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明潔低頭思量下。猜測道︰「難道是在岳嫻居？」
芸娘奇怪的問道︰「小姐為何會猜是岳嫻居？」
「這麼說不是在岳嫻居了？不在岳嫻居那在哪里？」
「小姐，夫人與老爺在到了臨州後不久就建了城東的莊子，那里風景極佳，夫人與老爺常年住在那里，所以，老爺的一切墨寶也都在那里。」
「城東的莊子？」明潔不由失聲叫道，「那里只是個莊子，甚至連護院丫頭也只有十幾個，父親母親就不擔心嗎？」。
「夫人說過，那是最安全的地方，因為別人也會以為那里只是個無人把守的普通莊園，又怎會有人把那些貴重之物放在那里？」芸娘解釋道。
「最安全的地方嗎？既然父親的藏畫都在城東的院子，那照芸姨看來，是給蘇瑾浩看呢，還是直接說藏畫根本不在臨州呢？」明潔問道。
「小姐，那些畫雖貴重可也不是見不得人的，當年老爺出事後，夫人也沒有心思管這些了，後來去了永州後，漸漸就把這事給忘了。」
「這麼多年了，不知還在不在那里。」
「小姐不必擔心。藏畫在莊園的事只有奴婢自己知道，連嬤嬤他們都不知。」芸娘小心的說道。
明潔覺著她這話說的不對啊，怎麼听著是自己懷疑胡嬤嬤了？難道她的想法已經這麼明顯了？她看著芸娘，芸娘也有些緊張的看著她，不知小姐怎麼突然不說話了？難道自己說的不對？
「小姐，奴婢說錯話了？」芸娘小心的問道。
「不是，我只是在想母親想的周到，芸姨你還沒說，是要把畫拿給蘇瑾浩看，還是說藏畫不在臨州？」明潔轉了話問道。
「這個，依奴婢的意思給王爺看也沒什麼，听王爺的意思也只是想觀賞藏畫而已。」
「好，既然芸姨你這麼說，那就這麼做好了，而且藏畫都在城東的莊園，那就請蘇瑾浩一同去城東好了，這也省了麻煩，不必把藏畫搬來搬去的了。」
「是，小姐，那您現在就過去，還是？」
明潔看看外邊，現在已經是初夏了，這個時辰太陽正大，「等到下午再說吧。」
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在臨州城外，一行車隊正向著城門而來，車隊的前後各有十幾個騎馬的高壯男子，車隊最前面是一輛可容下五六人的結實馬車。車里這時正傳來一個女人略帶激動的說話聲。
「老爺，您不要把這事放在心上，鵬兒還小，他並不是有意做些糊涂事的，而且，這次來送信的也說鵬兒從衙門里出來了，他是被人陷害了，老爺。」
「成了，這才幾日？那個逆子就折騰出這麼多事情來？母親沒有罰他我已經很吃驚了，這回若是我回去還不好好教訓教訓他，我如何能做這個一家之主？」說話的是個緊皺著眉頭的中年男子，不算大的眼楮炯炯有神，他扯開簾子看向越來越近的城門。
而剛剛說話的女人，一听他的話，更是哭了起來，哽咽的說著，「老爺，鵬兒自小就不得您的喜歡，妾身又是女流，沒有好好教養他才讓他做了這些糊涂事，可是他都被衙門放出來了。您就饒了他這一次吧！」
男子見她哭了，有些不忍，剛要勸上一句，卻被人打斷了。
「爺，奴才看著是李府的人，正在城門前等著。」
