向炎被她盯得渾身不自在。輕咳了一聲，隨意找了個話題，「淼淼，你這麼晚去‘談笑間’，是找段冉有事？」
「額……我想在那兒住些日子。」甄淼對著向炎無需再說紅袖尋她的那番謊話，直接說了自己的目的。听他提起段冉，她隨口問了句，「段冉今晚是在‘談笑間’忙麼？」
向炎搖搖頭，「我不清楚段冉是不是在‘談笑間’。不過我曾听他提起‘談笑間’這幾天會有貴客來訪。想必這會兒，他該是在那兒的。」
「貴客？什麼來頭？」甄淼對八卦顯然很感興趣，興致勃勃地問道。
向炎皺著眉頭想了想，抱歉地說道︰「我也不清楚。段冉只交代廚師們得提起十二分精神好好準備，卻沒說清那人是何身份。」
甄淼扁扁嘴。貴客？她真沒听段冉提起過。也不知是什麼人，竟能讓段冉這般重視。可段冉為什麼一點消息都沒跟她說呢？腦中突然閃過死妖孽對段冉的懷疑，她的心一緊。難道段冉真有什麼不欲她知道的秘密？她暗抽了一口氣，讓自己別因為听了死妖孽的話就疑神疑鬼的。向炎既然知道這事，而且那所謂的貴客被安排在「談笑間」，那段冉顯然就沒想著要保密。段冉不跟她說，定是有什麼其他原因吧。
想清楚後，她不由地對那貴客更好奇了。不再跟向炎鬼扯，只讓他再快一點。她好趕到「談笑間」偷窺去。
向炎以為她是想早點見到段冉，雙眸黯了下來，環在她腰上的手飛快地一揚馬鞭，隨即緊緊地抱著她，策馬在路上飛奔起來。
很快，馬兒帶著兩人入了市區。可奇怪的是，平時晚上都熱鬧無比的市區，今晚竟安靜得有些詭異。別說路上沒了行人，就連百花樓這些夜店竟都緊關著門。整條街除了沿路照明的燈籠外，再沒透出半點燈火。
甄淼側著腦袋張望了一會兒，疑惑地和向炎對視了一眼，都不明白這是出了什麼事。
向炎暗暗運了氣，策馬朝「談笑間」所在的街道疾奔而去。沒想那街道的路口竟設了關卡，不少士兵正在關卡處來回巡邏。
士兵們看到他們，紛紛圍了上來。其中一位軍官寒聲喝道︰「把他們抓起來。」
向炎勒住馬韁，小心地護著懷里的甄淼，警惕地看著圍上來的士兵們。若那些士兵們真敢動手抓他們，他定然不會束手就擒。
甄淼听那軍官的嗓子有些耳熟，掙扎著從向炎懷里探出頭來，定楮一看，這些士兵不都是跟隨商止接送她往返兵營的兵哥們嘛，而那位軍官，正是商止身邊的一位副官。
她招了招手手，驚訝道︰「王副官！我是甄淼！你怎麼在這兒？」
那位王副官遠遠看了她一眼，似乎看不清楚，向前走了幾步，皺眉緊盯著甄淼。厲聲喝道︰「下馬！」
向炎對他不善的語氣有些惱火，手一揚，馬鞭精準地落在那些還要走上前的士兵們的腳尖前一寸。
「向炎，住手。他們都是商止哥哥的部下，別傷了他們。」甄淼急聲阻止道，從馬背上滑了下來，搖晃著站直身子，笑著向王副官招呼道︰「王副官，你和這些兄弟們不是常跟商將軍一同送我到兵營去麼？怎麼到了晚上，認不出我了？」
王副官一愣，認出了甄淼的聲音，急忙跑過來。
士兵們都停了腳步，自覺地給王副官讓了個空位，打量起眼前的這位姑娘，響起一片抽氣聲。
王副官走到甄淼身前。只見月光下，甄淼一身雪白的長裙，笑意盈盈，五官絕美，宛若落入凡間的仙子一般美麗動人。他呼吸為之一窒，疑惑道︰「你……真是那位……甄大夫？」
甄淼眨眨眼，想起自己平時在他們面前都是男兒打扮。此時恢復女裝，確實大有不同，難怪王副官會如此懷疑。她尷尬地模模鼻子，「呵呵，我平時覺得男裝比較方便，所以……」
王副官反應倒也不慢，心知甄淼傾城的容顏，做男兒打扮確實方便很多，連忙向她施了個禮，「甄大夫，抱歉。王某沒能認出你來。」
「沒事沒事。」甄淼擺擺手，指了指「談笑間」所在的方向，問道︰「王副官，今晚你們是有任務麼？我看街上一個人都沒，所有店家都關了門。怎麼了？出事了麼？」
「今晚宵禁。王某之前有所冒犯，還望甄大夫諒解。」王副官看了仍在馬背上的向炎一眼，遲疑片刻後，問道︰「甄大夫，你這是要到哪兒去？」
「我們要到前面的‘談笑間’，不是王副官可否通融一下，讓我們過去？」甄淼指了指向炎，補充道︰「這位是我的夫侍。」
