「來人。去把那套昨兒收拾出來的白玉珊瑚纏金枝霜雪寒梅十二支釵取來，賞給淑儀吧。」太後淡淡說道。
她這話一出，別說他人了，就連鄭淑儀也愣住了；僅僅片刻的工夫，這太後的變臉，也太快了一些，在場之人一時間都難以適應，更有正貶損淑儀的話剛出口了半句，噎在喉嚨里。眾人的視線不由集中在了已退在太後後方寶座陰影中的悅鶯身上，猜測著她究竟說了句什麼竟然能令太後對淑儀的態度發生徹頭徹尾的改變；就連距離太後不遠的皇後，亦未听見悅鶯的話語，此刻雖盡可能的保持著面色的平靜與笑容，但若有若無瞟向太後的視線透露出她內心的困惑與些許不安。
凌非卻注意到之前，在萱瑞殿中走動服侍太後的悅鶯，曾在邊角與個特地來尋她的婢子低聲交談了一番。只因為這正殿里眾多妃嬪宮人，凌非認得面孔的並不多，悅鶯曾在她第一次遭遇鄭淑儀利用貴妃翟輿擋路時替她解過圍，所以才記得，便注意到了她的往來行動。至于，與悅鶯交談的那個婢子，凌非便不認得了，只覺得仿佛有幾分眼熟，似乎在某位妃嬪身邊見過，但絕非非淑儀身邊的。不過，太後的轉變是否與悅鶯的話語、或者是悅鶯與那婢子的交談有關，凌非就只能猜測了。
若說太後那句對淑儀的賞賜還是有些淡漠的話，下一句的口氣卻發生了一百八十度的大轉彎︰「悅鶯，就在我下面加張座！就拿那張薔薇木的圈椅，扎實！還有前幾日剛涼曬過的那幾張厚實的皮子坐褥一塊兒都取來鋪上！」
太後興高采烈的指揮著，若不是身份在那兒，只怕她都想離座親自動手了，只見匆忙交代了這些，她又沖著下邊妃嬪宮眷的方向招了招手︰「好孩子，快到哀家身邊兒來坐！」
鄭淑儀受寵若驚，雖然不明白太後為何忽然徹頭徹尾的轉變了態度，但至少得到了太後的歡心使得她有了極大的面子，遠遠超過了之前的尷尬，她面上的欣喜逐漸轉變為驕傲得意，又故作矜持的沒有立刻挪步，正要開口謙虛幾句，就听身後傳來了一個含羞的聲音。
「奴婢謝太後恩典！只是奴婢微末之軀，不敢逾越。」
「別提那些有的沒的，這兒哀家的話就是規矩！傾月丫頭，莫非還要哀家下去請你不成？」太後和顏悅色的玩笑道，沒有給姜傾月繼續推攘的機會，喚了身邊另兩個婢子，在眾妃嬪宮眷各異的神色中，在淑儀羞憤難當的面色下，把姜傾月扶到了太後身邊。
「你這丫頭，這天天都在哀家眼前，卻把哀家瞞了個滴水不漏！可有幾日了？太醫怎麼說的？傳的是哪個太醫瞧的？哀家記得，太醫局里最擅長婦人科的當是姚太醫！來人，快去把姚太醫傳來，往後這日子里，就讓姚太醫負責傾月丫頭的身子了！」
太後此話一出，無論是先前猜著的還是莫名其妙的，都明白了八九成。
「好孩子，真是個好孩子！」太後也不管殿內其余的妃嬪宮眷怎麼看怎麼想的，包括含恨悄悄退避到一旁的淑儀，只顧與姜傾月說話，「哀家可是苦苦盼了好些日子了，總算是給等來了！你這孩子也真是的，怎麼到了這會子才說與哀家！」太後佯怒道，眼中的喜意卻更濃了。
姜傾月此時哪里還有中秋宴時反串後羿的那份英氣豪邁，全然是個秀美嬌柔又略帶羞澀的小女兒模樣︰「奴婢萬萬不敢對太後有任何欺瞞！這幾日奴婢僅是略微感到異樣，但心里也沒個數，怕冒然說了反倒讓太後空歡喜了；今兒早上出來前才傳的太醫把了脈，太醫說，差不多有兩個月了……之前奴婢還未有機會稟報太後，听了淑儀娘娘說的祥瑞，奴婢才知，原來是神仙顯靈了，連神仙瑞獸都齊聚一堂，為太後、皇上添福！」
這鄭淑儀精心醞釀的一場說辭，卻成了她人的跳板，還給姜傾月的懷孕鍍上了一層神話色彩，凌非真是忍不住佩服起這個年僅雙十、舞伎出生的姜傾月了。記得中秋那夜，凌非偷听見到淑儀對葉才人酷刑的對話，淑儀似乎早打算對付姜傾月了，可是到了現在，姜傾月非但一點兒沒事，反而連身子都懷上了！只怕淑儀已經是七竅生煙，把姜傾月恨入骨髓了。
下面的妃嬪宮眷心中五味俱全，但還是盡量配合著太後表現出歡喜的模樣。
「恭喜母後，恭喜傾月妹妹！」皇後見太後如此歡喜姜傾月，便也學著太後一般，沒有稱呼她的封號，而以閨名相稱，盡顯親切，「這真真是大好事，大喜事，妹妹當得這坐，趕緊坐著說話吧，有了身子，可不能累著，做娘吃的苦頭，還不就是太後的孫兒吃的了！這可怎麼能行！」
姜傾月下意識的模了模完全不見突起的肚子，靦腆的又推月兌了幾句，直到太後又故意裝了生氣威脅她，還有皇後的百般勸說，她這才小心翼翼的坐在了太後下首那張特意為她準備大圈椅中，但也僅僅著了個邊角，這份謹慎的樣子，可真比的上容妃了。
