馬車一路疾馳，很明顯是車夫著急回家吃晚飯，陸氏抱著澤芸，面無表情地靠在車廂內壁，忍受著馬車的劇烈晃動。
澤芸忍了很久，終于還是叫出聲來，「娘，我不舒服！」
陸氏卻像沒听見似的，依舊攬著她發呆。澤芸只好自己從她懷里掙出來，趴在車窗前嘔吐連連。她剛剛不過只吃了半碗飯，現在全吐掉了，可是胃還是很不舒服，腦袋也昏沉沉的。
「是不是很難受？」
澤芸這麼大的動靜終于驚醒了陸氏，她小心替她擦去唇邊污漬，模模她毫無血色的小臉蛋，憂心忡忡，「忍著點兒，呆會兒就好了？」
澤芸有氣無力地倚在陸氏懷里，「娘，還有多久啊。」
「快了，忍著點兒。」
澤芸于是又沉默了半晌，只覺得整個人都似乎要飄起來，頭也越來越暈，「娘，咱們要去哪里啊？不理爹了嗎？」。
「你爹都不要咱們娘倆了，還提他做什麼！」
陸氏語氣很沖，其實之前她抱著澤芸沖出來時就後悔了，當時如果李遠鵬肯追出來，好言勸她幾句，也許她就不會鬧到現在這個地步，可是他沒有，甚至她在驛站，坐上馬車後仍舊等了他半天，卻始終沒有等到人來。八年的結發夫妻，他怎麼可以這樣無情無義？陸氏真覺得自己的心都冷了。
「娘帶芸兒回去看舅舅好不好？」陸氏摟緊了澤芸，將下巴抵在她的小腦袋上，放柔了語氣，「舅舅給你買新衣服，還給你買好吃的。」
陸氏軟言軟語說的動听，澤芸的眼楮卻漸漸闔了起來，她實在太累太難受了，只想好好睡上一覺……
李遠鵬在屋里等了好一會兒，一直都豎著耳朵听著院子里的動靜，可是，什麼聲音都沒有，陸氏和澤芸都沒有回來。他不放心地踱到院子里，朝外張望，可外面漆黑一片，什麼也看不見。
此時李雁珍已經帶著聶君霞回房睡下了，李遠鵬搓搓手，終于還是決定自己出去找找。
他先去了大院，陸氏在萊村無親無戚，既是與他鬧了別扭，八成會來找平日與她還說的上話的三弟妹訴苦。可是，等他尋到大院卻失望了，沈氏說沒有見過她們。
于是他又尋去了孫壽平家，雖然陸氏與李雁茹並不親近，可她家卻離的最近，沒準情急之下就投奔她了？可是到了孫家，卻被告知他們並不知道陸氏和澤芸的下落。
再又找去紀郎中那兒，仍是失望而歸，接著是李三娘家，趙氏家里，仍然一無所獲。
李遠鵬心底的擔憂終于逐漸加深，這麼晚了，到底湘琴會去哪里？他煩躁地揉揉頭皮，驀的想起陸氏臨走時挎上的包袱——她不會真的離開萊村了吧？
追去村口驛站，從村民口中得知，之前的確有輛馬車載著一個女人和孩子離開時，李遠鵬驚的一個踉蹌，差點就一坐在了地上。
「李大，你還好吧？」
旁邊村民嚇了一跳，趕緊扶住他，「走的難道是你老婆孩子？喲，都怪我剛沒看仔細，不然怎麼也得幫你把人勸下啊。」
村民絮絮叨叨還在說什麼，李遠鵬卻心不在焉了，他滿心想的只是湘琴真的走了嗎？真的帶著澤芸走了？可是她要去哪里？這天都黑了，她能去哪里？
夜涼如水，李遠鵬的心卻比這夜色還要涼。他從沒有想過，有一天，妻子會以這樣決絕的方式，帶著女兒離開他。而事情的起因，卻只是他下意識的一個巴掌！
真的只是因為那一個巴掌嗎？李遠鵬雖然憨厚，卻並不傻。自從大姐帶著佷女住到家里，妻子沒說出來的埋怨他都看在眼里，只是，他總以為她會體諒他，像他一樣敬重長姐。像今天晚飯時那樣卻實在是過了，他不能不為大姐主持公道。
事情發生的毫無征兆，他仍然不願相信妻子已經帶著女兒離開他的事實。或者，她真的只是一時之氣，氣消了就會回來？
「李大？李大！」
旁邊村民看他半晌不說話，不由有些擔心，「你沒事兒吧？」
李遠鵬搖搖頭，「沒事兒。」聲音卻是有氣無力，透著疲憊。
「這夜里風大，你還是趕緊回去吧。就算是人跑了，也得等白天再去找啊，想想你老婆在這附近都有些什麼親戚？可千萬別急，啊！」頓了頓，又道，「發生這麼大的事兒，是不是該上去跟李夫子說一聲？」
這話剛剛說完，李遠鵬騰的跳起來，「不行，不能讓爹知道！」
李繁是什麼樣的脾氣？陸湘琴攜女出走一事要是被他知道了，那即使她氣消回來，此事恐怕也不能善了。
可是萊村才多大點兒的地方，這事兒，瞞的了嗎？
