茜羅國首屆武舉選試幾乎是全民參與。進行得如火如荼，一時間街頭巷尾莫不熱議此事，溫氏一門在此時平反，又為百姓更添了一個飯後的談資。
平民白丁們自然是對當今歌功頌德，感慨著聖上的仁德公允和不拘一格降人才的氣度，國中看似一片頌聖之聲。
然而，隨著朱子橋以雷霆之勢接管直接听命于天子，拱衛皇城的禁衛軍，毫不手軟地將原禁衛軍中一干人等盡數清剿，遭到打擊的一些世家大族對溪月皓的不滿卻是迅速被激化。
朝中代表世家利益的大臣，向來以宰輔曹清江，戶部尚書胡力，兵部尚書趙易知為首，三人的家門幾乎被前來拜訪的世家代表踏破。
曹清江是出了名的老好人，所有來客一律請入花廳奉茶，自己親自接待，卻是從頭到尾不接關于此事的話茬，滿臉堆笑地與人敘舊，來個只談風月，莫問國是。
趙易知是清楚前些日子衛忠篡政底細的，明白禁衛軍在其中的首尾。他為人忠耿，自認軍人便該忠君護住，守國開疆，並不看重什麼家世出生，是以對禁衛軍被清剿毫不痛惜。
有人來跟他提什麼世家利益，陛下打壓的話，一律被他義正言辭地教訓一通，直斥對方有負聖恩，愧對黎民，觸了霉頭的訪客最後都訕訕地告辭出府，背地里無不後悔來找這個老頑固。
至于胡力，倒是個真正關心世家利益之人，可惜人如其名，溪月皓此次如此大的手筆卻並沒動胡家，他自然明白這既是念他的忠心和好處給他恩典，又是敲山震虎，這樣的啃節上不明哲保身置身事外，還主動去往前湊什麼？因而只管稱病閉門謝客。
溪月皓听說了三人的反應，點點頭沒說什麼，探春卻看得出他心里是頗為滿意的，想了想便叫進慶喜道︰
「曹相盡心輔佐四代君王，勞苦功高，將內庫收藏的千年山參賜予其補身；胡尚書既病著，也賜他一只。」
言罷她看看溪月皓，後者見她目中詢問的眼神，心知其意，便接過話頭道︰
「諸位老臣都是朝中支柱。正該如此……」
他指著牆上的龍泉寶劍道︰
「寶劍贈英雄，便將此劍賜予兵部尚書趙易知罷……」
探春正是打著這龍泉寶劍的主意，見他慷慨割愛，不由會心一笑，又道︰
「既是撫恤老臣，豈可厚此薄彼？其余幾位尚書同樣辛苦操勞，有功社稷，慶喜，你自到內庫為其挑選合適的禮物，挑好了送來給陛下和本宮過目。」
慶喜恭敬地笑應了，斂步退出去，不久便讓笑太監抱著一堆皇室珍藏回來，指著一柄兩尺長的瓖金碧蓮如意道︰
「這是給禮部裴尚書的，裴大人出身胃寒，此物華貴不凡，正好與其裝裝門臉兒。」
探春和溪月皓對視一眼，對東西倒也滿意，溪月皓微帶責備地對慶喜道︰
「朝中眾臣的出身其實你一個內侍可以妄議的？」
慶喜忙跪下去朝自己臉上打了兩巴掌，低頭惶恐道︰
「奴才之罪，求陛下娘娘開恩！」
溪月皓皺了皺眉頭，抬手道︰
「罷了。若有下次朕定不輕饒。」
慶喜諾諾地謝了恩，又給兩人看了其余的東西，倒也無甚不妥，溪月皓便命他立即給各人送過去。
陛下賜下厚禮，別人猶可，自是感激聖恩不提，唯曹清江和胡力暗自苦笑，陛下這一手無疑是徹底將兩人拉離了世家隊伍，無論自己心里作何想法，在那些被打壓的家族看來兩人都是表明了立場，站到被打壓的世家對面，從此再沒人來探訪兩人，倒也耳根清淨。
裴氏在此次清剿中失去嫡支長子，老誥命再次追到邛陵請見太後，卻連邛陵的大門也未能進得去，在門外候了半日，便傳出太後懿旨，言其余生只為太上皇守陵，不再過問政事，也不再見任何人。
老誥命失望地打道回府，望著家中期盼自己帶回好消息的一眾兒孫，將手中的龍頭拐在地上重重地杵了三下，流淚罵道︰
「你們這些不爭氣的東西！裴氏的基業，老身的老臉，已盡毀在你們手上了！」
說完便痛嚎了幾聲，一口氣上不來暈厥過去，慌得一眾人等不知所措，七手八腳將其抬回房里，請醫延藥。卻是一病不起，不久便駕鶴西去了。
溪月皓听說此事冷笑一聲，卻仍是讓溪月皎代表皇室親往吊唁，撫恤一番，又追封其為一品護國夫人，裴氏見聖眷未減，總算是安下心來，從此規規矩矩，不再生事。
