吃過午飯，小秀才便主動提出來落戶籍，這個時候的戶籍管得比較嚴格，出行游歷必須要有官憑路引，落戶籍也須有保人。
三人出門往里正家去，薛寅松抱了長輝走在小秀才旁，只听薛父問道︰「這陳家村落籍的人頭稅是多少？」小秀才道︰「倒也不高，半年一收，一年大概是三四兩的樣子。」
薛父嘆道︰「果然還是咱田壩村好啊，一年二兩不到。」薛寅松斜了眼楮︰「看爹心心念念叨想著老家，總還是怕你住不慣，要不我資助點碎銀讓你回去？」
薛老爹立刻不吭聲了，左右張望假裝欣賞風景︰「這陳家村的人就是有錢，家家戶戶都是青瓦磚房。」
小秀才笑道︰「不知道薛伯伯的家鄉是什麼樣的？」
「我們田壩村可是個窮地方，」薛父說著嘆了口氣︰「本來日子也還富裕，就是踫上了個要命的縣太爺。」
「哦？」小秀才來了興趣。
「唉，我們那有山有水，按說也是個好地方，可惜山不能上，水不能下，前兩年打死了只下山的野豬，還被縣衙的找了好一頓麻煩，野豬肉沒吃上，玉米地倒被糟蹋不少。」
「這卻是為何？」
薛父哼了一聲道︰「三年前縣城來了個姓梁的縣太爺，來了沒多久就說那山上出的靈芝河里出的青鱗都是貢品，為防止村民私自采撈，把山和河全部都封了，敢上山下河的都一律關大牢。」
「那野豬是怎麼回事？」
「那野豬下山來偷玉米吃，正巧被我和老虎發現，費了九牛二虎之力才捉了，不想有人眼熱告了縣衙，第二天官府就派人來，說山是貢山，那野豬也自然是貢豬，于是就沒收了。」薛父想著就生氣︰「那野豬踩壞了整整70株玉米，縣衙卻說管不著，只拖了豬肉跑。」
小秀才皺眉道︰「就算不能上山下河，這野豬自己跑下山的怎麼能算貢品？」
「唉，反正官府說什麼就是什麼，不服的就給抓大牢，關個十天半月的才給放出來，家里還得安排人天天送飯。莊戶人一無權二無勢，哪里經得起這樣折騰。」薛老爹嘆道︰「以前還有人膽子大的上山下河，縣衙捉了人就關大牢，進去先打20殺威棍，皮開肉綻的半月都下不了床，現在誰都不敢再動心思只能守著一塊地過活，誰曾想今年又發大水……世道艱難啊。」
小秀才若有所思的點點頭，三人來到里正家，進門先把來意說了，薛父又遞上包好的幾張路引文書和戶籍。
里正看完文書笑眯眯的說︰「既然有秀才做保當然是沒有問題的，你家地多本來也需要人手，既然薛老爹能來當然是好事。這樣吧，我後天正好要去縣城就一並把這事辦了。」
薛父自然是千恩萬謝，又模了一把大錢塞給里正麻煩他代為孝敬衙役，里正也笑著接了，說一定幫忙打點爭取早日落戶籍雲雲。
小秀才第一次見識到如此大膽、正面和毫不掩飾的行賄，緊張得都不敢直視，撇了眼看別的地方。薛寅松見事也辦得差不多了，隨意問起那熊姓大漢亂收錢的事。
里正听了嘆口氣道︰「這事雖不復雜，可牽涉的事情卻大了去，原是陳家村的一樁舊案。那大漢姓熊，七年前他姐姐嫁到本村，也是那女人命苦，嫁過來沒多久就一直受虐待，他家里人多，公公婆婆打罵她，連著小叔子有時也動拳頭，大約在去年的冬天，她家婆婆意外的死在井里，沒過多久公公淹死在水田里。衙役來查看過幾次，斷不出案來，只得不了了之，不過鄰居的閑言碎語就多了去，那女人受不得氣，沒幾天就瘋了，一把大火把自家燒成白地，幸而無人傷亡。正巧她弟弟來投親，親眼看到了這一幕，扭著族長不放，非說是村里的人逼瘋他姐姐，族長沒辦法，于是同我商量，把他家那塊地平整做了個榷市，大家買賣東西交他點錢，由他拿著養活他姐姐。」
薛寅松道︰「就算是交點錢也不用五文那麼多吧？」
「不會，每次一文，大約你看到的是五天一起收的吧，雖然我們陳家村還算富裕，可五文錢也可以買半斤肉了，不會交那麼多的。」里正答道，又悄聲問秀才︰「薛小子干活還行？」
小秀才點頭道︰「我看兩人里外都是一把好手，前幾天還收了2畝地回來說是自己種，飯菜也做得不錯。」
里正笑眯眯的點頭，秀才這長相人品在陳家村都是數一數二的，于是問道︰「秀才準備去考功名不？」
小秀才答道︰「日日都在苦讀，就是預備明年去參加鄉試。」
里正心里迅速的一盤算︰明年鄉試，秀兒滿13，兩年後會試秀兒滿15，正是嫁人的年紀，秀才若是中了進士，來個金榜題名洞房花燭豈不美哉？以後自己的女兒便是太太夫人命，穿金戴銀不說，也許還能封個誥命……就算秀才不出仕，家里那20畝好也不錯，至少算得中上等人家，比陳家村的其他人可是強多了……主意拿定，立刻笑道︰「秀才你且坐一坐，我去去就來。」
小秀才答應了，讓薛老爹兩人先回家，自己坐在堂屋等里正。
里正進得後院把事情如此這般跟九娘一講，九娘立刻答應，讓里正出去陪著秀才坐，自己忙進屋給秀兒梳頭打扮出去相見。
里正這邊泡了一壺好茶送出來笑道︰「可讓秀才久等了，來嘗嘗我托人帶的碧螺春。」
小秀才笑著接了道︰「里正特地留我下來，想是有事商量？」里正捋了兩下胡須笑道︰「小秀才來陳家村前，可曾定親？」小秀才立刻明白了，忙答道︰「不曾。」
里正笑道︰「我有一女小名叫秀兒，年紀十二，還不曾許配人家，我看秀才長得一表人才，家道也還殷實，不知可有此意？」
小秀才還沒說話，門口偷听的薛寅松眼神一暗已經記下里正家的仇來，多听無益兩人輕手輕腳出了院子，薛父道︰「老虎崽啊，我看你還是死了這條心吧，好好的討個女人正經過日子。」
薛寅松盯著他︰「爹，我向你保證，只要小秀才肯點頭跟了我，我一定收心好好過日子，而且保管讓你抱上大胖小子。」
薛老爹眼楮都發了直︰「你……和秀才？？」