「甄大夫要去‘談笑間’？」王副官驚訝道，皺了皺眉頭，猶豫片刻，說道︰「那還請甄大夫稍微等片刻，王某得先問問商將軍的意思。」
甄淼理解地點點頭，轉過身，讓向炎先從下馬。
很快，商止得到通報。急急忙忙地趕到了關卡。他看清來的人確實是甄淼，快步走了過去，驚喜地問道︰「淼淼，你怎麼來了？」
甄淼看到商止，蹦蹦跳跳地迎上前去，一把摟著他的胳膊，甜笑道︰「商止哥哥，我要到‘談笑間’呢。你呢？你們是在這出任務？」
商止看了看站著後邊的向炎，認出他的身份，朝他點頭打了個招呼。
向炎掃過商止被甄淼摟著的肩膀，俊眉微蹙，隨意回了個禮，側過臉不再看他。
商止笑了笑，回頭對甄淼說道︰「我就是奉命守衛‘談笑間’。你這麼晚過來？是來找段冉？」
「段冉真在‘談笑間’？」甄淼皺起眉頭，思索著段冉出現在「談笑間」，商止又奉命守衛「談笑間」的安全，想必是為了段冉所說的那位貴客了。看來這位貴客還真是了不得啊。竟然連商止這將軍都被派來做保安了。她再這麼貿然進去，著實不妥。可她跟莫離說了那番謊話，現在再回去，該怎麼解釋？即使她想隨意找家客棧先住一晚，可宵禁時哪有客棧敢開門啊。
她頓時沒了主意，懊惱地拍了拍額頭。她怎麼就那麼倒霉啊。啥事兒都攪合到一塊兒來了！
商止看到她手上的紗布，拉過她的手。緊張地問道︰「淼淼，你的手怎麼了？」他今天到那院子里接她時，只听她那位叫冷琴的夫侍說她不去兵營了，卻不知她是傷了手。
「沒事。我閑著無聊，蹭著椅把學貓咪磨爪子，沒想把指甲全弄傷了。」甄淼可不好意思說自己受傷的真實原因，隨口瞎掰了個理由糊弄過去。
向炎「嗤」地一笑。磨爪子？她還真能掰！他不自覺地舉起大手，揉了揉她的秀發。
甄淼訕笑著睨了向炎一眼，警告他別拆她的台。
向炎一聲大笑，順手把自己的大手搭著她的肩膀上，低下頭。直爽地問道︰「淼淼，你今天還是別在‘談笑間’住吧。咱們回院？」
商止掃過向炎肩上的包裹，疑惑道︰「淼淼，你是想在‘談笑間’住下？」
「是啊。」甄淼耷拉著腦袋，糾結道︰「哎，院里……出了些事。我不想在院子呆著，才想跑到‘談笑間’避一避。沒想那兒今晚竟也有事。哎……倒霉的我啊！」
商止皺眉想了想，「要不，我帶你過去，你跟段公子問問？」她為難的臉色，讓他有些心疼。段冉對她的寵愛，他看得很清楚。說不定段冉真會讓她留在「談笑間」里。
「好啊！」甄淼雀躍不已。即使不能留下來，她還能跟段冉商量商量該怎麼處理。況且，能去看看八卦也好啊。她對那貴客的來歷，實在好奇得不行。
看她開心的模樣，商止微笑著拉起她的手朝關卡里走去。
向炎手臂間一空，看著甄淼緊跟在商止身後，失落地握了握手心，嘆了口氣，跟著走進關卡。
「談笑間」早在幾個月前就已經裝修完畢。不過因為甄淼提出了標準化管理的要求，才延長了籌備的時間。
此時，「談笑間」的招牌雖然還蒙著紅布，但由于久不開業，以及早期公布的高標準的采購要求，已讓「談笑間」積累了極高的人氣，受到了市場的普遍矚目，其店名已被傳的街知巷聞。許多商達官貴人都在茶余飯後談論起「談笑間」傳出的最新消息。而那些已與吳宇他們談妥了食材采購的商家們，在購買到高質量的食材後，更是對「談笑間」的開業表示了極大的關注。他們都很擔心「談笑間」開張後會極大的影響自家的生意。于是借「談笑間」久不開業這一點，他們紛紛造詣說「談笑間」是因為什麼資金不足、人員缺乏等原因，導致無法開業。更有無恥商家斷言說「談笑間」根本就開不成，只怕是造了個空殼欺騙世人而已。
甄淼這無良資本家當然不會去理會那些無聊的說法。她全把那當成「談笑間」的免費廣告和宣傳。她甚至還覺這些造詣傳得不夠凶，心里曾想過自己是不是干脆也加把火造詣一番，讓言論炒作得更猛烈些。
不過後來她還是忍住了這想法。畢竟她對這世界言論的影響力還沒能有個清晰的認識，也害怕一旦過了頭會一發不可收拾。于是沒再有其他動作，看商家們爭先恐後地對「談笑間」諸多詆毀，她都只翹著腿悠然自得地坐在一旁。全當看猴戲了。(！)