婆子帶著眉娘到了外院，一路上嘴不停，說的都是涂了蜂蜜的話。
又說了會兒，見眉娘始終一團和氣，沒有流露出厭煩之色，像是個好說話的，呵呵笑了兩聲，開始介紹起自家孫女來︰「……過年就八歲了，長得和姑娘你肯定比不了，但不比府里任何同歲的小丫頭差，手腳勤快，人也機靈……」
眉娘知道婆子的意思，笑了笑︰「我家姑娘比較獨立，如今杜小姐又送來三個丫頭，恐怕……，這樣吧，如果我們姑娘有在府里收人的意思，我肯定推薦你家的，至于有沒有眼緣，那我就說不得了。」
婆子千恩萬謝，阿桃小姐那麼有錢，五個丫頭怎麼能夠用，杜小姐送來的個個俊俏，也不能做粗使的活計，終是要收人的，喜得直搓手︰「有這句話就夠了，我是王保善家的，他是新提的車馬管事……」
「啪」
左邊靜默的院子里忽然傳來碎裂聲，聲音響亮又龐大，不像是茶杯踫地，應該是花斛之類的大瓷器。
王婆子咦了聲，好奇的扒著院門探頭探腦︰「不會是有賊吧。」
天已經擦黑，院子里沒有蠟光，也不見有任何人出來應聲，碎裂聲之後，又歸于靜寂，好像沒有發生過。
有了這麼一聲，眉娘才發現這條路安靜得很，前後都沒有人，謹慎的拉著王婆子︰「咱們趕快走吧。」
抓賊可以立功，賞銀十兩，王婆子看到院里仍然沒有動靜，覺得里面肯定有賊，躍躍欲試的不肯走，低聲催促眉娘到前面報信去，「出了這條路就有人了，你叫兩個人到大老爺的外書房來。」
剛說到這里，里面有了大老爺的聲音，「二弟啊……」
二老爺的聲音有些嘶啞，「我叫了你這麼多年的大哥，有什麼事都問你的意見，現在我問你，這事換了你，你該怎麼辦？」
王婆子立刻縮回身，吐了吐舌頭，順著碎石路快行︰「二個老爺都在呢，多虧我沒進去。」
眉娘責怪的看了她一眼，看看前後無人，松了口氣，二位老爺對話的內容倒是沒什麼，但那語氣可是不太對，這麼想著，走得越發的快。
後面的路口轉出一個小廝，看著遠去的兩個背影，眯起了眼楮，然後縮回身，順著旁邊的路急走，在兩條路交插的地方，見到了那兩人的正面，婆子認識，衣著鮮明的丫頭卻不認識，一直跟到門房處的偏廳，才知道那是阿桃的丫環眉娘。
偏廳里，呂府大管家有些震驚的看一張單子。
隔著一間屋，外面聚了一群小廝，圍了一個半圓，探頭探腦的指指點點，議論里面守著箱子的那四條威風的大狼狗。
「長得像小牛犢，不知道天天得吃多少東西，你們看那毛色，油光 亮，肯定是經常吃肉的，這一條狗四五個人的口糧都打不住，四條就是二十人的口糧，嘖嘖，那一年得多少銀子啊。」
「那是你，人家阿桃小姐有酒坊，一甕極品桃花春一千兩，再來幾十條也喂得起」
「可是這麼凶的狗，哪是嬌弱的小姐丫頭能管住的，你沒听剛才吼那一聲，真是嚇死個人，不行，我得趕快往內院遞個信兒，告訴我妹子離貴芳院遠點，咬一下半條命就沒了。」
眉娘不知道有人跟著她，听了這些話，嘴角帶了笑︰要的就是這效果，有了這些狗護衛，呂府那些明里暗里的眼線就沒法行事了。
杜小姐送來的大狗，沒有犯下大錯，沒人敢對狗怎麼樣。
再說這些狗聰明著呢，知道輕重，絕不會隨便咬人。
說起來，姑娘養的動物都很聰明，小白就不用說了，小狗和小馬，個個都伶俐，像是能听懂人話似的。
眉娘想著一群小狗和小馬圍著阿桃打轉討吃喝的情景，不由得笑起來，姑娘也真是奢侈，每天都給這些小家伙們吃一片有年頭的參，吃成現在這樣，和人說是這些是才五個月大的小狗，恐怕沒有人信呢。
見眉娘來了，悠悠喝茶的大管家放下茶杯起身，態度十分親切，點了一個小廝和眉娘交接︰「三個丫頭，四條大狗，箱子里面是些衣服和被褥，還有兩匹綢緞，另有高陸郡主送給阿桃小姐的幾樣首飾，你們核對一下。」
小廝是李永年，問了幾句進府後的情況，得知阿桃已經去了貴芳院，不再多問，指著一個箱子，「里面都是銀霜炭，你回去把炭盆燒上，吃食都在夾道的馬車里，我一會兒就給你們送去。」
眉娘點頭應下，打開那匣子首飾看了看，過去和杜府大管家施禮︰「替我家姑娘謝謝高陸郡主和杜小姐，這禮物真是太貴重了。」
杜大管家笑呵呵的起身告辭，「客氣話就不用說了，郡主是打心眼里喜歡阿桃，這才走了多大一會兒就開始念叨了，還讓我轉告你家小姐，沒事了就去看看她。」說著從懷里掏出一個拜帖︰「杜小姐明天上午來，請交與你家小姐。」
