甘泰宮就在前頭不遠了。兩人加上銀燭結伴而行，路上張章才說起了特意過來找凌非的原因——他見著懋兒了！
上回周元把懋兒送到逸雲宮與凌非相見，後來也順帶著提起了一些懋兒平日里的生活，以示寬慰凌。其中便說到了懋兒今歲起，將讓他與皇子們一起在宮內進學讀書。
凌非想起張章也是如此，而且她記得張章最初與皇子們一塊兒讀書的時候，也曾有過帶著淤青出現的時候，皇子們以及數量不少的宗室子弟、和伴讀們私下里還各有矛盾，就算年紀尚小也少不了勢利眼；張章拳腳功夫尚可，又經歷過離家獨生，有些少年老成，可懋兒一年前還是個整日里離不開女乃母的小娃兒，加上他尷尬的身份，令凌非一想起來就十分擔憂，怕他被皇子宗室們欺凌傷害。
于是凌非就尋了個機會說與張章，並千叮嚀萬囑咐張章要幫著她照看懋兒，也與張章說了，懋兒是她唯一的親佷兒了。隨著張章的長大與宮內處的日子愈久，他們的相識也到了明面上，凌非不再隱瞞自己的身份，不過張章這個小孩要理解這些復雜的關系。卻還不是一時半會兒可以做到的。
張章听後，很豪氣的說，懋兒既然是凌非的佷兒，那也就是他的佷兒，他當然會照顧自己人的！凌非哭笑不得，連連補充說懋兒只小上他一歲罷了，張章卻假裝充耳不聞。不過凌非那日提起時，張章說似乎沒有見過懋兒，只是又說，宗室子弟與陪讀人數也不少，且今年又有好多張生面孔，他還沒有認全，待他日後再去分辨一下。
于是，便有了今日張章興奮的來匯報成果。
「今兒我見著凌懋揚了！听說他還是魯王呢，好厲害！王可是好大的官兒了吧！小非都不告訴我！原來他們說，只有皇子們才能是王，不過栩兄弟他們都還不是，小非的佷兒卻是了，也不是姨父的孩兒嘛！我听說王是可大的官兒了，以後我也要做王！做最大的官兒！」
凌非苦笑，顯然張章還沒分清爵位和官位的區別，更何況懋兒這個魯王，只是一個徒有其名的名號罷了；看他野心還真不小，可真是童言無忌哪！
不過，說起懋兒的情況，張章就有些語塞了。凌非再三追問，他才訕訕的說。懋兒身邊時刻都有宦官跟著，他也只是在一旁看著。雖說那宦官也沒擋著他與懋兒問話，可是懋兒似乎很膽小的樣子，張章與他打招呼，他也完全不回應，甚至有些驚懼的躲避起了懋兒，讓張章還以為自己長的很嚇人，好一頓失落呢！後來，才注意到，對于任何人，懋兒都是類似的反應。
凌非有些嘆息，前些日子見著懋兒，她就覺得懋兒總是一副很怯懦的樣子，雖然見著熟識的她與張氏還算略微放的開一些，但銀燭、白露這些丫頭只要稍一靠近，他就敏感的往凌非或是張氏身後躲藏。凌非無法想象懋兒在皇宮里被拘禁一年的生活是怎樣的，即便周元表現的很是坦然，似乎從未虧待過懋兒一般，凌非也始終保留著懷疑的態度，可卻無力改變現狀；她明白，無論如何。周元是不可能讓她與懋兒生活在一起的。
張章見他的話讓凌非陷入了沉默，神情也較之前低落了，他連忙說道︰「小非，你別急！凌懋揚他頭一次來，誰都不認識，才會這樣！你放心，有我在，一定會罩著他的！栩兄弟還有小杞那個跟屁蟲，我都關照過了，尤其強調那可是我救命恩人的佷兒！他們一口答應會一塊兒照看凌懋揚的；就算周楷想做壞事，也不敢惹到小爺我的頭上來！」
「救命恩人？」凌非更是哭笑不得了。
