葉曼自進宮以來，尚且還沒有跟李世圓房，听得此話，臉色頓時緋紅。「娘，曼兒還小。這……子嗣之事，來日方長……」
「來日方長？」蘇氏卻對她這不以為然的態度甚是著急。「眼下趙夫人已經懷了龍嗣，萬一是懷的是個男孩，那麼將來必定是南唐的皇長子。」
「皇長子又如何呢？這南唐歷來是立嫡不立長，再說趙夫人又不一定懷的是男孩，說不定是女孩兒也不一定。況且，就算她懷的是男孩兒，我在這邊干著急，又有何用？」手中的野花已經被她揉得幾成粉末，她賭氣般地將那花扔到腳下。「後*宮中那麼多妃嬪，我防了這個，也防不了那個……娘你此時跟我說這些個，又有什麼意思？」
「說到底，在皇家，能不能夠誕下未來的太子，方是最重要的！」蘇氏見她惱了，聲音稍稍柔緩了些，道︰「你看看如今的雲太後便知道。再看看那些先帝昔日的寵妃，除了蘭太妃外，那些無子嗣的，哪個不是在宮中淒苦度日？如今你正受聖寵，便乘著這個機會，生出一男半女來，將來即便聖寵不再，在宮里的日子也便有個依靠了……」
「好了好了娘，曼兒知道了！」見蘇氏一味著重這個話題，葉曼心中不耐。「曼兒懂得娘的意思。但這子嗣的事，是上天注定，強求不來。我心中自有分寸！」
她蹲身福了一禮。「曼兒累了，想先回屋里去歇著！」
「娘這番話，也是為了你好。」蘇氏無奈點頭，見她臉上卻有倦色，便擺了擺手︰「罷了，既然你累了一日，那便去吧！」
二人方走出花徑，便見玉嬌玉繡兩個丫頭過來，福了禮道︰「太醫已經開了藥方子，正請昭儀娘娘過去呢！」
蘇氏便道︰「自是存威的事要緊，你先過去看看！」
葉曼先去了葉存威的院子，那太醫卻是早就為存威開好了方子，說是並未動筋骨，只修養數月便不礙事，又囑咐了些禁忌的要緊事兒。葉曼便囑咐了凌氏凌姨娘在旁听得仔細些。
打發了太醫回去，葉曼見葉存威精神已是怠倦，便帶了眾人出來。末了，只囑咐安意、如意將自己宮中帶來的一些御賜跌打藥丸賜了些給凌氏，凌氏自是感激萬分。
這邊的事情已了，她便帶了如意、安意，玉嬌、玉繡回自己往日的閨中小院。玉繡素來嘴快，一路只揀葉曼入宮後這府里的事兒講，葉曼便忽想起一事，問玉繡道︰「我那兩柄劍，你們可有自作主張地給了存威和存武？」
「小姐說的可是蕭……」玉繡月兌口而出，葉曼听她差點莽撞地說出蕭大都護之名來，只變了臉色咳嗽了一聲，玉繡倒也機靈，自知有如意、安意在旁，忙笑道︰「那兩柄劍可是小姐的心意，我們哪里敢擅自做主呢？都還在庫房里頭呢。」
葉曼松了口氣，尋思了半日方道︰「我現在想來，哪兩柄劍不好。皇上今日來，賜了我兩柄寶劍，正好送給小威小武。」她喚道︰「安意、如意！」
安意和如意忙道︰「昭儀娘娘，奴婢在！」
「你們去取了皇上的那兩柄劍來。然後分別賜給小威和小武，只說是我和皇上的心意。」葉曼沉吟著吩咐道。兩個宮女便領命去了。
玉嬌奇道︰「小姐，為什麼又不送這兩柄劍給兩位少公子呢？不是小姐說那兩柄劍皆是寶器嗎？」。
葉曼眉間微蹙，玉繡在旁笑道︰「玉嬌你可連這個都不懂？如今小姐是皇上的昭儀娘娘，自然拿了皇上賞賜的東西賜給兩位小少爺。蕭都護送的再好，哪里又比得上御賜的東西？」
葉曼並不理會兩位丫頭所言，一路只信步往南苑的花園走。
她從前在家，閑來無事，或是心煩意亂之時，總喜歡去南苑中的廊武亭。南苑本自是鎮國公府地勢最高的，而那廊武亭又是南苑地勢最高的去處。有數十個台階拾級而上。亭下臨水，亭中寬敞，亭旁有塊空地，設有軍中常用十八般兵器，從小便是葉曼和兩個弟弟比較武藝的嬉鬧之處。
然而還未近那亭子，卻遠遠看得有身著戎裝的人影站立亭中。葉曼一怔，心中微跳，早已認出那人影正是蕭勁蒼。
想到自己連番兩次在這里遇到他，上一次得見，卻正是她十六歲生辰，那時她心高氣傲，對天下的男子都不瞧在眼里。而這次得見，她卻已迫于皇家的權威，被李世強娶進宮，屈就為李世的嬪妃。往事前塵，在她腦中浮現，此刻她禁不住生出些物是人非的感覺來。
葉曼情不自禁地腳下便止了步。玉嬌、玉繡心中奇怪，不由其道︰「小姐怎的不走了？」
玉嬌抬頭卻是也看到了蕭大都護，便輕聲道︰「瞧，蕭大都護在哪里呢？」
「你們在這里候著。」葉曼抬起了手。她躊躇半晌，向那廊武亭緩步走了過去。
還未走近，蕭勁蒼卻已是察覺。抬眼見是葉曼，他似乎很是意外。略有些慌亂之下，他忙行君臣大禮，長身下拜。「微臣蕭勁蒼，拜見昭儀娘娘！」
「只你我二人在此，何須多禮？」葉曼微微一笑，遠眺那亭下的湖面風光。「我記得，我和蕭都護第一次相見，便是在此處。不知是否是此處風光極好，讓蕭大都護流連忘返呢？沒想到第二次見蕭都護還是在這里。」
「是微臣一時失神，不期然走來了這里……」蕭勁蒼亦是看向那亭下的湖水。猶疑了下，他低下頭沉聲道︰「日前，多謝娘娘對勁蒼的舉薦之恩！」