秋涼漸起，風吹過樹梢嘩嘩輕響；草叢中蟲聲如織；太陽正緩慢地墜下去，像玻璃杯上掛著的一枚蛋黃，緩緩地滑落；天空像是打翻了顏料碟子，紫紅、明黃、蝦紅、嫣藍、翠粉……滿天的晚霞流光溢彩，灩灩地普灑著大地。凌嫣赤腳坐在露天的花廳里，挨挨擠擠的綠被鋪了滿地，空氣中泛發出青草的味道，踩上去像是行走在波斯地毯上，她悠閑地抿著茶水。隔著矮幾，對面坐了位玉面臨風的公子，此時正目光灼灼地盯著她，臉上極是惱怒的神情。他低沉的嗓音頓起，夾雜著一絲怒意，「你為什麼要這麼做？你明知道，如果蘭叔私下把這塊地讓給你，聖上那邊就沒法交待，你這不是替他找碴麼？」凌嫣只顧瞧著十指上鮮紅的蔻丹，頭也不抬，淡淡地道︰「有什麼要緊？聖上只是指明那里要種牡丹，可也沒說不準讓別人參與。以如今墅樓的實力，要打造個牡丹園，是件輕而易舉的事兒，不勞閣下費心」「哼別提你那個墅樓，提起來就有氣。你再這樣胡鬧，當心整個皇朝會，都得跟著你一起陪葬了事」他的眉頭皺成了「川」字形，眼楮里憂慮重重，潔白的錦袍被風刮著，一動一蕩地搖晃，像極了他內心起伏不定的情緒。「皇朝會始終是皇朝會，是老輩們嘔心瀝血組建的，我不會讓它垮掉。今天既然你來了，我不妨跟你說說我的打算。」蘭沐風定定地看著她，呼吸忽然有些急促。她今天穿了件淺紫色的長袍，迤邐及地，「V」字領，開得很低，幸得有重重疊疊的蕾絲花邊遮掩著，才免得讓人看見里面的旎麗風光。只是，這種半遮半掩的形式，只會更加令人想入非非。她知道他在看她，便也無所謂，眸子里隱見冷厲之色，語氣仍是淡淡地，如一池波瀾不驚的水，「我現在已經長大了，我有自己的思想，也有自己的處事方式。皇朝會是我的根基，亦是我爭奪權利的最後砝碼，不到最後一刻，我是不會輕易動用它的。畢竟，這中間牽涉了多少長輩的心血，還有萬千個家庭的幸福團圓。如果能夠以一已之力，翻手覆雨，又何必要犧牲這麼多？」此至此時，他才赫然明白，原來她這樣做，便是為了保護皇朝會。同時亦打算單槍匹馬，獨立于風口浪尖。她從小便是這樣，獨立、固執、堅強、隱忍，總是默默承受。「你何苦如此？」他低嘆了聲，滿臉的憐惜，「不管在任何時候，我總是站在你身後的。」「可是有些事情，是必須要自己去面對的。我不能一輩子依靠你們，我不能永遠活在別人的保護里，我需要自保的能力。」「你一直知道的，我心甘情願讓你依靠，一輩子。只是，你為什麼不給我機會？」他忽然動情起來，隔著矮幾急切地想要抓住她的手。她「嗖」地縮了回來，像是觸電似的，心里萬般地難受，仿佛有個聲音在耳邊說︰「蠢豬，你又在犯傻了，難道你被愛情傷得還不夠嗎？」。她忍不住機靈靈打了個寒顫，那個聲音還是不依不饒，帶著種無可抵制的魔力，繼續催眠她的神經，「那些男人，可以甜言蜜語，可以海誓山盟，更可以隨意拋棄。雲迪如此，就連方野城也是如此，歸根到底，就是你沒有權，沒有錢，沒有勢，不能帶給他們安樂，亦不能讓他們享盡榮華」「不，不是這樣的」心里的另一個聲音忽然跳了出來，只是這反抗的聲音是那麼的潺弱，那麼無力，終被這魔力般的聲音壓了下去，「雖然，你本是金枝玉葉的身份，你也擁有強大的皇朝會勢力，可是這一切都無法呈現在陽光底下，無法正大光明地顯耀于世人面前。只要稍一顯露端倪，便會遭致慘烈無比的報復。到那時，不但大仇無法得報，你自己也會身首異處……」雪芽的香靜靜地，滿室皆是清逸的香氣，她忍不住端起茶杯，放到嘴邊輕抿了一口，才勉強斂定心神，語氣又恢復了素日的閑淡，「兒女情長，怎麼抵得過國仇家恨？」只這一句，偏生就咽得他再也說不出話來。是啊，兒女情長，怎麼抵得過國仇家恨？這不是在她跟雲迪你情我儂之時，他對她給出的警告麼？曾至何時，自己也顛倒了位置？內心之中，忽然涌起無限的自責，沉吟半響，才低低地道︰「對不起，是我不好。你放心，以後再不會說這些無聊的話了。只是，在你遇到困難之時，莫忘了尋求我的幫助」「我會的，風哥。