那淑儀的宮婢得了吩咐，正往小青子這邊行來，卻見另有一黑色皂軟巾裹頭、身著紫叉窄杉、戴金束帶的女官先一步到了小青子跟前。
凌非在翟輿內早就瞧見了這名女官，她身後帶著兩個小宮婢，似乎是從慈壽宮方向而來。她先是遙向著凌非的翟輿行了個男子的拜禮，卻不像別的宮人那般，在路旁靜候，而是留下了兩個小宮婢，徑自往貴妃翟輿行去，如果細看便能看出，她去的方向正是小青子那兒。
這名女官年約雙十，生的眉清目秀、身段婀娜，縱然男子裝束也掩蓋不住一身的窈窕，卻又增了一份儒雅，有貴人之像。
小青子一瞧見她的到來，撲克臉瞬間樂開了花兒，露出一臉討好的笑容，想來這女官是小青子認得的。
而那淑儀的宮婢神色也變了變，腳步停頓了片刻，向此女福了福，又退回了淑儀所在的貴妃翟輿邊上，小聲稟告淑儀。
「悅鶯姐姐，怎勞了你的大駕！有什麼事兒，讓下面人招了小的過去就成了！」小青子迎上前去，向她行禮後諂媚的說道。
悅鶯冷笑著瞟了他一眼，也不理睬，而是向著貴妃翟輿行禮道︰「奴婢慈壽宮悅鶯，見過淑儀娘娘。」
翟輿內傳出一個輕靈而綿軟、甜的發膩的聲音︰「悅鶯姐姐可是太後身邊的貼心人，無需多禮，快起來吧。」
悅鶯不吭不卑回道︰「奴婢只是個下人，不敢當娘娘的‘姐妹’之稱。服侍太後是奴婢的本分，蒙太後不嫌棄，留在身邊使喚罷了。」
鄭淑儀踫了個軟釘子，當下便收了聲，不再言語。
那淑儀的婢子見場面轉冷，連忙笑臉迎上前對悅鶯說道︰「悅鶯姐姐，這會子你怎麼沒在太後身邊服侍？可是得閑了？正巧，前幾日我們麗澤宮的丫頭們收集了花瓣、晨露，又備了珍珠、白芷、甘松、檀香等數十總材料，商量著今日研制香粉呢，悅鶯姐姐可願往我們麗澤宮同樂？」
悅鶯仿佛對鄭淑儀的態度急轉毫無知覺，听那婢子邀請，淡淡的說道︰「我身兼太後的差事，無暇玩樂。」說完，她又對著淑儀所在的貴妃翟輿行了一禮，轉而對著小青子呵斥了起來︰「青中人，你也是曾經在侯府待過的人，又跟在你的師傅梁大官身邊討教了數年，怎麼這會子差事卻越辦越回去了！」
那淑儀的婢子听聞梁節安的名號，神色微變，看了眼小青子，不禁顯得有些懊悔，似乎想補救幾句，卻也沒機會開口。
小青子這些年歷練下來，品級雖然沒升上去，但這臉皮倒是鍛煉出來了，听了悅鶯的訓斥也不著惱，依然笑眯眯，只是用眼珠子斜了一記淑儀的婢子，說道︰「悅鶯姐姐，小的接了這個差事，哪敢怠慢！只是……淑儀見了謹妃娘娘，寒暄了幾句罷了。小的這就侍奉謹妃娘娘即刻前往慈壽宮！」
悅鶯哼了一聲算是應了，並再次向貴妃翟輿行禮，說道︰「淑儀娘娘，奴婢尚有差事在身，先行告退。」說完，她就領著同樣告退的小青子往凌非那邊走去，只是走了三兩步後，像是想起了什麼，回頭對淑儀那宮婢說道︰「彩馨，這三伏天的日頭毒辣，淑儀娘娘金軀嬌貴，怎麼能曬在這沒遮沒擋的地兒，還不趕快送淑儀娘娘回宮！」
