他來了，心知帝後待他不同尋常，忙迎上去打著千兒堆笑道︰
「溫公子請稍後，奴才這就進去通報。」
溫言溫潤一笑，慶喜頓感如沐春風，便听他道︰
「有勞公公。」
溪月皓耳力極佳，早已听見兩人說話，忙放開探春微微揚聲道︰
「如玉，進來吧，我正要找你。」
慶喜朝里面微微躬身，又對溫言恭聲道︰
「溫公子，請——」
他平攤右手為溫言虛引一下，溫言朝他微微點頭做謝，便徑直走進去，剛要向兩人行禮溪月皓已搶著道︰
「不必多禮！」
溫言也不是矯情之人，便在殿下站了，溪月皓看一眼探春，後者會意，也不喚人，便親自走下去端了一張軟凳給他，溫言忙上前接過來自己放好，口中謝了坐。
溪月皓見他終是有些拘束。便含笑道︰
「如玉，以後沒有外人咱們還想在疊翠谷一樣，皎弟他們來了都是自己找椅子坐，你不會每次都讓皇後替你設座罷？」
溫言微微一笑，坦然道︰
「陛下說笑了，在下豈敢與王爺相比？何況在下也不是總在宮里……」
溪月皓打斷他︰
「正要和你說這事，皇後提議由你統帥宮中侍衛——你也知道，上次宮變宮中侍衛幾無生還，如今除了急需補充人手之外，委任一個好的侍衛總長也是極為重要，但不知你是否願意羈留朝中？」
溫言一怔，看向正朝自己微笑的探春，詫異道︰
「娘娘怎會想到在下？」
探春毫不避諱于他，自向溪月皓身旁與之同坐，口中道︰
「你的武藝與馭下的能力都是上上之選，與陛下和我的友誼更是旁人口口聲聲的忠君之心無法相提並論的，再者江湖經驗豐富，也可同時負責重建和管理暗樁的事務……我們只是擔心你閑雲野鶴慣了，不肯留下。」
溫言微微一笑，懇切道︰
「先父一聲忠君愛國，不能繼承他老人家的遺志報效朝廷原就是在下的終生憾事，陛下和娘娘能給在下這個機會，在下只會心存感激，又豈會推諉？」
探春和溪月皓相視而笑，俱是欣喜道︰
「如此甚好……」
探春又提出他的一眾屬下之事，溫言想了想道︰
「一則人各有志，在下不願勉強他們，須由他們自己做主；二則這些人行走江湖多年，經營暗樁尚可，入宮並不合適，倒不如……陛下何不下旨在全國舉行武舉，邀天下有識之士應試，從中挑選合適的人才加以培養？雖是耗廢些時日，卻能一舉數得！」(！)