「哦？過了城門把車停下來。」男子一听，顧不得哭泣的女人，忙掀開簾子吩咐道，這女子也是個會看眼色之人，眼見男子有正事要做，也收了哭音，趕緊擦開了臉上的眼淚。
「劉爺，您這次出行真是凱旋歸來啊。」徐成抱拳笑著說道。
劉爺正是胡嬤嬤的兒子劉沖，見是徐成，忙下了車，笑著回道︰「徐老哥夸獎了，要是之前沒有徐老哥那漂亮的一手，老弟我不知還有沒有顏面回臨州呢！」
「哈哈，劉爺就是這般謙虛，今日我到這來是胡管事讓我來接你先回李府。小姐回臨州有些日子了，胡管事也是掛念你掛念的很啊。」
劉沖臉色微變，忙道︰「既然小姐要見我，那我自然要快些回去，那有勞徐老哥帶路了。」
「劉爺請！」
「徐老哥先請！」徐成見狀也不推遲，率先邁了步。
劉沖對剛剛說話的男子一招手，那男子迅速下了馬，沖到劉沖跟前道︰「爺，您有什麼吩咐？」
劉沖湊到他耳邊說道︰「你把姨女乃女乃送回府里，那兩車東西都收拾好。先放到我書房里，不要讓你看見，放好後，就找人在門外看著。」
「是，爺，奴才一定辦好，您且放心吧。」
劉沖站直了身子，恩了一聲，給男子使了個眼色就隨著徐成走了過去，在路的另一旁，上了一輛馬車。
「徐老哥，前些日子我不在臨州，府里沒出什麼事吧？母親年紀大了，作為兒子還不能在母親跟前伺候，真是不孝啊！」劉沖感慨的說道。
「都是些小事，胡管事身子骨也十分好，老弟也不要太過憂心，倒是有件事？」徐成說著欲言又止。
「老哥說的莫非是我家的逆子小兒？是不給他又給府里惹麻煩了？真是個蠢貨！看我回去不撕了他的皮！」劉沖氣的狠狠拍著面前的小桌，上面的兩個茶盞都被顛起乒乒作響。
徐成忙拉了他的手道︰「你家小子並沒什麼事，這不早早就放回來了？我說的是別的事。」
劉沖尷尬的笑笑，道︰「是我太急性子了，不知老哥說的是什麼事？」
徐成似笑非笑的看了徐沖一眼，說道︰「我本要詐詐你。沒想到你這麼沉得住氣，也罷，這本就不是什麼秘密的事，是關于凌家那個寶貝的事。」
劉沖一听有些著急，道︰「老哥說的是那尊佛陀？怎麼？是被人知道佛陀在回春還是凌家有意要回去？」
「你猜的不錯，是凌家把佛陀又要了回去，而且小姐也應了，佛陀已經早就不在回春了！」
劉沖愣住，在他看來李家的小姐就是一個還未及笄的閨中弱女，母親與姨母雖然對李家忠心耿耿，可他卻不是李家的奴才！他為李家出了這麼多年的力。而那尊佛陀留在臨州就是禍害，這一次他出去，還給佛陀找了一個好的買家！
凌家孤兒寡母的又怎敢再要回佛陀？小姐果然是個不諳世事的弱女子，沒想到他計劃的好好的，只等回來與母親商量，佛陀竟然早早就送人了？
「老弟怎麼了？」徐成見他呆愣不語，忙問道。
劉沖回神，頗有些恨鐵不成鋼的意思，道︰「真是糊涂啊，那尊佛陀雖送回了凌家，可那些盯著的人誰不知道它是從回春出去的？這會兒送回去不是讓他們把李府也恨上了？哎！沒想到就差了這幾日，我已經在外找好了買家，那可是三千兩黃金啊！」劉沖很是肉疼！
「三，三千兩，金子？」徐成抬高了嗓門干干的問道。
劉沖低頭唉聲嘆氣的不語，徐成也覺得是一大塊肥肉已經被咬在嘴里，又被人掰開嘴給奪走了。
徐成先回過神，嘆氣道︰「萬事皆有定數啊！去年你外出找買主，出的價錢少也沒與胡管事提起，誰想到今年外出竟找到出這麼高價錢的買主？而且東西已經送還給凌家了，連當日寫的當票也一並銷毀了。那佛陀已經跟回春沒有任何關系了。」
