明潔自從真正認了胡老為師傅後。每日早上都會早早起床，去岳嫻居給胡老請安。岳嫻居後院雖大，房間也多，可明潔還是想請胡老去李府住，可胡老多次都沒有應，後來明潔也就不再提了。
她中間得知常根的案子竟然因為一個貿然出來的商販而結了，她本來就十分懷疑這件事情，現在已如此詭異的方式結束？可過了幾日，事情真像表面那樣平靜無波，連常根的父母都平靜的不正常！不過，她雖然擔心有人算計李府，可案子結了，與李府並無關系，她也就放下了這事。
那日胡嬤嬤出城接瑾浩的屬下進城，一路還算平順，雖在城門處遇到些周折，總算無大事。而一行人進了城後，即刻分道揚鑣，而明潔也沒有去問瑾浩。
她日日有空就練練字，學學畫，偶爾去莊子轉轉。每次她去莊子時瑾浩都會跟著，自從那日她想通了之後，見了瑾浩也不像之前那般不自在了。倒是瑾浩的態度有些奇怪，似是有話要說，又欲言又止，就這樣轉眼也有五六日了。
「小姐，奴婢昨日听著劉沖大哥要回來了。」芸娘邊繡著荷包，邊說道。
明潔沒有停筆，細細描著字，說道︰「劉沖大哥？那是誰啊？芸姨還有親戚不成？」
芸娘嗔怪的看了她一眼，道︰「小姐說什麼呢，奴婢自小被老主子帶到相府，哪還有什麼親戚啊？」
明潔手一頓，「沒什麼親戚？」那念真的父親從哪里冒出來的？
「是啊，小姐，劉沖大哥是胡嬤嬤的兒子，奴婢听嬤嬤說，前些日子劉沖大哥去了許昌城，這兩日就要回來了。」芸娘笑著說道。
明潔放下筆，說道︰「是嗎？二胡嬤嬤一直單身，倒是胡嬤嬤成親，還有了兒子與孫子，只是怎麼沒見過嬤嬤的丈夫？他應該不是府里的人吧？」
芸娘臉上略顯不自在，小聲道︰「回小姐，嬤嬤的丈夫早就去世了，自從我進了相府就沒見過。」其實，自她進了府里就听相府的下人背地里私語過。說是嬤嬤並沒有丈夫，只是在外邊帶來一個兒子回來。
「嬤嬤真是不容易啊，一個人帶大了兒子，年紀這麼大了，還得為李府操勞。」明潔略帶憐憫的說道。一個女人早早沒了丈夫，還很得主家的信任，奉命照顧小主子。
芸娘不贊同的說道︰「小姐說的哪的話？嬤嬤她是李家的人，是您的下人，為李府操勞是應該的，這些話若是讓嬤嬤听到也該心里不高興了，還以為您是不想讓嬤嬤伺候了呢。」
明潔道︰「我沒有別的意思，既然這話這麼讓人亂想，那我以後就不說了。不過，你說的劉沖他在府里做什麼？」
「老主子感念嬤嬤忠心侍主，在劉沖大哥小時候就讓他月兌了奴籍，若不是如此，也不會有個劉府了。不過嬤嬤她一直要求劉沖大哥以奴才的身份自稱，所以在臨州，都知道劉家是李家的奴僕。」
「這又何必呢？既然他已經沒了奴籍，嬤嬤何必又要他們這麼做？」
「嬤嬤忠心，劉家的幾個商鋪都是靠著李家才做起來的。」芸娘笑著解釋著。
明潔點點頭。隨即看向了書桌上的那副畫，只是思緒卻是渙散不少，她想想都有些後怕，整個李家其實都把持在胡嬤嬤手里。而她兒子又不是李府的奴才，若是她真有不忠之心，那李家是不是就會只剩了空殼？還有，前幾日說起的管事貪錢之事，這兩天事情一多，就把那些事給忘了。
「芸姨，這府里下人的賣身契都放在哪里了？」明潔忽的開口問道。
「回小姐，奴婢幾人的賣身契子在夫人過世時都交給了重少爺，而這府里下人的，那日嬤嬤給你一個瓖金的盒子，房契地契還有下人的賣身契都在里邊。」芸娘回道。