那被喚彩馨的宮婢神色復雜的看著悅鶯與小青子的背影，眼角閃過一絲鷙氣，回身走回翟輿邊上，小聲的與淑儀說起來。
有了悅鶯的解圍，凌非一行終于擺月兌了淑儀的圍堵，繼續向著慈壽宮行去。
凌非透過小窗又打量了幾眼悅鶯，見她邊走邊與小青子小聲交談，面色不再是剛才的冷峻了，帶了一點兒似笑非笑的嗔怒，只听她道︰「梁青，你小子有出息了嘛，怎麼連那尊神仙都敢惹了？」
小青子皺著臉苦道︰「悅鶯姐姐，你可別寒磣小的了！小的哪敢呀！這好端端的，忽然就來了這麼一茬，嚇煞小的了！還好，姐姐你來了，姐姐你可真是救苦救難的活菩薩！」
悅鶯搖了搖頭︰「你省得。這會子嘴皮子又活絡了，剛才怎麼成啞巴了呀！少說多做，快把你的人給看好了，慈壽宮也沒幾步了。」
原來小青子之前見被鄭淑儀攔下，恐耽擱了時間，便遣人先去慈壽宮通稟，正巧候著的是悅鶯，听說了此事，知鄭淑儀難纏，便親自來了。
很快，鄭淑儀所在的貴妃翟輿便消失在視野之外了，凌非倒也有些遺憾，這鄭淑儀始終沒有露面，想她極得皇帝寵幸，應當是個了不得的美人兒，可惜沒親眼瞧瞧究竟長的是何等模樣。
當翟輿再一次停下時，便有宮婢打起了紗簾，請凌非出輿，是以已到慈壽宮宮門外。
進了慈壽宮，悅鶯在前側引路，凌非的謹妃儀仗不再跟隨，身後只有秋綰、小青子，以及小青子帶來的引禮女官與數個內侍。凌非知道那幾個內侍是監視他的眼線，甚至包括小青子，但她也沒有表露出任何不滿，只是從容的跟著悅鶯往慈壽宮內行去。
慈壽宮是極大的一所宮室，前後三進，原本是太後、太妃所居，只是新朝僅有一太後。不過，既便如此，偌大的慈壽宮也一點兒都不顯空蕩，放眼望去，各處有宮婢女官候立往來，殿前院後又有各種植被花木、奇石盆景琳瑯滿目。
其實這些大都是凌氏舊朝所建遺留，並非新朝所添。凌氏皇朝末年，窮奢極欲營建皇宮、行宮以及大小園子，勞民傷財，致使國庫空虛，為覆滅埋下了隱患。周氏新朝入主後，幾乎沒有大興土木，只是把戰爭中損毀的局部略做修繕。
如果是緋祥帝姬親自前來，滿眼見到的都是舊朝舊物，必然有一番觸景傷懷，但凌非卻完全的無知無覺了，只是好奇的悄悄轉著眼珠子四下打量著。
進了前殿萱瑞殿，悅鶯請凌非在門口稍後，她往內去通稟太後。
很快，她便回來，請凌非入內。
一入萱瑞殿正間，便能看到邊上候立著極多的宮婢，倒不是太後要給凌非下馬威，而是太後性喜熱鬧，不喜孤寂，是以身邊總是有大量的宮婢隨侍；平日里的晨昏定省，但凡有內庭里有分位的女眷，皆要前來，之後還常常留下中意的再說話尋樂。只不過今日凌非前來行大禮，就沒有其他妃嬪留下了。
凌非穩步上前，依稀望見寶座上坐著個滿頭珠玉的華服婦人，卻也沒敢抬頭一睹太後的尊榮。隨著悅鶯的指引，走過了萱瑞殿正間中央再往前行一小段，便跪了下來，按引禮女官的唱和，向太後行六肅三跪三拜禮。