劉沖還是不死心問道︰「凌樂揚要回佛陀要做什麼？我可不相信他是要自己留下！那可是個禍事，況且臨州有心的都知道東西在他那里，他是要賣出還是什麼？」
徐成贊賞的說道︰「老弟果然機智！竟把凌樂揚的心思猜準了！他已經放下話了，確實是要賣出那尊佛陀。」
「好，三千兩金子的價格還請老哥不要外漏！若是他賣出佛陀的價格還能讓咱們掙上差價，那這佛陀我就跟他們再爭上一爭！」劉沖沉著臉道。
「老弟，你可不要因為一點黃白之物做了錯事啊，想要那佛陀的不僅是梁正還有那和知府，就連馮家都看到眼里了。若是在眾人眼里你要了這佛陀可是要成為眾矢之的了啊！老弟，你可得三思才行啊！」徐成勸道。
劉沖有些欲言又止，在徐成的注視下幾次開口都沒說出話來，徐成若有所覺，問道︰「老弟，你在外邊難道遇到什麼事了？還跟這佛陀有關？」
「哎！」劉沖深深嘆著氣，好一會才說︰「也是我糊涂啊，見財起意了！」
徐成從他嘴里知道，原來他在外邊的朋友知道他有尊寶貝要找買家。就介紹了一個北方的商隊，那里的大當家的有意買這尊佛陀。那個商人對劉沖嘴里所說的佛陀十分感興趣，又在中間人的證明下簽了一紙契約，並給了劉沖一百兩金子的訂金。
「你這真是糊涂啊！凌家的佛陀在回春本就是沒當死的，你怎麼會做這等糊涂事啊？還收了人家的訂金！這可怎麼辦？佛陀都已經物歸原主了！」
劉沖也是臉色難看，他其實並不怕毀約傷了名聲，而是怕那個買家，他當時身邊跟著五十幾人，個個都是練家子的好手，而且還與官府有很深的關系！
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胡嬤嬤看著低下跪著的兒子，只覺得高興，可這麼多下人都在，她雖激動還是忍住了，緩了聲說道︰「你快起來吧，一會小姐休息好，我就帶你過去拜見小姐。」
劉沖起身恭敬的說道︰「娘，孩兒一路風餐露宿的，身上髒著呢，就這麼去見小姐，只怕是不恭敬，要不然等兒子收拾好再去，您看可好？」
胡嬤嬤一想也有道理，可是小姐失憶之後記不得人了，而劉沖自小就得了老主子的恩賞，早早就退了奴籍，她一直感念在心，在她想來，劉沖還是李家的奴才。這才想讓劉沖早早去見小姐。
劉沖見胡嬤嬤一臉猶豫，又笑著說道︰「娘，小姐小時候我也見過，這麼多年沒見了，小姐也是個大小姐了，我若是這麼貿然就去見小姐，只怕也對小姐的閨譽不好，不如等孩兒搭理好閑散事，再把這次出行之事仔細跟小姐稟報不是更好？」
胡嬤嬤這才點了頭，可還是說道︰「小姐始終是小姐，你外出這麼久，小姐在府里你來了不去見主子已經是很沒規矩了。這次你說的也有道理，就讓你收拾好明日一早再來給小姐請安吧。」
「是，孩兒都听母親的。只是，母親，孩兒出去這麼久，您今日回家去吃頓飯吧。」劉沖提議的問道。
胡嬤嬤臉一皺，道︰「也好，我也有日子沒回去了，你還是先把這次出行的事跟我說說吧，一路上可還太平？」
劉沖知道自己母親什麼時候都把李家的事放在頭里，他忙跟母親說起了這一行出貨的情況，並把佛陀之事瞞了下來。
