第八十四回假子嗣
四姨太身子微微顫了一下。心里十分彷徨,難道是自己的言語有什麼漏洞,或者是老爺真的一點都不喜歡自己了?
白若林只當沒看見她的失魂似的表情,頭也不回地轉身就走了。
第二天四姨太把自己關在屋子里不出來,秋香和石頭雖然擔心,卻也無可奈何,而白若林一整天也不見個蹤影、
石頭初曉人事,以前只看到了堂姐穿金戴銀,拿著大包小包回大伯家的情景,現在才明白原來做大戶人家的偏房,風光都在外頭,舒雲姐姐這麼大老遠來了,那白家老爺連個笑臉都不肯給!
石頭是窩心,秋香卻是擔憂,平時在家里還不覺得,原來老爺對自己主子已經是這麼冷淡了,以前有三姨太,五姨太在前面擋著,後來有太太在前面擋著,可現在是在曹縣呀,離家也有上千里了。怎麼老爺還是這副樣子呢?
而四姨太的臉色愈來愈蒼白,如果此事不成,那麼只有一條路可以走了!秋香听家里漿洗上的婆子跟別人說過,有專門流孩子的藥方。既存了這個心,第三天早上,秋香就吩咐伙計按時給四姨太送飯上去,自己卻和石頭閑逛。
專找那種不太顯眼的診堂,居然很容易就找到了幾家,秋香做了比較,偷偷在心里記住了地址,如果老爺那邊兒實在不行,她就是硬灌,也要讓四姨太吃下這個藥,舒雲沒想清楚,秋香倍兒清,還等著過了幾年放出去找個好人家過日子呢!
她自小是孤兒,但若嫁了人,有了孩子,就不一樣了。
舒雲呆坐在椅子上,思來想去地拿不定主意,這個孩子到底該不該留下,若留下,自己是否應該趁機逃走?
但逃到哪里去呢?
不知不覺中午到了,下面廚房送來了飯菜,舒雲因為早上只喝了一碗稀飯,正覺得肚子有些餓了,看看分量很多。就想叫了秋香和石頭一起吃,誰知出門才發現二人都不在。
不用說這兩個人都出去玩了,石頭是男孩,又不知道她來草顯得真正底細,但秋香是丫頭呀,又知道此番是不尋常,怎麼就這麼不上心呢。
一個人吃了午飯,四姨太沒有午睡,而是攏了攏頭發,換了一身不甚鮮亮的衣裳出了門。她也是專找那種藏在街角小巷的診所。只不過,問的藥方不同罷了。
這一日天擦黑時白若林卻也來了,不惟來了,後面跟著的伙計還提來了很多東西。
瑞雲有些受寵若驚,急忙親自跑了茶,又吩咐秋香下去催菜。
不一會菜上齊了,四姨太含情脈脈地微笑著,對白若林說,「老爺,我也見到你了,你忙,藥鋪子的事情我也不懂。就不添亂了,明天我們就回去了!」
白若林有些意外,他本來是勸舒雲回去的,沒想到她倒很有分寸,臉上就露出了一絲笑容,說,「也好!」
四姨太拿出一瓶花雕酒,用枸杞泡過的,顏色緋紅,白若林有時候愛喝這個,先給老爺到了一杯,自己也斟上一杯,先嘆了口氣才說,「老爺,舒雲一直想單獨和老爺吃頓飯,舒雲先敬你一杯!」說完一飲而盡。
隨後白若林也喝干了,今天他終于查出了曹縣這幾個店鋪的問題,都是總店那個賬房作假帳做的太不著痕跡了,已經辭退掉了。現在只需要再找一個可靠地賬房就可以了。
白若林心里痛快,不知不覺就失去了戒心,和四姨太足喝了兩瓶花雕。
次日早上朦朧醒來,赫然發現四姨太躺在自己身邊,他看著仍然熟睡的舒雲,突然間就想起了白薇,一剎那心里說不出的滋味。
白天齊算了算路程,從南京到昆明足有六千里地,就是找到了願意去的商隊,只怕來回路途也要幾個月,這來回的費用不低。若中間出了什麼差錯,那更是損失慘重。
不過他雖然已經做了取舍,也告訴了阿加自己不可能經銷白藥,心里到底還是有一絲躍躍欲試,這個生意做成了,將是他這輩子做的最飄來能干的一筆生意。
白天齊去走訪了兩個朋友,通過他們的介紹找到了安國兩個可靠的商隊,其中一個商隊最遠就到了昆明。
