村頭鈴鐺家的提議到底還是讓薛寅松打發掉了，原因無他，小秀才私下認過人，結果不過幾天就看見她和另一家的小子在河邊笑著追趕打罵。在小秀才看來，這都是有違婦德婦容的舉動，自然這門親事也就無疾而終。
可薛寅松並不因此就高興點，他知道自己若不采取行動，小秀才遲早會定親，可因為前幾天自己的意氣用事，和小秀才有了隔閡，想和顏悅色說幾句話都覺得拉不下面子，便越發生自己的氣。
因為他的不高興，那鴨子又僥幸多活了幾天，薛寅松看著今天天色不錯，咬牙準備殺了鴨子再去哄小秀才和好。
古時的人並不要鴨毛，因為不懂處理，鴨毛久了便會發臭生蟲，薛寅松本想試一試，後來想著如果用普通的粗布面料肯定到處都鑽鴨毛，于是羽絨被的想法只得擱淺。
他先燒了鍋水，磨快了刀割了脖子放血，然後燙皮去毛。鴨內髒和鴨血單獨放一邊做湯，鴨子拔光毛後用白酒點火燒去浮毛，再上案板剁成小塊。
這鴨子養了大概有兩年，肚里還有些肥油，正好取出來熬了，以後下個面條什麼的加點會很香。鍋里剩了點余油加姜蔥炒一炒，下鴨塊再加點料酒，農家的柴火火勢猛，只一會功夫那鍋里就香飄四溢。
長輝鼻子最尖，一會便跑到後院來看究竟︰「阿壩，你在燒什麼東西？」
薛寅松笑著模模他的頭，給他夾了塊還挺硬的肉道︰「你吃了便去乖乖習字，否則中午不許吃肉。」長輝吹了兩下囫圇吞棗的咽下，忙擦擦嘴跑了。
薛寅松轉過身又開始清理鴨毛，這毛埋到院牆腳下，來年開春就是好肥料，內髒零碎去苦膽剁碎了喂雞，收拾干淨又去井里打了些水把地上沖干淨，猛然看見自己跟前立著雙腳——是小秀才。
「薛大哥你在煮什麼，挺香的啊。」小秀才好脾氣的笑問。
薛寅松真的沒想到他會先矮段跟一個下人說話，先在肚子里狠狠自責幾句，忙答道︰「殺了只鴨子給你們補補。」
小秀才笑了︰「怪不得長輝剛才來了趟後院，回去後一直砸嘴巴，看來是偷吃了。」
薛寅松也笑道︰「最近日子清苦些，也委屈他了。」
兩個人對望一眼微笑起來，自然算是和好了。
薛寅松炖好鴨子便準備去取床，他叫了隔壁的祥子幫忙，兩個人一路小跑著把床搬回來，路上居然沒歇一口氣。回到家把床放好，祥子對著他豎起大拇指︰「真佩服你，看著沒幾兩肉力氣倒挺足，我其實路上想歇一歇，看你都跟沒事人一樣，提都不好意思提，現在手可酸死了。」
薛寅松笑著去給他端水，不想茶壺空了，只好去井里打了桶生水道︰「只有這井水了，你喝不？」
祥子接過碗笑道︰「莊戶人家哪里講究這個，我們家一直喝井水。」說著端起來就喝。旁邊小秀才剛查看了新床過來，見兩人湊在井邊忙阻止道︰「別直接喝這井水，我小時二哥得過一種怪病，看了很多大夫都治不好，有天來了個走方的郎中給開了個藥方，其中一味藥是井底淤泥二兩。取井底淤泥一般就是用長竹竿伸下去，結果那僕人偷懶，心想五付藥就要一斤淤泥，一管一管的取太累，便將葫蘆瓢綁在竹竿一頭伸下去舀，結果舀上來的泥里鑽著手指粗的白色蠕蟲，一尺多長……」
祥子一口噴出來，嗆得咳嗽，薛寅松也綠了臉看向他道︰「真的假的？」小秀才笑道︰「僕人們說的，我倒沒親眼見過。」薛寅松想想還是不放心，便取了些水燒上道︰「祥子今天就在我家吃午飯吧，正好炖了一只鴨子。」
