這一日，君鐸下朝後至杜貴姬處小坐片刻，杜貴姬便嫻靜有禮地想提升孫綽之事言明了。君鐸手中是一盞橘子兌成的冰茶。已近了十月，杜貴姬的鞏昌宮，柔軟溫香之極。君鐸低頭飲了，道︰「難為愛妃想的這般周全。」
杜貴姬今日用細珍珠為步搖穗子，長長的三條流蘇掃在肩膀上，不同于往日的嬌女敕俏麗，讓這位二九年華的女子平添了許多溫柔淑賢之氣。她甜甜道︰「臣妾亦是年輕不懂事的。萬事都要與皇上商議，可是煩勞皇上了呢。」
君鐸和善一笑，倒是抹去了些平日犀利，帶著笑音道︰「總是這樣說，辦事反而比誰都妥當。既然問了朕，朕也想了想。這從六品之位中女官，是五個？這‘正華’，‘凝華’，你挑一個字樣就是了。」
杜貴姬澀澀的一嘆，為難道︰「臣妾知道，皇上心中憐惜孫姐姐。可是皇上可想，這‘正華’、‘凝華’是從六品女官中排位的頭兩個，孫姐姐得了，恐不合適的。臣妾想，孫姐姐娘家不好，若有幾分高調，這必惹朝中非議。倒不如，加封孫姐姐為‘良華’，一來，這‘良’字表明孫姐姐其人是好的，不與外臣相干。二來，這‘良華’是次序上最末的一位，不顯人注意，對孫姐姐也是好的呢。」
君鐸眼中流過幾許冷淡的犀利，卻一把將杜貴姬摟入懷中，大笑道︰「前頭還說年輕不知事呢！偏偏事事都想的這樣多！朕若是不依你，豈不是枉費了你這般認真？」
杜貴姬的表情僵了一僵，才伏在皇帝胸前，嬌嗔地怪道︰「臣妾還怕皇上以為臣妾吃醋，怕別的姐妹們好呢。」
君鐸越發將她抱在膝上，低頭含上她嬌美的櫻唇。
過了半晌，杜貴姬才滿面紅暈，眼波流轉地坐起來，自己舌忝著嘴唇，更加誘人了。君鐸扶著她的步搖流蘇，目若寒星似的有神，他溫柔笑道︰「朕不是最知道你是什麼人的麼？」
杜貴姬跳起身來，一邊羞答答地跺腳，一邊跑到另一邊炕上，聲調嗲而俏皮地道︰「皇上越發沒個正樣子了！臣妾一字一句地與皇上說些正事，皇上……」
她竟羞得說不下去，將身子一扭，只看得見玉蔥似的手指擰著手絹，那閃光緞子一個勁兒地反著午後的陽光。她這樣，亦錯過了君鐸面上意外露出的冷笑，而宮人早已悉數退了，自然也無人看見。
君鐸起身，語調又是溫和照顧，如大哥哥一般，他道︰「好好好，你做正事，朕先去了就是。今晚，你倒務必忙完，朕可等著你好生伺候呢。」
言罷，果真起身去了，這樣調情的話，他毫不避諱，聲高而洪亮，鞏昌殿里里外外皆听個真切。可皇上真的離開，卻出乎了杜貴姬的意料，她先是一愣，後松了口氣，緩緩坐下，命鵪鶉進來，重梳了發式，勻面洗臉。
君鐸出了鞏昌殿，走出極遠，方才開口叫袁時興拿盞清水來漱漱，又站在太陽地下，望了望天空，自言自語道︰「秋意濃至如此，喝了水，越發的冷了。」
袁時興趕忙招手使眼色，便有宮女捧來披加的袍子，君鐸卻搖頭，一時又有太監抬著軟轎上前，君鐸更是搖頭，苦笑著轉身，大步而去。
秋日在長風中行走，讓人有種迎面而襲之感，卻有讓人有長空搏擊，征服萬物的力量。君鐸行至飛霜殿之時，心下沉穩，信心十足，抑郁之感一掃而空。他萬萬想不到的是，進了內室，他竟撲哧一聲真心笑出聲來。
