正午時分，白花花的陽光烤著通往兵營的土路，一匹栗色官馬在前方不快不慢的奔跑，一輛普通青帷馬車在後面緊緊跟隨。
河灘在望，河水嘩嘩，阿桃忍不住心中的喜悅，掀開車簾，指著不停後退的河景對武丫兒道︰「看見河道那個半圓形的拐彎沒？再過一段路就會有片小樹林，過了林子就能看到兵營了」
武丫兒咧開嘴巴，抓著廂壁探頭張望，眯著眼看了一會兒，回頭撇嘴小聲道︰「那個信使跑得可真慢，官家的馬跑不過普通的馬，他也不怕丟臉，再說這人也想不開，早晚都要辦，還不如快點，磨蹭個什麼勁，也不怕曬得慌。」
是啊，這一手可真沒意思。
阿桃望著綠油油的連綿的莊稼地，想著如何讓自己強大起來。
現在的自己實在是太弱小了，任誰都能踩上一腳，在絕對的權勢面前，小聰明並不能解決大問題。
大夫人動動小手指，就把自己逼向絕境。
只是，該如何做呢？
阿桃陷入沉思。
李永年是惜字如金的人，平時話也不多，武丫兒看看那沉默中的兩人，又探出頭去，扯開大嗓門和鐵牛說話，都是諷刺那信使的，見人家恍然末聞，嘀咕一句臉皮真厚，這時前方出現了一片小樹林，她眼晴一亮，回頭興沖沖的道︰「姑娘，快到了呢，梨花樹下埋的那些酒，回家咱開一壇吧，給大叔好好壓壓驚」
阿桃恍過神來，看到武丫兒半個身子都懸在外面，嗔道︰「你快坐回來，那樣太危險了。」
沒想到武丫兒听了這句話，反而把大半個身子都伸到外面，一只手臂伸出去，指著前面驚訝的大叫，「快看，信使揮鞭子了官馬跑起來了哎喲，快到地方才想明白，早想明白多好」
陰陽怪氣的語調，讓阿桃忍不住撲哧笑出聲，但是接下來武丫兒卻是發出一聲不可置信的驚呼︰「他，他，信使他……」
同時，車廂前面也轉來鐵牛的驚呼，好像發生了什麼十分意外的大事。
阿桃的笑容凝在臉上，那邊李永年嗖的出了車廂，整個身子都掛在外面，確實發生了意外，只是他的眉毛還沒有來得及壓下，就有一抹栗色的影子擦身而過，那匹官馬跑得飛快，眨眼的功夫就朝相反的方向離開好幾米。
「喂，信使大人，你的文書還沒送到啊你怎麼就走了」武丫兒氣急敗壞的揮手大喊。
那名信使回頭看了一眼，上嘴唇的肌肉微微上縮，露出輕蔑的神色來，回手在馬上狠抽一鞭，以更快的速度奔馳而去，只留下一溜輕煙。
「怎麼回事？」阿桃皺眉。
「他過了小樹林突然就折回」武丫兒嚷道。
前面鐵牛不知怎麼辦，拉著韁繩問主意︰「姑娘，是繼續向前，還是去追他？」
追上追不上了，那信使已經跑得只剩一個小點，再說這是都督府的文書，沒有送到要有充足的理由，阿桃抿了抿嘴，「到前面去看看」
昨天還像擁擠的菜市場一樣熱鬧的河灘，現在空空蕩蕩，一塊塊燒得焦黑的地面，還有插在土里的零星木樁，顯示著這里曾有許多人駐扎過，幾個老人和小娃挎著籃子在其間低頭尋找可用的東西，一位撿了塊帳篷布的老人蹣跚著走過來，看了看阿桃幾人，指著河的上游道︰「是家眷吧，走啦，走啦，天剛亮就走啦，往那邊走啦」
阿桃靜默，細小的身影站在一塊焦黑的土地上，從河面上來的熱風吹著白色的面紗，她久久不動。
「姑娘，咱們再想辦法。」武丫兒紅了眼眶，輕輕拉著那被風吹起的粉色衣袖，「姑娘，你不是說過，兵來將擋，水來土掩嗎，總會有辦法的。」
「是啊，咱們再想辦法，兵營那邊已經看到了杜府的鐵牌，不敢讓大叔受罪，咱們有想辦法的時間。」鐵牛抱著雙臂靠在車轅上，用腳刨著黃土，被人這般閃了一下，心里多少有些憋屈。