張章翻了翻白眼︰「這可不是說你的！除夕夜那日，我都摔了，他們還自管自的去玩鬧，最後把我都給丟在腦後了！我自然要說的嚴重一點，讓他們都記得這筆帳！來日再好好與他們算算！」
凌非苦笑，心想，那日還不是張章自己假摔了之後，找借口把皇子帝姬都給打發了嘛！虧他說的出口，居然還要與皇子、帝姬們算賬了！
說話間，便已到了甘泰宮，淑妃與永寧帝姬周金巧都在，正巧還都穿著一身勁裝，在院里的習武場內練習拳腳呢。張章一瞧便更是來勁了，挽起了衣擺袖子就下場與金巧切磋了起來。金巧如今已十一歲了，是個半大的女孩兒了，由于自小跟隨其母習武，身板兒沒有尋常**的柔弱，卻也並非壯實，而是像柳條般柔韌又隱含著張力。從她靈巧翻飛的身姿，似乎能見到淑妃當年的一二風采。小小年紀，有這般的身手，讓凌非看的也很是羨慕，而張章雖說小上金巧幾歲，男孩子成長的又較晚，但與金巧過招起來，卻絲毫不見下風，反倒有些信手閑適的樣子。
凌非今日只是順道過來，衣著也不方便活動手腳，因而站在一旁與淑妃笑看著，不時聊上幾句，又把自己準備好的問題也一並向淑妃提出。說了一會兒後，自然說起了凌非之前從皇後的賞花宴過來，又提及了即將正式入宮的采女。
淑妃道︰「前幾日我去皇後那邊小坐的時候听說，這一回采女們進宮後，會分別安排在每個已有主位的宮里；只怕謹妃的逸雲宮，也會有新人添入了。」淑妃雖說在後宮里沒有與哪個妃嬪過從甚密，但卻與皇後關系不錯；當年她較早就陪伴在周元身邊廝殺與沙場，那時的皇後還在後方做一個看家的賢妻良母，伺候婆母撫養幼兒，對于跟隨在周元身邊服侍的那時的淑妃，也表現出了大婦的寬容大度。
因而。凌非並不懷疑淑妃消息的準確性，她听了大吃一驚，也顧不上在看場內的張章與金巧了。她一直以來習慣了獨居在逸雲宮里，就連僕從都希望越少越好；忽然間听到這個消息，只讓她覺得就像自己的屋里要住進陌生人一樣的難受。
「我也知道，謹妃是個性喜清淨的，不過既然進了宮里，我們這些做女人的命也就這麼定下了；我的年紀大了，曾經也經歷了風起雲涌，所以心性淡了了，一個人處久了也無甚大礙；只是謹妃尚且年輕。甚至比我的巧兒也大不了幾歲，一個人悶著終歸不妥，周圍有些同齡的姐妹一塊兒玩耍，也是好事。」
听淑妃這麼說，凌非都要懷疑她是不是幫著皇後來做說客了。凌非曾經對淑妃的遭遇抱有同情，甚至有些覺得淑妃與她一樣，是被這皇宮給拘禁了；但處了些日子下來，她已經能感覺到，其實淑妃與她還是有著本質的區別，就算周元已經極少來淑妃這邊了，但淑妃對于周元的感情還是死心塌地的，只要能看著他，只要能听到他的消息，只要能在宮中感覺到他存在的氣息，只要全心呵護著他們的愛女，淑妃就心滿意足了，絕對沒有一絲半點像凌非這樣想要試圖逃離束縛的心思。
有時，她還會從淑妃的言談中听到類似皇後言語的口吻，或是一些含蓄的勸誡；她偶爾也會猜想，她與淑妃的往來，其中是不是還有別人的意願，比如皇後，比如周元。起初，這讓她有種被人玩弄于掌股的感覺，但漸漸的想開了，她也不正是利用這點，行自己的方便嗎？到底是誰利用了誰，最後還不好說呢！
正因如此，雖然凌非與淑妃保持著往來，但始終也只是如此而已，淑妃似乎也能感覺的到，不過兩人一致的從來不揭露這點，保持著一致的默契。