白天齊心里的希望又多出一些,便辭了朋友,回家同女兒商量。
三姨太桂蘭正在院子里指揮人收拾東西,見他回來了,連忙笑著迎過去,一直走至後面的廳堂,親自到了茶。
白天齊滿意地喝了一口,問,「你在忙些什麼?」
桂蘭笑吟吟地說,「在收拾家里的庫房,看能翻出什麼好東西給大小姐帶著!」
白天齊贊賞地看了她一眼,說,「我正要找小薇呢,你讓丫頭去叫她!」
丫鬟青蒿來通報的時候,白薇正在屋里看書。
不緊不慢地走到前面,心里面都是踏實自在。不像在流雲,怎麼都覺得有些不慣,像夾生的飯。
「爹爹找我何事?」白薇朝父親行了禮,笑著問道。
白天齊鄭重地看著自己女兒,道,「白藥的事情,你怎麼考慮的?」
「當然要做!」白薇月兌口而出。
「為什麼?」白天齊沒想到女兒這麼肯定。
「第一除了路途遙遠,這是一樁利益巨大的生意,第二白藥確實是好藥,在治療刀傷方面,沒有比這個更好的藥了。這麼好的藥,就應該讓更多的人用上,以解決他們的疾病之苦。」
白天齊不住點頭,沖著桂蘭道,「不是我自夸,我這個女兒,比別人家的兩個兒子都強!」
桂蘭也趕緊附和,說,「老爺一點也沒說錯,俗話說將門無犬子,大小姐自小就比別人聰慧好幾倍!」
這話若換在其他任何一個人身上,白天齊恐怕都要皺眉頭,但說的是白薇,自然開懷,不禁哈哈大笑起來。
桂蘭更是用灼熱的眼光看著她。
這樣赤luo果地稱贊,讓白薇有些不好意思,便微低了頭。
桂蘭最會看人眼色了,一邊站起身往外走,一邊說,「老爺同大小姐聊,我出去看看!」
白天齊笑著看她從門口消失,才轉頭對白薇說,「為父已經找了兩個商隊,其中一個就去過雲南,現在天氣尚熱,若盡早出發,四個月的時間頂夠了,回來時天還不是特別冷,在路上也少遭點罪。」
白薇卻搖搖頭。
「我覺得這樣不妥,爹,商隊的人都見多識廣,一般身上也都有些功夫,但是如今西南軍匪混亂,只憑這些,恐怕很容易就被人劫了!」
白天齊沉吟了半刻,他之前也不是沒有考慮過這個問題,只是槍支那東西可不是有錢就能買到的。
「不如請舅舅幫忙!」
其實這個白天齊也想過。只是怕這樣太招搖了,反而容易引起注意。
「我明天就去南京找舅舅,看能不能讓他調處一些人給咱們用!」白薇接著說。
白天齊點點頭,如今也只有這樣做了。
第二天一早,白薇把百草堂未采齊的藥單子交給父親,讓他代為采買,自己只帶了寄奴,石韋二人去南京。
一路上同石韋兩個輪流開車,終于在第三天上午到了南京。
先不急著去舅舅家,而是找了一家頂好的旅館住下。
寄奴伺候白薇洗漱了一番,白薇換上一件女乃白色的洋裝,頭發洗干淨了直接挽上去,戴上一只瓖滿水晶的發箍,腳底踩著一雙女乃白色細羊皮鞋。
舅舅倒無所謂,舅母是個格外挑剔的女人。
不一會兒就來到江邊的上官公館,因白薇以前在南京上學的時候,就是住在舅舅家里,雖然這幾年她有了些許變化,門房王伯還是一眼認出了她。
「表小姐好!」
白薇笑笑,道,「王伯還是一點不老!我舅舅在嗎?」。
王伯最喜歡人家說他年輕,喜滋滋地回答,「老爺剛剛去警署了,太太和二小姐都在家里!」
舅舅一共有三個子女,都是舅母所出,大表哥三年前就去了法國,一直不肯回來,大表姐也已經嫁了人,說起來二表姐還比自己打上三歲,只不過隨舅母,眼光太挑剔了,且性子乖張,一直沒找到能讓她看上眼的男子。
院子里的小丫鬟已經听到了動靜,再一看進來的是老爺最疼愛的表小姐,連忙跑著進內院通報。
上官太太舒舒服服地躺在美人榻上,正同二女兒說著別人新介紹的預備女婿情況,母子二人不時發出私密的笑聲。
「太太,表小姐來了!」
二人都有些驚訝,白薇自打嫁了人,還從來沒回來過呢!