明潔暗暗想著母親考慮周到，這麼做了總算沒了後顧之憂，人心善變，誰又知道今日的忠義之人，明日不會為了自己的私益而做出害主的事來？不是她願意懷疑胡嬤嬤，而是不得不懷疑。
芸娘在路上暗暗想著剛剛小姐的話，也是滿心疑慮，小姐是不是懷疑胡嬤嬤她們有異？她不由有些緊張，自小她就把胡嬤嬤當成自己的親人長輩，若是胡嬤嬤也對主子不忠心……不，不會的，老主子這麼信任胡嬤嬤，胡嬤嬤她不會做不忠之事的！
「芸姑姑。」
「誰？」芸娘忽的轉頭看去，是一個小丫鬟正怯生生的看著她，她知道自己臉色太僵硬了，應該把這丫頭嚇著了。她放慢了語氣，道︰「你叫我有什麼事？」
「是，芸姑姑，奴婢剛剛在蘇公子的院外踫到小五大哥，他讓奴婢過來跟小姐稟報一聲，說是小姐若無要事，請小姐到蘇公子的院子去一趟。」
芸娘眉頭一皺，說道︰「小姐在院里，你自過去再找人通報即可，小姐若是要去自然會去，你跟我說有何用？我剛從小姐院里出來。」
小丫鬟一時愣住，看看芸娘的後面，忙躬身行了一禮，道︰「奴婢知錯了，奴婢這就進去稟報小姐，奴婢現行退下了。」
芸娘看著她匆匆越過自己，她這才發現她一直在院外站著，自從出了院子她竟忘了離開，她不由失笑，想起小姐吩咐自己的差事，忙離開了。
明潔听了小丫鬟的話，微一沉吟，道︰「你從公子那里過來。再跑一趟跟小五說一聲，我一會就到。」
「是，小姐。」小丫鬟低著頭又退出了房間。
「小姐，您外袍上沾了墨跡，是否讓奴婢伺候您更衣？」小秋道。
明潔看看右手衣袖處的一點墨跡，隨即點點頭，道︰「給我把那件粉色的裙子找出來吧，天氣漸熱了。」
「是，小姐。」
等明潔換好了衣服，又重新梳了頭，也過去小半個時辰了。三人匆匆去了瑾浩的院子。小五正在院外來回踱步，主子讓他在院外等著，又不時叫他進去，他都替主子著急！
「小五，你在這站著是等我呢？是不是讓公子久等了？」明潔有些不好意思，她本來想早早過來，畢竟讓人等著不好，誰知小桃又說她的頭還需重梳，這一收拾，就過去這麼久了。
小五笑著連連搖頭，道︰「沒呢，小姐您快請進吧，外面的日頭可不小呢，小姐，您請。」
明潔笑著點點頭，率先進了院子，這是個不算小的院子，因為後院是她住的地方，所以胡嬤嬤就把瑾浩的住處安排在了前院，而前院的都不算精致，可是卻比後院的大了不少，而瑾浩這個院子里偏間廂房里注滿了他帶來的下屬。
「小五，你家公子找我來有什麼事，你可知道？」明潔不經意的問道。
「公子的想法咱們這些下人可不知道。」小五嬉笑著應著。
明潔本就是隨意問他，沒指望他知道，她打量著這個院子，在廊子上每隔三米都站著一人，在正廳門口也站著兩人，他們都站的筆直，目不斜視，很有前世政府大門跟前的站崗的。
「小姐，請走這邊，主子在書房。」小五引著明潔道。
「書房？」明潔看著正廳旁邊那個小廂房，隨他走了過去。書房外並無人把守，里面也安靜的很，小五也不敲門，輕推開門。「小姐，您請進。」
書房也是朝南的房間，屋里亮的很，明潔進去後卻沒有看到人，她不由看向了那個目標最大的屏風。
「公子，李小姐到了。」小五證實了明潔的猜想，瑾浩果然在屏風後。
「小五，快請明潔進來！」瑾浩聲音里透著愉快，明潔听後更是奇怪，他葫蘆里買的什麼藥？
幾人繞過屏風，卻見屏風後一張大大的書桌，上面擺滿了紙張，而瑾浩在一處牆角站著，原來牆上也掛滿了字畫。
