方大人死于吞金自殺。這是劉大人請了仵作驗尸得出的結果。現場沒有遺言留下，亦沒有任何只言片語，只是案頭擺放著一本《牡丹記》，赫然有翻動過的痕跡。凌嫣心里怦怦直跳，拿著那本《牡丹記》呆呆出神。猶記得她在等待恢復記憶的那段日子，曾在蘭園住過幾天，也是這樣一本《牡丹記》，讓她挑燈夜讀了一日一夜。她直覺地感到，這本《牡丹記》，一定與方大人的死有關系。至于是什麼樣的關系？她實在想不出，這個叫牡丹仙子的女人，到底是誰？劉大人又仔細看了遍現場，仍然沒有任何發現，一一詢問了府中各人，也沒有理出什麼頭緒來，便帶著侍從匆忙地走了。這時月冰聞訊回了娘家，忍不住又是一陣傷心大哭。方夫人因為哀慟丈夫之死，整日里神思恍惚，根本不能處理任何事情。凌嫣無法，只得挑起持家的重擔。當務之急，便是老爺的後事。于是急忙吩咐布置靈堂，厚殮入棺。響午，殿下與梨妃相攜而來，並當庭宣旨︰奉天承運，皇帝詔曰，宰相方青文大人功在社稷，福澤四方。今驟然離世，朝野哀慟，朕亦傷悲，特追封方大人為梁國公，其子方野城精通文史、才華出眾，升任著作郎。欽此方野城率領眾人，磕頭謝恩，面色仍是平靜至極。就在聖旨到達後不久，便見群臣陸陸續續地趕來吊唁。方野城腿腳不便，為此，由凌嫣披麻戴孝答禮。見他們個個面露戚容，嘴里說些「節哀順便」的話，凌嫣心里厭惡到了極點。看看吧，為官者的心態就是如此，上峰的言行就是他們的指路明燈，見風使舵的工夫也真到了爐火純青的地步。雖然，她已經隱約知道方青文與父母的死很有關系，但在真相未明之前，真切感受到這一家人的悲哀，心里難免不是滋味。因為有了皇帝的明確旨意，葬禮亦辦得風光極了。出殯那天，槐文街上人山人海，送葬的人群挨挨擠擠，個個披麻帶孝，哭聲震天。白花冥紙滿天飛舞，哀樂陣陣淒淒慘慘，路引引路，孝子執幡，花圈耀人眼目，十二對紙扎的童男童女栩栩如生，上書「聚閑居」的龐大府邸，外加侍妾美人如雲，白色紙箱里裝滿了衣服鞋襪，書案上擺列著文房四寶，十六個彪形大漢，腰間系著白布，嘴里喊著整齊的號子，抬著棺木徐徐而行。隨知葬禮過後不到三天，聖旨再次降臨方府。此次宣旨的便是那姚公公，但見他面容嚴肅，嘴唇微微嚅動著，念出晴天霹靂般的噩耗來︰經查明，宰相方青文確實有謀逆先皇之實，事實俱在，證據確鑿。如此滔天大罪，罪不容恕，理應判滿門抄斬，偏上天有好生之德，念其獨子殘廢，弱女外嫁，遺霜無辜，特赦免其死罪，貶作庶人，一應財產充公，然罪臣方青文，剝奪所有爵位封號，開棺鞭尸，以慰先皇在天之靈。噩耗來得太快，讓人根本沒有思想準備。凌嫣只覺一股寒意涌上心頭，竟淹沒了這重重炎熱。照例磕頭謝恩，姚公公故作悲憫地安慰了幾句，便匆匆離開了，留下滿院子的悲哀與惶恐，還有更多的茫然。方夫人哪里受得住這般打擊，嚇得暈了過去，過了好一會兒才悠悠醒轉，躺在床上不言不語，竟似痴呆了一般，當天夜里便也撒手西去了。兩人草草料理了方夫人的後事，遂譴散了府中奴僕，偏生王管家固執至極，非要留在少主人身邊侍候，方野城微點了點頭，算是應了。然後收拾了些換洗衣物，便在衙差的監視下離了方府。短短數日遭逢如此巨變，凌嫣早已身心俱疲，眼看天色已晚，便隨意尋了個客棧住下。方野城仍是那副淡淡的表情，仿佛所經歷的一切都跟他沒關系似的。晚飯是在房間里吃的，總花四個人，方野城、凌嫣，王管家，還有她的貼身婢女如意，也就是王管家的女兒。席間，野城淡淡地開了口，「王叔，麻煩你帶上這個，到輕衣樓去見曉情公子。他會給你一些指示。」說著便從懷里掏出一柄小巧精致的飛刀，遞了過去。凌嫣一眼就認出，那正是蘭沐風的獨門暗器，只是這飛刀他並不常用，一般會贈給那些曾經幫助過他的朋友。只要誰帶著這柄飛刀去見他，他便一定會幫他度過難關。只是方青文，堂堂一國宰相，他怎麼會有這柄飛刀？「好的，少爺老奴這就去辦」王管家恭敬地應著，隨即匆匆地扒了幾口飯菜，便放下碗筷，起身出發。