挑完了緞子，已經是未正。誠妃請各人留下喝茶閑敘。各人都知只是客情，都推月兌乏了或宮中還有事就散了。林品瑤最近迷上了與伍質姝一道臨摹古人真跡，孫綽故放她們去了，獨自乘著輕竹小座，小丫鬟打著粉綢霞煙傘遮了陽光，優哉游哉地回了紫雲宮。
甬道上極為安寧，只听路過院內鳥鳴啾啾，卻不見華麗羽毛半片，仿佛有人故意采了聲存著放給孫綽听似的。隔不了多遠，總有當值的太監或宮人躬身道一句「金安萬福」，聲調亦是清平悅耳。此兩者外，聲音只余下抬著小座的太監並隨從的腳步聲，整齊而輕盈，沙沙動听。這便是內廷，一個當你不必講話，就需要思考的地方，環境迫人。
孫綽用雙手單指纏繞著手絹，腦海中一一浮現晨時與方才之情形，依稀有些感嘆。想想早晨循妃的跋扈，誠妃勝不驕敗不餒的譏諷反擊，余者各自悄悄幫自己的一方；而下午呢。除了循妃真的未來，江、朱兩位婕妤，鐘芳婉則是用過午膳即到了，絲毫不敢怠慢了誠妃。其實內廷中，並不是那樣涇渭分明。能隨心所欲的人，只有那麼屈指可數的幾個，其他各人有暗中追隨的對象，又不能忽略得罪另外的高位，想來，沉浮得十分辛苦吧。孫綽有些茫然，她不知道自己究竟是隨心所欲的那些人，還是正在滑向另外的那群听令之人。
這一路她都糾纏于這個問題，她似乎想月兌離這兩種分類，可惜並不能，甚是苦惱。孫綽苦笑著搖了搖頭，方想起真正該濾清線索，剝繭抽絲的該是尚宮局為何會失了器物之事。雖然繡名簽子一事圓滿地解決，可畢竟只是治標不治本，若是不查明白尚宮局為何出錯，恐怕日後為難之事會層出不窮。如今統攝職責在誠妃手中，她是個將門弱小姐出身，並無主意，這擺弄權責自然實在孫綽。可是如果她們屢屢出錯，這大權恐怕便會易主。孫綽早已明白，君鐸有身不由己的苦楚，她不可能迅速地身居高位，所以這大權一旦易主。必然又會風雨飄搖。尚宮局的凌亂一定要準而狠地解決，這是牢握統攝的根本基石。
可是，想握住尚宮局談何容易？首先，徐尚宮就是循妃的嫡系，不用查就是實的。孫綽與她共事數月，她雖然並非一個完全良心淪喪，欺善怕惡的人，可忠心並不少，任何事情都必然倒向循妃一脈，絕無例外。這繡名簽子的緞子缺失，若不是孫綽在尚宮局撞上，此時必定以為是徐尚宮特地藏匿的刁難。但如今真的缺失，如果皇上問責，尚宮局瀆職難逃干系，第一個折損的就是徐尚宮。循妃如今並沒有替換徐尚宮的必要，所以不會是徐尚宮直接搗鬼。
另一個可能，則是循妃當權時已經布下此局，故意將緞子分發賞賜出去，欲陷誠妃于無用的計謀。孫綽吸了一口氣，心下直接否定。循妃怎會料到此時她會失寵，就算她家人再精明霸佔朝野。也不敢惹皇上的厭惡，讓自己失寵來除掉對手。退一萬步說，就算杜家有靈丹妙藥讓循妃復寵，故施此計，誠妃也沒有需要這樣陷害除掉的價值。她唐家爛泥扶不上牆，一個孤家寡人真當上皇後，也不過是個擺設罷了。
而孫綽最不願意的可能，是第三種——尚宮局真的悄無聲息地失竊，有人私自傳遞出去，分享帝王家的尊貴和富足。如果是這樣，一路追查是沒有底的，最終要波及多少宮苑，折損了誰，又扯出怎樣的一張大網，全然不能預知。
抬著竹涼小座的太監緩緩地拐了個彎，紫雲宮出現在視野里，宮牆外整整齊齊地站著肩肩相接的太監們，翔龍金輿停在遠處，露出高昂的龍頭，龍須上的東珠熠熠生輝。孫綽知道是君鐸來了，下了小座讓菱角為她緊一緊發髻鬢角，迤邐地進了宮門。
