官寨外突然響起了一串雜亂的馬蹄聲，眾人盡皆北望。
妙妙眼楮一眯，已經從馬上的身形認出是何渭南和格桑，她突然心中大定，飛奔出寨門。兩人看見她跑來趕緊放慢了馬速。
何渭南走到近前，拍拍馬脖子笑道︰「總算找到你了，這一路差點跑死馬。」一晃眼卻看見自家的小師妹頭上簪著的白花，頓時驚呆了。
妙妙身後張英堂搶出來，跪在地上嚎啕大哭︰「七爺，五爺被害了。」身後又響起一片哭聲。
這句話不啻與一個驚雷在何渭南耳邊隆隆響起，他茫然問道︰「你說什麼？」蹬了蹬腳想下馬，卻發覺腿軟。
妙妙執住他的韁繩哽咽著重復︰「五哥死了。」
何渭南見眼前的西北軍人人頭纏白布，官寨上下放眼過去一片縞素，這才明白過來，癱在馬背上半晌作聲不得。
折騰了一天，等何渭南接受現實跪在靈前放聲大哭，天已經擦黑，妙妙心里再急也得等明天。她默默地站在門邊摳著門板上的紋路，何渭南哭了一會兒已經收聲，在那里翻來覆去誓言報仇，又絮絮叨叨拉家常︰「五哥，你說過的話我記得，我會和妙妙帶你回師父師娘身邊，那里三哥四哥也在，不會寂寞。五嫂和兩個孩子我會接到昆明一處過活，你放心，有我和妙妙一口吃的絕不會虧待他們。你去了下面幫咱們給師父帶個話，妙妙很好，就是想嫁給阿布。我知道你不待見他，我是看著那孩子長大的，雖然三棍子打不出一個屁來，脾氣又擰，可是擱不住妙妙喜歡，他對妙妙也是一心一意，跟他那個犯上作亂的老爹不是一路人。要是師父同意的話，來年就叫他當上門女婿，讓老秦家也有個後，他們藏人不忌諱這個。」
格桑並沒有祭拜，跟著妙妙站在門邊一言不發。在他眼里，秦家除了秦大小姐，全是他們的仇人，只是因為阿布的關系，這段恩怨也就罷了。
不遠處的營地里傳來一陣粗獷的歌聲，在呼嘯的山風中時斷時續，那是從喉嚨底下發出來的聲音，嘶啞中帶著蒼涼。妙妙凝神听了听，唱的是《野豬林》︰大雪飄，撲人面，朔風陣陣，透骨寒，彤雲低鎖山河暗，疏林冷落盡凋殘，往事涌懷難排遣，荒村沽酒慰愁煩，望家鄉，去路遠，別妻千里音書斷……
她想起五師兄還有妻子兒女正在家中翹首盼望，現在他手下的這些士兵已經傷亡過半，戰死者拋尸荒野，無人收埋，統統成了孤魂野鬼，這一役過後不知道多少父母妻兒哭斷人腸，不由得怔怔落下淚來。
見何渭南漸漸地穩定了情緒，退出靈堂，妙妙這才緩緩說起這段日子前前後後的事。
當听到妙妙想前去刺探，何渭南斷然拒絕︰「你給我回中甸魏叔那里或者回昆明老二那里去陪珍珠，總之，別想到處亂跑，阿布特地交待了格桑趕過來看著你。」
「那家伙要是在會跟我一起去的。」妙妙撅起嘴。
「現在他不在。」何渭南一向是妙妙想干什麼就干什麼，只要不是作奸犯科。如今被夏為先的死刺激到了，竟然一反常態，寸步不讓。
體諒到他的用心，妙妙心里傷感，不想跟他爭，連忙扯開話題︰「七哥，你見著阿布了？」
「沒，他叫格桑來找你。王爺已經平安被接到大哥軍中，卓湛將那些日子發生的事情都跟我說了，我叫大哥賞了那個白巴。」何渭南說了別後的情形，秦梧比他們更早發現叛亂的跡象，第巴派去的昌都總管已經被囚禁，他正是在洛隆宗踫上了急急趕下來的大軍。帶人回頭來找的時候卻發現了最早交戰的地方，已經是白骨零亂。他心知不好，又找不到妙妙等人的蹤跡，急出一身白毛汗，此時卻有人稟報說抓到了一個鬼鬼祟祟的藏人，那人正是白巴的一個孫子，看見這支漢人軍隊就跟過來想問個究竟。于是白巴沒費什麼氣力就賺到了五十頭犛牛，他很滿意。
而阿布發現自己將錢財全帶走了，加上不放心妙妙，又叫趕來接應的格桑帶了一些錢找來，與何渭南相遇後一合計，兩人就出發來找妙妙。
「阿布怎樣了？」
格桑連忙掏出一封信︰「主子寫給你的，那時候他在工布達江。」
「那倒是個好地方。」妙妙拿過信打開，信上只有寥寥幾行情詩，卻驅散了些許這些日子壓在她心上的陰霾。見格桑似笑非笑，她有些不好意思，嘴里嘀咕︰「干嘛寫這些東西，我又不是想知道這個。」
「主子說了，他那時只想到這些話。」年輕的姑娘都是這樣口不對心，格桑想起了自己在麗江的納西情人，不由自主跟著微笑起來。
