「是王公子……」武丫兒順著阿桃的目光看過去，看清窗口里那張俊臉，怔忡了下，高漲的熱情立時熄凝。
「姑娘，他會不會為難咱們？」她快步湊近阿桃，喃喃的聲音里滿是擔憂。
這不是單純的輸酒，是輸酒坊，輸家園。
鋪契在手,酒坊里那座已經快要修好的小院子，武丫兒當成一輩子的家來看待，喜歡得不得了，還在圖紙上時就把自己的屋子選好了，那是廚房對面一個朝東的房間，有兩張床，是她和姐姐的，阿桃說了，地面會鋪青石磚，將來還會在上面鋪一層竹片做的地板，光著腳踩上去都不會冷……，更重要的是，已經投進去那麼多銀子……
「這可怎麼辦？」武丫兒有些沉不住氣，聲音焦躁發顫。
「小姐？」走在後面的掌櫃見狀，三步並做兩步上前關切的詢問，臉上帶著揚眉吐氣的笑意，他也看見王公子了，但是他不知道大夫人和王尚的算計，還想著王公子和東主小姐沾親，這次入選肯定是板上釘釘的事，嘴都笑得合不攏。
「是他才不好。」武丫兒苦著臉嘟囔。
阿桃也有些慌，仗著自己的酒獨一無二，想一鳴驚人，想收服人心，卻忘記了比賽的評委是人不是機器，可以公正也可以不公正，王尚會如何做她不知道，但她知道自己現在必須沉住氣，畢竟比賽還沒有開始，王尚到底是名士，拿的是白玉拂塵，談的是老莊的逍遙游，很可能不屑于做這種違心之事，再說評委還有其他人，總不能任他一言堂。
這樣想著，阿桃心中稍定，輕聲拍了武丫兒一下，告訴掌櫃沒什麼，再沒有往上看，不急不緩的進了天水閣。
二樓的窗口里，王尚的黑色身影已經消失。
遠遠的天際，一塊長滿觸角的鉛雲遮住了白晃晃的日頭，天色立時暗了一層。
眉娘扭頭看向大門外，剛說一句沒有帶傘，差點和奔過來的一個人撞個滿懷，那人方臉飛眼，小吏打扮，長得不難看，但是眼中有些東西讓人討厭，武丫兒嗖的豎起眉毛，一腔擔憂化成一拳頭怒火，騰出一只手，用力揮過去，就听得 一聲。
那小吏捂著胸口，臉上表情很痛苦，瞪了武丫兒一眼，卻沒有說什麼，吸著氣揉了兩下，帶著歉意看向眉娘，目光爍爍的笑了笑，又沖阿桃施禮道，「差點沖撞了小娘子，還請見諒，不知幾位是代表哪家酒坊而來？我是京兆郡衙門里的文書小吏，因為家父是行會小有名氣的酒曲師傅，所以被派到此地幫忙。」
這是個來搭訕的，家境听著還不錯，阿桃微挑眉頭，正要看眉娘的意思，那小吏的目光竟然猥褻的停在不該停的地方，武丫兒大怒，毫不客氣的當胸又一拳，那男子痛叫一聲，瞪眼要斥罵，眼見杜氏酒坊的人圍上來，哼了一聲走開。
「姑娘，我好像闖禍了……」進入會場，還在嘀咕老男人想得美的武丫兒，發現那個小吏正和一位老師傅說著什麼，恨恨的目光不時瞄過來，而那位老者坐在左側第一席，她立時後悔萬分，名士評者是王尚已經壞事了，她又把說話最有分量的行會師傅得罪了。
阿桃看過去，嘆了口氣，那人竟然是打過交道的陳師傅，找了席子坐下，對武丫兒笑笑道︰「你不用在意，那位師傅對我本來就沒有好印象。」
果然，陳師傅在認出阿桃後，山羊胡動了動，目光就有些不屑，在他心中，阿桃是個替人傳話的不安分的小姑娘，也不知用什麼言辭迷惑了杜公子，竟然將杜氏酒坊交給她，模著胡子冷哼道︰「只會空口白話，異想天開，我倒要看看，她那個爺爺能拿出什麼美酒來。」
等杜氏酒坊的桃花春呈上來，他大驚失色，那只長了老年斑的手久久的粘在山羊胡上，一動不動。
包括他在內的老師傅們，沒有人能想明白，那種透明感是怎麼弄出來的，上好的細布過濾數百次千次，也得不到那種無暇的水晶效果，會場靜了片刻，在陳師傅叫了一聲好之後，杜氏的酒被送到正前方的案幾上，供名士做最後的評選。
在與座人心中，杜氏酒坊入選毫無懸念，姜氏酒坊和趙氏酒坊的掌櫃互相看了一眼，眼中有凝重之色，本來沒把杜氏酒坊看在眼里，以為那兩個名額必在掌握之中，現在……，他們不抱太大希望的看向門口。
王尚出現了，會場里的嗡嗡聲嘎然而止，帶著塵士味的急風從窗口涌入，吹起他的銀絲黑袍，發絲和廣袖一起翩翩飛舞，像一團洇在水中的墨，在黑與白之間，他的目光掠過了阿桃的臉。
此刻，阿桃哪怕流露出一點乞求之色，或是親近一分的笑容，都會改變評比的結果。