君鐸正在中庭與嘉洛游戲。嘉洛躺在軟枝堆編的荷葉籃中，身下是明黃挑著桃紅滾邊的暖褥，身上裹著大紅綾子繡紫金幼獅襁褓，一色的艷麗中更襯出嘉洛雙眸黑亮，團臉白皙，露出來的小胳膊如蓮藕般飽滿，高高抬起，一雙小手張開著。君鐸一襲輕淺墨綠竹葉紋交領寬袖長袍。頭戴紫金輕冠，手中提著一墜金鈴懸在嘉洛眼前。嘉洛卻是不甚喜歡那金鈴，鼓鼓胖胖的小手直奔著君鐸的扳指而去。
孫綽盈盈見禮，不由自主地被這父子游戲和諧之景打動，笑容充溢唇邊。嘉洛見母親來了，越發地興奮起來。孫綽接過那鈴鐺與他抓。君鐸低頭撤下手中扳指，吩咐女乃娘︰「拿去按太醫說的清洗清洗，留著給洛兒玩。」
女乃娘領命去了，孫綽笑道︰「兒子一天比一天大，皇上可要搭進許多東西呢。」
君鐸單手逗弄嘉洛，小指被小家伙握住，不覺更加開懷道︰「搭在你這里，與在我身上有什麼分別？」
孫綽心里暖暖的，像是這夏日陽光柔柔地烘著。嘉洛握著他父皇的手指舉在眼前看了一會兒，松開小手，肆無忌憚地打了個哈欠。孫綽瞧了一眼中庭中的日影，已比平時晚了一刻之多，喚了女乃娘來，道︰「洛兒乏了，哄他睡吧，晚膳前太醫還要來請脈常診呢。」
君鐸有些不好意思，親手抱起兒子，隨著女乃娘進了臥房去。孫綽在後看著嘉洛挺起小腦袋。好奇地看君鐸，幸福地嘆了口氣。
待孫綽更衣出來正殿，君鐸斜倚著嵌竹靠枕，滿足而慵懶地微合著雙眼。孫綽在另一邊不聞不問地坐下，手心撐著下巴，用兒子剛剛的眼神好奇地凝視他。君鐸呵呵笑出聲來，坐正道︰「洛兒那眼神跟他娘一模一樣哪。」
他說完停了停，仍止不住笑意道︰「午膳在鞏昌宮，循妃好好哭了一鼻子。」
孫綽望著他，只是奇怪他的態度並不是敲山震虎或者有弦外之音，他那口吻就想說一件新鮮事似的。她點了點頭。君鐸繼續道︰「哭得手舞足蹈，頭上插了一只金玫瑰，花粉糊了一臉……說什麼你、誠妃和伍婕妤得勢，聯手欺負她。看朕無動于衷，又說內廷之人無用，又檢討她自己理宮之事如何如何，再信誓旦旦地賭咒發誓她學好了，定然為我排憂解難……綽兒，你沒見那場景……」
他一面說一面笑，笑容中有些猙獰和殘忍。孫綽雖然不得不承認她有些幸災樂禍，卻忙里偷閑地為杜循妃嘆了一聲。笑夠了，君鐸探身來握住孫綽的手，抿了抿唇，認真道︰「綽兒，我覺得好笑極了，險些當場就繃不住臉了。她們當我是傻子。憑她們演戲邀寵，幾句話便能改變內廷外朝的格局？我若真是那樣糊涂好騙，怎能坐這龍椅，又怎能牢牢把持朝政。她何苦來哭那幾聲，期期艾艾呢？」
孫綽坦然一笑，這字字句句顯然是君鐸內心之言，她漫聲道︰「人家是雪為肌膚花做柔腸，自然是這樣的。」
君鐸又道︰「膳後，她不知怎麼學了個花湯做茶的法子。一盞暖水，注著調過的蜜汁花髓，再浮上厚厚一層滌過花瓣……朕當時就想起暖水花瓣的另一樣用途，又是解暑又是潤澤肌膚，比她這煞費心機的好上千萬倍。」
孫綽臉上驀地充上血來，雙頰緋紅滾燙。君鐸笑意更深，向菱角使個眼色，那丫鬟雀躍地一福，飛也似的去準備。孫綽半晌羞得說不出話來，下午的陽光挪進屋里，隔著紗仍是通亮通亮，她自覺耳根都熱得燙手，嬌叱道︰「蓮兄你真討厭！」
君鐸起身把她攬進懷里，打橫抱起。她只扣臉在他肩上。他興致勃勃地在她耳邊低語︰「喂，妹妹。我費口舌講了這麼多，可是把心交給你呢。行行好，獎勵獎勵吧！」
孫綽無法，張嘴在他頸上啃咬著發泄抗議，心中道︰白日宣yin的罪名可是坐實了！——
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