李遠鵬只能開口求村民保密，千萬不能把這事兒再說給第三個人知道，他還不放心地回去叮囑了紀大夫、李三娘和趙氏，然後才想起妹夫和弟妹也都知道他今晚去找妻子的事兒，恐怕明天他們就會找上門來問了。
「湘琴啊湘琴，只盼你消了氣早些回來，不然讓爹知道，可怎生是好？」
這廂李遠鵬殷殷期盼，陸氏帶著澤芸卻在青武村落了腳。
車夫劉武便是這個村子的人，只是平素專為官紳駕車，隨傳隨到，少有機會著家。難得今日探花郎回鄉，由他負責接送，等到酉時過半也不見人來，想是探花郎今日不需要用車了，這才星夜趕回家來，見老娘一面。
陸氏上車時並沒明說原由，只是言道有急事需要馬上離開，請他幫忙送上一程。劉武是個實心眼兒的，又不認識陸氏，只當她是帶著女兒來投親戚又沒投著，這才著急回返，他本著助人為樂的心態，爽快地答應她們上車，誰知到了青武村，陸氏又提出要借宿。
「劉大哥，您看這天都黑了，我們娘兒倆實在沒處可去，就請您行行好，收容我們一晚。等天一亮，我們馬上走人，絕對不拖累您！」
話都說到這份上了，劉武這個老好人還有什麼可說的？只能敲響老娘房門，請她起來張羅吃住，好一番忙活。
劉武的老娘一人獨住，年紀大了眼神不太好使，見到劉武身後跟著的陸氏和澤芸，還以為是他的老婆孩子，高興還來不及呢，竟然一句話也沒多問，張羅了一鍋面條端上桌，臨到陸氏開口說話，才察覺出不對來。
她也沒著急說話，而是悄悄把劉武叫了出去，好一頓訓斥，「武兒，你也老大不小了，怎麼做事這麼不地道？」
劉武莫名其妙，完全不知老娘突然說這麼一句是什麼意思。劉武的老娘急的拍了他幾下，「你倒說說，翠娘哪里對不住你？你卻背著她養了小的，瞧瞧，孩子都有這麼大了！」
劉武大呼冤枉，「娘啊，您可是誤會我了。」
「我今兒送探花郎回鄉，等到天黑也不見探花郎派人送信來，想他今晚是不會用車了，便琢磨著趕回來見您老一面。結果就看到這女人帶著孩子急匆匆跑來了，見到馬車就往上鑽，說是有急事。這不，我想著反正也是順路，就捎了她一段。您瞧瞧，這天都黑了，我也不打算走遠了，她也沒處去，可不就只得領回家來？」
劉武老娘狐疑地盯了他半晌，「真的？就只是好心？」
「真的，只是好心！」劉武斬釘截鐵地保證，就差賭咒發誓了。
劉武老娘這才安下心來，又喃喃道，「這好好的一個女人家，怎麼竟想著半夜出門呢？」她到底比劉武想的多些，「可不是犯了什麼事兒著急逃跑吧？你可不能助紂為虐！」
「娘，這天下哪來那麼多惡人，我看她面相挺善的，不像是那種人。」
「知人知面不知心，你懂什麼！不成，我得去問問她！」
劉武老娘轉身進屋，果真是要去問陸氏來歷，劉武攔之不及，只能跟了進去。
陸氏看著劉武老娘一副警惕質問的模樣，就知道她一定是懷疑自己的來意，可是跟自家相公吵了一架就鬧到離家出走這事兒，哪里是能到處宣揚的？
澤芸這時已經喝了粥，恢復了點精神，有氣無力靠在陸氏懷里，間或呢喃兩聲，並不說話。陸氏于是一邊輕拍著她，一邊對著劉武老娘哭訴。
「大娘，我們母女本是去萊村投奔親戚的，誰知親戚死了，剩下的幾個人對我們不理不睬，夜深了也不肯幫我們布置個睡覺的地兒。我實在是沒辦法，才只有帶著女兒連夜走了。」
陸氏抹一把眼淚，「按說本也只是遠房親戚，不到萬不得已我也不會來投奔她。如今她不在了，她家的人卻是與我一點關系也沒，我哪里又能賴著不走呢？」
「可也不能叫你們孤兒寡母的夜里趕路啊！」劉武老娘早被陸氏的遭遇說動了，善良的老人只顧同情她的身世，哪里還想到再細問來歷？
劉武也覺得老娘謹慎過了頭，瞧瞧，非挑起人家的傷心事，哎，真叫人不好意思。
陸氏又寥寥說了幾句，臉上現出落寞的神色來，劉武看在眼里，便推老娘去睡了，把原先自己的房間讓給陸氏母女睡，自己則去偏房雜物間將就一晚。
陸氏雖然萬分不好意思，可她一個女人家，又帶著孩子，實在不方便住雜物間，只能千恩萬謝地應了，心里琢磨著明兒個走前留下一點銀錢，也算是這一路行車外加住了一宿的費用。