胡嬤嬤不時點點頭，對自己兒子這一行還算滿意，等說完了正事，她才想起他府里的那攤子破事，頓時有些氣急，她早就跟他說過，他那個妾室不是個好東西，這會竟還帶出門去？而他那兒子也是個惹事的禍事！
「劉鵬做事實在是混賬！這次幸得沒出什麼事，若不是小姐心善饒了他一次，照我看就得使勁兒罰他！真是個不知天高地厚的東西！」
「是，娘親，孩兒不孝，沒有管教好小輩，還讓您跟著操心！您不要放在心上，省的氣壞了身子，那個逆子孩兒自會罰他！」劉沖愧疚的說道。
「哼，一個小兒早已經知道仗勢欺人，貪戀美色了，等以後也學不好，必定會闖下大禍！」
「是，孩兒謹遵母親教誨，以後必定多多管教那個逆子！」
「你！」她看著劉沖那副什麼都應得樣子心里有些不舒坦，以前也是，不讓他抬林氏過門，他表面應得好好的，可沒多久就來跟自己說林氏已經有了身孕了！
她氣餒的看著劉沖，半響後才緩緩說道︰「你先回去吧，今日我身子不適就不過去了，明日一早就到府里來給小姐請安吧。」
劉沖看著她慢慢起身就向里間行去，不由著急道︰「娘，您身子不適，還是讓丫鬟去請個大夫過來給您看看吧？娘？」
胡嬤嬤步履蹣跚的背影，一時讓劉沖蘊濕了眼，十幾年前他不听母親所言抬了林氏過門時，母親也是這般，看了他一眼就轉身離開了。
劉沖心事重重的回了劉府，在府門外站著的是他的結發妻子李氏，說起來李氏還是李家的遠方表親，當初胡嬤嬤見她知書達禮，又溫潤和善這才求了李岳把李氏娶過門。而劉沖成親時早已過了而立之年，所以對這個妻子只是相敬如賓，直到他遇到了林氏。
「老爺，妾身已經差人燒好了熱水，又準備好了飯菜，老爺先過去沐浴解解乏如何？」李氏恭敬的說道。
李氏長相普通，一眼看去是個淡雅之人，可劉沖看到她這副淡然的模樣就十分不喜，只是輕恩了一聲，隨即問道︰「我走的這段時日府里一切都安好？」
「回老爺，一切都還好，只是鵬兒出了些小岔子如今已經無事了，而茹兒也到了說親的年紀，已有人到府上來提親了？」李氏畢恭畢敬的回道。
「哦？」其實劉沖早早就知道了李氏與蘇家談論婚事之事，他裝作不知的問道︰「茹兒確實不小了，只是不知是哪里的公子看上茹兒了？」
「回老爺，是您的好友蘇老爺遣的媒人到府里給他小兒子提親，妾身本不想同意，可媒人卻說蘇老爺親自說，老爺您有次與蘇老爺共飲時，許了蘇老爺以後要親上加親，而蘇老爺的女兒都嫁了人，妾身听得媒人如此說，才不等不留了蘇公子的名帖，只說是要等了老爺回來之後再做定奪。」
劉沖嘴角扯出一絲冷笑，這個李氏越來越會撇關系了？她想把庶女嫁到蘇家去，不還是想把她的佷女嫁給蘇家的二公子？這會說什麼是他的好友？
他平靜的說︰「這事過後再議吧，茹兒也不大，蘇家小兒畢竟年歲大了，與茹兒也不算是良配。對了，飛兒與至兒最近的功課如何？」
李氏听他問起自己親生的兒子，不由露出笑容，說道︰「回老爺，飛兒與至兒一直在李府的私塾跟著老太太找的幾位師傅做學問，妾身並不識字，所以不知他們最近功課如何了。」
劉沖也緩了臉色，這兩個兒子都是他的希望，他隨即不再問李氏，叫了兩個丫鬟伺候他沐浴更衣。
李氏沒什麼表情的指揮幾人把擺好的飯菜又一一端進了廚房，又吩咐廚房重新做了新的，「女乃女乃，那林氏來了也沒過來跟您請安，您怎麼也不說她一說？」