如意也忙著給他們收拾床鋪，疊衣鋪被。燈外面毫無怔兆地起風了，打在木格子的窗楞上，「 當 當」直響；昏黃的燭火被吹得忽明忽暗，卻仍在掙扎著怒放光亮。兩人靜靜地坐著，良久，凌嫣終于忍不住，問道︰「城哥，老爺怎麼有曉情公子的信物？」「我也不知，這是他臨死前那天晚上交給我的。囑我萬不得已之時，便帶著這樣東西去找曉情公子。」他的面容有些憔悴，臉色仍是不健康的蒼白，眼窩深陷，語氣平靜，讓人根本看不出任何喜怒哀樂。自從回到京城以後，他一直就是這個樣子。有時候凌嫣忍不住就想，聆心閣的那段日子，是否存在過？那個浪漫多情的男子，那個陪她坐看夕陽西下的男子，難道就是眼前這個沉默寡言的男人？此時此刻，她多麼希望他能再一次給她擁抱，給她柔情，給她力量。可是，他恍然未覺，只是定定地坐在那里，低頭沉思。凌嫣忍不住在心里輕嘆了口氣，繼續道「那天晚上，老爺究竟給你說了些什麼？」這個疑問，已經埋在心里很久了。「你真想知道？」他抬眼看了看她，不答反問。她看著他的眼楮，無比誠摯地道︰「嗯，我是你的妻子，我們的命運早已緊緊相連，我希望能分擔你的一切，不管是痛苦還是快樂。」他又盯著她看了半天，忽然道︰「明天我就叫老王送你回蕭府」「不，我不走，我要跟你在一起」凌嫣沒想到他會這樣說，忍不住有些激動。他的臉驟地陰沉下來，冷冷地低喝道︰「听話等我一切安頓好之後，再打發人去接你。」「不行，你到哪里，我就跟到哪里。嫁雞隨雞，我死都不會離開你的。」凌嫣態度堅決，像個任性的孩童。她自己也不知道為什麼會這樣，她並不愛他，甚至他的父親還是她不共戴天的仇人，可是她就是想留在他身邊，陪他共同經歷風雨。他再次看了看她，眸子里忽然涌現出笑意，忍不住伸手刮了刮她的鼻子，寵溺地道︰「瞧你，真像個孩子」凌嫣笑了，孩子氣地笑了，氣氛頓時一下輕松起來。「推我去外面走走吧」他淡淡地要求。「好」凌嫣答應著，推著他慢慢地出房間。為了方便，他們住的是底樓最貴的天字號房，亦是這個客棧最好的一間。單門獨戶，小小的院子，分為正堂、臥房，東西廂房共四間。庭院里，一年四季，花開不敗，難得的雅致和清靜。此時，院里開滿了彼岸花，綺麗緋紅，絢彩奪目，像鋪了滿地的紅毯。中間擺了石桌石凳，顯然是為了方便客人賞花品茶；四周掛滿燭燈，被風吹得搖曳多姿。「微兒，願意听我講個故事嗎？」。黑暗中，方野城淡淡地開了口。「嗯。」「二十年前的某一天，京城里來了位白衣女子，她長得很美，美得不食人間煙火，美得讓任何人只要看了一眼，便永生難忘。她在尚武街上開了間茶藝坊，並坦言要在此地尋覓如意郎君相伴終生。消息不脛而走，很快便吸引了全京城的少年公子。于是，無論日夜，茶藝坊的門口，總是挨挨擠擠地站著自負才貌雙絕的濁世佳公子。女子每日會定時安排一些公子見面，但每次見過都只是搖頭，拿了銀子打發他們離開。」「她一定是位有錢人家的小姐。」凌嫣忍不住抿笑著插嘴，其實這樣事情，她在前世也曾經做過。那時她亦閑得無聊，老爸每日里就知道忙他的工作，根本沒時間管她。于是搞了個惡作劇，在報紙上登了個征婚啟事，然後引來了一群狂蜂浪蝶，她還專門包了個場子，坐在里間透過玻璃屏風打量那些形形色色的男子。偏偏狗仔隊又是無孔不入，趁機大肆渲染，搞得她差點下不了台，慌忙買了機票去國外躲了好一陣子。方野城哪里知道她的這些典故，只當是隨口說說，便笑了笑，又繼續道︰「這一日，茶藝坊門口忽然來了四位貴介公子，他們個個風流倜黨，俊逸非凡。女子有意考考他們，便分別出了四道題目，哪知四人的回答均是精妙絕倫，便博得白衣女子嫣然一笑。就是這傾城一笑，竟使得四位公子從此念念難忘，魂牽夢繞。臨走，白衣女子給每人都送了一本《牡丹記》，笑稱是她最得意的著作。」「原來如此。」凌嫣心里又是一驚，忍不住喃喃自語。「你說什麼？」方野城訝然。「哦，沒有什麼。那白衣女子最後選了誰做她的夫君？」方野城沒有回答，只是臉上的神情更黯然了些。()