不等明潔行禮，瑾浩轉過頭來，笑著說道︰「明潔快過來看看，這幾幅字畫如何？快點啊。」
明潔忙走了過去，看向瑾浩指著的字畫，紙張上泛著黃色，如行雲流水般的字體出現在明潔眼前，她仔細看去，卻在不起眼的地方看到應該是書寫者的落名處。頓時，她臉色一變。
也幸好瑾浩正略帶興奮的看著字畫說道︰「明潔看著如何？這可是我找到的最好的一副了，筆觸雄勁有力，實在是佳品！竟然被我得到了，也屬幸事啊。」
明潔對他的話充耳不聞，只看著這幅蓋著‘九回人’的字畫，瑾浩沒听到她的回答，不由奇怪的轉過頭來，他看著明潔若有所思的模樣，不由心頭一動，隨即笑著道︰「明潔？這幅字畫竟然也讓你看呆了不成？」
明潔回過神來，掩飾般笑著道︰「這確實是佳品，不知王爺從何處得來的？看樣子竟是在臨州得到的？」
瑾浩也不挑破，道︰「確實像明潔說的那般，是在臨州得來的，你看著如何？這‘九回人’也不知是哪方高人，竟有如此佳作。看樣子竟然是臨州人氏，不知明潔在臨州可還得過其他的字畫？」
明潔搖搖頭，故意問道︰「這是我第一次看到，怎麼？這‘九回人’竟然還是這字畫作者的名字不成？」
瑾浩盯著明潔的眼楮，似要看出她說的是真是假，明潔看向字畫，正要被她看的撐不住的時候，那道灼熱的視線才轉了開來，明潔松口氣的同時，听到瑾浩說道︰「我也是猜測‘九回人’就是這字畫的書寫者，那明潔跟我過來看看這幅如何？」
明潔看著瑾浩走向了書桌，從書桌旁的瓷瓶里抽出一幅系著黃布的字畫，「明潔請看。」
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畫是好畫，字也是好字，明潔一直掛著的笑似乎都有些僵硬了。
「明潔？你看著這幅如何？」瑾浩問道。
明潔裝著仔細的又看了一遍，道︰「我才疏學淺，這幅看著倒是不如剛剛那副了，而且，這個字與剛剛的字也有區別，這個‘之’字上的點，這里收筆看的出比那副要慢了，這應該是習慣的問題。」這幅畫並沒有署名，她自然不會傻得說這幅與剛剛那副都是‘九回人’所作，她能看出的原因其實也很簡單，她在這幅畫上看到了胡老曾經畫出的那顆大樹！一樣的筆觸，一樣的輪廓，甚至連上面的顏色用的都是一樣的。
泛黃的畫紙上，過度鮮艷的顏色，實在讓人懷疑，瑾浩抬頭看看她，見她正目不轉楮的看著，不由心里嘀咕，難道是自己多疑了？明潔是真的沒有見過這些字畫？
「我平日喜歡書畫，可又沒有天分，這回無意中得了幾幅好畫，讓我高興了好一陣子，這才想到找明潔過來一起欣賞一番，不會太唐突了不？」瑾浩恢復了平日溫和的笑意，站直了身子說道。
明潔回道︰「王爺客氣了，我平日也喜歡這些，今日能在王爺這里看到如此佳作，實在是我的幸運。」
瑾浩接著道︰「听明潔如此說，那我就放心了，今日把明潔叫來，其實還有事要求明潔，可說出來，又怕唐突，還請明潔見諒！」
明潔奇怪的看了他一眼，他如此神通廣大，剛到了臨州幾天，就能找到‘九回人’的字畫，他還有事要求自己？
「不知王爺說的是什麼事？若是明潔能辦到，必定全力以赴。」
「呵呵，有了明潔這句話，我更覺得自己的要求唐突了。」瑾浩搖頭失笑道。