這一次，听到淑妃提起將有采女要入住逸雲宮，凌非越听淑妃的口氣就愈發的知道，此事已經敲定，沒了回旋的余地。皇後的這個行為看起來似乎很是平常。後宮各宮都大空閑著許多，讓新人添補進來，也是慣有的做法。只是逸雲宮偏僻，已出了後六宮的範圍，凌非住在那邊，更有些類似于軟禁宮中，因而，皇後這麼一來就顯得有些怪異了。凌非微微皺眉，有些不明皇後的目的所在。
只听淑妃繼續道︰「除夕宴時，我就見謹妃與貴妃似乎不睦；前些日子我又听聞，謹妃那兒放出去了個叫及春的婢子；不知謹妃是否知曉，貴妃對于此事可是有些耿耿于懷，只是面上沒有表態；這話作為我來說，本不應多言，只是與謹妃相交多日，知謹妃性子恬淡，心地純善，我亦不忍見謹妃在宮內遇到不測。這一回關于采女的安排，最初提議的其實是貴妃。」
「貴妃？」凌非原希望，趕走了及春就與貴妃徹底劃清了界限，看來果然事事沒有她期望的那麼圓滿。只是，凌非也不會簡單的听從淑妃所言，就算貴妃提議，但最終的決定權還是在皇後、太後以及周元的手上，或許貴妃的這個提議，只不過是替他們說出了他們想要做的事罷了。
不過，不管怎樣，淑妃出言提醒她還是善意的。淑妃說，貴妃並不是個好相處的人，而且鄭家的勢力原本就極大，燕朝立國後，鄭家作為開國頭等功臣之一，又有多人在燕朝為官且官居要職，鄭家幾乎可以稱得上是權傾朝野了，遇事就連皇上都要給鄭家幾分薄面。因而，凌非最好還是不要與貴妃發生沖突才是，乃鄭淑儀。
「淑儀不是因與貴妃不和，搬進了盈福宮嗎？」。凌非沒想到淑妃又會提及鄭淑儀，顯然，她曾經與鄭淑儀的沖突以及如今的冷漠以對，只要是稍明白的人都能看出其中的緊張氛圍。
淑妃但笑不語，沒有再多解釋了。
凌非知曉，淑妃本就不愛議論後宮長短，就算她心里有數，也不會掛在嘴邊，今日所言已是例外。其實，凌非冷靜下來仔細想想，也未嘗不能明白，畢竟貴妃與鄭淑儀都是鄭家之人，就算她們有摩擦，但大體上的利益還是捆綁在一起的，只要事涉鄭家，她們肯定又會站到一起了。
但凌非所在意的並不是這一點，淑妃說，遇事連周元都要給鄭家幾分薄面，但意義卻絕非那麼簡單，只怕周元對于鄭家的勢力已經非常忌憚了。凌非有些忍不住在心里嘲笑周元，一個皇帝做到這份上，還要被一個門閥世家與大臣牽住手腳，也真是夠憋屈了！
不知為何，想到憋屈二字，她忽然間想起了周元送懋兒來時，說過的話——「朕知道謹妃有委屈，但朕何嘗沒有呢！」難道這真的是他一時的心跡吐露？當時，凌非並沒有在意，可是如今想來，隱約中似乎總覺得又包含了一些什麼，讓她有些心神不寧的感覺。
鄭家勢大，不僅在朝堂里制約著周元，只怕就連後宮，周元也不會輕動貴妃乃至淑儀了！也難怪淑儀如此囂張跋扈，可是這麼說來，就算周元一直偏寵淑儀，但淑儀對他究竟意味著什麼呢……
凌非也不好揣摩了，而且後宮爭寵，更不是她所感興趣的。
她只是有些無奈的想著，為何自己從一開始，就平白無故的招惹上了淑儀的記恨，乃至至今與貴妃、淑儀關系都不善。但她也不會卑躬屈膝去討好這兩人，只能在心里再一次的堅定了早日逃離出宮的念頭。
