言九兒捂住嘴，對纏枝說道︰「你怎麼這樣大意，看樣子是還錯了籃子呢！」
大太太眉頭又重新皺起，她不是蠢人，自然看出了不對勁，沉著聲音呵斥道︰「芽兒，這是怎麼一回事，你當著眾人講講！」
芽兒挪動了嘴唇，但是她以為被自己拆的四分五裂的證物小竹籃，現在又完整的出現在她面前，從勝利的高峰突然跌倒谷底的感覺，比當頭一盆涼水還要嚴重的多，芽兒哆嗦著，看著連茵芸都將臉悄悄別過一邊去，她心里最後的一堵牆倒了，面色灰敗，往昔的伶牙俐齒都丟到一邊去了，一句辯解的話都說不出口。
大太太看了整個人精氣神都渙散掉了的芽兒，和李嬤嬤對視一眼，哪里還有不知道真相的，猜也能猜出個七八分來。
那麼整個事件里，言九兒和纏枝兩個丫頭，是真的只是在最後關頭，恰巧發現了這只竹籃，從而讓兩個小丫頭絕處逢生……還是，這根本就是兩人設計好的？
大太太第一次覺得，或許老宅並非像她想的那樣，全部掌控在她手中……
******
還是同樣的地方，她們來時見到大太太時的那個花廳。
細細想來，言九兒，纏枝，張巧巧……還有紅鯉，可不都是她們來時被留下的四個人？
圍觀的眾人早就被遣散了，現在言九兒站著的地方，正是大太太院子的小偏廳中。上首坐著大太太，旁邊是李嬤嬤，茵芸算大丫頭，只有站著的份，至于王媽媽，此處還沒有她的座位，言九兒幾個終于不用跪著了，地上跪著的三人人，一個滿臉都是茫然與害怕的可青，一個是神色哀泣的紅鯉，另一個是已經平靜下來了的芽兒。
言九兒看著，都不得不心里嘆服，要說宅斗，芽兒才是最合格的戰士，她自己不過是仗著多一些閱歷，又喜愛觀察人的眼神細節等細枝末節的地方，那日可青同芽兒在她們正在做糕點的時候闖進來，時間拿捏的分毫不差，就像是事先排練好的，就已經讓言九兒起了疑心。
言九兒從來不相信世上有這樣狗血的巧合，這種天時地利人和，除了有心算無心，要真是遍地都有，那豈不是連穿越這種事都是不如狗了？
芽兒黑燈瞎火的時候，抽散了那個竹籃子，自然才是纏枝新編的，為了不讓芽兒察覺到新舊的手感差別，言九兒用火烤了半日，去掉了濕氣，還拿破布里外摩擦，將毛刺全部抹平。
芽兒不疑有他，還以為自己神不知鬼不覺提了籃子離開，又消滅了證據，自從後顧無憂。卻不知道言九兒捏著這個，料想芽兒再翻出什麼花樣，管她是栽贓也好，嫁禍也罷，跳來跳去也就那幾個模式——不要問言九兒如何得知，無數本小說，無數部電視劇里，演來演去，都爛大街了！
當然，眼下這當口，大太太听完了整件事，在問她們如何得知芽兒會陷害的時候，言九兒一口咬定是拿錯竹籃子了，萬不會承認自己老謀深算早就預防著芽兒有所行動。
反正推給纏枝，她講話磕磕絆絆，大太太即便是有懷疑，也問不出個什麼名堂來……
真相大白了啊，言九兒在腦中把這些關節盤算完了，大太太那邊正好審完。可青不過是一只槍，紅鯉哀哀怨怨，說自己是受了芽兒的脅迫，言九兒不置可否，脅迫，不如說是誘惑吧……
言九兒想起有一日看見過紅鯉拿著樹枝在屋後寫劃，那時知道紅鯉居然會寫字！紅鯉身上果然都是謎團，鄉下丫頭，像言九兒編的那樣「會識幾個大字」就已經是很不常見了，明代的的情況言九兒大概知道一些，小說里寫的隨處可見的「才子」那是瞎扯淡，事實上，明代的讀書人也並不是個個都是唐伯虎，有那恰巧中了秀才的，還會寫些別字來惹人笑話呢，可見讀書寫字是一件多麼不容易的事情。
但是紅鯉一筆一劃寫的認真，言九兒心里順著她筆畫順序勾畫，正是一個繁體的「馨「字，非常復雜的字體，她完全沒有寫錯。她怕紅鯉發現，在紅鯉用腳擦掉地上的字跡時，就趕緊閃了回去。心里卻留了意，起碼知道了紅鯉不動鍋鏟的原因了。
那是要保護寫字的雙手啊……早前一樣擦地干活兒的手，偏最近就變得金貴，自然是為了要進听雨軒的緣故。