明潔不知他到底想說何事，也不言語，隨他笑笑，瑾浩見狀，臉上笑意更甚，道︰「既然我都開口了，也不必瞻前顧後的了。我求明潔的事說出來雖不難辦，卻實在有些不識禮數。」
他指著牆上的畫，道︰「這幅‘九回人’的字，我看著實在喜歡，可我遣出去的人也就只找來這一幅而已，母親曾經提起過，李狀元藏作很多，早年還得了皇上的賞賜，有些孤本都在李狀元這里。只是不知我這要求可是過分了？」
明潔疑惑的問道︰「王爺的意思是，想看家父的藏品？」
「確實如此。」
明潔頓時為難不已，先不說她不知道瑾浩的要求是不是合理，可看到他一直強調怕會「唐突」，她就心里沒底。再者，她根本就不知道父親的藏品都在哪里？她在書房里可是沒有看到的。最重要的是，她有些懷疑瑾浩的用意，今日瑾浩把她叫來看這些字畫，目的應該就是要看父親的藏品了。
可是，他自己也說了，皇上賜給父親不少的孤本，既然是孤本自然就價值不可估量，又有誰會貿然要求看別人的價值不菲的藏品？還有，他貴為王爺，不提他爵位高低，就說他這麼得皇上的寵愛，在永州那里應該其中了大部分的珍品，可他還是開口要看父親的藏品。真的很讓人懷疑!
瑾浩見她不做聲，也明白她是為難，自己這要求確實有些過了，他忙道︰「確實是我唐突了，明潔你只當我沒有提過吧。」
明潔笑著道︰「並不是因為這個，我早前年幼時貪玩好動，父親母親並不敢把孤本之事告訴我。若是王爺不提起，我還不知有這回事，听王爺的意思，這些孤本應該很被父親重視才對，我要回去找找才好，若是王爺能等得，那就最好了。而且，若是孤本並不在臨州，而被母親帶去了永州的話，那就只能讓王爺失望了。」
瑾浩听後，笑著給明潔鞠躬道︰「如此就太謝謝明潔了！」
明潔忙回了一禮，道︰「王爺真是客氣了，若是王爺不介意，那我就先回去找找，過後再給王爺消息。」
「自然，那有勞明潔了。」瑾浩應了還是不由又謝了一句。
明潔笑著跟瑾浩又欠欠身，才與兩個丫鬟一同出了書房。
「小秋，小桃，你們倆個自從跟了我娘，可听說過她或是芸娘提過孤本之事？」明潔忽然開口問道。
小秋戰戰兢兢的道︰「回小姐，奴婢之前並不在夫人跟前伺候，而且主子說事的時候，奴婢並不能在跟前伺候。」
明潔想想也是，這兩個丫頭比自己也就是大上一歲足了，那時候母親有芸娘伺候，這兩個丫頭年紀太小，母親應該不會用她們才是。她邊想邊加快了腳步，還對小桃吩咐著︰「你去念真那里把芸娘找過來，就說我有事問她，讓她快些。」
明潔在書房里看著每個角落里都放著的瓷瓶，里面放著卷起的丹青書畫，她以前並沒在意過，這次讓瑾浩一提起，她才知道她父親竟然有這麼多的藏品。
不過若真是像瑾浩的，父親有如此多的孤本，也必定不會放到這麼顯眼的地方。她招呼了小秋道︰「小秋，你先把書桌上收拾一下，筆墨都拿到一邊去，桌上不要放東西。」
她先把書桌旁靠近牆壁的瓷瓶里的丹青抱了出來，這時小秋已經先把筆墨收了起來，她把丹青放到了書桌上，隨後拿起一卷打開。
把最後一卷放下後，她不由失笑出聲，小秋道︰「小姐？怎麼了？是不是里面有好作？」
「恩，都是好作。」她看著書畫左下角的名字不由笑著回道，這些都是父親的作品，確實都是好作。她本來還想著能從這里面找出一幅孤本來，看來是她異想天開了，那些藏品都是珍品，不會放在書房這麼顯眼的地方了。
