在探春的建議下。進入終試的五十人都抽簽得到一個屬于自己的考號，造辦處更為他們量身制作了參加考試的勁裝，將各人的考號用醒目的紅色繡在白色的衣服背面，以便在考場上區分眾人。
這些人最終都會為國效力，或稱為皇族侍衛，或進入軍旅稱為低級軍官，而這些具有紀念意義的服裝將會成為他們日後引以為傲的資本。
而另外一些被淘汰的應試者，根據其在應試過程中的表現，大部分都已通過考官的推薦，進入新建立的皇家軍校「國武堂」學習。
不知是巧合還是吏部的刻意安排，身份尊貴的溪月皎抽到了一號作為自己的考號，而夏虞兮則抽到二號，兩人站在隊伍的最前方，領著眾人走向備好的馬匹，準備進行騎術考試。
溪月皎得到一匹純白的駿馬，他跨上馬背勒住馬韁，一身英氣自是不凡。夏虞兮得到一匹棗紅色的良駒，略顯縴弱的身姿卻也英姿颯爽。
探春遠遠看著二人，忽然笑著對溪月皓道︰
「既是武試考教騎術，也不能單憑各人的速度決出優劣，馬匹本自不同。如此不能服眾——皎弟的身份在應試眾人中早不是秘密，便是勝出也難免有人不服。」
溪月皓點頭道︰
「皇後說得有理，依你之見又當如何？」
探春指著馬道盡頭，對他道︰
「不如在那邊備下彩頭，根據各人所搶到的物品決定名次，如此一來除了速度外更考教了各人控馬的技能，豈非更有說服力？」
溪月皓撫掌贊道︰
「好提議！」
當下叫來三名主考官，將這一新提議向幾人說了，兵部尚書趙易知率先贊同，連聲稱頌帝後英明，溫言與吏部尚書李銘志也無異議，便叫來一名侍郎前去安排。
溪月皎等人在馬上候了多時不見考官發出出發的信號，正各自詫異，卻見一群人小跑到了馬道盡頭豎起兩排竹竿，由高到低排成整齊的五行。
眾人正面面相覷不解其意，便听趙易知起身朗聲道︰
「今日考教諸位騎術，不單以速度決優劣，馬道盡頭的竹竿，從低到高，諸位各取一支，得最長著者便是騎術的魁首，最短者只能敬陪末座，諸位明白了麼！」
賽個馬也這麼多花樣，溪月皎郁悶地月復誹著，卻也只得跟著身旁諸人朗聲答道︰
「明白！」
一眾武藝不俗的年輕人齊聲回答，充滿斗志的聲音听來極為振奮人心。
趙易知滿意地點點頭，回身向溪月皓與探春一躬身。便听溪月皓道︰
「開始罷，趙愛卿。」
趙易知領命，站直身子對教場內朗聲道︰
「騎術比試——開始！」
他話音剛落，五十匹良駒便像離弦之箭激射而出。
由于馬道僅能容五匹騎並行，道路兩旁拉了紅綢作間隔約束眾人，撞落紅綢者自動出局，馬上眾人無不小心翼翼。
既想盡辦法擠開旁人，又要避免自己被擠到馬道邊緣踫落紅綢，眾人甫一出發便一開始你爭我斗，各出奇招。
以溪月皎為代表的十數名貴族子弟武藝只算上乘，騎術卻都不錯，相對于寒門試子沾了一定優勢，出發不久便盡數排在隊伍最前，卻並無爭勝的急迫，一個個的姿態便如踏青游春般寫意瀟灑。
探春看了便覺好笑，小聲對溪月皓道︰
「皎弟他們大約即便上了戰場也是這般氣度雍容罷？」
溪月皓苦笑著道︰
「真要上了戰場，似他們這般做派便是敵方的活靶子，任誰都看得出他們身份不凡！」
趙易知等人就坐在皇帳所處的高台下，他耳力極佳，听見帝後的私語也皺起眉頭，看著場中自家子弟。微微搖頭。
溫言也听見兩人議論，眼角余光瞥見趙易知的反應早已心知其意，便微微靠近他小聲道︰
「此番武試的主要目的乃是挑選宮廷侍衛，卻正需要這等儀態豐姿，方能彰顯皇家氣度。」
趙易知聞言便轉憂為喜，輕輕朝他頷首以示謝意，溪月皓在高台上卻也听見他的話，也不由微微點頭。
轉眼之間，眾人已策馬至終點附近，溪月皎一馬當先，覷準最高那根竹竿便探身過去，剛剛觸到竿身，卻覺身下戰馬一偏，竟是被人擠了開去。
他懊惱之余也不管對方是誰，當下驅馬又搶上前去，想將擠開自己的一騎擋住，另一邊卻又多了一騎夾攻上來。
兩騎夾擊之下，他的戰馬竟被逼地後退幾步，便听見身旁一聲嬌笑︰
「此時意在爭勝，王爺又何必謙讓？」