可是阿桃端正的坐在席上，雙手交握，目光看著桌面的一點，整個人安靜得好像一件精致的瓷器。
王尚收回目光，優雅的拿起酒杯，轉著那粉紅色的酒液，深深的吸氣，眼楮微眯，「望之有春色，聞之有春香。」頓了頓，抿了一口，閉眼品味一番，過了好一會兒，睜眼意猶未盡的說，「……品之有春韻。」
武丫兒松了一口氣，雀躍的看向阿桃，高興得滿臉開花。
阿桃卻心頭微沉，壓手示意武丫兒不要激動，前方那張俊美如玉的臉嘴角微勾，顯然是有話沒說完。
王尚的目光輕輕掃過來，淡笑道︰「但是，我認為形色乃外在，酒味才是關鍵，從這一方面講，相比杜氏的桃花春，姜氏的百草燒入口更醇淨，香味更幽雅，而趙氏的天水曲則勝在醬香濃烈。」環視眾位評委，最後目光落在陳師傅的臉上，「諸位以為如何？」
王公子的話，誰敢反駁，貴賤有別，他們只是一介小民，在酒業里有名氣，可在貴人面前，不過就是螻蟻罷了，雖然覺得有些不公，但沒人敢出聲反駁，再說人家那番話也挑不出毛病來，陳師傅看了阿桃一眼，拱手道︰「王公子所言極是。」
除了曲房師傅，杜氏酒坊的人集體耷拉了肩膀，武丫兒把牙齒咬得咯咯響，卻也不敢說一句話，憤怒的手指列死摳著小酒罐，指甲和罐體接觸，發出難听的劃刻聲。
阿桃看過去，目光卻是微微一亮︰已經約好小仙翁來這里取酒，他愛美酒世人皆知，只要他贊一聲好，事情應該還有轉圜的余地。
取酒的人來得很及時，王尚還沒有宣布結論，但是來人不是小仙翁，而是桃公子，他一身銀色的大袍，越發顯得高華如日月，阿桃有些眼巴巴的看著他，她不需要照顧，只需要公正。
王尚看了一眼阿桃，邀請桃公子品酒，特意指出桃花春是杜氏酒坊所出，「桃兄，這三種酒各有所長，委實難以決斷。」
桃公子的目光掠過那粉紅色的透明酒液，頓了頓，淡淡一笑︰「王兄深知酒中三味，何需猶豫不決？」
就這樣，杜氏酒坊出局。
「小姐，那，那院子還修不修了？」掌櫃十分同情阿桃，杜公子若是在，這不算什麼事，總會想出辦法讓阿桃入圍，可是杜公子出了遠門，也不知何時能回來，一旦最後的比賽結束，任誰也無力回天，白紙黑字寫著，杜公子作為名士，總不能不管不顧的偏袒阿桃，要知道名聲可是關系著前途，地方舉薦和朝廷征招，看重的就是名聲。
阿桃默然，小小的身影站在天水閣門前的大柳樹下，目光順著馳道，望向遠遠的天際，烏雲濃厚，要下雨了。
難道就這樣認輸？
阿桃有些不甘心，想了一會兒，對掌櫃道︰「修，繼續修，我再想辦法。」
掌櫃很佩服小姑娘這股不服輸的勁兒，正要帶人回去，遠遠的鐵牛跑來，大步流星，跑得很急，離有二十米的地方就開始喊，「小姐，掌櫃，不好了，衙門來抓人了」
衙門抓人？武丫兒不可置信的瞪大眼楮，連珠炮似的追問︰「抓人？為什麼要抓人？抓的是誰？犯了什麼事？」
「不要急，慢慢說。」掌櫃很鎮靜，酒坊雖然給了阿桃，但那間擺滿珍玩的屋子還在，向外人表明杜七郎是靠山，杜公子身後是高陸郡主和都督府，京兆衙門還沒有那個膽子來公開挑釁，再說酒坊已經停業，伙計們天天去城外采花草，哪能犯什麼事？
鐵牛渾身都是土屑和木渣，呼哧呼哧喘了兩口氣，「衙門來了不少人，抓的不是坊里的伙計，是那些瓦匠和木匠，說是上面征兵，已經都帶走了，給塞銀子，問能不能過兩天再帶走人，眼看就齊活了，他們不肯，只說這事上面盯得緊，不敢怠慢。」
衙門？衙門是大老爺的衙門，大老爺是大夫人的大老爺。
難道這就是研娘所說的大夫人的正大光明的報復？
王尚當評委，讓她輸酒坊，抓走工匠，讓她搬不了家，在最後關頭巧妙的使絆子，讓她有口難言，讓她體驗空歡喜的感覺。
阿桃望著呂府的方向，心里有種不好的感覺，總覺得這些只是大夫人報復的前奏，真正的手段還在後面。
呂府里，大夫人慵懶的倚在軟榻上，暖閣的窗戶大開，從她的位置看去，烏雲正在吞食晴朗的天空，大小姐坐在椅子里，郁悶了好些天的臉上終于有了一絲笑容，「……工匠沒了，酒坊沒了，銀子也投進去了，現在她什麼也沒有了，呵呵，真希望能看到她的臉色。」
「暫時什麼也沒有，還拿捏不住她……」大夫人緩緩的抿了一口茶，嘴角勾起一絲陰險，揚聲叫趙嬤嬤進來，也不說什麼，只是揮揮手。
趙嬤嬤退下。