兩天後的早晨，一位風塵僕僕的官差到了呂府門前，額角流下的汗珠都將鬢發浸濕。
門房忙將人讓到里面，等管家將人引走，他們就聚在門里有陽光的白牆下，低聲討論這位官差帶的是好消息還是壞消息。
「上一個官差，直接把老夫人和大夫人氣吐血，這位官差跑得滿頭大汗，眉目也不舒展，不像是個好消息。」
「哎……」，好幾聲長長的嘆息同時響起，如果說春江水暖鴨先知，人情冷暖就是門子先知，現如今老爺的風評江河日下，這上門來的貴客立刻驟減，就連從大街上路過的平民百姓，看過來的目光里都有些不屑的意思。
以前哪是這種情況啊，門子都有些無精打采的倚著牆壁，過去搶著往門外站，現在是搶著在門里，寧可跑腿傳消息，也不願意站到門前吃白眼，在這名聲不輸于性命的時代，就是小小的門子多少也是要臉皮的。
不過這次他們卻猜錯了，官差送來的消息，對內宅的主子來說是好消息。
老夫人听了回稟，掙扎著自病榻上坐起，驚異又有些探究的看著大夫人︰「阿桃被山賊擄走了？」
大夫人低頭擦了擦眼角的淚珠，「可憐的孩子，竟然就遇到這樣的事，那都是些究凶極惡的山賊，上去就殺了四位官差，只有一位僥幸跑出來報信，等司州那邊的衙役趕到地方，阿桃那孩子已經不見了，地上都是干涸的血跡，還有好幾具山賊的尸體，想是經過一場惡斗，哎，那孩子怕是……」
老夫人耷拉著眼皮，也不知在想什麼，屋里一片靜寂。
過了半晌，她長長的嘆了一口氣，「呂毅沒了，阿桃也沒了，二叔呂明那一支的嫡親血脈徹底沒有了啊。」
大夫人哽咽了一聲，淚珠流得更多了，老夫人看了看她，「呂毅算是最親的堂兄弟了，阿桃那邊有了確切的信兒，給她們爺倆好好辦一辦吧。」
大夫人鄭重的應了聲是。
兩人正在屋里默然，外面傳來一陣急促的腳步聲，接二連三有壞消息來，這兩人都有些驚弓之鳥的狀態，嗖的扭過頭，緊張的看向花隔，好在外面的豐兒還沒到屋檐下就開始興奮的嚷嚷︰「老夫人，夫人，二小姐，三小姐和四小姐回來了」
「我的兒」大夫人這次流的淚水是真的，起身抱住爭步撲過來的望娘，眼見女兒容顏憔悴，更是傷心，這嫁妝沒了，親事還懸在那里沒有著落，望娘的命怎麼那麼苦，怎麼那麼苦，大夫人越想越傷心，淚珠成串的流。
卻不想都是自己造的孽，只一味痛恨阿桃。
「好了，好了，別招孩子哭了。」老夫人向惜娘慈愛的招手，這大兒媳只顧著自家的孩子，惜娘無父無母，不是應該更憐惜些？
研娘坐在角落里，伸手拿起托盤上的果子，沒人搭理是好事，有人搭理才嚇人，大夫人但凡和她笑眯眯的開口，必是要威脅利用她，結果越怕什麼來什麼，大夫人的淚眼向她移過來，「研娘這一路累壞了吧？」
「孩兒沒什麼，倒是三姐和四妹，她們這一路幾乎是躺著的回來的。」把話題引到別人身上去。
不過大夫人明顯不想放過她，用絲帕按了按眼角，「你們還不知道，阿桃遇到的山賊，恐怕是不在了，我想著你和她關系不錯，過幾天有了準信，你和豐兒去酒坊的小院子里，把阿桃的東西收拾下，過陣子辦白事，她喜歡的物件都給她燒了。」
「阿桃死了？」豐兒瞪大眼楮，就在剛才，她的名字已經取代了阿桃，寫在了研娘的嫁妝單子上，並且都交給鐘府那邊過目了，等于是定下來了，只等研娘孝滿舉辦了婚禮，她就是鐘府六公子的妾了，這事她還想向阿桃炫耀一下，人卻沒了。
研娘那邊則嗖的瞪大了眼楮，本來她眼楮就大，這會兒瞪得上下眼白都露出來了，好像佔了半張臉
「怎麼……」大夫人心里咯 一下，研娘的神色不對，再看望娘和惜娘，也瞪大眼楮瞧著她，臉上寫的分明是︰您怎麼還不知道？
「母親，我、我們在……」研娘一著急，竟然有些結巴了，惜娘撇了撇嘴，快人快語的道︰「伯母，城門外通緝令上貼了一張紙，上面寫著贖人買命，讓呂府在二個時辰內需出銀子，否則就把人殺了，圍了好多人，都在議論。」
大夫人的第一個反應是不可能
老爺做了這麼多年郡守，不可能出這麼大的漏洞，他敢用人必定心里有數，如果不是手里握著命脈，怎麼能放心讓那些山賊去？山賊反過來訛詐銀子這事絕對不可能發生
「到了那些人的手里，哪還有命在，剛才來的官差說血跡一直往林子里去，阿桃那小身子骨，就是嚇也……，得讓他們把阿桃交出來看看，別是手里根本沒有活人，純心就想詐一筆。」大夫人看向老夫人。