卻是夏虞兮已策馬趕到，從溪月皎身旁超了過去，見前方兩騎正在爭奪最高的一根竹竿，自己擠不過去，心中一動，便一把取下第二高的竹竿，然後隔空一掌擊斷正被人爭搶的最高那根，隨即策馬往回狂奔。
所有人都沒想到她會來這一手，正在爭搶的兩人眼見竹竿折斷，俱是一愣。忙又放棄去搶另一根，溪月皎卻早已率先反應過來，捷足先登，一把扯了剩下竹竿中最高的一根回馬離去。
看台上早已一陣喧嘩，溪月皓和探春皆是大笑不已，猛贊夏虞兮心思靈巧，當機立斷，下面趙易知也湊到正搖頭苦笑的溫言身側小聲道︰
「那是尊夫人？」
溫言一臉無奈地點點頭，趙易知便嘆道︰
「果然是英姿颯爽，女中豪杰！最難得是出手果決，不拘泥于成規，這樣的人若是領兵定能屢出奇兵，出奇制勝！」
溫言忙一躬身謙虛道︰
「大人過譽了！」
剩下諸人眼看夏虞兮玩了如此漂亮的一手，也都有樣學樣，各自哄搶竹竿，然後想方設法折斷別人搶到的，一時間便見馬道上你來我往，互出奇招。
以致到最後回到終點，有人手中僅剩了寸許長一截竹柄，趙易知宣布騎術考教結束，眾人下馬站成一排，夏虞兮自然率先勝出一局。
按照規則終試采用積分制，夏虞兮積五十分。溪月皎四十九分，趙易知的長孫趙志奇名列第三，積四十八分。
溪月皓將眾人叫道皇帳下，先褒揚了夏虞兮的果敢機智，又盛贊趙志奇將門虎子，然後放對溪月皎道︰
「皎弟錯失良機，著實令朕惋惜啊！」
言罷不理會堂弟郁悶的眼神，抬手道︰
「開始考教箭術罷。」
眾人又回到教場，排成五行站定，第一行每人前方五十步處設立箭靶，剩下四行人待命。溪月皎和夏虞兮考號考前，都在第一排。
溪月皎看看箭靶的距離，有心報方才取笑之仇，低聲對旁邊的夏虞兮道︰
「吏部的人不知怎麼搞的，全然忘記還有位女子在場，將靶子設得這般遠……」
此前幾試中考教箭術時，箭靶的距離都不超過三十步，今日增加難度，夏虞兮的確有些吃虧，然而她並不理會溪月皓，听見放箭的命令，狀似隨意地搭弓一射，卻是正中紅心。
溪月皎暗自咂舌，收起玩笑之心，認認真真卯足全力，也一矢中的，隨後兩箭亦射在一處，三只肩頭緊並在一處，準頭令余者嘖嘖稱奇。
他正飄飄然享受眾人的膜拜，卻忽然听清別人膜拜的名字並非一號考生，而是二號的夏虞兮，轉目去看時也不由倒吸一口涼氣。
夏虞兮第二箭竟是破開第一箭，死死釘在第一箭的箭頭里，第三箭亦如法炮制，破開第二箭，其箭靶上三只肩頭疊在一處，前兩只箭尾被破開後如蘭葉般垂下。
校場上下響起雷鳴般的叫好聲，溪月皎也誠摯地對夏虞兮道︰
「溫夫人箭法如神，小王拜服！」
見他態度誠懇，夏虞兮看看他的箭靶，也由衷道︰
「王爺的箭法也頗為不俗！」
探春和溪月皓也沒想到夏虞兮還藏了這一手，見狀也都十分意外，溫言卻仍是微微搖頭，趙易知低聲問︰
「溫大人可是覺得尊夫人鋒芒太露？」
溫言被人窺破心思，只得輕輕點頭，趙易知卻是坦然勸道︰
「今日本就是選試，若不拿出十分本事。便是輕視了帝後威儀，也是輕視了別的學子。」
溫言听了覺得也有道理，便也還他一個感激地微笑。
後面四行也一次射了箭，卻無人能趕上夏虞兮的神技，一番比試下來，夏虞兮再次勝出，積了一百分，溪月皎的二把交椅卻被三只箭頭未留縫隙的趙志奇搶去，兩人都積了九十七分。
溪月皓仍是將眾人叫道皇帳前鼓勵一番，見溪月皎一臉擔憂，心知是因為接下來的格斗是他的弱項，便故意低聲對溪月皓道︰
「皎弟今日真令本宮刮目相看，原來他此前一直藏私，之前四試都只以並略取勝，沒想到騎術和箭術也都極佳呢。」
溪月皓明白她的意思，便也小聲答道︰
「可惜這格斗他是真的不擅長，只怕會輸得難看了。」
台下應試的都是武功好手，將兩人對話听得清清楚楚，卻只有溪月皎和夏虞兮明白，兩人這話既是鼓勵溪月皎，也是說給旁人听，讓他們對溪月皎起了輕視之心，增加其勝算。
溪月皎感激地看一眼兄嫂，又有些不好意思地看一眼夏虞兮，後者卻是大方地朝他微微一笑，其中飽含了鼓勵之意。(！)