皇後這話一出，眾人亦紛紛道喜的道喜，附和的附和，殿內一派喜慶祥和的情景，更有生育過的妃嬪談論起了育兒經，更多的是眾人七嘴八舌道姜傾月這胎定是男孩兒，把太後說的笑逐顏開，樂的合不攏嘴；只有退在人後的淑儀，面上無論如何也擺不出一絲笑容了，那怨毒的眼神恨不得生生在姜傾月肚子上釘出兩個窟窿來。
皇後又問道︰「傾月妹妹，這喜事兒報于皇上了嗎？」。
姜傾月含羞的搖了搖頭︰「回皇後，奴婢想著，皇上有早朝政事為重，奴婢這等小事容後再報也不遲。」
「你知道皇上應以政事為重那是對的，只是可不能把哀家的孫兒也算做小事！你這會子也是做娘的人了，給哀家生了孫兒便是哀家的好媳婦，別一口一個‘奴婢’了，這都是下人稱的，往後，你就與妃嬪們一樣便是。」太後寵溺道，這一句話，雖沒明著升，但幾乎已把還是五品才人的姜傾月抬舉到了妃嬪的位置，就算沒有實際封號，但在太後心中的地位，可是比什麼都強！
就算凌非還是第一次參與晨省，往日在**之內亦無往來，但僅僅瞧著眼前這一幕，就能看出平日里姜傾月定然在太後身上下了許多的功夫，討得了太後的歡心；哪怕這位姜才人遠遠還及不上淑儀所受到的皇上的恩寵，但傍上了太後這座靠山，如今她又有了身孕，若真的誕下麟兒，就定能在這內庭中佔有一席之地。
姜傾月雖得了太後的喜愛，但看起來似乎毫無恃寵而驕的姿態，無論是何賞賜，總要千恩萬謝，變著法子總能把任何好事說到太後頭上，逗的太後眉開眼笑。就算太後這會兒只顧著與她說話了，但她也時不時不忘提及周圍的妃嬪或者位份不高的宮眷，乃至曾經交好的御侍，場面上和樂融融，很快把眾人的嫉妒之情化解了三兩分。
皇後則在一旁，不停的贊揚著姜才人，又說起過來人的經驗，事無巨細的叮囑著，同時開始籌劃起需要加派的人手、所需的補品，還有林林總總的各種物品，在她口中，姜才人那幾乎還未鼓起的肚子里懷著的定然是太後所喜愛的男孩了，令太後仿佛都有了立刻就能抱上第十二個孫子的感覺了。
下面的妃嬪道了喜，有生育過的便與太後、皇後一道熱烈的討論著，更多的那些無緣得子、甚至連皇帝的面都難見上一面的，紛紛相互交流了起來，各自交換著懷孕生子的偏方秘籍，或是哪座山頭廟宇有靈驗的送子娘娘等等，更有甚者，想起鄭淑儀的祥瑞說，姜才人的有喜，仿佛就是活生生的例子，如此快的應驗了，讓眾人心底由剛听聞時的半信半疑或是一笑了之，到了此時已信了大半，又思及淑儀似乎話未說完便被太後打斷，便也都顧不得平日里對于淑儀的畏懼了，試探著逐一接近淑儀與之攀談起來。
讓凌非意外的是，一直面色難看的淑儀，居然難得沒有發作那些低品或無品宮眷，甚至強耐下了心里的怒意，緩和了面色，熱絡的與人交談了起來，很快，她也融入了熱鬧談論的人群之中了。
倒是凌非，既對于這樣的話題毫無興趣，也不願去逢迎太後，無聊的干坐著發呆；像她這般雖還有幾個，卻委實不多，凌非注意到的也只有一旁的淑妃。淑妃沒了之前嘲笑鄭淑儀的神彩，略微低頭，眼神很是虛無，不知在想點什麼，面上略帶了一絲感傷。
凌非在中秋宴之後，特地詢問了張氏、秋綰等人，才知了一些淑妃的往事。淑妃只得一女，在皇帝周元還僅是駐邊守軍軍官時，就追隨在周元身邊，與他一同征戰沙場，而這唯一的女兒、也就是周元的長女永寧帝姬便是在戰場上出生的；永寧帝姬出生後第二年，當時周元在某次戰局中，誤入敵軍埋伏，深陷險境，淑妃不顧身懷六甲，硬是披甲跨馬上陣，領周元留守的親軍助周元月兌困，可是卻因此小產失去了一個幾乎成型的男嬰，並落下了病根，從此不能再生育了。皇帝還算是感念淑妃的恩情，因而在得了天下分封**時，安撫了意見相左的太後，把無子又無娘家後台的淑妃封為四妃之一，僅次勢力極大的貴妃。
只是，在凌非看來，她依然為淑妃不值，這樣一個巾幗不讓須眉的女子，如果放在二十一世紀，定會打拼下一片屬于她自己的天地，可是在這里，她用她所有的情感、一生幸福與滿身的病痛，換來的卻只有一個尊貴的名號與空洞寥落的華麗宮殿。
凌非不忍再多看一眼思緒遙遠、神情黯然的淑妃了，這邊又听太後問起皇後，姜傾月是個什麼位份；敢情中秋宴時剛由太後親口封的才人，這會兒已經忘的差不多了。皇後答了，太後掐指一算，道︰「這才人之上，應是美人了吧！這可正好，咱們的傾月丫頭可不就是個標志的美人兒嘛！皇後，你可得與皇上提一提，就說是老身的意思！」
正說著，就听萱瑞殿門口傳來了一聲帶著笑意的男音︰「母親有何事需孩兒效勞？」