二小姐芳琴卻立馬有了興趣,站起身,對她母親說,「我還以為小薇再不來了呢,不知道她那好夫婿來了沒有?」
上官太太瞪了一眼女兒,芳琴立馬閉嘴。
她們出了屋子,白薇已經快走到門口了。
上官太太只覺得眼前一亮,沒想到發生了那麼多事,又嫁了不如意的男人,她倒一點沒受影響,反而比之前更漂亮了,也多了一份內斂。
白薇向舅母問了好。
上官太太宋金枝連忙親熱地上前挽了她的手,道,「小薇快進屋,路上累了吧,怎麼不提前捎個信來?」
白薇歉意地笑笑,答,「不好意思,舅母,是因為臨時決定來的!」
金枝面上笑著,心里卻盤算開了,臨時決定?只怕是臨時有辦不了的事情,才想到她舅舅的!平時連個信兒都沒有。
三人進屋坐下,寄奴仍是立在白薇身後。
「小薇,喝茶!」二小姐雲琴親自給她倒了茶。
「謝謝二姐!」白薇端起來喝了半盞。
「你父親還好?」金枝客套著。
白薇點點頭,「很好,而且,四姨太懷了身孕,再過幾個月,我就有一個弟弟或者妹妹了!」
金枝與雲琴明顯一愣,金枝面有喜色,道,「這樣你以後也有個伴了!」
雲琴卻哈哈笑起來。
白薇已經習慣了她的性子,不以為然。
上官太太又瞪了她一眼,卻不主地將面前兩個女孩比較起來。
以前因為丈夫對白薇格外疼愛,甚至超過了自己的兒女,所以她心里就有些不平衡,背著丈夫,沒少給白薇臉色看。
那時是心態問題,如今她不得不承認,自己女兒同白薇相比,還是白薇更加討人喜歡。
三人閑聊了一陣,金枝又問了白若林家里的一些情況,正好就提起藥材生意,她舅母似乎很感興趣似地,說,「原來百草堂竟是咱們家的生意!那鋪子我去過,藥材地道,價格也比別人家低了一成,每日都是顧客盈門!看來甥婿是個能干的人吶.」
白薇對南京百草堂也是好奇,笑道,「說是自家生意,我還不知道在哪兒呢,明兒二姐帶我去!」
雲琴用鮮紅的指甲剝著紙核桃,說,「沒問題!」
一陣寒暄過後,三人都住了口,白薇同舅母確實沒有多少話說,就裝作突然想起來的樣子,吩咐一直站在自己身後的寄奴,「快拿過來!」
寄奴小心地走到茶幾邊上,打開了手里的小小漆木箱子。
里面只是一個冰種的翡翠佛墜,東西不大,卻是極為難得的,是白天齊以前買了給妻子的,不過趙沉香那時已經病得很厲害了,沒有機會戴上一次,後來都留給了白薇。
她這個舅母這一點倒同母親相同,都喜歡玉。
金枝盯著那翡翠佛墜,看了又看,後來又忍不住拿起來撫模著,道,「玉是有靈氣的,尤其是美玉,不是所有人都襯得起!」
雲琴不以為然地撇撇嘴。
白薇笑著答,「舅母說的對,這樣的玉,也只有我母親和您這樣的人物兒才能配得起!」
金枝笑了笑沒說話。
舅母就是這樣的人,什麼時候都有點子氣勢凌人,舅舅的大小事情一般她都要插手的,這件事情若舅母不同意,舅舅只怕也難答應。