祥子擺緊的，再說就生分了，我先走了還有什麼要幫忙只管來找我。」說著一溜煙的走了。
小秀才見挽留不住小聲道︰「鄉下人雖然禮數少點，倒也樸實。」薛寅松趁機勸誡︰「那是當然，沒有利益的沖突便沒有人性的虛假，鄉下的生活悠閑自在，只你才想要去當官謀職，需知你性子太直，恐怕會吃虧啊。」
小秀才嘆道︰「那日你說的，我倒也想明白了些，只是我覺得他們並非本性就有那麼壞，聖人說人之初性本善，只要我以身作則再加以規勸，相信他們一定能擯棄舊習清正廉潔。」
薛寅松挑了挑眉毛道︰「我再給你出個題，比如你做縣令，上面刺史大人做了件不好的事，你準備怎麼辦？」
小秀才奇道︰「是不好的事呢？」
薛寅松煞有其事的想了一會︰「比如打白條？現在要修河壩但是州府沒有錢，于是刺史大人說先打白條，等秋後修繕款到了再給補發。」
小秀才點頭︰「修繕河道原是利國利民的大事，當然不是壞事，應該支持。」薛寅松又道︰「可刺史大人今年秋末就滿任離職，修繕款要冬天才能到，下一任刺史很有可能就拿去做別的事，那河役手里的白條就換不回錢了。」
「這是師爺的責任，應當將事情明細稟告給刺史大人，盡早發放錢款才是。」
「可新來的刺史大人說，這白條不是我打的啊，你們要錢就去找打白條的人吧，我這手里的錢已經另有用處了，我來赴任時皇上已經下了旨意，這是維修另一段河壩的錢。」薛寅松一邊說，一邊去拿了毛豆出來，塞給他一把，一邊剝一邊說話兩不耽誤。
小秀才被他這突然的轉折差點噎死，想了想道︰「這卻是前任刺史的錯，他不該提前維修河道。」
「可這前任刺史精通天文地理，他知那年秋天必有水患，所以提前維修河道，以免突發大水生靈涂炭。」
「他可以上書朝廷要求撥款啊。」
「你覺得朝廷會接受一個假設的理由麼？你覺得前任刺史會傻得以‘可能’兩字為理由麼上書朝廷挨批麼？？」
小秀才徹底啞了，看了他半晌道︰「這卻如何是好？」薛寅松答道︰「這要問你了啊，現在前任刺史大人發話了，要打白條修河道，現在你是縣令接到了命令，那請問你該如何辦？」
小秀才皺眉想了一會道︰「那就修！」
「後任刺史不給兌現白條啊？」
「不修！」
「那年水患大淹，洪水殃及時十余個縣，前任刺史上書朝廷，稱縣令裴人杰帶頭抗命拒修河道結果水患肆虐，要求朝廷將你罷官免職流放千里！」
「……」小秀才茫然了︰「難道是我錯了？」
薛寅松放柔聲音道︰「你沒錯，只是無論怎麼做，都會有錯，不過是看孰輕孰重孰大孰小而已。」
小秀才有些茫然的丟下豆莢︰「那若是你，你又該如何？」
薛寅松搖頭道︰「我有自知之明，非是當官的料，就不去操那個心了，把位子留給有能力的人去坐吧。」
小秀才皺眉道︰「若是人人都是你這想法，那還談什麼國富民強？」薛寅松搖頭道︰「非也，我沒有那個能力做大事，但並不代表我不能做小事，比如我努力耕田多種一點糧食，那麼災荒時這點糧食也許可以挽救幾個人的性命；比如我努力養雞養豬能存下銀錢，到了外敵入侵我捐錢捐糧支援軍隊……我的意思是說不是每個人都能當官，但是每個人都可以愛國，以己之力去愛國愛民，並不是一定要當官才能實現修身齊家治國平天下的理想！」
小秀才看著他，突然長身鞠躬道︰「多謝薛先生指教！古人雲三人行必有我師，誠不欺我也！」