凌非與淑妃的閑談暫時的陷入了相互間的沉默，倒是張章與金巧的過招逐漸的由動手開始演變為了動口——金巧說張章敷衍搪塞，不使出全力與她認真比試；而張章則笑話與金巧比試沒勁，手腳都活動不開，把金巧氣的又追又打還不忘反唇相譏；張章好整以暇，對于真刀明槍的，全然不看在眼里，閑庭信步一般。
淑妃都點頭贊道︰「章兒的身手愈發的好了，這孩子極有天分根骨，後天教導也很是有方。巧兒雖也不弱，也十分努力，但畢竟還是女子，就算一時半會兒差距不大，但終歸還是會越來越明顯的。」
不知是不是金巧听見了母親的評語，更顯不甘，咬牙發狠，像要把十成十的本領都發揮出來，對張章窮追猛打了過去，張章笑著躲閃，假裝踉蹌，仿佛每次都要吃癟的時候，卻巧妙而完美的避開了。
凌非都忍不住把煩心事暫時放在了一旁，笑了起來，只覺得那兩個孩子在一塊兒，才像是書里寫的青梅竹馬的感覺，小時候的小吵小鬧都是長大後最甜蜜的回憶。張章又是皇後的遠房親戚、深得太後、皇後的喜愛，將來等他們長大了，由帝姬下嫁，也是極為般配的一對呢！
……
讓整個後宮熱鬧了許久的采選終于落幕了，最後的定奪是由太後、皇後以及貴妃一同主持的，不僅品評了諸采女的儀態相貌品行，又問了才學女藝等等。帶著各人的偏好，這一次采選的結果也爆出了不少冷門；尤其是太後，全不看家事背景，畢竟能通過初選，已經是身世清白的閨秀了，在太後眼里，反倒是那些相對身材結識圓潤的女子更受待見；好在皇後更了解皇帝的喜好，留下了不少貌美女子；至于貴妃，不消說，她眼中基本就只有采女們身上標有出身的身份名牌、以及手中攥著的下面遞上來的紙條了。
最終，有三十五名妙齡女子獲得了入宮服侍皇帝的資格，只是初入宮時一律封為御女，並沒有高下之別，多少引來了一些爭議與不滿，特別是那些出身名門世家的女子。此外，還有近五百女子被選為了女官與宮婢，充實了內庭各個部門與宮室。凌非也听說，還有一些落選的容貌、品行、出身都算上佳的女子，被賜婚給了宗室、外戚、朝臣或是他們的子嗣、族人等。
一時間，皇宮大內到處是新鮮靚麗的面孔，太後也難得的一連幾天笑臉不斷，還總在定省時常說，年年都該舉辦一回采選才好！
只是唯一遺憾的是，原本據說會在采選時露面的皇帝，最終還是沒有出現，讓新人們頗為失望，不過這並沒有影響入選新人的歡喜雀躍之情，尤其當她們听說被賜住在各個宮內，而不像原來的宮內的御女們一並安排在位置偏僻、皇上幾乎不會過問的懿貞宮內，更是各個都在心里滿溢了憧憬，幻想起不幾日後，飛上枝頭做鳳凰。
畢竟原本宮內的御女們大多是早年各地各處送給周元的美人，本身地位較低，不似如今采選的正規；如今入選的女子，尤其是那些出身門閥世家的，早已把眼光瞄準了妃嬪的位置，至于人人心底是否還有個最終念想，就不得而知了。
果然，就如同淑妃所言，有三個女子被安排在了逸雲宮里，早幾日，凌非就得到了皇後的懿旨，無奈的讓張氏領著白露、銀燭等人，把後殿的西配殿收拾了出來，作為安頓采女們的地方；不僅如此，三個新來的御女還有隨身服侍的下人需要安排，可算忙壞了逸雲宮中人了。
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（忽然發現了前面的一個大*UG，把張章與皇後等人的親屬稱謂寫錯了！這個章節開始修正，稱呼皇後由「姑母」改為「姨母」，以此類推。）(！)