「小姐真的準備要去邊城嗎？」。玉繡猶豫著問。
「皇上已經應允。近日宮中發生的一些事情，實在令本宮喘不過氣來。本宮想出去散散心，不過更重要的，是本宮想為一位故人做一些事。」葉曼以手撫額，眼神中有抹化不開的深沉陰翳。「昔日本宮在身處險境之時，是他守護在本宮的身邊，不離不棄。」
她緩緩嘆道︰「他雖不是本宮害死的，但多少也算是因為本宮而死。本宮不是無情無義之輩，想去邊城他遇難的地方去祭奠他。」
玉繡見她說這話時雖是語氣平淡，然而目光中卻有股悲涼，心中微動。以她對葉曼的了解，知道葉曼所說的這人定是在她心中頗佔了些分量。再聯想到宮中一些留言，她為有所悟，見四周無人，放輕了語氣道︰「小姐所說的這個人，莫非是北秦那個質子秦昭七皇子？」
葉曼眼神黯然，卻並沒有言語。
昔日親眼目睹那吊死在城門上的秦昭，她心中雖是悲痛震撼，然而當時南唐和北秦邊境局勢緊張，她面對這種慘狀，卻是連祭拜一下他也無能為力。如今南唐北秦邊境的局勢比過去要和緩得多，只是此刻她去祭拜，卻已物是人非，怕是連他昔日死去的痕跡也找不著。
「是我對不住他……」也不知道是自言自語，還是對玉繡說，她的聲音悵然而微弱。與他結識之後，她對他，從來只有利用。她以為她可以為了南唐為了李世，毫不猶豫犧牲這個被她握在手里的棋子。然而當他真正的消失後，她卻為他愧疚，良心難安。
特別是宮亂之後，李世自江南回宮後性情大變。失去了原本琴瑟和鳴、對她百般關愛的丈夫，在宮廷生活中的失意，讓葉曼越發想起過去的事情。她想去邊關，或許也有幾分對過去歲月的緬懷。
不日李世來鳳藻宮用早膳，葉曼提起去邊關之事。原本已應諾的李世，卻有幾分詫異。「邊城距離京城遙遠，苦寒之地，皇後為何突然要去那里？」
葉曼卻不料他對他自己已經答應的事情毫無印象。「皇上莫非忘記了，在年關時皇上已答應臣妾代替皇上去邊關犒勞邊關將士。」
「然而自古並無後妃代替皇上去邊關犒勞邊關將士的先例。」李世眉頭微皺。
葉曼見他如此說，不由也詫異起來。「皇上已經應允此事。為何此刻又改變了主意？」
「皇後畢竟是女流之輩。更何況，邊關苦寒之地，朕怎忍心讓皇後去受苦？」李世放下筷子，拍拍她的肩膀。「朕看啊，皇後還是老老實實地呆在宮中，呆在朕的身邊，才叫朕放心。若是皇後實在悶得慌，等過段時間朕有空了，朕帶皇後去江南巡視……」
葉曼听到江南二字，不由便想起那讓李世鐘情的江南第一名姬周綿綿，心中微微冷笑，嘴中卻淡淡道︰「臣妾不是出去散心。昔日宮亂之時，臣妾曾親去邊關，那邊的將士都對皇上忠心耿耿。這番若不是這些將士奮勇殺敵，穩住了邊關。即便是鎮關王救下了京城，怕是皇上也坐不穩這皇位。」
「是嗎？」。李世看著她的目光有些冷。「皇後這話，是在嘲諷朕嗎？」。
葉曼心中一驚。她跟李世相處，從未曾對他說過這樣的話，心知自己失言，怕是說了他最不喜歡听到的話。忙是辯解道︰「臣妾不敢，臣妾只是……」
然而李世卻拂袖站起，冷笑了一聲︰「皇後不敢？這宮中有哪些事情是皇後不敢的？在後宮之中，皇後乃後宮之主，一手遮天。而在前朝，皇後也事事要管，事事插手。皇後是覺得朕無能對嗎？不錯，朕的確是無能。前朝有鎮關王，朕只是一個按照鎮關王的意志發號施令的傀儡而已。後宮有皇後，皇後想怎樣就怎樣，完全不把朕放在眼里。是不是要朕將這李家江山交到你們葉家父女的手里，皇後才高興？」
「臣妾……原來你心中對臣妾有如此之多的怨氣？」葉曼不可置信地看著李世。雖然隱約知道他對鎮關王的專權有滿月復的牢騷。然而，若不是今日他突然爆發，她竟不知道他對自己也有這麼多不滿。曾經愛寵甚隆，海誓山盟時，他恨不能事事都交由她做主。而如今，愛寵凋零，她對他並無太多約束時，他卻嫌她管得太多。
他那突然顯得陌生至極的臉，漸漸湊近了她。「皇後，朕知道，你永遠高高在上！永遠對朕不屑冷淡！朕在你心目中，很沒用是不是？」他的語氣帶著嘲諷，笑容淡漠。
「臣妾不是這個意思……皇上！」葉曼從未見過他用如此咄咄逼人的態度對她。她有些驚恐地看著他略帶血絲的眼楮。他逼問著她，她情不自禁隨著他逼上來的腳步後退了一步。
「不錯，朕是個昏君。朕沒資格對你履行曾經的諾言。朕曾經想給你朕的全部，可朕沒用。南唐國朝不保夕，一場宮亂，讓朕一無所有。這四分五裂的山河，還得依靠鎮關王和皇後來保護，如今朕坐在這皇位上，苟延殘喘……朕，給不起你任何東西。所能給的，不過是一個朝不保夕的南唐皇後的位子。而這位子，也不是朕給你的。是你自己掙的。」
他目光中有一種被傷害的殘忍。「老天爺對朕如此不公。鎮關王越能干，越顯示出朕的無能。每回朕坐在朝堂之上，看著鎮關王發號施令，朕只有唯唯諾諾。看著下面那些大臣的眼光。朕知道，他們一個個都在嘲諷朕，都在笑話朕。回到後宮，朕看到皇後，朕也知道，皇後你定然也在笑話朕，看不起朕……好，如果皇後執意要離開朕，前往邊關，皇後就去吧！」
「皇上，臣妾從來沒有看不起皇上的意思。」葉曼搖了搖頭。「臣妾自從嫁入宮中，一心只為皇上。雖是素日臣妾一味勸皇上勤政，但臣妾從未有僭越的意思。至于臣妾的父親鎮關王，他對皇上忠心耿耿。他只是一心為南唐，從無令皇上難堪的意思。」(！)