你永遠是我想念的人」她忽然也有些傷感，睫毛上有淡淡的水珠在顫動，裙角飛揚，在空中劃下美好的弧線，又落回到原處。「嗯」他亦眼角濕潤，不敢久呆，便站起身來辭行。凌嫣望著他好一會兒，那個糾結于心的問題終于翼翼地問出了口，「那一晚在輕衣樓，我們到底做過些什麼？」他驚訝地看著她，忽然就「撲哧」一聲笑了出來，眉尖亦蘊含著狡黠的笑意，不答反問，「你以為呢？」「我，我，我不知道」她驀地臉色一紅，忽然小女兒情態起來，滿臉不爭氣地灼熱，像被六月的驕陽炙烤過。然而眉宇深處，卻又顯露出那麼一絲絲的焦灼。想起前一世里，與紈褲子弟打情罵俏，也正兒八經地談過幾場戀愛，擁抱親吻即便**也不是什麼大不了的事，就連初到這個年代，她的愛情觀也是如此，可是世事變遷，在經歷那麼多的風雨以後，她在不知不覺中已經變了，變得更像這世間的女子，在意那些平素從不看重的貞潔和名聲。她應該很迫切地想要知道答案吧。他不無悲哀的想，臉上的笑意瞬間斂去，內心忽然再次隱隱灼痛起來，像利刃在一刀一刀剜著他的心髒，剜得鮮血淋灕。「那晚，我們什麼事也沒發生」他淡淡地笑著說完這句，便一轉身，如飛而去。凌嫣望著他的背影，一時心亂如麻，只顧呆呆地坐著，動也不動，仿佛要坐到地老天荒一般。「仙子，你請的客人到了」侍婢青兒輕輕地走了進來，給她披上罩衣。她這才回過神，愣了一下，才驀然想起今天約了國舅爺的公子李耀共進晚餐，于是淡淡地道︰「把他帶到玫瑰廳里去我馬上下來」「是」青兒退了出去。她亦起身，回房稍事打扮，便緩緩地下樓而去。她所居住的「琉璃宮」，是整個「紅軸樓」里面積最大風景最好也是布置得最奢侈豪華的一棟。紅色琉璃作瓦，青石磚作牆，波斯地毯鋪地，梁上盡滿飛禽走獸，雕刻得栩栩如生；沿著壁頂朝下，垂墜著各色的絲質流蘇。整棟樓宇只有兩幢建築，一幢主樓，一幢便是下人與護衛們的飲食起居。主樓共有六層，一樓專事會客，二樓專事宴席，三樓專事茶室，四、五、六樓便是她的私人禁地，未經通報，任何人休得逾越。她所指的牡丹廳，便是二樓的宴會廳。轉過十八扇烏檀描金芙蓉花開的寬大屏風，便瞧見李耀公子有些局促不安地坐在那里，神情激動，翹首以盼。「妾身來遲，勞公子久候了。」聲音猶如黃蔦出谷般婉轉低鳴，清脆悅耳動听之極。李耀驀然回首，便覺幽香陣陣，不絕如縷，直如欲透入人的骨髓一般。意亂情迷中，眼前一抹窈窕身影，眉如遠黛，唇似蜜桃，眉心一顆艷麗的朱砂痣，蜜色透紗銀閃緞的抹胸長裙，形燕尾狀搖曳于地，外罩的輕紗薄如蟬翼，能清晰看見里面皎潔如雪的肌膚；黑發如瀑，洋洋灑灑下垂于腰際。她赤著腳，對著她微笑，明眸善睞，目光流轉，顧盼之間，俱是灼灼生輝。李耀定定地望著她，目光再也移不開去，漸漸痴迷。忽聞輕輕擊掌聲，不時便有舞ji匍匐上前，窄衣水袖，輕舞彩綢，他的目光便又被吸引了過來，只听那女子嚶嚶地唱道︰「彩袖殷勤捧玉鐘，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀觥照，猶恐相逢是夢中……」到夢字，聲音已經極低，如夢似幻，千般妖嬈，又如隨風之柳，在漫天花雨間低迥而下，隨著余音裊裊，旋得定了，臂間輕縷緩紗如雲，紛揚鋪展開去，終于鋪成一朵極艷的花朵，盛放在腥紅地毯上。「公子，公子」柔美的聲音乍然響起。待他終于回過神來，便見一青衣女子捂著嘴，正滿臉笑意地望著他。「仙子呢？」他冒然問道。「仙子突感身體不適，已經回房休息了。」「哦」不知不覺，眸中流露出惋惜失望之色。青兒看在眼里，笑著又道︰「不過仙子交待，要奴婢好好代她招待公子。酒席已經備好，就請公子移步吧。」「唉算了，既然仙子抱恙，本公子也不便打擾，告辭」說完便忿忿站起身來，搖著折扇悻悻地往樓梯口走去。「公子公子」青兒佯裝著急地叫了幾聲，只是腳步未動，見他已走到樓下轉角，便扯著嗓子又喊了句︰「公子慢走，奴婢不送啦」()