葉曼在城中等了足有半個月的消息。雖是那日上饒之亂讓眾人在茶余飯後談論頗多。然而邊城的戰爭並不稀奇。很快城中諸人就被新的一場戰爭吸引了目光。
上饒屯兵的糧倉被襲，秦武炎已無力再跟南唐打持久戰，然而就此退兵卻不甘心，于是又計劃襲擊了南唐距離北秦最近的運城。
這運城是南唐鎮國公設置的南唐邊城三支柱之一，守城的大將為蕭勁蒼。因城池堅固，守將性格堅韌，秦武炎試探了幾次，沒能佔到便宜。便先揀了相對守軍較少的韓城作為攻擊目標。然而這番吃了南唐的大虧，秦武炎已無糧草支持大軍，北秦軍士氣低落。
秦武炎便集中了兵力，在撤軍之時卻是以迅雷不及掩耳之勢，風馳電擎順路攻擊了運城，企圖挽回一局以振士氣。蕭勁蒼被打了個措手不及……
這日葉曼仍舊如同往常般，找了個茶肆坐下。
然她還未招呼店家看茶，便听到鄰桌一人惋惜道︰「真是可惜，听說昨夜咱北秦軍強攻運城，只差一點就破城了。哪知後來卻來了個將軍，以一當十，硬是將攻上城的北秦軍給打了下去。雖是個真勇士，但南唐有這樣的人才，當真是我們邊城人的忌諱……」
葉曼心中驀然一驚。隱約感覺他們說的這將軍似是正是蕭勁蒼。她近日斷斷續續听到秦武炎攻擊運城的消息，也頗為蕭勁蒼懸著心，此刻听到蕭勁蒼的消息，不由豎起了耳朵細听。
听那人的同伴不屑道︰「什麼真勇士，還不是從咱北秦叛逃出去的蕭家後人。蕭家謀反的事情，那些日子不也是鬧得沸沸揚揚？不過是個叛國通敵的小人罷了。我可听說，昨日里雖然他以一當十，殺退了不少北秦兵，但亂軍中被射了一箭，似是正射中了右胸。什麼忌諱，說不定此刻已是一命嗚呼了呢。只叫咱北秦軍等著收了那運城！不信咱可打個賭試試？」
說著斜著眼看先前那人。
先前那人卻只是笑了笑，卻是揶揄道︰「咱打賭卻沒一回準頭。總以為咱北秦軍強大，但近日里南唐軍卻也不含糊。誰贏誰輸卻是最沒有定數的，咱們小老百姓何必摻合？」
葉曼本以為他們還會說些運城的消息，然而兩人卻轉移的話題，卻又談論城中哪里的新開了個酒坊，哪個院子又新來了個年輕貌美的粉頭。
茶肆的伙計過來，正要招呼葉曼，卻見葉曼已經站起身來。
這段日子她一直留在上饒打听秦昭的下落，這麼久都沒消息，雖她已無計可施，卻仍不想就這麼放棄。然而听到蕭勁蒼的消息，她卻無法再在上饒待下去。
回到客棧，正迎面遇到了陳掌櫃。
陳掌櫃對她每日里出門雖已感到司空見慣，然見她都是早出晚歸，如今日這般正午回來，卻是罕見。不由訝然招呼道︰「葉姑娘這麼早便回來了！」
葉曼恩了一聲，抬眼去看陳掌櫃，躊躇了半晌，輕聲道︰「陳掌櫃，我有一事相求。」
陳掌櫃見她微微屈身行禮，忙是一把攔住道︰「葉姑娘這是說的什麼話？你是恩公托小的照顧的人，有什麼事盡管吩咐就是，小的哪里當得起這個‘請’字呢？」
「煩請陳掌櫃的借一步說話。」葉曼眼神凝重，低聲道︰「近日里，因上回南唐人潛入上饒城引起大亂一事，上饒城門守軍的戒備更加嚴密。我所求之事，與這件事有關。」
陳掌櫃神色微微一變，卻是伸手向上面一指道︰「葉姑娘請上樓說話！」
葉曼隨著他上樓，陳掌櫃將她領進樓上的閣樓。給葉曼看了茶，陳掌櫃反手去關門。還未回過身，卻听身後的葉曼道︰「掌櫃的，其實我是南唐人。」
陳掌櫃緩緩轉過身來，臉上卻似乎沒有驚訝的表情。
他輕輕嘆了口氣︰「葉姑娘大抵並不僅僅是個南唐人那麼簡單。」
葉曼心中警惕，臉上卻不動聲色地道︰「不知陳掌櫃這話是什麼意思？」
陳掌櫃看著她，苦笑著搖了搖頭︰「姑娘別緊張，小的並無惡意。小的雖然見識淺薄。然而第一眼看到姑娘，便知姑娘不是尋常人。邊城不會出現你這般氣魄的姑娘，況且恩公對姑娘的關照，超乎一般。恩公不是尋常人，那麼恩公看重的人，必定也不是尋常人。是以小人判定，姑娘若是南唐人的話，必定出自南唐大家。」
葉曼著一身粗布男裝，因並不想引人注目，特意讓陳掌櫃的給自己尋了些劣質的胭脂水粉來，略作裝扮，掩去了四五分姿色，然氣質卻是掩飾不去。