白薇就直接說道,「舅母可能不知道,這兩天是安國一年一度的藥材大會,幾乎所有的藥商都會雲集安國,昨天為了百草堂采購藥材,我去藥市無意間竟踫到了雲南那邊曲煥章白藥派來的伙計,說是要找經銷商,把白藥銷往全國各地!「
金枝還是沒說話,雲琴卻忍不住插言,「小薇,你說的是白藥?上次我父親不小心劃傷了,就是用的那個東西,很靈的!」
白薇點點頭,道,「這藥確實在治療刀傷外傷方面遠超其他的藥,而且我父親跟藥打了半輩子交道,卻猜不出這藥的主要原料!」
金枝終于開了口,說,「既然這樣好,一定能銷得開!只是雲南那麼遠,怎麼把藥運過來?」
白薇心下高興,舅母能這樣問,就是已經同意了。
「我父親找人打听過了,安國有專門的商隊願意去!只是路途遙遠,要穿過五六個省,如今很多地方都很亂,如今白藥又有了些名氣,若走漏了一點風聲,只怕會人財兩空,所以,父親的意思,是想和舅舅合作!」
金枝又板起了臉,卻又有些若有所思的神情。
白薇便笑著繼續講,「舅舅手里有槍,若有了槍,路上就太平多了,藥一旦運到南京,就什麼也不怕了,有兩分利便是趙公館的!」
金枝一听便心動了,趙家沒有什麼產業,其實家底並不甚厚。
「那些商隊的人即使有槍,會使嗎?」。金枝有些憂慮。
白薇笑笑,「舅母說的正是呢,若舅舅能調幾個神槍手跟著去,自然更好了!」
雲琴早听得不耐煩了,道,「哎呀,什麼大不了的事情,等父親來了再說!表妹,你隨我來!」
說著拉起白薇就要往自己房間里走。
她那些羅曼史不好講給母親,外面也沒有特別好的女伴,看見白薇來,早憋了一肚子的悄悄話呢。
白薇站起來,正要客氣地同舅母說句什麼,他舅舅上官雲高高的大嗓門已經在外面響起了。
「小薇來了!讓舅舅看看,又長高了沒有!」
還以為她是個孩子。
白薇心下感激,這個舅舅對她的疼愛絲毫不遜于親生女兒,連忙站起來迎到門外,行了禮。
「舅舅!」
與太太金枝相反,上官雲觀察的不是白薇的穿衣打扮,而是仔細看了白薇的氣色。
還好,眼底沒有委屈,也看不出一點憔悴之色,只是那股子大小姐的傲氣幾乎沒有了,而是平和了很多。
「你父親還好?」
「好!」
「家里生意如何?」
「挺好的!」
上官雲還要繼續問下去,雲琴嘟著嘴制止了,道,「父親!剛才母親都問過了,你還要再問!我來告訴你!表妹家里都挺好的!還有個姨太太懷了孕!」
上官雲把雪茄熄滅,听到這個消息卻沒有表現的如同她太太的喜悅,只是點了點頭。
「上官,小薇說家里要做白藥生意,想讓你幫幫忙!」
「白藥?」上官雲不由有些驚訝,自己上峰這兩天正為這個犯愁呢。
「對,是曲煥章的伙計來安國參加藥材大會,說白藥已經在當地檢驗合格,可以大批量生產,這樣就需要一個經銷商把貨運到過來,只是路途遙遠,怕不順利。」
金枝這時插言,「對呀,現在很多地方都太亂了,在外頭死了連個收尸的都沒有!大姐夫是想借你手里的槍和人一用,事成之後勻出兩分利來。」
上官雲卻立即回答,「這恐怕不行!」(!)