言九兒發現紅鯉一直沒有準備考核的物件，很是懷疑她其實打算在眾人面前露一手，她會識字寫字的本事，奈何半路出了個芽兒，將她誘惑到了做無間道的深淵里……
不管紅鯉要進李府的目的是什麼，時間這樣短，她顯然是沒有達成的。此時一切被披露，哭得最可憐的，在地上不住磕頭的就是她了。嘴里繞來繞去都是那句「太太仁德，不要趕奴婢走」。
那話怎麼說的來著？出來混，早晚都要還的！人總要為自己的選擇付出代價，言九兒不是不能幫紅鯉一把，只是像紅鯉這樣內心背負著秘密，又沉默寡言的人，最是強大，你永遠不知道她會在什麼時候，為了自己的執念，再捅你一刀。
所以言九兒非常理智，任憑纏枝又想心軟求情，她半分都沒表態，只是垂著手當乖女狀，一切任由大太太決斷的模樣。
李嬤嬤听了事情表述，沉吟了一會兒，對著大太太商量到︰「原本不該老奴插嘴的，現在攪了進來，倒是不好就此丟開……听著這個丫頭說她能寫會畫，您也知道，老奴近些年身體越發不好了，府中也有幾年未去，有時候啊，真想老夫人……太太您這個丫頭，索性就叫她跟著老奴去莊子上住，一來不在太太跟前，免得鬧心，二來老奴也可叫她平日里代為寫幾封問安的書信。」
按照紅鯉自己的說法，她是屬于被懼怕大丫鬟的權勢，被脅迫著陷害她人的，不算主犯，大太太正在愁怎麼處理她，畢竟罪名不輕不重的。此時李嬤嬤主動提出來帶去莊子上，倒是有意在幫大太太了解決難題了。
大太太心里知道，李嬤嬤哪里是缺小丫頭，而是在為她分憂，臉上的表情緩和了些，向李嬤嬤道了謝，算是同意了她的提議。
這就算是對紅鯉的處理方法了，言九兒覺得，紅鯉滿心想進听雨軒，估計這個大太太已經算仁慈的處理，在她的角度看來，可能比把她打地半死還嚴重。
果然紅鯉听了這話，身子一顫，臉上的神色變幻的厲害，幾次想說什麼，最後想是知道她若是反駁，大太太大怒之下逐出府去，想再進李府就很難了。
紅鯉睫毛上還掛著淚珠，卻還是磕了頭，謝了太太恩典。
言九兒心里的感覺很復雜，理智告訴她，紅鯉這是在為自己的「無間道」付出應有的代價，但相處了這麼久，言九兒記憶中的紅鯉，還是那個背著一身秘密，卻肯同她尋纏枝的那個姑娘。
不過紅鯉這麼聰明，興許過不了多久，等太太對這件事的印象淡了些，紅鯉可能會自己想辦法叫李嬤嬤把她送回來的。
言九兒這樣想著，對紅鯉所謂的「背叛」，厭惡感淡化了些，等到紅鯉退出去的時候，她甚至對紅鯉露出一抹有些勉強的笑容，說不上釋懷，終歸不是厭惡罷了。
可青完全就是一只搶，芽兒偷出了硯台進行陷害的事情，她完全不知道，但小荷池在可青的管轄範圍內，被芽兒扯成這樣，可青確實是失職了，大太太罰了她兩個月的月例銀子，也就放過了她。
剩下的芽兒，眼見著事情已經成了這樣，也不知她出于什麼考慮，一力承擔下了所有的罪名，咬死說了沒有同盟。
這話別說大太太，就是言九兒也不信，芽兒要對付她們，成功了完全沒有與之相符合的利益，哪里會下這麼大力氣？
不知道是大太太起了軟念頭，嘆了口氣，擺擺手︰「罷了，誰領你進來，還是叫誰領你出去吧，茵芸，叫人去找郭大娘來。」
茵芸手一慌，幾乎將茶盅打翻，心里又是心虛，又是愧疚，一點兒也不敢看芽兒的眼神，幾個快步就出去了。
言九兒抹了一把額尖的虛汗，雖然不是她們的錯，但自此與芽兒算是成了死敵，要是芽兒還留在府里，就代表以後還會有無數的麻煩，言九兒可不想自己一直過著提心吊膽，預防被人暗算的日子。做個丫鬟本來就悲催了，這樣提心吊膽過日子，還要不要人活了……
「太太。」
剛出去一會兒的茵芸，不知道為何折了回來，還面帶緋紅。
言九兒還覺得奇怪，下一刻就看見一個十五六的少年公子，跟在她身後進來，青衣挺直，面白，容貌有幾分女氣，很是俊俏。
等他叫了一聲「母親」，言九兒就知道他是誰了！
言九兒轉頭去看纏枝，後者眼神呆滯，面上比茵芸還紅些——天啊，這就是纏枝眼中天人一樣的二少爺？
完全是個受啊！