其余各家見裴氏賠上老誥命的性命，總算換回聖眷，也都老實了，無人再上躥下跳，一段風波就此平息，從此朝中世家大族都為聖上馬首是瞻，不敢再多行半步，多言半句。
就連軍中推行全新的升遷之法，一些出身寒微的下級兵將不斷被提升，慢慢在軍中佔據主導，也無人提出異議。
大批新的中下級軍官來自寒門，他們成為軍中新的核心，雖暫未掌握大權，卻是軍中真正的砥柱，趙易知眼看軍中煥發出勃勃生機和斗志。對新的升遷辦法大加贊賞。
溪月皓欣慰之余，讓他留意正在舉行的武試，將一些落地的舉子吸納進軍隊加以磨煉，趙易知一拍腦門，欽佩地道︰
「陛下聖明！微臣怎麼就沒想到呢？」
他滿心歡喜地挑選人才去了，這邊四試的結果正巧送進溪月皓的御書房，溪月皓一看堂弟和夏虞兮都進入最後的終試，便指著兩人名字對探春笑道︰
「看來咱們有機會親眼看到皎弟和虞兮的表演了。」
探春微微一笑，道︰
「我早才到會是這個結果，皎弟進來纏著如玉指點武藝，听說大有所獲呢。」
溪月皓不屑地撇了撇嘴。道︰
「堂堂王爺跑去應舉已是笑話，若是連終試也進不了，日後看他還有臉面見人！」
探春輕輕一點他眉間，嗔道︰
「你對皎弟比皇叔苛責更甚，知道的說你是愛之深責之切，望弟成才，不知的還以為你真是自幼欺負弟弟成了習慣，上了癮呢！」
溪月皓將她的手拉過來握住，輕笑道︰
「你說反了，知道的就明白我是真喜歡欺負他，不知道的才以為我是望他成才呢！」
探春不置可否地笑笑，懶得與他爭辯。
半月之後，武舉終試在禁衛軍教場拉開帷幕，一眾舉子無不是過關斬將一路拼殺過來，能夠進入此處真是足以成為此生驕傲了。
眾人在吏部侍郎的引領下魚貫踏入教場，便見北面一座木搭的高台，上面一定碩大的黑色錦帳，上繡代表皇室的金色海棠，便明白那是帝後說坐之處，除了溪月皎和夏虞兮，皆低下頭來不敢直視，卻又不時拿眼角余光偷瞟兩眼，希望見識帝後威儀。
那領路的侍郎只當沒看見眾人的小動作，帶著一行人走到面朝皇帳的方向排成一字，讓眾人在此等候便走開了。
進入此處的人數仍有五十之眾，按照溪月皓與諸人商議定下的規則，他們將一次參加騎術、箭術、格斗和兵略的考教，比之前面的四試，今日還多了一題，卻是暫且保密，直到最後才會揭曉考教內容。
初秋的艷陽直照在教場上，豆大的汗珠不斷從眾人額頭滴落，卻無人敢去擦拭，溪月皎瞥一眼仍舊空空如也的皇帳，在心底暗自月復誹溪月皓故意折磨自己，讓自己在毒日頭底下罰站。看一眼旁邊巍然不動仿佛全無感覺的夏虞兮，又暗罵自己連個女子也不如。
正在心里千思百想。忽听見一聲尖細的聲音道︰
「皇上駕到——皇後駕到——」
方才微微嘈雜的群臣觀禮台驀然安靜下來，所有人齊齊跪下迎駕，溪月皎等人也跟著跪下，口中齊聲道︰
「恭迎陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
略頓一頓，又齊聲道︰
「恭迎娘娘！娘娘千歲千歲千千歲！」
溪月皓攜著探春一同步下御攆，後者微微偏頭對他小聲道︰
「你萬歲，我千歲，剩下的九千年你怎麼過呢？」
溪月皓從未想過這個，此時听她一說也覺好笑，表低聲道︰
「要不以後也讓他們呼你萬歲？」
探春嗔怪地斜他一眼，連連擺手道︰
「我可不敢，且不說臣民會怎麼說，要真活萬歲甚至萬萬歲，我豈不成了滿臉褶子的老妖婆？」
溪月皓好笑地道︰
「千歲就不是老妖婆了？」
探春一時語塞，剜他一眼，卻已到了皇帳，便不再言語，隨他上台進賬坐了，溪月皓仍不放過她，笑著小聲道一句︰
「你也有被我說得啞口的一天？」
不待探春回答，他便向台下眾人朗聲道︰
「諸位平身！」
台下有響起山呼般的謝恩之聲︰
「謝陛下！謝娘娘！」
溪月皓滿意地點點頭，又對台下道︰
「今日在此為我朝選賢納才，實乃朕之幸，我朝之幸！諸位都是國家棟梁，但願他日能看到諸位報效朝廷，有所建樹，以慰黎民！」
下面舉子忙又跪下，同聲道︰
「草民定當不負聖上厚望！」
溪月皓含笑點頭，抬手道︰
「平身，開始吧。」
慶喜走到台前，尖著嗓子道︰
「聖上有旨！考教開始！」(！)