臘月二十一，萬里晴空。正陽門之內的東江米巷之內，座落著承接了一庭院陽光的官署。官署大門三座，均向西而開，影壁色調沉著，立額的正朱色新漆一般端正耀眼，立額上三個墨色黑字︰太醫院，字跡穿鑿入額，深淺雖運筆而邊，太陽一射，流光溢彩如黑曜石般閃爍非常。
才過了正午，用過膳食的太醫們都留在自己的地方午歇，崔院判在南向大殿中望著伏羲，神農的銅像發愣，這原本他如魚得水的太醫院，最近越發覺得寒冬嚴酷，陰冷難熬。
而蘇文龍膳後，命羅院判散些錢銀與生徒中貧寒之人過年，又和其他部下閑談了幾句，才離了側殿，往後頭去。後殿再後的一排小屋，便是生徒們起坐歇息，料理功課之所。太醫院並不像普通的學堂書院，是少年人並青年人的天下。太醫院中生徒太多是功名不成的文人改行入了此行，不見年輕人的稚氣與良心，卻見許多銅臭和市儈。蘇文龍一路快步而行，在最北的小間門外站住腳步，一掀門簾，只覺房中寒朔之氣並不比戶外減太多。孫天青坐在另一頭的窗前，一本舊書攤在木桌上，看得出神。
孫天青未料想有人會來，他自入了太醫院，便苦心鑽研，不太和同學之人打交道，許多人道他罪臣之子，更性子孤冷高傲，亦不太與他交往。這來人推門就進，著實下了他一跳。他一瞧是蘇文龍，忙站起來，垂首立在一旁。蘇文龍伸手翻了翻他未來得及收起來的書，卻是一本婦人科的古籍，以孕婦生養為主。蘇文龍搖搖頭，轉過身來，道︰「我還當你是個明白孩子，原來這兩天針法記不住，是心用在別的地方了。」
孫天青垂首站著，動了動嘴唇沒說出話來。連著幾回，給姐姐請平安脈，姐姐總言各處不適，要麼背麻，要麼抽筋，心思也不如以往溫穩，躁得浮現在臉上。孫天青擔憂不已，只是蘇老師反反復復說並無大礙，只命他寫些養生去燥的方子來，可是姐姐並不見好。孫天青心急如焚，卻不敢問老師，只私下里找陶太醫要了本書來自己讀著模索，還沒看出個所以然來，又被蘇文龍逮個正著。
蘇文龍在書案後坐下，嚴肅中搭著些無奈︰「我知道你內心恐懼擔憂；只是你年紀輕，潛力又好，不該胡亂擔憂而廢了自己前程。」
孫天青抿了抿嘴唇，不曾答話。蘇文龍亦不用他答話，再道︰「我冷眼觀，你心細手巧，最是用針的好手，所以才讓你熟悉默背針法效用，為日後做基礎。你選了什麼科，這是你要干一輩子的活，捫心自問，你真要選婦人科做根本麼？你這般熱衷，只怕只為了寧訓娘子吧？」
孫天青猛地跪倒，低頭含淚道︰「學生著實憂心。學生不該荒廢正業……」
蘇文龍愈發恨鐵不成鋼地無奈苦笑︰「你就那麼信不過為師麼？孫娘子目前之癥候只是因孩子大了，對母體索取更多，一時有些支撐不足，並無大礙。你憂心什麼？退一萬步，孫娘子月復中胎兒，不論男女，皆是咱們景隆朝的第一個皇嗣。聖上將孫娘子與皇嗣給我負責，我敢心存歹意麼？現今已有六個月有余，我傷了他們，不是自取滅亡？我是何必？」
孫天青俯下拜了一拜。蘇文龍一探身將他拉起來，再道︰「天青，我知道你經歷比旁人多些，防人之心強些，只是不能拒人與千里之外，想誰都存著歹意害你。真如此，你的前程就沒了。想想，你家中還能倚靠誰呢？你是出人頭地的好，還是分散心思碌碌無為的好？」
孫天青心悅誠服地點了點頭。孫文龍緩和地笑了笑道︰「我不瞞你了，孫娘子之所以覺通身不適。她只怕是勞累太過，心緒亦不甚暢快，咱們只能調著，好與不好，還是看她自己行事造化了。天青，你切記住，你自己強了才能幫著他人，不可本末倒置。」
紫雲宮西廂的林品瑤若是听了蘇文龍的話，必要感嘆蘇文龍竟是個神醫，這診斷絲毫不差。林品瑤幾乎每日在孫綽處坐上一個時辰上下，兩人總有許多話可說，長日無趣皆能解。只是林品瑤每每去見孫綽，她不是在繡屏一側捏針捻線，便是與尚宮局所來之人核對什麼，有時只坐下飲茶閑談，亦常有人被打發來問她些瑣事。孫綽幾乎是片刻不能得閑，而看她眉間眼中，亦有淡淡愁絲，卻是面上歡笑，不曾談起。
這位林才人每每相勸孫綽歇息，孫綽總莞爾一笑道︰「忙些總是好的，不會多想。」
林品瑤並不知孫綽所愁什麼，皇上大概十天半月會來紫雲宮中坐上半日，多在東廂之中，入夜便會吩咐人將林品瑤打扮一新，軟轎抬去侍寢，完全起了通房丫鬟的作用。在林品瑤看來，孫娘子所行之事均成而不亂，還有什麼可想呢？
菱角多少知道些，皇上那日將下毒之事壓下，已她家娘子對皇上的一片痴心真情，這回多半是苦了柔腸，但見孫綽日日忙于繡工，仍不免勸她歇息。孫綽這一日听得煩了，擱下針線道︰「旁人不知也就罷了，偏偏你們這樣。我身子越來越重，徐尚宮寫的那計劃，現在還能勉強應付，再過一個月，恐怕就一針也繡不得了。日後追究，這就是一樁官司！」
菱角一愣，娘子升了從五品寧訓後，雖然還忙著繡圖，卻不像為從六品良華那樣是唯一的主題，現在娘子又算得上是閑了，又說得這樣厲害。菱角弱道︰「娘子身子重了，是孕育皇嗣有功，誰又敢追究娘子？」
孫綽嘆聲一笑︰「孩子有了自然不會，只是怕日後翻帳，咱們要是能成了這個，何必留下個把柄給人家預備著？」
說著，孫綽不由自主地撐了撐酸脹的腰肢，和已經硬麻的脊背。菱角忙上前來揉著，孫綽閉目道︰「菱角，咱們若想翻身往上走，沒有後台可靠。皇上既近又遠，難以靠實。咱們要攀，就要有個能靠，咱們能靠的只是宮中制度和規矩了。這東西雖然很多人看不見，不在乎，可它仍是存在的，而且很難駁倒的。若想讓這規則當成咱們的武器，咱們就不能違反一丁點。我當日與尚宮局說了哪天成，就要哪天成。咱們走的端正，將來，就能將那不端正的踢下去。」
菱角听懂了，垂眼琢磨了幾句，方點點頭。孫綽一揚聲叫檳榔進來，吩咐道︰「你且再去一回尚宮局，只說我過去不方便了，繡品進度也不太記得了，請徐尚宮再謄一份來拿到紫雲宮來，你收著。你要看仔細，那謄的與原稿要分毫不差，拿回來就收好，一定不可大意。」