「姑娘……？」武丫兒見阿桃一動不動，有些急了，生怕她急火攻心病倒，使眼神給李永年，想讓他幫忙勸勸，或者出個主意，結果那個肚里有墨的家伙卻慢慢走向了河邊，一個字也不肯說。
正氣得跺腳，一只瑩潤幼瘦的手輕輕拍在她的胳膊上，耳邊一聲輕笑之後，是阿桃從容如常的聲音，「你和鐵牛吃些東西，我去和永年說幾句話，不用擔心我，天又沒有塌下來。」
河邊的李永年听到這話，嘴角微微勾起，眼里流動著一個少年不該有的滄桑和堅毅，對他來說，現在的困境根本算不得什麼。
「能不能想辦法把這個交給我爹？」阿桃走過來，解下裝有小白血淚的荷包。
「當然能。」李永年看了阿桃一眼，接過荷包捏了捏，呂毅這一個月來氣血恢復速度快得驚人，多少年形成的干枯臉色竟然神奇的紅潤起來，像是年輕了十歲，他不相信阿桃每天早晨給呂毅喝的只是一碗糖水，如今看來就是小瓶里的藥了。
「你放心，我會親手交到大叔手中。」他把荷包小心的收在懷里。
「你也要注意安全，那是兵營，不是……呂府的庫房。」阿桃這話讓李永年輕笑起來，「原來小多已經和你說了，說起來那兩根紫丹參，真是不應該還回去，大夫人她過分了。」少年的目光徒然變冷。
「帳總是要算的，只是早晚的問題。」阿桃目光也很冷，笑了笑，又解下裝銀子的荷包，「那個藥一天一滴，這些銀兩給我爹在營中打點，告訴他不要省銀子，只管先把腿養好了，還告訴他不用擔心我，我這邊能照顧好自己。」
沒有哭泣，沒有無措，李永年看著不到自己肩膀的小姑娘，眼底帶了一絲不易察覺的欣慰和欣賞，「你也不用擔心，大叔見得多了，不會有事的，他能照顧好自己，這一點我可以保證。」
見得多了……，阿桃仰頭看了一眼李永年，她一直心存好奇，從呂毅對李永年的態度來看，他是完全信任這個少年的，有時候就像是一對父子，每每看到他們默契的眼神，她都要浮想聯翩，此時借著話頭，不免問道︰「你和我爹……」
「你爹是我的救命恩人。」李永年給出這個答案，但很明顯，不只是這個答案，阿桃見他不想多說，也就不再追問，她自己也有不能告訴人的秘密，要是能說的事，呂毅早就告訴她了，她只要知道，這個人最值得信任就好。
「我明天會回來。」李永年把銀子也收好離開，阿桃目送了一段，然後把手伸到幃帽里，對著河面啪啪拍了好幾下，吸了一口氣，走向馬車，沖著車上大眼瞪小眼的兩人一揮手，「咱們回城」
語調有力，充滿斗志，武丫兒和鐵牛相視而笑，同時松了一口氣，剛才兩人都沒心思吃東西，如今見阿桃沒事，都覺得餓了，于是在武丫兒嘟囔鐵牛太能吃的抱怨聲中，馬車快速的駛向城里。
沒有呂毅在家，今後的路必是險阻多多，可是大夫人再厲害也是人，是人就有弱點。
她不願意斗，不等于她不能斗、不敢斗。
這麼想著，阿桃心情輕松不少，靠在搖搖晃晃的車壁上，繼續思考如何才能讓自己強大起來。
從廚城門到京兆府，走杜門大街，正好經過尚冠商肆，那破敗的門臉和看不出字跡的酒旗，提醒著阿桃還有酒坊的事懸而未決。
酒坊門前站著一個小伙計，踮腳伸脖的張望，看樣子在等人，看見西邊來的那輛馬車和那個黑塔一樣的車夫，眼楮一亮，遠遠就招手喊，「鐵牛哥，鐵牛哥」沒等車停下，欣喜的跑上來問，「小姐在車上吧？」
