寅時末，卯時初。
天將亮未亮，草尖兒上還掛著打著顫的水珠子，北院子已經是迎來了新一天的開始。
今日又與往常不同些，是言九兒她們進了府，到了王媽媽手下學規矩，要考核的日子了。學了大半個個月，今日算是驗收成果，又因為關系著未來的去向，沒有懶姑娘願意在今天犯渾，大家都早早的起來準備著。
還不知王媽媽最終要考哪些樣，言九兒她們屋子一起床，就被王媽媽同常人不一樣的想法驚了驚。她們的案前，擺著幾盒小東西，木頭的雕工，有淺淺的桃花樣子。
經過這些日子的相處，外人還不察覺，起碼四個人中，言九兒成了重心，此時三人都拿眼看她，要她做出個表率來。
言九兒面沉如水，拿起個盒子輕輕擰開，淡淡的桃花香氣就彌漫開來。她眨眨眼，這難道就是古代的脂粉？
張巧巧接了過了，聞得兩下，又扔給言九兒︰「米做的。」
言九兒忍住想揍她的沖動，當個丫鬟，難道還有珍珠粉用不成，自然是米面磨的！她以前看過些古方，自制脂粉，就是拿米磨細了，拿水將最細的沉澱物取出，又加些花瓣的碎末，待陰干了就是自制的脂粉了。因為米面發黃，有錢人家的小姐自然不會用它，倒是下層的丫鬟用的多。
只是，王媽媽平日最古板不過的人，好端端今日叫她們涂脂抹粉做甚？
張巧巧雖然丟開了那盒粉，卻對一小瓷瓶胭脂很感興趣，倒出來在手心和纏枝研究著顏色，眼見著已經是見了化妝品就失去理智的代表人物，言九兒指望她有些正常思維是不可能的了。
和紅鯉交換了一個眼神，兩人很有默契的出了屋子，悄悄走得幾步，听得阿梅她們那屋已經在討論這些脂粉要怎麼用了，又走回來，心里都松了了氣。
哪知這麼短的時間，張巧巧抑制不住強烈的動手，將纏枝臉上涂了兩陀紅胭脂，襯著她黑底子的皮膚，黑里見紅，甚是滑稽。
張巧巧樂不可支，還要同她畫眉，被言九兒一把拉住，「你將她化的一副唱戲模樣，丟的還不是我們的人！」
紅鯉皺眉，「這些胭脂……」
言九兒想了想，咬牙道︰「胭脂……我們不用！」
她話音剛落，張巧巧就尖聲叫起來︰「白撿的脂粉為什麼不用？」
言九兒忍住想捂耳朵的沖動，看張巧巧的皮膚，正是最蘿莉，最水當當的時候，她這個黃臉丫頭都沒惋惜，倒是要去了張巧巧性命一般。
紅鯉大多數時候都是沉默，只要發言沒有不一針見血的，她見言九兒反對，想了一會兒，問道︰「是考驗？」一如往常的言簡意賅，卻又真正猜中了言九兒的想法。
言九兒望著那堆脂粉，這對鄉下丫頭來說是多大的誘惑，又是剛剛開始愛美的年紀，需要多大的毅力才能抗拒這種誘惑，要真是考驗，誰出個這樣的題目……言九兒突然打了個顫，古代求生就這麼不容易麼，任誰都有這樣深的機心。
張巧巧听到紅鯉那樣說，有了幾分冷靜，小臉更是白了幾分︰「真是考驗？王媽媽她也太狠心了些……唔唔」
言九兒捂了她的嘴，「你小聲些，你也是不笨的人，我們是來做丫鬟伺候人的，主人家不克扣衣食就算良厚的，你當是來當千金小姐的，還要教我們涂脂抹粉？！」
張巧巧不能出氣，憋得臉通紅，一把將言九兒的手扯下，大失形象喘了幾口粗氣，才甕聲道︰「……听你的，不涂！」
纏枝指了指自己的臉，言九兒失笑，親自擰了帕子給她擦了干淨。經言九兒一說通，現在再看這幾個小盒子，美則美也，就要妖精一樣，是要要人命的吶，幾人胡亂尋了塊兒布，將它們纏成一團，扔在了床底下。
張巧巧心有不舍，做出的動作卻是又踢得它幾下，瓶罐相撞聲中，在外面倒也看不見了。不想又踢得狠了些，倒叫她抱著腳喊疼了。
幾人失笑，猜想自己過了第一關，都有些精神振奮，開始著手準備起今日的重頭戲來——還不知道王媽媽要考什麼，真是叫人擔憂呀！
言九兒也被這樣的氣氛感染，既有些緊張，又有些期待，不知道王媽媽要考核些什麼。
但是掩藏在這種表現下的是，一種總像是被人在水里纏住手腳的隱患。言九兒不知道芽兒她們要在今天做什麼動作，可要是想下手，考核這麼混亂的時候，絕對是最好的時機。
四人都離開了屋子，言九兒模出一把從王媽媽處借來的銅鎖，鎖了門，將鑰匙貼身放好，覺得多了些保障。
東方的是魚肚子樣的白，一縷晨光穿透天邊的雲層，撒下今晨第一抹太陽的蹤跡。
言九兒眯著眼，覺得自己骨子里的一些東西在蘇醒。
那是……前世被人教導無數遍的金玉良言呀。
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這邊北院子準備的熱火朝天，大太太的院子里，銀寧推開門，潑出一盆洗臉水。
茵芸在給大太太梳頭，她嘴里不說，自從前些日被在王媽媽手下吃了敗招，卻總想著要贏一把，包括王媽媽梳得一手好發髻，她不不甘于後。
但世上的道理是，人有尺長寸短，茵芸做的一手好繡活，要她梳頭，還真不如王媽媽。
但是今日，那幾個丫頭一完蛋，不但是打擊了宿敵柳婆子，就是王媽媽面前也要出上一口氣，想到這里，茵芸又覺得開心起來。
她一邊給大太太插上一支釵，一邊試探著說道︰「太太，我听好些丫頭說，要去看看今日的考核呢……畢竟是府里長大了，要是被這些剛來的拔了尖，不親眼見著，肯定是不服氣的……」
茵芸絮絮叨叨，大太太樂道︰「這些丫頭自小養在府里，倒是瞧不起新來的，說人家村，想看的就去看吧，非叫她們服氣不可。」
茵芸又遞給大太太耳環，「那荷葉……」
大太太一擺手︰「這個我自己定論，今日去了再說。」
茵芸就不再言語，一旁的銀寧，在整理大太太今日要穿的裙子，低下頭露出個似笑非笑的表情，也不知在嘲諷誰。