吃過了簡單的早飯，王媽媽就將所有人員都集合在了一起。大家站在院子里悄悄交換眼神，都不知道王媽媽要做什麼。
纏枝還剩半塊饅頭沒吃完，一直藏在袖子里試圖要在王媽媽的眼皮子底下鋌而走險，言九兒不怕擔上浪費糧食的罪名，親手將她那半塊兒饅頭扔到了草叢子里，纏枝面對言九兒，向來連怒氣都不敢有，只得不舍望了她那半塊饅頭好幾眼。
站了有好一會兒，王媽媽都一言不發，只是挨個打量言九兒她們的臉。言九兒突然反映過來，估計清晨的那一樁要應在這里了。
剛想完，就看見王媽媽領著一個小丫鬟出來，皺眉道︰「這樣白的一張臉，面粉都刮得下三兩來，你將李府當成了什麼浪蕩地方！」
被王媽媽抓住的小姑娘，長得也有些黑，見了這樣精致的妝粉，就不知道骨頭有幾兩重，以為白就是美，將整個小臉涂得雪白一團，最可笑還是臉上兩團紅印子，活月兌月兌是清晨纏枝的翻版！
那小丫頭被王媽媽一嚇，說話都有些結結巴巴︰「不是您送來的這些粉麼……送了……就要用呀……」
王媽媽眉毛都要吊起來，最終還是嘆了口氣︰「下面的考核你不用考了……」
小丫頭一時還沒反應過來，下意識反問︰「怎麼不用考了麼……」她見大家都用一種膽怯而悲憐的表情看她，終于醒過神來，呆立在當場，一時不知道要應該說些什麼軟話。
張巧巧此時方知後怕，望著言九兒的目光很復雜！
今日考核在場的並非王媽媽一人，還有幾個腰粗體胖的健壯婦人，起著幫忙的作用。她們先前得了吩咐，要一切以王媽媽為首，這自然是大太太的吩咐。但在此之外，大太太身邊的紅人茵姑娘，悄然囑咐她們的內容，又不相同，倒是叫人有些左右為難。
其中一個婦人，收了茵芸一根銀簪子，貪它花樣新穎，此時少不得要出來打一番圓場︰「這些丫頭年紀小，便是有錯兒，王媽媽好好說也罷了，何苦要讓她這些日子白辛苦一場，落得被退回去的下場……」
她正說著，王媽媽準備要尋幾句話來堵著她口，院門外一陣嘈雜，卻是大太太在一眾丫鬟婆子的簇擁下，來了北院子。
紫色的綢裙，顏色深一些的比甲，也不見得多繁瑣，大太太穿著就是一種貴氣。茵芸扶著大太太右手，芽兒就簇著左邊，銀寧笑嘻嘻，好似渾然不在意芽兒佔了原本該是她的位置，倒是院子里別的丫鬟，看見芽兒這樣張狂，很是看不慣她。
眾人見大太太來了，都行過禮，暫時有的爭執都放到一邊，唯恐在大太太面前留了不好的印象。
茵芸看到地上癱軟成的白面人，認了老半天才認出來是是郭老婆子領來的其中一個。前些日子莫名其妙去了一個小蘭，茵芸已經是視為奇恥大辱，現在見了地上這個，雖然不知道發生了什麼，但再怎麼恨她們不爭氣，也只有開口轉移話題︰「王媽媽，先前听太太說您教的人兒，那是府里一等一的，我們這些小的還不肯信，現在真見了，這還沒開始比呢，倒是服氣了大半。」
言九兒悄悄贊一聲，茵芸這話說的很有技巧啊，先拿一頂高帽子給王媽媽戴了，叫她在太太面前，為著臉面，也不好當著處理這地上的白面丫頭，可不是打得一把好算盤？
只是茵芸畢竟和王媽媽沒相處過，在言九兒看來，態度強硬，武力值成謎的王媽媽，並不是被人能用話拿捏住的人呀，果然王媽媽臉色都不變，回了大太太︰「這丫頭涂脂抹粉，一副狐媚子模樣，府里是留不得了。」
大太太略點了下頭，這種小事，她向來都是交給了底下的人辦，用人不疑，由得王媽媽自己處理就好。
茵芸暗咬銀牙，一臉不甘，還要說的什麼，芽兒在一旁給她打眼色，提醒她不要忘了今日的重頭戲。
言九兒站在人群里，看著她倆姐妹情深，必要算計了別人才甘心，嘴角溢出一抹笑，暑天里都仿佛生出一股寒意。
有人給大太太搬了椅子來，此時又沒什麼日頭，還是有人撐起了紙傘，要往大太太跟前湊。大太太喝了一口茶，略擺了擺手︰「要如何考全听王媽媽的，你們休要因為我在場就要弄出什麼不同來。」
王媽媽說了是，果然就將言九兒她們全部帶到了廚房。
臉涂得像白面人的丫頭也想跟著去，被幾個婆子攔下來，因為在太太跟前不好大動手，只抓著她兩只胳膊，不叫她掙扎。白面丫頭嘴巴一歪，就要在太太面前哭嚎，一個婆子張開蒲扇大的手，給她唔了個結結實實，當真是半句話都沒說。
大太太有些不悅，擱了茶盅，「她也是父母養的，但凡有錯，好生帶下去就是。」
婆子們唯唯諾諾，看的出大太太威信很高，果然就有分出兩個人來，將白面丫頭半拖著下去了。
眼見著言九兒她們跟著王媽媽去了小廚房，芽兒遞了一個眼色給茵芸，茵芸就俯身在大太太耳邊提醒道︰「太太，何不趁了此時……」她好歹知道些做婢子的分寸，並未把話說全。
大太太喚了可青來，端著臉問︰「你告訴茵芸的可有半點假話？」
可青以為是昨日抓言九兒她們摘荷葉的事情，雖然奇怪大太太這樣的小事也要過問，心里有些怕太太怪她失職，但好不容易遇上這麼好的機會，她自然將過錯都往言九兒她們身上推，不住的磕頭，請太太明察。
大太太臉上越听越暗，下了搜房的命令。
芽兒她們問了避嫌，自然先搜了阿梅她們那間房。幾個小丫頭大通鋪上幾床薄被子，屋子里還要比言九兒她們屋里簡單些，實在是一目了然。
但是言九兒她們屋子，偏偏一把黃銅大鎖鎖了，分外不給力，大家一時面面相覷，拿不定主意是不是要強行破門而入。
「眾位媽媽和姐姐是要進屋嗎？」。
本該在小廚房的言九兒，詭異的出現在身後，怯生生地問道。
芽兒做賊心虛，首先嚇了一大跳，然後就看見言九兒的胸前，掛著一把黃銅鑰匙……