大少女乃女乃住的蘭芳苑，共三進，總的算起來面積不小，可是因為呈長條狀，剛進了垂花門就覺得院子小些。一進是平時起居之所，只有堂屋和兩個耳房，轉過去，二進是臥房及兩間廂房，三進便是下人休息住處及廚房。
璃韻進了院子，左右都栽著槐樹，台階和邊廊上擺著幾盆有些過水的蘭花，葉子都無精打采的垂著。
早有丫頭看見璃韻，站在堂屋門口通稟了，璃韻正準備展顏和大少女乃女乃寒暄一番，偏巧這時劉婆子跪在了自己面前。
「……奴才就便是有錯，大少女乃女乃也得念著多年的情分，偏這會就不管不顧了，要攆奴才出去。奴才家里有兒子尚未娶親，老頭子又不中用，全家就指著我這一點工錢攢著，好給兒子娶親，如今沒了這差事，我們可怎麼辦呢……」
璃韻嚇了一跳，錦釧伸手摟住了璃韻，想要上前呵斥，那婆子不管身邊人怎樣，一股腦的和璃韻訴苦。
看這個劉婆子確是可憐，可璃韻也懂得「可憐之人必有可憐之處」的道理。
大少女乃女乃估計已走到堂屋門口，雖然門簾子沒掀，但肯定听著呢。
「大少女乃女乃既然裁奪你，你又不分我管，我如何要幫你？況我才來，還沒和嫂子敘情呢，嫂子又怎麼肯賞我這臉，你還是求別人去吧。」
連喜媳婦站在後面抿著嘴得意的樂，也不上前來，就盡管看著這老貨怎麼善後。
那劉婆子就拿著腰帶擦淚，「五少女乃女乃自是那寬厚人，就為奴才求求情吧。」
院子本不大，那些個干活的婆子丫頭都過來張望，連著耳房里坐著針線的丫頭們也都出來瞧著。
璃韻細細看著婆子，50歲上下，有些胖，但是體格瞧著都硬朗。臉色紅潤，就是這會哭腫了眼楮也不能掩原先的好氣色，想必定是每日撿極好的吃，又不受累受苦，憑著是老媽媽就倚老賣老，今日善不了後惹惱了大少女乃女乃，也是她咎由自取。
不想管她，璃韻繞過去便走。
那劉婆子就跪著走了幾步，「女乃女乃可憐可憐我，收了我去給女乃女乃當差吧。」
這一下便頂到了璃韻的怒尖上。
這老貨怎麼這樣煩人，還嫌這里頭事情不夠亂，想要來倚荷苑當差來，你又是何等的人物呢？還要冒著有意和大少女乃女乃作對的風險收留你，你若真是個真龍，大少女乃女乃也不會打發你。
「你這婆子真是不知天高地厚了，先不說我這那廟壓不壓得住你，就是大少女乃女乃這樣的人都忍不了你，要打發了你，我又有何等的能耐來留你？況你還說我心慈胸厚，難不成你們家女乃女乃就心狠手辣了？你也細想想你們女乃女乃對你是否薄待？
「大嫂要打發你，自有打發你的道理在，難不成是憑空編了謊要攆你？你既然犯了事，不知悔改，卻要說主子的毛病，我留了你，又沒有你們女乃女乃的好性，哪日沖撞了你老人家，還不知要怎麼在人後編排我呢。」
璃韻沉了口氣，覺得有些個過，心里原有的憋悶，因為這一通嚷，竟然舒服了許多，便小了聲音。
「這劉婆子真真是胡鬧了，你若是有這些個老資歷，你們家女乃女乃自是要留你，說是要打發你可能只是和你鬧鬧，想唬了你，讓你上點心，可能過不了幾日就要了你回來。偏你在這和我鬧，你們女乃女乃就是有這麼個盤算也被你攪了，你說你糊不糊涂。」
劉婆子一听，坐倒在地上，沒了精神。
璃韻便攜了錦釧往堂屋走，連喜媳婦也繞過來，沖著那劉婆子背後「啐」了一聲。
「大嫂可在家？快把你那好茶拿出來，我可是口干得很吶。」
小丫頭撩了簾子，璃韻進屋便說笑。
大少女乃女乃鳳萍一直暗中佩服璃韻的說辭，既喝了那老貨又抬了自己，聲聲都是贊自己，還不顯山露水，果真是個厲害的角色。
「瞧弟妹說的，你既來了，我還能委屈了你。」就喚了貼身丫頭梅屏，「還不快去拿上回太太賞的上好青霧來。」
璃韻不知那青霧是什麼茶，也不好問，只等上了茶，撇開茶蓋便驚喜起來。
茶湯綠中帶著白色的熱氣，就像霧一樣繚繞而出，細品，雖不過是綠茶，卻沁香撲鼻，口中回甘，連著嗓子都舒服起來。在看那茶底，樹葉一樣的茶葉平平整整疊著幾片，女敕透得很。
「嫂子的茶真是好茶，看來真是讓嫂子破費了。」
大少女乃女乃鳳萍便笑，「你還笑話上我了，好像你那里沒有好東西似的，看我得了閑不上你那去要，你要是敢瞞，我就讓人抄了你那倚荷苑。」
「瞧瞧，瞧瞧，剛吃了你們家兩口茶，這還沒坐穩呢，就要抄我倚荷苑了，嫂子這是和我鬧呢，還是和外面那老貨鬧呢？」
鳳萍玩笑說畢，又扳了臉，「那老貨，居然還這樣鬧起來，真是沒臉見弟妹了，要不我早出去讓人拉下去好打呢。」