小秋看著小姐又是笑又是搖頭的模樣，不由奇怪的問道︰「小姐，這些書畫都是好作，那是不是要奴婢掛在簾子上？也好讓您平時賞看？」
「不用了，你把這些都再卷起來放進去吧。」明潔邊把丹青收起來，邊吩咐著。
小秋不明白她的意思，還是趕緊拿起了書畫卷了起來，等兩人把桌上的書畫都放好後，芸娘與小桃也到了。
「小姐，您這是做什麼呢？」芸娘問道。
「哦，我看看這些畫，看完就放起來吧。」
「奴婢剛剛听小桃說您要找老爺的藏畫？」芸娘迎過來問道。
「是啊，剛剛蘇瑾浩找我，要看父親留下的書畫還有孤本，我這才過來看看書房里有沒有，不過，這些都是父親自己親手畫的。」她指著剛剛放好的書畫說道。
芸娘有些著急的問道︰「小姐，您答應王爺要把老爺的藏畫拿給他看了？」
明潔一驚，忙問道︰「怎麼？莫非不能給他看不成？是不是我辦錯了？」
芸娘忙道︰「這倒也不是，只是老爺的藏畫都不在府里，而皇上賜下的孤本也不在這里，若是小姐答應了王爺，拿不出畫來，不就難看了嗎？」。
明潔松口氣，道︰「我以為你說什麼呢，我雖然答應了蘇瑾浩，不過也跟他說了，若是藏畫與孤本不在府里，那我也無能為力了，沒有難看一說的。」
芸娘臉色還是有些不好，她道︰「小姐，這王爺的提議實在是無禮，雖說老爺這里的藏畫與孤本天下皆知，可王爺竟然如此輕易就提出要觀賞也實在是無禮！」
明潔驚訝的看了她一眼，在她看來，芸娘一直是個受禮教教養極深的女子，這會兒竟然說王爺‘無禮’，也實在是難得了。
「小姐，是奴婢無狀了，小姐還請恕罪！」芸娘自知失言，變了臉色討罰道。
「沒事，這里又沒有外人，而且，蘇瑾浩自己也說他的要求唐突。只是父親那些畫都放到哪里了？」
「這，」芸娘看看小桃兩人，道︰「你們且出去吧，沒有小姐的話不許放人進來。」
「是。」
等兩人出去帶上門後，芸娘才歉意的說道︰「小姐，剛剛奴婢失言了，其實老爺的那些畫還在臨州，只是奴婢怕那兩個丫頭閃言出了差錯，就騙了小姐，還請小姐恕罪！」
「還在臨州？」她看著芸娘半弓著身子，上前扶了她起來，說道︰「你今日讓我恕罪兩次了，本來就是些小事，再者，你也是為我為李府考慮，說什麼恕罪不恕罪的？況且，我從沒把你當成下人，你應該知道的。」
芸娘感激的看著明潔，說道︰「是，奴婢又失言了。」
明潔坐下後，芸娘才開口解釋道︰「小姐，老爺因為那些藏畫當年還出過亂子，因為皇上賜下了老爺不少孤本，那些孤本甚至在宮里都沒有了，那時老爺在朝中如日中天，嫉妒老爺的一些官員都不敢造次。而老爺辭官之後，在回臨州的路上卻遇到了土匪，那些確實是土匪，卻是被人請來找麻煩的土匪。要不是重少爺當時遣了五十相府親衛，老爺與夫人只怕當時就沒了命了。而從那些土匪的話中听的出，背後之人正是沖著這些書畫來的。」
「他們竟然這麼大膽嗎？那是皇上御賜的東西，他們也敢搶？」明潔睜大了眼楮不可置信，她知道這時候搶奪御賜之物絕對是抄家滅族的大罪！
芸娘無奈的說道︰「小姐，您想的太簡單了，那伙土匪竟是從與臨州搖搖相對的極北城過來的，若讓他們得手了，誰能知道是他們辦的？」
「那背後之人是誰知道了嗎？」。
芸娘淡聲說道︰「並不知，他們全都死了，那些畫說起來真是害人的東西。」
「那芸姨，你說這些畫還在臨州，不知是在何處？」明潔好奇的問道。
「小姐，您也知道的。」芸娘笑著道。
「我也知道？」(！)