這般說話和行事，其實是做給呂府大管家看的，好讓呂府知道高陸郡主的態度，不敢苛待阿桃。
大管家十分意外，沒想到高陸郡主如此喜歡阿桃，把那張首飾單子和那些話一字不漏的轉述給老夫人听，老夫人擁被坐在床榻上，耷拉下眼皮好一陣子︰這沒從阿桃身上撈著一文錢，反倒為了呂府的體面要搭進去不少，杜小姐明天就來找阿桃，里子沒有，面子得有，就說那飯食，銀霜炭和使喚的丫頭，那些都是明面上的東西，怎麼都要好看些。
早知道阿桃好好的，就不接回來了，反正杜府家大業大，不在乎多養一個小姑娘。
老夫人有些後悔，想著問一聲二夫人是怎麼安排阿桃的，這才發現二兒媳一直沒有出現過，這都馬上要擺晚飯了也不見半個人影，也不見誰來說一聲，從來沒有出現過這種情況，有些奇怪的讓身邊的小丫頭去打听。
那邊眉娘正往貴芳院去，八個粗使婆子抬四個黑漆大木箱，頭上直冒熱汽，她和三個丫頭走在一起，偶爾說句話，其實互相都認識，在樂北巷的小院里一起待了好幾個月，十分熟悉，只是當著外人，還不能表現出來，畢竟是杜小姐剛「送」來的。
四條沒有拴鏈的大狗，兩前兩後，很威風的將箱子和人護住，那些婢女婆子看見了，都躲得遠遠的，沒有一個人敢上前。
只有一個人例外，是夏綠。
夏綠不是不怕狗，兩條腿一直在打哆嗦，只是隔著裙子，別人看不真切罷了，她縮著肩膀站在碎石路上，等待這段時間，寒風已經吹透了她的衣裙，腳趾和手指尖凍得快沒了知覺，好不容易等到眉娘，卻發現人家周圍有四條狼似的可怕大狗。
穩了穩心神，告訴自己那些狗是不會亂咬人的，否則杜小姐也不會送來，沒听說那是個亂來的主兒，這麼想著，果然不那麼害怕了，捏著絲帕揮手︰「眉娘，眉娘，我有話和你說。」
眉娘原是大宅里的小姐，斗爭經驗堪稱豐富，夏綠臉蛋凍得通紅，明顯等了些時候，聯想到阿桃避開那座紅梅小院，假裝暈倒不去外書房，就知道有什麼不好的事正在發生，這種時候她才不會听什麼話呢。
遙遙的回道︰「夏綠姐，你看看你凍得都打哆嗦了，這樣非得病不可，快回去喝口熱的，我家姑娘回來住了，以後說話的日子長著呢，你看我現在也月兌不開身，這些狗兒可不是好惹的，快躲遠些罷。」
像是印證她的話，領頭的大狗突然站住，壓低腦袋，盯住夏綠看了一會兒，猛的吼了一聲，充滿威脅和警告。
夏綠嚇得心膽欲裂，眼見那只大狗要撲過來，不敢心存僥幸，趕緊退到路邊，但是不死心，「眉娘，我真有話想和你說，很要緊的話，你過來一下，就幾句話。」
眉娘見她這般，更不想听了，一指身邊的大狗，抱歉的看著她︰「我過不去呢，知道你要說什麼，是和我要花樣子是吧，我還真學了幾個新樣子呢，也不差這一晚上，明天一早我就讓人給你送去，你呀，幾個月不見，倒變成急脾氣了。」邊說邊走，眨眼就離了十幾步遠。
夏綠跺了跺腳，正要追上去，兩個冷臉婆子攔住了她，不由分說夾著就走。
二小姐听到這個消息，臉色蒼白的往榻上一坐。
阿桃听到這個消息，眼楮閃了閃，有些後怕的︰「多虧你機靈，夏綠哪有什麼要緊事，就是想拉你下水，然後再拉我下水，這事肯定是二小姐吩咐她做的，她和大夫人總是搬石頭砸自己的腳，還總是這般前僕後繼。」
眉娘從木箱里拿出被褥鋪床︰「要是平時，我就听幾句了，夏綠那樣子挺焦急的，我是看姑娘你今天好像在躲什麼事，才心生警惕。」
阿桃松了一口氣，「這事咱們可別沾邊，記得我和你們說過的大老爺和二夫人的事吧，賈南風落水記仇，現在她報復二小姐，將她和夏綠扔到幽會現場，就是外書房，要不我怎麼裝暈不去呢。」
外書房……，眉娘身體忽的僵直，過了一會兒，又覺得當時沒听到什麼，小路上又沒有人，便放了心。
雖是這麼想，總覺得心里有些不安，第二天早上，特意打听王善保家的事︰「……說是有個孫女，想到阿桃身邊來，你們見過那小姑娘嗎，長得怎麼樣，性格如何？」
有小丫頭嘆口氣︰「是我家鄰居呢，那個小姑娘來不了，她得守孝王善保家的婆子昨天晚上喝多了酒，在亭子里睡了一宿，早上有丫頭路過看見衣服角，上去一看，都凍沒氣了，……眉娘姐，我有個妹妹，長得不錯，性子……」
後面的話，眉娘沒有听見。
她嗖的跑向屋里，臉色發白的撲到榻前，抱著阿桃的腿︰「姑娘，救救我」