「嫂子干嘛動怒，那樣的人不值得。」
璃韻又想起昨日的事來，可見這個大少女乃女乃是個馬後炮的主兒。
「也是，我們不說她，擾了興致。我還要謝妹妹呢，正想吃可口的花生，偏又沒有新下來的，可巧妹妹就給了花生酥，可讓解了饞。」鳳萍坐在大炕的一邊，身邊的小桌子上正好放著璃韻剛送的花生酥，幾塊疊放著，放在一個瑪瑙托盤里。
「嫂子這樣客氣，那佛手可是易得的？嫂子就送了我那麼多個。」璃韻笑道，眼楮掃了一眼那碟花生酥。
鳳萍就掩面而笑，「那本是金華產的上好赤金佛手，別管是擺著還是吃了，都是好物件，偏我上個月就要了，這會子才送來，不然擺在新房里，多少是個吉利的東西。」
「謝了嫂子了，本想著這會子嫂子應該歇了，又想歇了也無妨，我值當逛逛這府里。」
「嗨，本來在太太那里陪了半日，不想理這些事，可是事事都要來煩心，太太那里既給了我這幾樣差事辦，我又怎麼能懈怠呢，也只好打起精神來料理料理。」
璃韻心想，這是大少女乃女乃在向自己顯擺，不過管了幾個事，況且大權都還在太太那里，她不過是個幫手，現在這樣賣弄，不過是因為在這個五少女乃女乃面前，所以干脆就讓她顯擺到底好了。
這樣的寒暄了幾句，說了些「有什麼事盡管來找我」「不好回太太的，我幫著妹妹」「以後大家照應」之類的話。
後來說到二少女乃女乃和三少女乃女乃，璃韻都打著混躲開了話題，這樣說了得有半個時辰，璃韻便起身告辭了。
「听說嫂子的後院里種著大片的杏樹？可能讓我插過去看看？」
璃韻拉著鳳萍的手，有些撒嬌似的說道。
鳳萍一愣，心里只想著這撒嬌的本事，自己都覺得憐人，更何況是男的。難怪五爺去了趟京州回來便嚷著要娶親，原來這五少女乃女乃是個這等的尤物。
于是鳳萍心里便打了今後也要這等嬌人兒的打算。
見大少女乃女乃好久沒回話，璃韻就撅著嘴說︰「瞧嫂子，剛才還親的呢，這會子就遠了，連個杏樹都不讓看了呢。好了，好了，我招了，不過是想借嫂子的後院，離倚荷苑近些罷了。」
鳳萍就回過神來。
「行，怎麼能不依呢。錦釧認識的吧，帶著你們女乃女乃去吧。」
于是璃韻一行人便往著蘭芳苑後院而去。
行至三進的回廊口，璃韻突然說︰「呦，我的帕子呢？怕不是落在大少女乃女乃的炕上了吧。錦釧，你幫我尋來，可別讓大少女乃女乃差人送，不合適。」
于是錦釧就跑了去。
璃韻讓身後的丫頭停在這里，自己順著回廊的一個月亮門拐了進去。
都是下人休息之所，幾個老婆子拍著被褥的，洗著飄帶的，璃韻遠遠躲著，走了幾步，看見一個17歲上下，標致的丫頭在木盆里洗著衣服，都是一些大件的床單之類，看似極為難洗。
走過去，璃韻輕輕喚道︰「你可是沛香？」
沛香驚的從板凳上站起來，看璃韻身後沒人，身邊也沒有婆子盯著，眼圈一紅，便跪了下來。
「五少女乃女乃，你竟能來看沛香，沛香真是，真是……」
璃韻受不得淚，拿了帕子給她，「快別哭，一會兒嚷了婆子來，我只簡要的問你，為何你想要嚷著會倚荷苑？」
沛香便小了聲，「說了不怕女乃女乃惱，我原是五爺身邊的大丫頭，恐您也知道，大家子里不成文的規矩。我既是房里人，說什麼不該攆出來的。原有個留香，不知哪里懷了個孽障回來，太太知道了便惱了，那留香便尋了死。我們姐妹要好，太太又因為五爺要娶親，便都打發了我們，只留那錦釧在身邊，便是要抬姨娘，她定是跑不了。現在都知道我原是房里人，但是沒開臉，大家都只管取笑，我不敢說大少女乃女乃的不好，只是自己沒個造化……」
璃韻听了，咬著嘴唇說不出話來，半晌，打定了主意。
「你且在這里忍耐兩日，我想了法子換你過去。就是這里面生了什麼事都不要嚷，你自信我便是。」
也顧不得沛香的感激磕頭，璃韻跑著回了回廊，見錦釧正問著那幾個小丫頭自己去了哪，就裝出惱的樣子來。
錦釧回過頭來，先是一愣，問︰「女乃女乃這是去哪了？帕子沒尋著，是不是女乃女乃記錯了。」
「別提了，我想先去看看那杏樹，沒想到踫到了丫頭，哭著喊著在那邊，弄得我一點興致都沒了。」
錦釧有些緊張，強撐著笑，「女乃女乃別惱了，我帶了女乃女乃去瞧那邊的杏樹，一大片，漂亮著呢，正好我們也回了。」
璃韻便往前走，「虧著是有你跟著，真是比比才知道，還是自己的丫頭好。」
錦釧自是抿著嘴樂，剛才的事也便不往心里去了。
璃韻看著成片的杏樹，心里暗暗盤算應該怎樣把沛香要過來……