景公子捂了一盞冰沁茶，潤了潤嘴唇，幽幽道︰「一石激起千層浪。曲太醫之事，既然不想波及**，只將他丟在刑部查審處死也就罷了。如今這樣，又是天牢又是株連又申飭，折騰的太醫院中人人驚若寒蟬。這樣為難一群大夫，是否失了身份？」
「是誰錚錚地說‘先破後立’？」君鐸在飛霜殿窗前倚坐著，隆冬午後光足而無一絲一毫暖熱。
「自幼不多讀書，每每讀史記，總嘆政治斗爭後波及無辜之人如何可憐。都是人生父母養的，什麼都不曾做過，又何必白白被連累再擔驚受怕，惶惶終日呢？」景公子嘆息，「到底家祖通達，做官絕非好差事。」
「啥是好差事？」君鐸撲哧一笑，道︰「依我看，朕當這皇帝也很苦，處處受制于人，仿佛萬聖至尊，實則如何？不是仍得小心翼翼，步步為營地斗？罷了罷了，你也奇了，怎平白生出許多感嘆來？」
景公子從屏風後繞了出來，落寞道︰「眼瞧著就是年了，事也做不得，計謀想細了也不能實施，便有許多閑情，思索思索這世道。人和人，究竟有個什麼不同？」
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臘月已進了幾日，水墨石毒事件早就如波痕一般逝去。紫雲宮平靜的就像從來沒發生過什麼一樣，只是菱角等四人並小薛子他們皆是不安。那一夜過了，孫娘子再沒提起過于此相干之事，卻讓人覺隱隱不對，仿佛該來的始終不到，奴婢們心中又是怕孫娘子發難，又是覺伸頭縮頭皆是一刀，砍了倒也痛快。
水杏尤為如此做念頭，以身助主，風險極大，或是孫娘子認同她所行事，足足打賞，便是最好的結果。孫娘子若是嫌她多事壞事，打罵攆走，亦可意料得到。水杏想平日所觀所聞，孫綽是極懂道理，豁達之人，才下了這注拿命來賭上位。可是現在的靜悄悄，真是熬煞了她。
而與孫綽，她身上懶懶的，心下淡淡的，不願理任何一人。君鐸就這樣一次一次的傷她的心，或者努力的一切都是一場浮雲吧？她那樣看重他的渴望，他的需求，最終又換來了什麼？昭然若揭的證據擺在那里，他息事寧人地壓下，只取他要的那部分，而她的死活呢？她月復中孩兒的死活呢？與他而言，都是……工具，無所謂的，工具。
連日來孫綽日日心中苦悶，自嘲得發笑，她萬般不想承認，可卻睜眼閉眼都無法逃月兌這些念頭。他或許早已因她家族的低賤，和「不自量」而恨透了她，只是他還覺得她有幾分用途，才言中歡笑，施恩寵愛吧。孫綽自顧自地搖頭，我卻仍想患難夫妻，傻的徹底。
她越是如此想，心內越發寒銳，斗志之心盛起，只道若真只為了名利榮耀，這內廷之中無人是她對手。孫綽暗下決心在這**中負壓而起，斷然要立于不敗之地，另一說，亦要自己過的爽快舒適，只擔待那起讓自己好過的人。然只胸中一把熊熊烈火潑水不滅，自年幼起，雖在閨閣之中，仍受父母處事燻陶，必要行那正確之事，扶有心之人，才為正經人。孫綽自感厭惡君鐸為一事，心思變了是因他而起，但內心之中，自己該是何等人，行何等事，仍是分毫不改。
蓮兄，你只管爛你的，我依舊要做那千古流芳之人！
將腦海之中這些念頭一一捋順理清，便是這幾日為何不理睬丫頭們之故。孫綽今日終于明了，心情驟然晴朗，晌午將林品瑤從對面請來，一起用了午膳。她兩個出身類似，並無高貴出身可顯擺，卻是因家中生意，見識極光又腦筋清楚之人，不說宮闈傾軋爭斗，只泛泛談了些幼年所見所聞所評，便解了彼此心思，認作知己。
午後，林品瑤有些困倦，孫綽便遣人送她回去，自己在南間立了繡屏，端坐于後捻線行針。丫鬟中水杏當里間的班，小心翼翼地在門邊服侍。那繡屏立在屋內正中，孫綽坐在里頭，水杏便只能見一個絲緞繡布之內坐著個影影綽綽的人形，姿勢表情，細節皆是不清的，她只得低頭料理手邊暖爐香料，出氣亦不敢大聲。
孫綽在屏障之後，神情輕松，口上卻是冷淡嚴肅，不見起伏︰「那水墨石之事，已經過了七八日有余。水杏，你掂量琢磨通了？」
水杏听聞，心頭驀然一亮，同時一懼，跪倒道︰「奴婢……奴婢該死。奴婢一心想娘子為那事為難，要為娘子分憂。」
