七月初七，午後一場驟雨突襲。待雨止風起，本該稍稍降溫的天氣卻因為街上摩肩接踵的人群而顯得依舊躁熱無比。
這是什麼日子？乞巧節，女兒節，更是松茂書院開學的日子，據說不光是寧越知州顧佑將親臨現場，還有不少大人物會來。
寧越城從來不少書院，可能大手筆如松茂書院一般的，卻是一個也無。
且不說松茂書院的地理位置，寧越城西郊，雅致幽深，旁邊盡是一片未曾開發的田野和小樹林，交通方便，又不受外界干擾。
只說這被改建成松茂書院的鐘家私宅，原本那位鐘姓老爺，花大價錢修了這麼一座園林，園里面亭台樓閣，小橋流水，那是應有盡有；經過多年整治，園中樹木花草長勢正好，人一進去，必當流連忘返。不少商賈大家都有心重金買下這處宅院。卻始終沒有談成，可偏偏到了顧佑這兒，差不多半買半送，就把這園子買下了。也不知人家是看了探花郎的面子，還是另有所圖。
而顧佑呢？光買下這宅子還不成，這修繕整理，改造書院，哪個不得花錢？他身家再豐厚，也沒這麼大能力大包大攬。這時候，那些個心思活絡的商賈富豪們主動送上門來了。女子班便是這樣調劑下的產物。你想啊，商賈富豪們若是把自家千金送進來，結識的還不都是未來的人中龍鳳？
對女子班的開辦，李繁自然是深痛惡絕的，他雖然不反對女子念書，卻也並不歡喜自己名下有女學生，尤其這女子班的背後又諸多齷齪，更與他的書生意氣格格不入。
只可惜，人在屋檐下，不得不低頭。李繁既然禁不住誘惑，想要出來開辦書院，那麼囊中羞澀的他，也只有接受這光鮮外表下的諸多黑暗，何況無傷大雅的女子班？
不過松茂書院倒也不是有錢就能進的，據說女子班統共只招收二十人，年齡在七歲到十歲，須得能完整默下《三字經》的才可，而且進了書院。最多也只能呆到十三歲。
其余則開設了甲乙丙丁四個班級，計劃招收人數，每班不超過三十人。
初入學者須能流利默記《百家姓》、《三字經》和《千字文》，此關一過，便分入丁班；若能熟背《千家詩》，則分入丙班；通四書（即《論語》、《孟子》、《中庸》、《大學》）五經（即《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》和春秋）可升入乙班。
凡乙班學生已經夠資格參加鄉試，也就是說，能在乙班讀書的都已經是秀才、相公之流，標準的文人墨客。尤其出類拔萃者才會調入甲班，由李繁親自執教。
表面上看，甲班才是松茂書院的重心，能與探花郎成為同門師兄弟，便是沾沾喜氣也好啊。不少人抱了這個想法，便千方百計地想要安排自家兒子進入甲班，只是這與女子班不同，李繁愛惜羽毛，始終不肯太過遷就，除非果真是天資聰穎，勤奮好學之徒，不然絕不將就收入甲班。
再說松茂書院的學費。若是跟從前在萊村鄉下一般，胡亂收幾個銅板便作數。那麼李繁也沒必要跑來寧越城辦什麼書院了。便是與寧越城的其他書院相比，也必是要有所區別的。
畢竟松茂書院可是當今聖上特批的典型，一般書院無論是規模還是名頭都不能與其相提並論。
于是乎，寧越城悄然無聲地關閉了數家私塾並幾間小書院，那些先生自然都被請到了松茂書院任教，而原本的學生，也被許以優惠條件入學，只是松茂書院的門檻到底高了不少，至于最後能不能順利入學，那就各憑本事嘍！
澤芸無疑是幸運的，雖然她不僅能夠默記下三百千（《三字經》、《百家姓》和《千字文》），便是《千家詩》也背的滾瓜爛熟，可須一次交清的一年一百兩的學費卻著實不是個小數目。因了李繁孫女的身份，她得以順利進入女子班，在滿十三歲前的這幾年，都可以心無旁騖地在松茂書院學習生活，不僅不用擔心食宿，每個季度書院都會發兩套院服。
