葉曼略一止步。「七皇子想清楚了？」
他卻一時有些恍惚。往事如同千萬根針般，齊齊扎在了他心口，他一時有些不能呼吸。他瞧著她豐盈窈窕的體態，略帶期待的眼神，最終還是苦笑，終是道︰「秦昭，想謝謝娘娘在夜宴之上的解圍之恩。」
「你想說的話，就是如此嗎？」。葉曼眼中有些失望。
秦昭搖了搖頭，淒楚一笑。兄弟紛爭固是你死我活，只是……他寧死，也絕不願意做通敵叛國之事。然而這番話他終究沒有說出口，只向著她深深一揖。「請昭儀娘娘見諒，秦昭讓娘娘失望了。秦昭……這便離宮。」
「既如此，你也不必謝本宮了！」葉曼瞧著他轉身的背影，目光雖是悵然，但眼神中卻掠過一絲冷意。她提高了聲音道︰「本宮給過七皇子一次機會。既然七皇子不願意，那麼希望七皇子將來不要怨恨本宮！」
近日里邊關雖暫無戰敗戰報過來，但朝堂的氣氛卻一日較一日緊張。或許是禍不單行，不久卻接到南方的急報，卻是說東南方連降大雨，幾個富饒的省份都受了洪水災害。如雪花般的折子，只讓朝廷撥銀賑災。李世雖是下達了賑災的詔令，然而戶部又上報，國庫並不充盈，余銀不多，有限的現銀還得充當軍費。
李世焦頭爛額，從未覺得做皇帝是如此一件折磨人的事，不願面對這些煩惱人的事，才勤政了不到一月，便又開始怠倦上早朝。只是有葉曼在旁勸解，他才不得不強撐著理會這些他並不感興趣之事。然則如此，卻是日漸精神抑郁，整日長吁短嘆。
葉曼心中無法，只得比往常待他更周到，因听安意的建議，特請了個民間的雜耍班子來給他逗樂。又幸得後*宮里，因元太後的壽辰將至，闔宮之內為了慶祝，俱是煥然一新，宮內處處顯得格外喜氣洋洋，將朝堂這些心煩事沖淡了許多。
氣候漸漸有些涼，初冬之夜，葉曼緊緊依靠在李世的胸前，想起自己進宮以來發生的諸多事，心中也漸有疲乏之意。
這段日子，兩個人已是習慣同被而眠，便如同普通的夫婦般同住同起，李世勤政已超過一月，每夜和李世相擁就寢，葉曼聞著李世身上的氣息，無數次臉紅心跳。然而過去的李世面對她總是心猿意馬，只想撲上去了結那洞房花燭沒有圓房的遺憾。如今什麼禁錮都去了，他卻又反而規矩了。每夜只緊緊摟著她，卻再也沒有那種壞心思。
葉曼雖然心中不解，但並不在意。她躺在他的懷里，听著他均勻的呼吸。寂靜的夜里，她瞧著他熟睡的側臉，卻是滿心的滿足。她昔日在閨閣中所想象的如花美眷，也不過如此。
她輕輕地給他掖了被子，他卻翻身過來，輕輕地將頭埋入了她的懷里。
「昭儀，你說……鎮國公跟北秦的交戰，會敗嗎？」。第一次听到他如此沉重的聲音。葉曼本以為他已睡著，突然听到他的發問，不由怔了一怔。
「皇上放心，鎮國公定會得勝還朝的。」她摟緊了他，輕聲寬慰。
「真的嗎？如何得勝，那為何這段時間都沒有消息傳回來？」懷里的聲音悶悶的，帶著無盡的悵然。「如果敗了……如果北秦打了過來，朕該怎麼辦？昭儀，你說朕該怎麼辦？」
「不會的。北秦雖然兵力比咱們南唐強，但差距並不懸殊，我爹爹是經驗豐富的老將，必定不會敗于那秦武炎之手。更何況，即便是敗了，我們還有黃河天險。到時候把北邊的部隊都撤回來，以黃河為屏障，北秦軍隊即便是插著翅膀，也難飛過來。」葉曼故意不以為然地道。「皇上你只管高枕無憂便是了！」
「高枕無憂？南方洪災，戶部竟拿不出銀子來賑災……朕又如何能高枕無憂？」李世有些煩躁地翻了個身，面朝外面。「朕再怎麼做，也注定是個昏君。朕不懂治國，朕不懂打仗……即便是朕勤政，也注定了是個亡國之君。」
「皇上不要這樣想。」葉曼從他身後摟住他，將臉貼在他寬闊的背上。「南方洪災，賑災的銀子可以慢慢湊出來。京城達官貴人，皇商富戶多如過江之卿。皇上可以給他們些好處，讓他們捐出些銀子來，先拿去南方賑災。至于北秦侵邊，臣妾卻是想到了一個典故。」
她斟酌著緩緩道︰「從前父親叫我讀史書時，我印象最深刻的便是反間二字。趙長平之戰中，秦將對趙國用計，趙王以趙括換下廉頗，結果趙卒被坑殺四十萬。樂毅攻齊，連拔齊國七十余城，田單對燕用計，燕國召回樂毅，戰局逆轉，齊國得以收復失地。這便是兩個用反間計最成功的例子。」
李世慢慢回過身來。「昭儀的意思是，朕對北秦也用反間計？」
「皇上英明！」葉曼微微笑道︰「如今北秦秦武炎親自率部侵邊，此刻北秦國都必然空虛。秦武炎登基也不過幾年，北秦雖然如今局勢已穩定，但他的那些兄弟們個個都不是省油的燈。如今，我們只消……」她附在李世耳邊低聲說了幾句，李世驚疑不定地點了點頭。
「昭儀，你說此舉能成嗎？」。他情不自禁地從床上坐了起來。
「不試試看，怎能知道成不成呢？」葉曼伏在他身上，嘴角露出一絲狡黠的笑意。「自古以來，最難測的是人心。特別是帝王之心，最是多疑。這招攻心術一出，我便不信那靠奪位登基的秦武炎，心里會沒有猜忌。只是，對不住了那七皇子秦昭了！」
此計一出，怕是日後北秦皇帝秦武炎更欲置七皇子秦昭于死地。想到那處處卑躬屈膝，小心翼翼的北秦質子，葉曼雖是心中多少有些愧意。但是想到李世和南唐，那些她卻是全部拋到了腦後。葉祖臨給她講史書時，從來都說，自古以來成事者都不拘小節。而此刻在她心中，沒有什麼比李世，比南唐更為重要。