南昌書院坐落于南昌府郊外一座小丘上，地勢算不上高，卻遍種林木，下了學，邀上三兩個同窗一起逛逛楓林下下松海，也不失為一個風雅的去處，同窗久了，不免就分出了些三六九等的交際圈子，其中不失一些結識官宦子弟的機會。
所以自正德三年興辦起來，短短三年時間，卻把附近府縣的富家子都趨之若鶩，能說的上號的人家，莫不是送把兩個公子來南昌書院，書讀得好不好還在其次，多少也算是一種人脈投資了。
至少謝公子的母親便是如此打算的。
卻說謝家，自上次沒與李府結成親，謝小姐頗為責怪哥哥行事孟浪，就是謝夫人，也對這個兒子很是擔憂……他這樣整日斗雞遛狗，以後要如何支撐謝家門戶？平日里言語中就不免對他多有嘮叨，謝公子就覺得這日子很是過不下去了。
恰好這時，打听得南昌書院近來炙手可熱，謝夫人不給謝公子說話的機會，趁他喝的醉醺醺，連人並行李一起打包塞到了到南昌的馬車上。
謝公子宿醉醒來，身邊貌美的侍婢一個都不在，只有一個臉上都是麻子的丫鬟捧著洗臉水喚「公子」，謝公子疑似自己在做夢，卻又見這分明不是自家的臥寢——同李家在南昌的別院布置的精心不同，謝夫人起了要管教謝公子的心思，不過是租了個尋常小宅，美婢一個不留，配得都是膀大腰圓的管家，就是要叫謝公子在南昌收收心，好好讀書呢。
等謝公子模模身邊的銀子不見了，進出都有管家跟著，錢財還俱都在那個油水不浸的麻子臉丫鬟手中掌管，走也走不得，想出去風流更是做夢，謝公子覺得這人活著很沒有意思了。
再是不願，對比起在宅子里面對那個了無生趣的麻子臉丫鬟，風流倜儻的謝公子也得打早去學里。
那知半路上便遇到一個極是有共同話題的貴家公子，方時謝公子還不知他是寧王世子，只是聊起天來，從小曲兒說到某某清倌人，那真真是有說不完的話題。
兩人相攜著一路爬山上進了書院，謝公子得遇知音，才覺得人生又找回了些意義。
到午休時分以前，謝公子和朱公子相談甚歡，他心情那是很舒暢的。到了午休時間，朱公子邀請他去書院的食肆用餐，謝公子欣然同意。
哪知道到了食肆，謝公子頭一個看見的就是導致他被發配來南昌的罪魁禍首李暮菲——照著謝公子的邏輯，要不是李府故意推諉，他妹子何必將火發在他身上，他**自然也不會起了要送他來南昌吃苦這個念頭了。
謝公子此時只當是見了「仇人」，就把那暫時的舒暢丟到一旁，見到正在吃飯的李暮菲，那是恨不得生吞了他。
反正李府也婉拒了親事，自家妹子又不是嫁不出去，何必要給他好臉色看？謝公子有些蠢蠢欲動，被一旁的朱公子看著眼里，問他是何緣故。
再是知音，關系到自己妹子的閨譽，謝公子總算知道輕重沒把實情講出來，只對朱公子說，二人都是清江縣人，從前在學里很是不對眼。
朱公子點頭︰「這個姓李的新來幾日，我也是看不慣他。」
謝公子沒問新朋為何看不慣李暮菲，反而覺得二人看人的眼光果然一樣，眼珠子一轉，就想出個惡心人的招數來。
他先是上前與李暮菲正經見過禮，因他說話聲音不小，整個食肆進餐的學子們都知道兩人卻原來是舊識，他鄉遇故交，大家都在往這邊看。
謝公子敘完舊，便從懷中掏出個紅珊瑚簪子來，李暮菲當場就皺了眉，這原是紫馨的東西，怎麼到了這個不學好的謝公子手里？
言九兒遺釵這一段，就是謝公子也不知道她是何身份，現在拿出紅珊瑚簪子來，只對李暮菲說是李府的丫鬟私相授予，不顧李暮菲黑得像鍋底的臉色，要討要李府這個丫鬟做妾。
這種私相授予的風流韻事，落在這些自比才子的秀才童生們眼中，那可是一等一的美談，君不見大文豪東坡居士還有贈送大肚子妾給別人的韻事流傳麼，同窗間私下贈與個美婢，那自然也當是一段佳話了。
作為「佳話」的見證人，加上謝公子又是同寧王世子一起進來的，眾人想拍馬屁久也，此時總算找到了時機，都起哄起來。
「李同學，這位謝同學也是一片真心，何不應予了他？」分明是秋高氣爽，還要搖著一把灑金川扇的公子甲搖頭晃腦。
另一個身穿金絲線綢衣的公子乙也笑道︰「可是嫌謝同學沒有聘禮……我等翰林風雅之人，講這些俗禮好不銅臭，李同學就允了他吧」
「極是極是」
謝公子更是作了個長揖，「那位姐姐實是傾心于我，只是那日時光匆匆，竟未問得她姓名，奈何愚兄回家輾轉難眠，還請李家世弟成全，將這簪子的主人許了愚兄吧」
不提眾人听了胡思亂想，一個「時光匆匆」詞兒後面到底發生了什麼蕩人心神的綺麗艷事。
單說李暮菲，听得謝公子斬金截鐵說紫馨傾心于他，活了十六年的溫和心境，從未這樣憤怒過——大抵少年愛慕之情都是這樣純潔，紫馨是他內心愛慕的人，就是他自家，也生恐怠慢唐突了她，哪里能接受謝家這個浪蕩公子當著眾人毀她聲譽？
于是李暮菲暴走了，這些年學得的禮數在這一刻都盡數還給了大太太，在謝公子的長揖中，在眾人的意料之外，溫和的李暮菲抄起了桌上的一盤菜，就蓋在了謝公子臉上……
謝公子發愣，剛抹去臉上的湯水，李暮菲憤怒的拳頭就揮了過來謝公子挨了兩拳，終于是後知後覺想起要還手。
兩人雖然相差兩歲，大體上都算作文弱書生這一範疇，拳腳功夫都還停留在理論階段，一時誰也奈何不了誰，不過片刻就扭打在了一起。
沒的說，小七不肯自家公子吃虧，謝公子帶來的人自然也加入了戰團，兩對主僕打得真是好不歡暢，圍觀群眾都過足了眼癮。
李暮菲終是年歲小，小七也不是膀大腰圓管家的對手，漸漸這邊就落了下風，等李暮菲渾身都掛了彩，一直看戲的朱公子掩去眼里的冷笑，這才亮出了寧王世子的身份，將兩人分開來。
先動手的是李暮菲，世子就做主扣住了他，要他給個說法，李暮菲恨謝公子毀紫馨名譽，自然不肯低頭，局勢一下就僵持了下來，這才有了小七回家報信的事情。
言九兒對這些起因並不知曉，她能處理好這件事情嗎？()