「女乃娘，這些事不許再說了，等飛兒與至兒都成了家我也沒什麼心事了，到時候在院里吃齋念佛，府里的事就不用我再操心了，既然如此，我又何必去爭那些無用的東西？」李氏淺笑著說。
女乃娘復雜的看著李氏，李氏笑著安慰道︰「女乃娘，飛兒與至兒都已經不小了，等他們考了功名娶了妻子，再給我生幾個孫子抱抱，到時候他們也該叫你一聲「姥姥」的。」
「這可使不得啊，奴婢……」
「放肆！」李氏與女乃娘一驚，對視一眼後就看見一個丫鬟匆匆從里間跑了出來。
「女乃女乃，老爺正發火，您是不是進去勸勸？」小丫鬟驚魂不定。
「老爺進去時還好好的，怎麼突然發起了火？」李氏臉色不變，邊走邊問。
「回女乃女乃話，老爺說他屋里的東西被人動了，還丟了東西。」
李氏腳步一頓，臉色終于變了，老爺的房間跟書房與客廳都通著，這是老爺自己找人通開的，里面都是老爺平日很看重的東西，臨走時，老爺還遣了四個人來回看著這里，並放下話來，在他未回來之前，覺不讓人靠近這里！可現在竟然說東西丟了？
「老爺，妾身听丫鬟說您的東西丟了，是妾身失職了！」李氏跪在劉沖跟前說道。
「哼，我出去了幾日府里就要翻天不成？你把他們四人叫進來！我倒要親自問問，他們是如何放賊人進來的！」劉沖冷著臉問道。
李氏不敢多說，忙起身把院里站著的四人叫進了房里。
劉沖冷著臉問道︰「我走前是如何交代你們的？不許任何人靠近我的房間！你們是怎麼做的？現在東西丟了你們竟然還一無所知！我養你們這些吃貨做什麼？等著別人算計到我頭上是不是？說話！」
「老爺恕罪，奴才們一直守在外面，就是晚上也是兩人休息兩人看守！還望老爺明察！」一個像是領頭之人驚恐的說道。
劉沖看看他的書桌，上面擺著他臨走時還在看的幾本書，位置也一模一樣，而旁邊的筆架上卻有一支筆擺放的位置變了！若不是他看著懷疑，仔細看了房里的物品，也不會發現少了東西！一是府上多年的賬簿，二是他府上的族譜！
「李氏，你把這些下人都帶出去在外邊候著吧。」
李氏忙應了招呼了下人一同出了房間。
跪著的幾人都嚇的低頭不語，劉沖開口道︰「少的東西雖不是貴重之物，卻對我極有用處，既然你們說你們沒有一絲懈怠的看守這里，那你們的意思就是說有人偷偷進了我房里了？」
在最後跪著的一個男人，忽然說道︰「老爺，奴才想起一件事來，若是說的不對，還請老爺不要怪罪！」
「你說！」劉沖急切的道。
「是，老爺，三天前是小的跟吳順當值，在晚上入夜值的時候，小少爺到院里來，因為小少爺之前出了事情，他找小的說話時，小的就順著說了兩句，那時候吳順正好如廁了。所以那時候只有小的一個人在，說了有一刻鐘的功夫，小少爺才回去。」
劉沖听的臉色微變，「你是懷疑鵬兒了？你可有證據？」
「小的該死，小的並無證據，只是您外出後府里從沒有人靠近過老爺的院子，更何況小少爺，而那日小少爺突然到院里來跟小的說了這許多話。今日老爺您一說丟了東西，小的才想起這事十分可疑！」
「是，老爺，柳肅說的確有其事，那日小的拉肚子，如廁回來時正看到小少爺跟柳肅說話，等小的到了院里時，小少爺已經離開了。」吳順忙回道。(！)