這內室之中，彌漫著一陣食物鮮香之氣，讓人食指大動。君鐸步入屏風之後，景公子少見的青天白日就摘了那銀色面具，窄桌之上，居然放著一碗小餛飩。這餛飩湯水清澈，餛飩皮微微見黃，皮薄之處隱約可見女敕粉的餡兒，在碗里沉沉浮浮，裊裊的白氣兒懸在碗上似的，頗是那人間煙火之暖。
君鐸徑自坐下，向屏風外的小陸子道︰「你家公子一路辛勞，回來了竟然只有這個吃，你就是這般伺候的？」
小陸子趕忙跪倒說︰「回皇上話。這是公子的吩咐，臨出門，奴才就照皇上的吩咐，請御膳房的大師傅來請示公子要什麼。公子親口說‘只要蝦肉餛飩，最簡單便最好’。」
景公子這才開口道︰「這幾日往外跑，催馬向前的時候，簡直凍得咬牙，衣服穿了許多又恐人注意。每每夜里回來，那高湯雖熱，可吃過油膩膩的不舒服。今日突然想起這小餛飩，清口又暖心口。」
君鐸听他說著邊點頭，等他說完，不咸不淡地悠悠然道︰「你當真是不肯伺候我，看我天天油膩膩地凍著，瞧也不瞧一眼，這樣算什麼哥哥呢？」
景公子啞然失笑，停了手中湯匙，有些訕訕道︰「宮中大小廚房，不是隨時候著皇上……」
「罷了。」君鐸向後一栽，半躺下心酸道，「我本就是沒人真心疼的人，也活了這二十四年，早該慣了，還奢望些什麼。」
袁時興此時服侍在屏風之內，與景公子換了個眼色。袁公公知皇上只有此刻心無芥蒂，雖是玩笑話，也說得讓他心里酸楚。那景公子無奈之際，又哭笑不得道︰「又不是什麼好東西。不過是市井常見的罷了。袁公公，快再盛上一碗。」
小陸子端了來，袁時興在屏風之外接了，復進來。君鐸就著袁公公的手，自己拿匙吃了一口，道︰「比起往日吃甜咸那樣精致，這倒是還原出天然之味來。你書院之行可走完了？」
景公子遙遙道︰「今日全全地走遍了。本能再早些回來，恰恰踫見杜大人，談了許久，險些留下午餐。」
君鐸斂去了笑容，警覺地挑了挑眉。
景公子望了望他，眼中帶著些許要他不必擔心的神色，接著道︰「凡是極好的書院，人才倒是不少，我將咱們準備的題都試了幾番，很令人滿意。只是和咱們想的一樣，這些好的書院，都與朝廷命官千絲萬縷，人才出了來，總是哪個的門生。我走訪了這些，可謂是密不透風，無處插針哪。」
君鐸若有所思道︰「那依你看，咱們將那名不見經傳的扶持起來些？」
景公子眉頭深鎖，伸手將那面具覆在面上，沉聲道︰「我這一路走訪，也想了。咱們若出面扶持了，恐怕不等那書院培養出人才，就有人捷足先登，與先前這些無異。」
「這樣說，得找出個新路子才行。」君鐸喃喃自語，又道︰「那各地的書生驛館呢？」
「驛館，我想等幾日再訪。」景公子道，「我走的太頻，就惹眼了。可這驛館，我今天敲問了杜大人幾句，他說的不錯，各地之人，拉幫結黨恐更嚴重。」
君鐸听他說著，難題在眼前，心情卻不差，他將那湯匙擱在碗底，道︰「你還是換幾天親身去才好。」
景公子思慮地點點頭，仍去窗下提筆寫字。君鐸又躺下，閉目了片刻，斜倚著起身，向袁時興道︰「這餛飩極簡，朕覺得並無雜味。興許綽兒能吃上兩口，你給送去，別引人注意。」
袁時興躬身低聲道︰「皇上不必操心。奴才親身盯著去。」
君鐸點了點頭，不再言語。可不到片刻，他再度起身，叫住袁公公道︰「朕也到紫雲宮去。」
景公子起身道了句「恭送」，君鐸在前擺擺手，穩步而去。