滿城沸騰的裕親王殯天事件慢慢落下帷幕，康熙也早早地離開，繼續他的塞外之行。這天九皇子府後院，幾個女人捧著本書正讀得起勁。而這些人中，最激動的要屬夢蘿了。
八福晉帶來一本手抄的書稿，說是要給大家瞧個熱鬧。里面幾百篇神鬼怪談，當然少不了夢蘿最熟悉的《畫皮》、《聶小倩》、《勞山道士》這些。直到此刻，夢蘿才弄明白原來大名鼎鼎的蒲松齡居然是清朝人，而且正正就活在她目前所處的九龍奪嫡時期。想到這點常識都不懂，中學語文都白讀了，夢蘿禁不住暗自汗顏。
「這書瞧著倒是有趣兒，連南書房的詩壇大家王士禛先生都特特地題詩贊嘆呢。」
「題什麼詩？」王士禛這名字說不上熟，但應該是個挺厲害的人物，夢蘿理所當然要好奇一番，補回自己缺失的常識。
「嗯……嗐，那些咬文嚼字的，誰記得清楚啊，什麼姑妄言之……鬼唱詩？呵呵，反正啊，有了王大家的題鑒，這本《聊齋志異》怕是要大熱了。」
看來八福晉也是個沒什麼文化的，夢蘿這會兒心里總算是平衡了些。不過看起來，這王士禛還真是才名遠播呢。貌似也好像听過的，沒準是有清一代的名臣大家吧。
「哎，八嫂，可這書是怎麼流到你們家爺手上的？沒听說八伯跟清流有什麼往來啊？」十福晉簡直就是個炮筒子，連現代穿來的夢蘿都忍不住覺得她太沒政治覺悟了，這種話說出來，多招人眼啊。八貝勒本來就管著吏部了，要是再跟清流搭上，那他的消停日子恐怕也就不多了。
八福晉也差點變了臉，不過還好，所謂清者自清，她本來也就沒什麼好心虛的︰「嗐，這事啊，說來就話長了。那天我們爺在城外遇上山東來逃難的一家子人，好像是姓晁的。那麼巧，偏就跟這次主管饑民返鄉的張大人是親戚。我們爺，還有你們兩家的兩位叔叔，私底下都是捐了銀子的。要說這位張大人，那可真是家學淵源，累世都是樂善好施的。可能真是善人多福吧，听說直隸他們老家那里，都稱張姓人是‘張半朝’呢，縱觀全國，有多少官吏都是直隸張家人啊。」
「哇，張半朝啊……」我怎麼只听過佟半朝呢？夢蘿心頭嘀咕，嘴上卻不敢瞎說。政治言論啊，可大可小。
「呵呵，這也不過是他們小地方人，沒見過世面罷了。不過這張姓人倒是真厲害的，既有才能，又存善心，我們爺也很是欣賞的。」
「哎，八嫂，你說了這一圈子，什麼張姓啊什麼逃難的，又跟那蒲松齡王士禛有什麼關系了？我怎麼記得那王士禛是山東人士，怎麼又跑到直隸去了？」
「嗐，你看，我這一扯就扯遠了。剛說那戶逃難的人家，是張家的遠親，老家就是山東的。這一回入京啊，把那蒲松齡也帶上了。好像說是同年的廩生？嗐，反正是有些交情的。那蒲松齡說起來還真是運道差，當年十幾歲的時候，就以縣、府、道三第一進學，那還是順治爺年間的事呢。哪知此後就屢試不第，好像還因為犯規被黜了幾回。這次進京，橫豎有的是人脈關系，可不就要想法子走動走動嘛。」
「喔，原來是張家人牽的線啊。」
「這倒也不是。張大人身在兵部，跟我們家爺素無交情，只是這次一來為了救助災民，二來也是認識了那戶晁姓人家。張大人可沒好意思跟我們家爺提那蒲松齡的事，不過就是一來二去的，輾轉通過那晁姓人家，蒲松齡自己帶了書稿來求引見的。」
嘿嘿，這就忙著撇清了。夢蘿在心里暗笑，果然政治無小事啊。瞧這閑聊磨牙，都得萬事說得滴水不漏的。
「哎，八嫂，你剛才說，那蒲松齡是順治爺年間考的功名？」這可都康熙四十多年了，那蒲松齡這會兒得多大歲數了呀？
「呵呵，說的也是，听說那蒲松齡如今都已過了花甲之年，我還說呢，他現在就算得了功名，也早到了致休的年紀，難道還指望著能做官嗎？」。
「啊？都六十多歲了呀？」
「可不是嘛，說是去年還專門跑到濟南參加鄉試呢。唉，我們家爺看過他的文章，說啊，這事怨不得別人，要麼怨他自己，要麼就得怨當年童子試時，點了他頭名的考官。」
「呃？這是什麼意思？」
「呵呵，你想啊，朝廷取仕，為的是什麼，這科考，考的又是什麼？」
「嗯？嗯……」夢蘿還是努力地想了一想︰「朝廷考試，應該是要提拔官員，科考應該是為了篩選出……有執政能力的人！」這麼一說，夢蘿自己心里也頓時多了幾分明了。
「呵呵，執政能力，夢蘿用詞還真是貼切呢。朝廷取仕考的是八股文，可這蒲松齡文章雖好，卻硬是不肯照著規矩來。像皇阿瑪那樣大筆一揮愛才惜才的機會，可不是時時都有。似他這般拿科考文章當故事寫的，能得個廩生已是運氣了。我們家爺說了，嚴格算來，當年點了他頭名的考官，就該算徇私瀆職。」
嗯嗯。夢蘿深以為然。她還記得當年有一陣子，特別游行各種詭異的高考滿分作文。頭一篇大熱的，就是文言文《赤兔之死》。明明考作文考的是現代漢語好不好？？後來更是出現了不足幾百字的詩歌體，明明考試是有字數要求的好不好？？！這些明明都應該算是不合規矩的文章，偏就被大筆一揮題了滿分，誰能證明其他那些照著規矩寫文的老實人就沒有文才呢？又有誰能證明這些明顯異于旁人的文章不是明擺著作暗號呢？記得最著名的蘇格拉底之死，就是為了維護法律的權威︰定了規矩就是要人遵守的，如果規矩有錯，那應該是改規矩，而不是在執行的時候打折扣。這是多麼明顯的法治和人治的區別啊！