此刻陳掌櫃的目光在她身上掃過，深深吸了口氣，探究的眼神卻漸漸淡下去。最後目光落在她的臉上，卻滿是和善︰「葉姑娘你不要害怕。不管你是誰，在我陳六的眼里，你是恩公的朋友。你有什麼需要幫忙的，對我陳六再難，陳六也會赴湯蹈火地為你辦到！」
葉曼見他眼中確實一片真摯，略松了口氣，道︰「若不是實在走投無路，我也不想麻煩陳掌櫃。我有些重要事情要做，需要出城幾日。然而如今關口盤查緊張，若我一個女人家出城，怕是不得放行，反而惹下不必要的麻煩……」
「姑娘想出城？」陳掌櫃眉心微微一蹙，顯然這個要求對他來說，的確有些勉為其難。
葉曼察言觀色。試探道︰「若是掌櫃的不便，也不必勉強。只是我對上饒城不熟悉，能讓掌櫃幫忙指點一下，要想出城，該如何打通這上下的關節？」
「打通關節？」陳掌櫃搖了搖頭，苦笑道︰「上回因南唐的匪兵混進上饒來，惹得上頭大怒，這幾日上饒城門處的守軍才剛剛處置一批。新上任的正忙著滿城盤查南唐奸細，此刻若去疏通，只怕被人報了上頭，到時想走恐怕也走不了。」
葉曼本以為有錢能使鬼推磨，她身上銀兩充裕，因此才想起這麼一計。然听陳掌櫃這麼說，顯然受賄這手段在上饒城已經失效，一時也沒了主意。「照掌櫃的意思，那該怎辦？」
陳掌櫃搖了搖頭︰「小的暫時也沒有什麼好主意……」
見葉曼面露失望之色，他想了想又道︰「不過小的世代都在這上饒城，素來知道兩點，這城里除了官兵之外，能夠進出自由些的，便數那些來往南北做生意的商家。如今打官家的主意是很難行得通，若是能跟著商隊出城……」
他看著葉曼，葉曼不由眼楮一亮。
陳掌櫃會意地點頭道︰「姑娘放心。小的畢竟是在這地頭呆了多年，小的這就去給姑娘打听，看近期有哪些商隊要通關出城。官家不好賄賂，而商家追求的就是個利字。只要給錢，事情應當不會太難辦。」
葉曼听他這麼說，剛才的失望方才稍減了些，只將最後的那些希翼寄托在了他身上。
陳掌櫃辦事卻很盡心，次日，她方才房間用了午飯，陳掌櫃的過來，只回她道︰「小的托人打听了。近期確實有六七戶商家要出城去。除了一家走鏢的鏢局外，其他的日子都挺遠，恐怕要在這里多呆一兩個月。可不知道姑娘是急著走，還是能夠再多待些日子。」
葉曼听了心中卻是一沉，搖頭道︰「怕是再也延誤不得了……走那鏢局的如何？」
「鏢局雖然就在一兩日出城，然而因鏢局都是走南闖北，有諸多隱蔽的事，上饒一向盤查得緊。若是不好，怕是會出差錯。況且鏢局在路上也不太平，姑娘一個女人家，小的謹遵著恩公的意思，不敢讓姑娘太冒險……」那陳掌櫃倒是字字懇切。
「如今怕是沒有那麼多講究了。」葉曼沉吟了一刻。「還煩請掌櫃的給我引薦一下這家鏢局的負責人。……」
「小的還有一句話，姑娘。」陳掌櫃欲言又止，看著葉曼嘆了口氣。「其實另有一家，雖是風險太低，卻不大吉利。城西有批負責接官府埋葬事宜的，明日要托運些死人出城掩埋。跟著這些人，只需扮個死人，因是為官府做事，盤查也不緊……不過以姑娘的身份，這實在不合適。若是恩公知道這事，小的真的是再無顏面見恩公了！」
然而葉曼听到這話，心中某處卻豁然一動。她重復著陳掌櫃的話︰「負責官府的埋葬事宜，明日要托運些死人出城？」心中一緊，她問道︰「明日要托運的死人，又是哪里的尸首？」
陳掌櫃的搖了搖頭，嘆道︰「還不是燒糧倉的那批南唐匪兵！他們膽子忒大，去那有去無回的地方。這回卻是沒有一個逃出個活口，一個個死得慘烈。因糧倉都毀了，上頭的大怒，牽連了不少人，這些人雖都死了，還被暴尸了大半個月，如今才叫人收斂尸體……」
「都死了？」葉曼心中一空，有些不可置信地看著陳掌櫃。「你如何知道他們都死了？」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸。章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)