「是什麼？」信紙突然被人劈手奪過，德秀大聲念出來︰「‘白羽的仙鶴，你的雙翅借給我吧。我不飛往遠處，只到心愛的姑娘身邊轉一轉’。 ，把佛爺的詩拿來改一下就說是自己的，那家伙也真不害臊，沒有箭的弓也想打獵。」
「你唱的情歌都是你自己寫的？只見別人臉上虱子爬，不見自己臉上犛牛行。」妙妙不爽他說阿布抄襲，奪過信紙細細折好藏進懷里，「阿布只寫給我一個人，你的情歌對著所有的姑娘唱。」
德秀擺出一副冤比竇娥的哀戚狀︰「妙妙，我只給你唱過。」
妙妙搖搖食指，做個鬼臉︰「錯，連沙朗他們都說你的嗓子不錯。」
那個土匪頭子，德秀臉都綠了。當時他在匪窩里被迫娛樂那些土匪，現在想起來，只怕阿布和妙妙那時候正躲在後面偷笑。
見何渭南出來，張英堂和幾個西北軍的低級軍官們一擁而上。
妙妙迅速低聲對德秀說道︰「今天晚上我們偷偷走，就帶郎色。那個老頭比一百個人都有用。」
張英堂等人對何渭南的到來很是高興，自進藏以來他們就很被動，後來更是一路敗績，連夏為先都戰死，他們橫行西北多年，從來沒有吃過這樣的大虧。之前他們不服趙霽雲的調派，還好那個小白臉識相，聲明自己只是代管，都是委事張英堂，要不就請示陳和春，從來不肯指手畫腳。張英堂一雙眼楮大如牛眼，是個沖鋒在前謀劃在後的粗人。夏為先一戰死他們就覺得沒了主心骨，這位七爺能主持大局那再好不過。
何渭南卻不想插手軍務，他有幾斤幾兩自己清楚。張英堂以前是秦家的家奴，幼時與何渭南是穿玩耍的交情，所以他也不客氣︰「你好歹是個五品，這麼沒底氣？我如今無官無職，怎麼能帶兵？說出去讓人笑話西北軍無人。」
張英堂一攤手訴苦︰「七爺，我們自進藏後就是一群瞎子，現在到了康區，更是兩眼一抹黑，說句實話吧，出了這官寨，咱們這幫大老爺們連東南西北都分不清。」
妙妙趁機道︰「所以，我可以先去探探路。」
「閉嘴。」何渭南喝道。
妙妙連忙五指一扣做個了合攏蚌殼的動作，乖乖在旁邊听他們爭論，這邊卻使個眼色讓德秀出去準備。
何渭南皺著眉頭︰「老張，我五哥當初分兵的時候怎麼說？」
張英堂支支吾吾︰「叫咱們听趙霽雲那個小白臉的。」
「那個家伙別的我不知道，但是他能在我二哥那個活閻王手下打了十年仗，讓我二哥對他另眼相看，你覺得你比他有能耐？」
「都是五品。」張英堂不爽。
「你也好意思說。」何渭南被氣得笑起來，「你知道不？人家文采武功，他的那個五品要不是我二哥想歷練他，一直壓著，他又不在意，以他的功勞如今連四品都不止，日後人家是封疆大吏的命。你的五品……」他拖長聲音捅捅張英堂的腰眼，「當我不在西北不知道？你打仗只會死沖，那腦子是用來當夜壺的，根本派不上用場。五品官只怕是做到頭了吧。」也就是官運到頂了。
張英堂的軍功雖然是自己掙得，但是跟他一樣奮勇殺敵的大老粗有多少是當上了五品官的？這里面自然與他是秦梧家奴的身份有關。聞言他老臉一紅︰「七爺別埋汰了，咱知道自個兒上不得台盤，這不是找您來著？」
「老子當年不過廢了一只手，腦子又沒廢，好好的七品武官為什麼不敢干了？說明白了，咱一樣是個沒用的，就不在里頭誤人子弟了。五哥既然將你們交給他，自然有他的道理。你記得被圍城的時候不？」
「記得。」張英堂眨巴著牛眼，「被韃子圍了半拉月，都餓死了人，要不是七爺您解圍……」
「哪那麼好解圍？」何渭南實話實說。「當年那個功勞實際上是趙老弟的。那時候咱們是先鋒，他出了個計策，開始運假糧車，故意讓韃子搶了去，糧車上只有一層糧草，下面有的是沙石，有的是火藥，還有的藏著人。韃子將糧草搶了就放在一處，他們那些天搶滑了手，也沒細看，半夜里那些人就鑽出來放火，將他們的糧草燒的干淨。沒了糧草，你們餓他們也餓，那些都是草原上各個部落湊合起來搶劫的土匪，人心不齊，餓幾天就頂不住了。」
「那件事老大還贊過他是個帥才，你們听他的有什麼丟臉的？一樣是西北出身，當年還救過你的肚子。」
張英堂不好意思的撓撓頭︰「不是他們家欺負了十姑娘麼？」