整整六年呀，六年加起來共計六百兩的學費，差不多能買套小院了。
今日書院正式開學，可早在三天前便已經開始陸續有學生來報到，也有些本地的學生，在家里用了早飯才姍姍來遲，又是領書本又是領院服的，好不容易折騰完畢，便到了晌午，又該趕去用午飯了。
可別以為在松茂書院也跟其他書院一樣，有書童隨侍，院規明文寫了。「天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。」凡入讀松茂書院者，須獨立自主，小到自己磨墨，鋪紙，大到打掃清潔，全部都要自己完成，不能讓他人代勞。
這些對于普通百姓都是再正常不過的事，可對這群書生小姐們卻真真是個大難題。一心只讀聖賢書的書生，哪里會想到有朝一日須得自己整理床鋪干盡粗活？十指不沾陽春水的小姐，又怎麼能忍受無人伺候穿衣打扮，卻還要自己動手浣衣的生活？
可是不管你願不願意，既來之則安之，留下，你可以安心念書，還博一個好名；離開，則免不了被人指指點點，被認為是無用之人。
澤芸雖然才七歲，卻十分適應在書院的生活。
她是昨天下午來的，陸氏流著淚為她整理了許久的行囊。無論生活細節還是相處之道，事無巨細通通跟她念了一遍，又再三叮囑她尊師重長，與同窗好好相處，才依依不舍地目送她走進了書院。
澤芸不慌不忙，手上拿著之前會考通過後得到的小箋，直接就走進了離大門最近的一處建築，唔，看牌匾上寫的是——落松堂。
落松堂也的確是松茂書院的總務處，無論是人來人往，都需在此簽注。
澤芸一個小小女孩。身量不高，又是女子，不免便多受了些關注，旁邊的人都謙讓著她，她得以順利報到，領到了一枚樣式精巧的鑰匙和一只繡有她名字，標志她女子班學生身份的香囊。
澤芸將香囊小心別在衣襟上，想想又覺得不妥，便又問先生要來一段紅繩，將其從香囊中部繞過去，打好結，然後就像掛金鎖似的掛在了胸前。
負責簽到的先生知她是院長李繁的孫女，看她雖然一副機靈樣卻到底年紀小了些，便有心多照顧她，想要派個人送她去住處，澤芸卻一本正經地搖頭拒絕。
「天降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。只是這一段路而已，我能認得的。」說罷徑自離去，倒叫在場的人無不瞠目結舌，有說她少年老到的，也有贊她聰慧獨立的，更有甚者，已經在四處打听，這丁點大的小姑娘究竟何方人物？
何方人物？小人物！女子班共計二十名學生，澤芸是唯一一個不用交學費的，也是班里年紀最小的，不用說，還是家境最差的。不過她好歹也是院長的親孫女，這話自然不用提。
女生宿舍在整座書院的最里面，是單獨的一個小院落，名曰「芳菲苑」。芳菲苑的建築其實只有一座兩層小樓和旁邊單獨的兩排廂房。
廂房本身面積並不小，卻被一分為三，隔做了三間，加起來兩側便共有六間房屋。正是書院里五位女先生的住所，尚有一間空著。
而兩層小樓每層都有六個房間，每間房擺了兩張榻，一張書桌，一個衣櫃並一個櫥子，便只有一個臉盆架和兩張凳子，再有就是書桌前的一張椅子了。沒有多余擺設，房間看起來便不顯得擁擠。
澤芸的房間在一樓正數第二間，她拿著鑰匙很輕易地就打開了門鎖，推門進去，環顧一圈，恩，該有的都有了，不用的也沒多放，甚合她意。只是，左右兩張榻，她該選哪張呢？(！)