鐵牛點頭，詢問的看向小伙計，想不出酒坊里能有什麼好事，美酒比賽的資格在長安城里是沒有機會了，那三個城區已經評比完畢，掌櫃和派出去的人都無功而返，眼看再過幾天，酒坊就要輸給曲房大師傅了。
「阿桃小姐，桃公子的管事在坊里，一直等著見您哪」小伙計喜滋滋的看向阿桃，阿桃看了看門前那輛豪華的馬車，想不出那位管事來的目的。
掌櫃從穿堂里一陣風似的走過來，「小姐，小姐，你可算回來了」
他後面，五六個師傅眉眼帶笑的站著，只有那個曲房師傅臉色不好，更遠處，隱隱有嘈雜聲傳來，是那種工匠干活時發出的聲音，不過比之前的要大得多，看過去，小院的方向塵土飛揚。
二十多名穿戴相同的工匠，正在小院里緊張有序的忙碌，刨木條的，上門窗的，鋪石板的，刷漆的，幾位上了年紀的工匠，正拿著阿桃畫的圖紙研究。
阿桃站在垂花門下，不停的眨眼楮，桃公子的二管事笑著看向她，「阿桃姑娘，這些工匠可以給你用一個月，有什麼活計，告訴那幾個老師傅就好，不是我夸口，能難住他們幾位的活計可不多，你有什麼想法盡可提出來，說實話，看到姑娘你畫的前堂那些圖紙，不只幾位老師傅感興趣，就是我非常想知道修繕出來之後是什麼模樣。」
是什麼模樣，就是改良版酒吧的模樣，可是那需要錢，很多錢，建築材料比她想象的要貴得多，只是修一個住人的小院子，就讓她捉襟見肘。
那管事看了阿桃一眼，手臂一伸做出請的姿式，進到廳里也不坐下，雙手一拍，就有兩個小廝抬進一個小箱子進來，看樣子還挺沉，放在地上，有個小廝將蓋子掀開退下。
剎那間白光晃眼，里面碼的是整整齊齊的銀錠，很有視覺沖擊力。
「這……」阿桃吸了一口，嗖的瞪大眼楮。
「這是我家公子借你的一千兩白銀，無息。」二管事微微一笑，「至于美酒比賽的資格，請姑娘放心，姑娘的桃花春必會出現在美酒大賽上，我這里預祝姑娘成功。」說完拱手告辭離開，留下阿桃慢慢的消化這接二連三的好消息。
三件事，不，四件事，桃公子都幫她辦了。
阿桃從巨大的喜悅中醒悟過來，追出去說了聲謝謝，二管事又一拱手，上車離開，很快就融入到車流中。
「哇」武丫兒蹲在小箱子旁邊，模著銀子絲絲吸氣，「這麼多銀子，我從來沒有見到過這麼多銀子」起身撲向又進門的阿桃，「姑娘，這麼多銀子，我們有錢了」
跟在阿桃後面進來的掌櫃是見過世面的，他激動的是有了比賽資格，至于這一千兩還不能讓他忘形，再說是借的，抖了抖胡子，輕輕咳了一聲，對阿桃道︰「姑娘，這錢……」
一千兩銀子，一根五十年紫丹參就要一百兩，不過是十根參的錢，一座不錯的小院也要二三百兩，這麼一想，這錢也不多，阿桃壓下心里的興奮，對掌櫃道︰「先把這些銀子入賬，按計劃把酒坊裝修好……，不，還是等到比賽結果出來再裝修吧。」
有了一次教訓，阿桃不想冒險，掌櫃倒是極有信心，「小姐，郡里的比賽可是和區里不一樣，請的是天下名士，據說這次的主評是竹林七賢之首的嵇康，他超然物外，絕不會出現不公正的情況。」
阿桃想了想，還是堅持自己的想法，讓掌櫃安排好這些工匠的食宿，首先把小院子修好，然後打造那些能搬走的家具，至于門臉地面廊柱之類的還是等到比賽之後再修，掌櫃點頭。
快到晚飯時，鐵牛駕車將阿桃送回家，拐過呂府的東牆，就看院外停著一台青帷小轎，四個轎娘有力無氣的靠牆站著，好像等了很長時間。
「哎喲，我的好姑娘，你可回來了。」趙嬤嬤听到馬車聲從院里出來，滿臉帶笑。