二小姐看著母親臉色變幻，已經失了平時的風度，用絲帕捂嘴咳了兩聲，覺得自己默許嬤嬤去報告官差好像是做錯了，不過有替罪羊，她也不在乎，她在乎的是呂府的名聲，名聲好了她才能嫁出去，母親現在總是將利益放在第一位，有些短淺了，又咳了一聲，道︰「城門口不少人都說阿桃還活著，我們在鄭縣驛站食宿的時候，那些小吏差點就追到阿桃，她還唱了一首歌……」
意思是阿桃活得好好的，不止是一個人看見，大夫人這種話說出去不妥。
老夫人堆了身子，手扶著額角直皺眉，好像有些痛苦，身邊的丫環嬤嬤都是精明的，一看就知道這是撒手不想管了，大呼小叫的將老太太扶著躺上，又是找藥又是請太醫，一通忙碌。
大夫人等老夫人合了眼，帶著小姐們退出，這老太婆其實就是不想出銀子。
阿桃沒想到自己無意中又出了一把小名，大家都認為她被山賊劫持了，在這樣的險境下竟然還能放達的唱歌，讓不少人談論之余心生佩服，說她不愧是嵇康的女弟子，末了還要加上得意兩字，嵇康最得意的女弟子。
名氣這種東西，得來並不容易，就像兩人產生感情一樣，總要在合適的時間地點作對了合適的事，在民眾普遍緬懷嵇康的情緒里，以刑場的舉動為基礎，阿桃的行為被無限放大，平時做十件也未必有現在的效果，現在做一件就成就了她的美名，這時在街上隨便問一句長安女子誰最有名，答案肯定是阿桃，就是負責品評本州人物的大中正官，也是這樣的結論。
只是阿桃是現代人，對這些感觸不深，名氣這東西向來是後浪撲前浪，過了個把月，大家就都忘了，她只想旁觀大夫人如何應對。
不交贖金，那平時的慈愛戲碼都白演了，她會讓自己的名聲雪上加霜。
交贖金，呂府又損失大一筆錢，大夫人怕是心痛到吐血。
阿桃嘿嘿笑了兩聲，很沒有形象的向後抑倒，翹起腳晃了起來。
呂府那邊已經翻了天。
大老爺呂巽又接到一個官差送來的信，滿臉陰郁的坐在榻上，今天這事他怎麼做都有損失，幕僚都勸他出銀子救人。
大夫人小心翼翼的瞧著他，不敢說一句話，過了很久，見他也沒有開口的意思，小聲試探道︰「老爺……」
，手掌和桌面發出的巨響嚇了大夫人一跳，她的笑容頓時僵在臉上。
呂巽沒有表情的看了她一眼，帶著一股子忍的怒火，若不是這女人總想對付阿桃，總眼饞阿桃那座酒坊，哪會有今天這種進退不得的局面，有名氣加身，這事又鬧得盡人皆知，他只能選擇救人，可這救了人之後麻煩更大，阿桃是通緝犯，他終是要把她送到洛陽，照樣得不到一句好評，唉，心眼太多的女人真要不得，禍害一府啊。
這位和大夫人一樣會給自己開月兌的大老爺，冷泠的月兌下一句話離開︰「山賊有話，讓呂府有身份地位的女主子去交贖金，車子在外面已經準備好了，有衙役送你去，你把阿桃帶回來。」
「老爺，我不去，那可是會殺人的山賊……」大夫人瑟瑟的不肯起身。
「你不去誰去，你是這府里的大夫人，你就得去」大老爺回頭喝了一句。
這一句話有了效果，大夫人隨著車子出了西面的宣平門，到了指定的亭子里，亭里有一封信，指向十里亭，去了十里亭，又有一封信，讓她留下銀子，人質已經在清明門，不留銀子，或者留假銀子，他們也不留人。
大夫人沒見到阿桃本人，有些猶豫。
呂府跟來的幕僚，也不花自己的錢，自是不心疼，紛紛勸她照信上說的做，「……夫人，這次來贖人，主要是做給別人看。」
大夫人何嘗不明白，揮手讓人往下抬銀子，轉而奔往清明門的路上，心里恨恨的發誓，所有的損失都要從阿桃那個小賤人身上補回來
清明門圍了許多人，不知是誰傳出的，人質要在這里交易，大家東張西望的議論著。
大夫人的馬車停到城門外，而按照信的指示，在一個城磚縫里找到了一個字條，上面指示的人質的位置，衙役到官道邊上的長草里一看，果然有個蓋著草席的板車，「人在這里，在這里」
「阿桃，我苦命的孩子。」大夫人擠了兩滴淚，親身掀開草席，掀開就愣了。
草席上哪是什麼阿桃，而是雙目緊閉的大管家
她掏出一千兩銀子，贖回了一個僕役，這僕役所有的東西本就是屬于她的
大夫人一翻白眼，搖搖晃晃的倒下去，倒下去時不知听哪里傳來一個恍然大悟的聲音︰「這紙上沒一個字提到阿桃小姐啊，咱們都想錯了，想是那山賊听說了阿桃的事跡，都不好意思劫她，已經把人放了，散了吧，一個大管家，怪沒意思的。」
阿桃咧開嘴笑起來，看了一眼被扶到車里的大夫人，轉身離開。
今天到此為止，等把呂毅的事調查明白，新賬舊賬一起算。
衛桓看著她，「我告訴你的那個消息你沒有利用，要不還有好戲看。」
阿桃聳聳肩膀，「說實話，不太相信你。」