孫綽淡淡一笑，暖中透出清冷之調，道︰「為我分憂？難得你有這份心思。我感戴不已。」
水杏只道這話听來不善，忙磕頭道︰「奴婢不敢。」
孫綽道︰「敢不敢，這事都過了，不必再說，從此揭過。」
水杏心里一滯，卻听孫綽又道︰「事情雖過了，人心打結，卻不能過。你們姐妹一共四人，各人有幾分心思，有些什麼心思。我最清楚。你這女孩在四人里，從樣貌到手段，綜合上都是拔尖的，卻是心最實最直的傻姑娘。」
「你心里怨我只安排你在外頭處事，多與太監侍衛嬤嬤們打交道，不近我身，不夠尊貴體面。」孫綽頓了頓接著道，「你可曾想，你樣貌好，又活潑會說話處事，外頭的人人都買你的帳，你做什麼成什麼，豈不自在有成？若是憋在里頭，女孩們心思多，嫉妒心重，你多一份少一份都是錯，傷了和氣，你可值得？」
水杏胸內 嚓一聲，以往只覺得自己所料理之事不好，卻不曾想到這層。回頭想想孫綽興盛之時，十六個女孩子中，因她出色漂亮與她有怨氣的就好些個。思至此處，她便感念孫綽，又敬佩她周到細致，敏思過人。
孫綽換了一色絲線，打橫起了頭，沉默了片刻又道︰「再說那毒藥之時。我本該怪你，行事不告訴我，讓我毫無準備，有了惹事之危。」
水杏叩頭道︰「奴婢知道，娘子斷然不許那樣。可娘子苦于無處發難，奴婢……奴婢深信娘子機敏過人，只要有這事頭一起，必能捉拿奸人，在聖上面前立大功。」
孫綽在屏障之後埋目苦苦而笑，立了大功又如何？升了品級，多了俸祿，還是有了保身資本？我孫綽要立功，也是為了世道清白，人之積善本分！才不是為了什麼狗屁聖上！
她淺淺嘆了一聲，知道自己猜中水杏心思，這女孩果然一心撲在立功上。她道︰「這便是你實誠得傻了！毒藥也能混吃？為了立功，連命都不要了？」
水杏听言知孫綽懂了自己的意思，越發激動委屈，顫聲道︰「奴婢貧賤之命，死不足惜。」
孫綽听聞，卻生生出了怒火，不禁嗔道︰「什麼叫貧賤之命死不足惜？你存了這心，日後必然自己害了自己！你抬眼看看這滿宮上下，高貴者中，生下來就高貴的有，原本是奴婢之人現在高貴的也有。再看看卑微之人，不也有本來一人之下萬人之上，忽然就倒了沒了，惹人欺凌？可見這高貴卑賤就是一瞬，朝暮起落！你又憑什麼判定了自己？」
水杏一呆，孫綽這話說的是有人有人，可是滿心滿口指了她自己呀！這丫頭一時不知如何接口。孫綽方緩了緩情緒，道︰「我本想尋個緣由，將陶太醫招來，分辨分辨那東西毒性如何，又有什麼後果。若是只針對女人，咱們找小薛子他們喝，日後再調養過來就是了！旁人再該扳倒，也不能拿自己人一輩子好壞去賭！」
那丫頭何曾想過這麼深遠，也未曾知道孫綽心里拿她們如此看重。這套話，便是孫綽自己亦是沖口而出才察覺自己心思，她又有些悲泣之聲，道︰「咱們紫雲宮統共這幾個人，難道為了那起小人，就生生的折損？這是為了什麼？若是咱們斗那些人，只能殺敵一千，自損八百。那咱們的敵有千軍萬馬，咱們折損不起！」
水杏感動得淚水漣漣，只抽抽搭搭地哭著不能言語。
孫綽自己亦眼眶熱脹，繃斷了手上絲線，她起身撐腰走出來，在坐榻上坐下，擁著暖爐，道︰「你擦擦眼淚，今日既然說了，索性把話都說開。叫菱角她們，小薛子他們都進來。合宮上下，說個清楚。以免日後無謂犧牲！」
水杏爬起來，不多時將人都喚來了。孫綽望了望這日日能見，事事所用之人，她不由得端坐，神色嚴肅，字字珠璣道︰「水杏的事，你們都知道，不再贅述，亦不追究。今日，我要說給大家，日後紫雲宮也好，你們服侍了旁人也好，這些說法，必能保你們那周全。」
這幾個年輕奴婢奴才都見了她此刻之神情，各個正襟屏息而听。
孫綽道︰「你們記住。行事，第一，傷天害理，神佛不容之事，斷不能行！第二，要行險事，要掂量清楚，失了什麼，得了什麼！定失幾分，必得多少，一定要想清楚，敲的定，方能行。第三，你若行事為了他人，定要讓其先知此事，即便不能商議，也要讓其知你好意！這宮中艱難危險，咱們必要行得正，掂得清，博人心，就算不能步步高升，也能將萬年船使得穩！」